第76章 北境

南北气候大有不同，秋冬之际，江南人还只在蜻蜓点水般地伤春悲秋，北方早已是寒风凛凛，草木枯槁。红彤的圆日裹挟着仅剩的微弱暖意，缓缓没入地平线，遗下一片阴冷苍茫。烈烈北风“飒飒”地吹拂在火红的旌旗上，旗面迎风飘扬，旗上的“齐”字分明可见，显示出一股威凛的震慑之感。

        正中帅帐上的那面旗帜格外耀烁逼人。

        帐内，年轻的齐军统帅端坐其上，紧皱着眉头，细细端详着手边的战图。那战图上墨迹斑斑，被圈出好些或红或黑的印记，毛毛的图边已有破损，应是主人日夜不辍地研究之故。

        “将军，京城有报！”帐外传来一声士兵的响亮叫喊。

        “进来。”帐内统帅闻声立刻放下手中战图，立起身来，快步向帐门口行去。

        帐外的士兵得了令，小跑入内，屈身双手呈上三封书信后，便立即转身退出帐外。

        “是公主嫂嫂。”见到信上的笔迹，年轻的将军便识出是娴宁大公主的来信，赶紧拆开，低声读道：“已回府，无大碍，勿念。战场凶险，多加珍重。”

        见到“无大碍”四个字后，郭钰悬着的一颗心方才在胸腔落定，皱紧的眉头似乎有了些许舒缓。定襄候郭青战场受创，回京诊治的事情乃是绝密，聪慧如娴宁公主深知不宜多言赘语，写得很是言简意赅，却也字字斟酌，将郭钰最挂心的事情叙述了清楚。郭钰轻闭双目，脑海中浮现出那日在崖道与胡兹对战的场景。

        那日，郭青亲率郭家军与胡兹在崖道决战，胡兹不敌，退至崖口。兵家之策，穷寇莫追，只消一举将敌人打痛，便可换数年安稳。可胡兹自从换了新辅宰后，如同杀红了眼的狼，全然不计较自身损伤，有生死不休之势，且又常是狡兔三窟，实难以按常理预测。与此同时，长期的战争消耗，也让成隆帝逐渐失去耐性，加上前有谢放陷害之仇，后有撺掇太子谋反之恨，于是近日京中不断传出决战的加急催报，令郭家军尽快一举摧毁胡兹主力，不可再有拖延。无奈之下，郭家军不得不改变策略，由稳扎稳打的消耗战渐转激进，朝崖口继续冲击胡兹主力。哪料到胡兹早于崖口处埋伏了身缚火石的数百死士，待胡兹主力逃离崖口后，死士们便自砾石草垛中冲出。跑在后头的死士点燃了身上火石，顿时火光迸溅，轰隆爆炸声不断，郭家军死伤大片。跑在前头的死士则不要命地以血肉之躯朝郭青所在的方位冲杀过去，被火光碎石迷了眼的郭家军反应不及，形势十分危急。不过幸而郭家军训练有素、忠诚骁勇，很快便明白过来，无惧火石威力，冒着粉身碎骨的危险，奋力朝郭青所在的方向聚拢，誓死保护主帅。最后，郭家军虽伤亡略重，但好歹是诛杀了全数死士，没出什么大乱子。可是，全军才稍放下心来，竟又出了意外！

        定襄侯郭青沉着稳静，丝毫不乱，指挥着军队后撤。就在他策马挥剑指示之时，一位银甲加身的郭家军士兵朝他奔来。战场危急之时，众将士聚拢护卫主帅乃是常情，那银甲士兵又是一张熟面孔，乃是前营的一位兵卒，便没有人对此投诸过多的注意。就在那位银甲士兵行至郭青身侧之时，抬袖放出一支细小袖箭，那尖利的箭尖飞似地朝郭青面门而去。郭青反应灵敏，侧身避过，袖箭自他颈项处擦过，没有刺中，却还是破了点皮。见偷袭未成，那银甲士兵举起手中利剑，就朝郭青头顶劈去。

        “侯爷！”众将士见状惊呼。

        郭青歪头避过，手上白光一起，宝剑便染了血，面前的银甲士兵仰面倒下，一场惊险才就此落幕。然而还来不及舒一口气，郭青双目一闭，一口血自胸腔喷涌而出，自马上栽倒落地。

        回营后，经随军医官诊治，郭青是中毒之症，原来擦破他皮肤的袖箭上抹了一层剧毒，而那位银甲士兵则是潜伏于郭营的胡兹奸细。齐胡互混奸细，本不稀奇，可这奸细竟能混入郭家军大营，简直是闻所未闻！郭钰当机立断封锁消息，派人秘密查探，通过各种蛛丝马迹查实这奸细乃是自小便隐姓埋名，潜入齐国的。由于从小被齐国农户收养，样貌口音早已“齐化”，且户簿上记录齐备，所以才躲过了兵部核查，得意投军郭营。考虑到军营条件有限，且郭青伤势渐重，郭钰上奏密禀后，最终决定将郭青秘密送回京城治疗。大战在即，主帅离营，最挫士气，郭青本是不允的，可奈何毒势渐重，意识逐日模糊起来，有时候竟半日都无法起身。郭钰心知大哥的伤情拖不得，终不顾郭青反对，硬是将他送回了京城。在大哥离开的日子里，郭钰无一日不挂念担心，今日接到公主嫂嫂的来信，得知大哥伤势应无大恙，才放下心来。

