第一百六十四章 表象之下

牛头所说的，到底是什么组织？

        常治龙一直在思考这个问题，究竟是什么势力可以做到只手遮天，连杀人犯都能够脱罪？

        常治龙试着审问牛头，可牛头似乎并不打算透露。他只是以一种莫名的自信来回应，让常治龙明白他所说的不是子虚乌有。

        然而谁也没想到，一个如此“自信”的人，竟然在入狱的当天晚上就被人给杀了。

        …………

        砰！

        “你们是死人吗！？”

        衙门的书房中，蛇县令拍着桌子训斥狱卒。

        “堂堂县衙大牢！竟然让人说来就来说走就走！你们对得起身上的制服吗！？”

        面对蛇县令的怒骂，两狱卒只能低着头默默承受。抽空对视一眼，互相脸上都写着委屈。

        待县令义愤暂休，房间中归于平静，其中一位狱卒战战兢兢说道：“没能阻止凶手是我们不对，可是大人……那是黑煤龟啊……”

        另一位帮腔道：“是啊，黑煤龟那么厉害，防不胜防……”

        砰！！

        蛇县令又用拍桌子打断两人的诡辩，别看他没手，可尾巴的力道着实不小。

        眼看这桌子被拍得出现裂痕，两狱卒也不敢再多说什么。

        正当蛇县令打算开始新一轮责骂时，常治龙带着陈焽走了进来。

        “禀告大人！”常治龙施礼道，“现场已经调查过了。”

        蛇县令强吞怒火，坐到书案后面，问道：“结果如何？”

        “犯人被人一刀割喉……”说道一半，常治龙停顿叹息，语气稍稍沉了一些，“现场留有黑煤龟的纸条。”

        蛇县令面色凝重：“嗯……现在，你还觉得黑煤龟没有嫌疑吗？”

        常治龙：“我不知道，但我仍然不认为这是黑煤龟做的。”

        “混账！！”

        砰！

        蛇县令再拍桌子：“事到如今你还出言维护？”

        “大人息怒！”常治龙连忙解释，“属下并非有意维护，而是认为这一连串的谋杀都指向黑煤龟，这明显不太自然！”

        凶手趁夜潜入衙门，在狱卒的宵夜中下迷药。迷晕狱卒后再偷钥匙，打开牢笼杀人。——这便是杀人的全过程。

        常治龙认为凶手的作案手法证明他十分熟悉衙门的环境。连狱卒的宵夜都能事先下迷药，这代表他至少清楚知道衙门的排班。

        常治龙猜测作案的很可能又是自己人。而上次案件的嫌疑人——熊和鳄鱼仍处于失踪状态，说不定是他们中的一个回来行凶。可是目前没有任何证据，说什么都白搭。

        “目前的状况已不允许你再把黑煤龟排除在外！”蛇县令命令道，“我现在命你全力抓捕黑煤龟，不惜一切代价，将此人捉拿归案！”

        “可是……”常治龙本有意反对，却在看到县令的态度之后放弃。

        目前情况说什么都没用，唯有作揖领命道：“是，属下明白。”

        离开书房，陈焽问常治龙：“怎么办？真的要去抓黑煤龟？”

        常治龙深叹一声说：“不知道，线索断了。要抓黑煤龟……”

