第427章 学城（上）

足足一个多小时后，唐纳从休息室里走了出来，指着刚才那篇文章问：“威廉会长……能够联系上这篇文章的作者——奥斯汀沃特吗？”

        “应该没问题！所有在协会刊物上发表文章的作者，协会都会留下通信地址。这篇文章才发出来……”威廉瞄了一眼刊物封面的日期，“……四年，唔……那就一定能找到！”

        果然，几分钟后，协会的工作人员就抄了一张地址过来。

        “好极了，公爵大人，奥斯汀先生就在科恩纳斯……唔，是在下城区……”威廉会长看到详细地址时，似乎有些惊讶，抬头用征询的眼神看着唐纳道：“我去把他请过来？”

        “一起去吧……”唐纳并不在意什么上城下城之分。

        ……

        科恩纳斯的下城与上城只有一河之隔，却是两个截然不同的世界。

        上城区街道整洁，到处都有正在盛开的鲜花，人们衣着光鲜，神采飞扬。

        下城区……好吧，除了沿着波尔河的狭长地带为了上城看过来的风景而统一被栽了草坪和树木，又有专人养护以外，其他正好和上城区相反：街道上到处都是污水和难闻的气味，目之所及包括建筑和人都是灰扑扑的，像是蒙上了一层尘土。

        唐纳被威廉会长以及一位熟悉下城的小伙儿带领着，走在这逼仄的街道上，不时有面色紧张的穷人，偷偷地朝他们看一眼，又小心地低下头。

        在一个不起眼的小巷口，带路的小伙儿停下脚步，似乎嫌巷子太脏而不愿进去，站在原地朝着巷子里喊了一声：“奥斯汀！奥斯汀沃顿在这儿吗？”

        一个浑身脏兮兮，脸上连鼻涕都没有擦干净的孩子从巷子里钻出来，看了一眼喊话的小伙儿，笑嘻嘻地抬起头来对着楼上喊：“皇帝陛下！又有人来催债了！”

        “皇帝陛下？什么意思？”威廉会长问带路的小伙儿。

        那小伙儿紧张地看了一眼两位贵族老爷，不知道该如何回答。

        唐纳出身平民阶层，知道这些把戏是什么意思，轻声提醒道：“谐音……”

        威廉会长这才恍然大悟——奥斯汀的名字和奥斯顿皇帝的名字发音很相似。他哭笑不得地摇了摇头，假如在上城区，可没人敢开这样的玩笑。

        三人在巷口等了一会儿，不见有人答复，倒有一个三十多岁的瘦高男子，低着头默不作声从巷子里走出来，与唐纳等人擦肩而过，身后还有一个差不多年纪的女人跟着。

        唐纳见那瘦高个虽然穿着粗布衣服，身上却弄得很干净，和下城区大多数人都不一样，正要出声喊住那人。

        只听威廉会长抢先一步朝着那男人喊道：“奥斯汀，你去哪儿？”显然他也看出异样了。

        那瘦高个听到威廉喊他，不但没有停下，反而从快走变成了奔跑，身后的女人也提着裙子在坑坑洼洼的街道上一脚低一脚高地跑了起来。

        威廉会长急得大喊：“我是博物协会会长！不是来讨债的！”

        瘦高个刚有停下的迹象，被身后的女人吼了一声“是骗你的！笨蛋！”，又赶紧跑了起来。

        然而，两人没能跑远，就被不知从哪里冒出来的青藤缠在了腰间，生生被拽停在了原地。

        看着唐纳一行缓缓走过来，那女人忍不住哭喊道：“你们不能打他……他是贵族……他是一个贵族！”

        “谁说我们要打他？”唐纳笑着问道。直到这时，他这才看清这两人的长相，那男人面容消瘦，一头黑发已经白了一半；正哭闹的那个女人，穿着和气质都有些风尘味儿。

        “你们……真的是博物协会的？”瘦高男人怯怯地问道。

        威廉会长摸了摸胸口的口袋，将一枚博物协会的徽章取出来递给那个男人。

        “还真有这么个协会？”刚刚还在哭闹的女人，立刻止住了哭声，探头朝着那枚制作精致的徽章看过来，满脸的不可思议。

        “真让你们看笑话了……”瘦高男人将徽章交还给威廉，面色惭愧地说道。

        唐纳双手轻轻一抖，缠绕在他们两人腰间的藤蔓立刻消散成了灰烬。

        “走吧……”他笑着说道：“带我们去看看你的实验室……假如你有实验室的话。”

        ……

        奥斯汀沃顿确实有一间实验室。

        在小巷尽头，一间几乎直不起腰来的阁楼里，摆放着各式各样的金属材料，每一块都只有极小的一点点，擦拭地干干净净，整齐摆放在木质的架子上，外面又用洗得发白的棉布盖住。

        另一侧朝着阁楼天窗的桌子上，则是各种简单的实验器具，虽然其中有很多看上去都年代久远，但是看得出来，所有的器具都被维护保养得极为妥帖。

        唐纳并没有触碰任何一件器具，只是用眼睛一件件扫视过去，威廉会长一边看着，一边啧啧称奇，实验室的主人奥斯汀脸上挂着即有些得意，又有些自觉寒酸的复杂神情。

        奥斯汀的女人站在通向阁楼的楼梯上，看着这三个男人都奇怪地弯着腰（阁楼太矮直不起腰），想不通这些破东西有什么好看的。

        “奥斯汀先生……你真的是一位贵族吗？”唐纳小心翼翼地转过身来。

        “他是一位男爵！”女人抢先回答道。

        “那你想必是把所有的收入，都花在了这里吧？”唐纳笑着问。

        奥斯汀尴尬地点点头。

        “看到这间实验室，我就放心了……”唐纳满意地点点头。

        奥斯汀一脸疑惑。

        但是威廉会长却已经猜到了这句话的意思，只见他笑着拍拍奥斯汀的肩膀：“恭喜你奥斯汀，我想公爵大人是要送给你一间实验室，一间真正的实验室！”

        “真的吗？大人，这是真的吗？”奥斯汀难以置信地看着唐纳。

        “不……”唐纳轻轻摇头。

        奥斯汀的神情不可避免地沮丧下来，仿佛巨大的幸运与他擦肩而过，却最终没有落下。

        就连威廉也有些弄不明白唐纳的意思。

        直到这时，唐纳才缓缓说出自己的想法：“我要送你的不是一间实验室，而是一座学城！”

        “学城？”

        科恩纳斯下城区小小的阁楼里，当唐纳说出他的决定时，三位听者全都目瞪口呆。

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