        郭钰紧接着拆开第二封信，那是赵翎着人送来的。怀安王赵翎本就深受成隆帝喜爱，又因挫败太子谋反一事，受到格外器重，如今在朝已成一方气候。现时圣体违和，赵翎受命接管兵部，常与郭钰书信来往。

        “子琛：

        胡兹地荒贫瘠，不事生产，与之周旋内耗方为上策，切勿着急。京城方面，我定会极力劝谏，亦勿须太过忧心。

        文瞻”

        郭钰何尝不知与胡兹周旋消耗方为上策，可胡兹作为一国，再地荒贫瘠，也不至于连一两年的消耗都难以承受。真要消耗到其不战自溃，怕最短也要个三五年才行，如此长期的拉锯，圣上不会同意，郭家军也难逃怕战、惧战的恶名。此时，文瞻顶着压力，思虑及此，出言宽慰，有友如此，夫复何求。

        帐外的天色越来越黑，账内的长烛灼灼闪亮，金黄的烛芯带着火红的光苗，烧得正好。

        郭钰攥紧了手中的书信，思忖着转身，缓步回到桌几旁，将拆开的两封信置于烛火之上，转瞬便化作一缕青烟，消散无影。而后，他展开最后一封信，那是从木山大营心腹寄来的。

        “将军：

        属下南下越地，遍寻村舍，但仍未发现公主踪迹，是否继续向南？

        飞鹰”

        “571天了，小棠，你到底在哪儿？”还是没有寻到，上百次的失望，郭钰已然习惯，但心中还是止不住地黯然。自去年开春，文棠悄然离京之时，距今足足571天，他派出的心腹密探也查访了足足571天。而他自己因胡兹进犯一事，无暇分身，每日饱受思念之苦，心中焦灼无人可诉，这时他才明了那位倔强的青衣女子对自己有多重要。木山密探训练有素，询查的能力不比大内密探差，从京城一路南下查访，居然南至边境也未能发现文棠的踪迹。

        “小棠，你藏得是有多深？”郭钰无奈苦笑，握着信纸的手突觉一阵麻痛，低头一看，才发觉倾斜的烛火已燎到手背，烫出了一串儿水泡，而信纸一角已被点燃。他轻叹一声，稍稍将手抽离火苗，看着信笺付之一炬，化作青烟飘走，方才颓然坐到椅上。

        桌几上的抽屉虚掩着，低头就可看见一抹青影。郭钰慢慢抬起手，拉开抽屉，将那灼眼的青影取了出来，是他送给文棠的那朵薄荷绿海棠绢花。文棠离去时，于房内遗下的就只有一封写着“物归原主，勿念”的信和这朵绢花。自那时起，他便随身携带着这绢花，想着总有一天要寻到她，将花儿重新戴到她头上。他闭上眼，脑海中出现的是文棠离开前晚那灿若骄阳的笑颜和纤弱的背影。他悔，悔那日未何没有亲自送她回房。若是亲自送她，或许能察觉出异常，或许她就不会走。

        郭钰自笔架上取出一支狼毫，郑重地在雪白的信纸上写下一个“允”字，再将信纸装入信封，烙上密印。无论天涯海角，他都是要找到她的，如今身负要事，不能亲去，日后要用一生向她赔罪。他看着手中的信，不觉出了神。

        “将军。”帐外又传来亲卫的喊声。

        “进来。”郭钰回过神来，打起了精神。

        “将军，该用饭了。”亲卫提着食篮入内，替郭钰摆上饭食。郭钰行军在外从不讲究，饭食很简单，跟普通士兵差不多，不过是一小碗盐煮牛肉、一碟炒白菜和几个馒头。

        郭钰朝亲卫点点头，如今他是这北境军营的主心骨，大敌当前，胜败就在一线之间，实在没有精力多去想其他事情。郭钰镇定心神，将封好的信递到亲卫手上，便又拿起身旁的战图，仔细研究起来。他不会知道，此时此刻，他心心念念的姑娘也正思念着他，甚至为了帮他，冒着难以预测的危险，孤身入了敌国。


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