        上哪儿去抓呢？

        黑煤龟神出鬼没，猴治龙花了几年时间都没抓到。常治龙要如何在几天时间内抓到他？

        真是愁死人了……

        深夜中，常治龙独自坐在书桌前，反复研究猴治龙的笔记，没有发现任何有用的线索。

        案件遇到瓶颈，常治龙丧气之余，用手揉着干涩的眼眸，并在心中暗自复盘之前的行动。

        这几天的努力没有白费，四盏灯已经找到了两盏。如果一切都是剧本，那现在情节想必已经过半了。

        谜团有三个。

        一是黑煤龟。到目前还未有任何线索能够判断他的真实身份，想要抓住他更是无稽之谈。

        二是神秘组织。死去的猪老板和牛头身上都有花朵形状的纹身，这应该就是组织的标记。可是这到底是个什么样的组织？他们存在的目的又是什么呢？

        三是杀人凶手。现在已经能够确定，这个凶手是以组织成员为目标。然而他究竟是谁？又为什么要嫁祸给黑煤龟呢？

        解不开这三个迷题，估计剩下的两盏灯也无法拿到手。

        常治龙睁开眼。今天就到这儿，差不多该睡了。

        猛然间感觉有一道视线，是窗外！

        常治龙赶忙抬眼望去，只见此时正有有一黑影站在窗外。在夜幕下，用闪现的目光透过窗间缝隙观察着自己。

        常治龙假装不动声色，端起茶杯送到嘴边。要喝还没喝，突然手一松，瞬身冲向门外！

        离手的茶杯自由落下，坠地摔碎之时，常治龙已经来到门外。他的身法已是极快之流，岂料那黑影反应竟丝毫不逊于他，纵身跃起穿房过屋，仅用数秒便逃出去很远。

        常治龙见势迅速起跳追赶，两人在月色下展开追逐。

        那黑影的身手非比寻常，常治龙身为修士，在数百米的追逐中居然没能明显缩短距离。

        两人一前一后来到一处寺院。四下里人迹罕至，黑影于庙宇房顶止步，回身与常治龙对峙。

        两人位于屋脊两端相对而立，月光朦胧阴影，映出轮廓。

        黑色的夜行衣外加黑布蒙面，四肢略显短小，身形呈椭圆状。

        “你就是黑煤龟？”常治龙质问对面之人。从形状上看，那人的身体确实是龟壳没错。

        “……正是。”

        回答如此短促，飘荡在空旷的月夜中，阴森下却略有敬畏之感。

        此人虽为乌龟，身手却敏捷异常。天下闻名的大盗黑煤龟，他是有意要把常治龙引到这里。

        “所以……你应该不是想自投罗网吧？”常治龙问道。

        黑煤龟沉默，片刻后开门见山道：“最近发生的几次杀人案，你认为是我做的吗？”

        这问题可有意思，常治龙笑道：“应该我问你才对吧。究竟是不是你做的？”

        又是一阵沉默过后，黑煤龟回答道：“不是。”

        “好，我相信你。”常治龙欣然接受，却又说道，“不过杀人案归杀人案，你的盗窃事实依然存在。跟我回去吧，接受法律的制裁。”

        黑煤龟轻轻“哼”了一声，沉着道：“我今天来不是跟你说这个，你想不想知道猪老板和牛头背后的神秘组织，究竟是群什么人？”

        这句话成功勾起了常治龙的兴趣，他问道：“难道你知道他们是什么人？”

        “红椿会……那是他们组织的名称。”

        红椿会是一个存在于社会表面之下的神秘组织，他们会员遍布社会各个阶层。低如牛头、猪老板这样的平民，当然也不乏朝廷中的高官王爵。

        红椿会的历史悠久，具体什么时候成立，现在已无从得知。组织的目的是互惠互利，说白了就是一张巨大的人脉关系网。

        凡是会员需要帮助，组织都会义不容辞出手帮忙，而当组织需要用到会员时，会员自然也没有权利拒绝。

        有红椿会做后盾，这就能解释猪老板为何能凭一句话夺得金饰店，而牛头又为何能在老板面前耀武扬威。

        不过加入组织也并非只有好处，人一旦入会，就意味着他从此没了自由。组织的命令是不能违抗的，就比如说牛头，他本有些雄心壮志，哪肯屈就在一个小型工社当什么工头。然而组织命令他这么做，即便想走也走不成，由于强行违抗会招来杀身之祸，只能就这么忍着。

        “如此说来……他们会不会是因为违背了组织的意愿而被杀呢？”常治龙展开思路。

        不过根据牛头死前的状态来看，他应该没有做过违背组织命令的事，至少他主观上没有，否则也不会那么嚣张。

        “你手上不是有块令牌吗？”黑煤龟提醒道，“明日申时，在小镇南大街汇友茶楼门口。找到一辆黑色马车，出示令牌便可上车。”

