第二百六十章

于是英军方面就从几个方面同时着手。

        一方面用潜艇偷偷的将装备运送或是在夜里冒险用运输机空投装备至克里特岛上的民兵手里，支持他们在岛上与德军开展游击战或是骚扰、破坏、爆破德军的工厂建设。

        这一点说实话的确让德、意军很头疼，因为克里特岛大部份地区都是山地，只有南部美沙拉平原有几十公里的平地，这样的地形本身就很适合游击队作战……民兵随便往山里一钻就不见踪影，德、意军进山搜索几乎是不可能的，因为这不仅不会有什么结果反而还会在不熟悉的山地中损兵折将。

        另一方面，就是海、空军濒繁的调动迷惑德军。

        蒙哥马利甚至在塞得港征调了数百艘的渔船并展开登陆作战训练，同时还从本土调了一个伞兵师来积极展开空降训练，摆出一副要夺回克里特岛的架式。

        最重要的一环就是对美国方面要求的“谢尔曼”坦克。

        当然，对于这件事蒙哥马利是无能为力只能交给丘吉尔去做了。

        丘吉尔为此亲自飞到华盛顿与罗斯福会面。

        “总统先生！”丘吉尔对罗斯福说：“北非的情况万分紧急，我们没有退路了，这样下去我们就只有被德国人赶出埃及一个可能！”

        罗斯福脸色并不好看，他对英国在北非的表现很失望，甚至可以说美式装备的名声都被英国人打坏了。

        但罗斯福却没有其它选择，做为美国总统，他不能允许英国继续这样溃败下去……

        北非的重要性是勿庸置疑的，一旦苏伊士运河落到德国手里，那么整个地中海就成了德国人的内海了，地中海周围的所有国家都将处在德、意军的枪口下，同时英国与其殖民地还会被一分为二。

        另一方面，罗斯福又知道美国早晚也会被拖进这场战争……实际上此时的美国已经可以算是参战了，为中国、苏联、英国等提供装备援助，同时又对日本停止石油、废旧钢铁、橡胶等战略物资的出口，冻结海外账户等。

        （注：美国于1941年7月28日起对日本实施制裁，在此之前日本百分之八十的石油都来自美国）

        这边供给盟国，另一边又制裁轴心国……所以美国其实已经不是中立的身份了，只不过轴心国暂时忌惮美国强大的工业能力没有撕破脸罢了。

        但最终，罗斯福相信美国无法躲过战争，就算百姓再怎么不愿意也是如此。

        所以，现在帮英国其实也是在帮自己。

        想到这里，罗斯福就沉着脸问：“首相阁下，我还是那句话，我怎样才能帮你！”

        “新型坦克！”丘吉尔说：“我听说你们正在装备一种新型坦克……我们急需这批坦克在非洲发起反攻！”

        “你说的是‘M4’中型坦克？”罗斯福问。

        与之前的所有坦克一样，美军对坦克只有代号，“谢尔曼”这个名字其实是英国人取的。

        “是的，总统先生！”丘吉尔回答：“我无意中知道它的性能数据，它简直就是为非洲战场研发的，我相信我们可以用它把德国人打得屁流尿流！”

        其实丘吉尔无意间说对了，“M4”中型坦克虽不算为非洲战场研发但也差不多了，它是美国在吸收之前几款坦克各方面缺点之后紧急研发出来的一款坦克，而美式坦克的缺点大多都是在非洲战场英国人手里暴露出来的。

        “可是我们甚至都还没来得及装备！”罗斯福有些犹豫，因为美军也要为即将到来的战争做准备，所以也需要这款坦克训练。

        想了想，罗斯福又补充了一句：“而且‘M４’中型坦克也不在《租借法案》的范围内！”

        “可美国还没参战不是吗？”丘吉尔说：“你们装备了这款坦克也用不上，而我们却急需用它来打败德国人！至于《租借法案》……谁又在乎呢？美国都在用航母帮我们运送战机了，还会在乎《租借法案》吗？”

        丘吉尔说的对。

        如果从担心卷入战争的角度来说，美国航母帮英国运送战机可以说是种更严重的准战争甚至都可以说是战争行为了，德国对于这一点都可以容忍，那么对“M４”中型坦克当然还会选择沉默。

        罗斯福虽然知道战争无法避免，但他希望美国有更多的准备时间，所以在这方面还是有些谨慎。

        想了想，罗斯福认为激怒德国的可能性不大，或者说德国只能把这口气咽下去……此时的德国一面与苏联全面开战，另一面又与英国打得不亦乐乎，怎么可能招惹美国！

        “好吧！”罗斯福仔细考虑一番觉得不会有什么纰漏后，就点头答应下来：“我们会尽快把新型坦克运送到你们手中的！”

        “非常感谢，总统先生！”丘吉尔差点在心里欢呼起来，他总算又看到一点胜利的曙光了。

        罗斯福说做就做，马上就将刚从生产线开下来的两百多辆“M４”坦克运往北非，另外再开足马力日夜不停的生产，争取在丘吉尔所要求的半个月内将另两百辆运到非洲。

        蒙哥马利一收到“M4”坦克后就对它进行初步的测试，测试结果让蒙哥马利大喜过望：

        它在800米的距离上能击穿50MM的装甲，而德军“三号”坦克的装甲只有47MM。

        同时“三号”坦克如果要击穿“谢尔曼”坦克76MM的装甲的话，至少得进入500米内。

        （注：PAK38反坦克在500米的距离上穿深为78MM，这虽然高于“谢尔曼”76MM装甲，但倾斜装甲的实际厚度使其更不容易被击穿）。

        这也就是说，“谢尔曼”对“三号”坦克有种“我能击穿敌人而敌人却无法击穿我”的优势，这一点在战场上无疑是十分有用而且还能给坦克乘员一种心理上的莫大帮助。

        当然，这就会反过来对敌人坦克乘员形成一种心理上的压力。

        更重要的还是，“谢尔曼”坦克在机动性能上还与“三号”坦克相当……那么，“三号”坦克似乎就只有被当作靶子的命运了。


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