        常治龙听得云里雾里，问道说：“那辆马车与红椿会有关？”

        “红椿会每隔一段时间就会举办一次地域性质的聚会。你可以说你是猪老板死前推荐的人，相信他们不会有太多怀疑。”

        红椿会的会员通常不允许随便向外界透露有关组织的细节。然而有一种情况例外，那就是推荐新会员。

        每个普通会员都具有一次推荐新会员的权利，组织会要求推荐者协同被推荐者参加聚会，由地域组长决定是否准许其正式入会。

        常治龙好奇：“你怎么知道那么多关于红椿会的事？莫非你也是组织的一员？”

        黑煤龟没有正面回答，而是说：“我要说的就这么多，接下来就要靠你自己去调查了。”说完便转过身。

        常治龙眼看对方想要逃跑，起步想要上前去逮捕，却在这时看到有暗器从前方射来。用手一接，原来是一块煤炭，再看黑煤龟已无影无踪。

        不知其去向，常治龙无奈只得一声叹息道：“该死，让他跑了……”

        次日下午，临近傍晚之时。

        今日原本天朗气清，却不知为何从下午开始起雾。

        热闹的街市随视野模糊而变得冷清起来。有人摸索着前进，有人则早早点亮了灯笼。

        长街之上，总能看到远处直立的身影，忽明忽暗的灯光，以及一辆带轮子的方形物体。

        常治龙与陈焽潜行在浓雾之中，望向前方两个邻近的光团，常治龙猜测说：“应该就是那个了吧。”

        南大街好找，汇友茶楼也好找，那茶楼前停着的，想必就是黑煤龟所说的马车。

        “咦呦！”陈焽不知为何一阵寒颤。

        常治龙关心道：“你怎么了？是不是不舒服？”

        “没有……”陈焽答道，“我刚才又看见一条蛇，有点吓人。”

        陈焽的创伤后遗症依然存在，常治龙回望一番，却没看到有什么蛇。但愿不是蛇县令，要是让他知道两人去参加红椿会的聚会，恐怕引起不必要的麻烦。

        两人一路来到茶楼门前，果然有一辆颇具气派的黑色马车停在这里。

        车夫蒙着兜帽斗篷，努力隐藏自己的相貌，双手拉着缰绳从未送开过。而先前看到的两个光团，其真面目是挂在车头的两盏油灯。

        有行人过往，每当注意到这辆车都会忍不住多看几眼。它特别大，车厢貌似可以塞下十个人。

        常治龙还多留意了一下拉车的生物，竟然是两匹形似鼠妇，样子十分古怪的虫子。

        原来在这动物平权的世界，还是有一些低等物种会遭到迫害。

        来到车头，亮出令牌。常治龙说道：“我可以上车吗？”

        车夫接过令牌辨识一番，还给他问道：“你什么身份？”

        常治龙答：“我是猪老板推荐的新会员，现在他已经死了，所以我只好自己来了。”

        车夫：“可以，上车。但是只能上一个。”

        常治龙争取道：“他是我的随从，不能跟着去吗？”

        车夫看向前方一语不发。

        常治龙知道对方的意思是不行，于是看向陈焽耸肩说：“没办法了，看来你只能回去等我了。”

        谁知陈焽听后得意一笑，从身上拿出另一块令牌，对着车夫说：“我是牛头死前推荐的人，这样可以上车了吧？”

        常治龙惊愕：“你小子，什么时候……！！”

        陈焽手举令牌，对常治龙小声笑道：“我就猜到会有这种情况，所以今早去牛头家把这玩意儿偷来了。”

        常治龙恍然大悟，原来这小子早上说无聊出去溜达，其实是去偷令牌了。

        车夫照例接过令牌观察，而后深沉道：“可以。”

        两人成功坐上马车，而车却迟迟不动，貌似还在等待什么人……


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