第4章 危机关头

“何时何处见得？”冯运棠忙问。

        一褐衣男子从人群中挤出，眼神方触到面前之人就忙忙低头，胡乱地跪下回话：

        “回大人，小民是一介商贾，家住离扬口，在此地北上二百里，近些年贩卖布匹为生，常往来于此路。小人一直以来本本分分，从不敢以次充好，也没做过伤天害理的事，官府收税也不敢拖欠，侍奉双亲，礼让邻里”

        “少啰嗦，那二人究竟在何处？”冯运棠怒道。

        “是是是，大人，小人刚才的话句句属实，镇中百姓皆可作证。”

        冯运棠左侧刀柄覆上了一掌。

        “在、在路上看见的，”商人忙道，“小人昨日从离扬口南下，刚走没多久，就看到一胖一瘦两个人，在官道旁的白杨林中寻寻觅觅、行踪可疑，哦，对了，他们还拉拉扯扯，好像发生了口角。”

        骆冰边听商人的答话，边透过窗，盯着何江寥的动作。何江寥经过方才的错愕，现在又恢复了平静，一手扇着折扇，一手将茶桌上的银锭和画轴都收回了包袱。

        “财不外露，把包袱系上。”何江寥见宝儿听热闹听得出身，收起扇子拍了一下他。

        商人还在讲着：“若只是这样，小人大概还记不起这两人的模样。但小人方才进店前，竟又在官道上看见那个胖子，他不知从哪里弄来一匹马，竟然抄近道跑到了小人的前头。小人看他伏在马上，一声不响，像是受了伤，便赶上去一瞧。没想到啊！他身上哪里有伤，被小人一摇就摇醒了，醒来就就恩将仇报，污蔑小人偷了他的包袱！官爷作证，小人哪里有偷钱的胆子啊！”

        宝儿系紧了包袱，听到这话，瞪圆了眼，忙不迭地将包袱塞进背篓，回过身，扭捏地喝了口茶。何江寥看着宝儿，摇了摇头。

        冯运棠听完商人答话，满意地点头，叫左右拿赏银过来：“带路，去你说的那片白杨林。”

        这般，卷起画卷，收刀入鞘，一队人马又浩浩荡荡地离去，本来聚起来看画的茶客纷纷落座，人影纷乱。何江寥趁乱站起身，咳嗽了一声。释幻宗的手下扔下茶钱，陆陆续续地开溜了。

        骆冰进店落座，一抬眼，见吴衔晖带着人从后厨走了过来。“看见了？”骆冰问。吴衔晖点头。“那你也听见了？”吴衔晖又点头。

        “何江寥有问题，他手里有个偷来的包袱，绝对是王禄的，”骆冰说得肯定，“我带人跟紧了他，得把舆图抢回来。”

        吴衔晖平日里总是挂着笑脸，这次他难得严肃：“你跟着何江寥做什么？平白沾染上晦气。我们现在人手不多，专门盯紧冯运棠一个就好。”

        吴衔晖的想法一向靠谱，看他这次态度强硬，骆冰仔细想了想：“你想跟着冯运棠，守株待兔？”吴衔晖愣了一下：“啊，对，假如舆图真在何江寥手里，冯运棠也不会放过他的。所以跟紧冯运棠，什么都有了。”

        骆冰了然地点头。

        过了一阵，吴衔晖的属下把藏好的马匹牵到了店门口，骆冰跟着他走出茶铺。一脚踏上马镫，骆冰忽然想起了什么：“吴衔晖，你上次见何江寥是什么时候？”

        吴衔晖跨在马上，一手拽着缰绳，阳光照射在他的头顶，他眯起眼：“上次？上次就是在青羊观，三年前白露的那个晚上，我抱着孙师弟的尸体，何江寥站在我对面，站在释幻宗的人群里。”

        吴衔晖的马往前走了几步，他回过头对骆冰道：“别想他了，万一的万一，舆图真落到他手里……我在释幻宗有人。”

        骆冰对他轻轻笑了下，众人上马完毕，一声鞭响，马嘶鸣着向前。

        二十来人共同骑马声势浩大，骆冰派了手下一个叫包惜诺的年轻人做斥候，包惜诺孤骑跟在锦衣卫之后，在沿途留下标识，骆冰寻着标识带队前行。一行人走得谨慎，行至离扬口时，天色已晚。

        余渭桐在白杨林外的小路上等着骆冰，这是断头路，再往里走唯有及腰杂草，众人的马都需留在外面。骆冰找了处静谧的矮丛拴马，越过矮丛，向里走去，眼见着金乌坠地、辉光斜照。一阵晚风袭来，天空中百鸟归林，羽翼遮天，径直飞进残阳映血的密林。

        留下两人看马，骆冰带着剩下的人闯入密林。锦衣卫进密林时踏出了一条印迹，骆冰沿着折断的草丛前行，爬上了一座小山坡。快到坡顶的时候，骆冰抬起右臂示意，大家伙儿屏住呼吸，放轻脚步，随着骆冰匍匐在坡的阳面。

        吴衔晖从坡的东面爬了上来，和骆冰隔了十来米，竖起一根手指。骆冰点头，吴衔晖从身后掏出了那把粉伞，探出山坡，“嘭”地撑了起来。正前方树冠处枝叶微动，紧接着，八丈远处“啪”的一声轻响，一个身影自树干哗啦啦地坠了下来，堪堪停在半空中枝桠分叉处。是一个放哨的官兵！

        那人方才被飞来一物砸中手腕，从树上吃痛掉了下来，好不容易稳住身形，他抬头见来人众多，便急着吹哨要通报千户。骆冰见状又甩了一记飞石，正中哨兵的咽喉，哨兵失声，被抢步上前的吴衔晖扯下地去，一掌劈晕。

        骆冰爬过山坡，看了看晕厥的士兵：“若冯运棠的部队继续前进，他没有必要留下哨兵。看样子，他已经确定了余渭桐的行踪，在派人包抄收网呢。”吴衔晖解下哨兵的竹哨，借着属下的水囊洗了洗：“哨兵至少有四到八处，我们一会儿还得小心。”

        骆冰抬头，见头顶枝叶交织，缝隙见露出几片破碎的红云：“无妨，天就快黑了，天一黑，哨兵也就瞎了。等冯运棠找到余渭桐，就是我们趁机救人的时候。”

        晚霞透过树冠，一束束地照射下来，骆冰仰头望着天际，眼眸中映出琥珀色的光。吴衔晖把竹哨揣进怀里，静静地看着骆冰。当年拜入师门时，师兄楚唳巍对骆冰很不满，认为骆冰小小年纪何以后来居上，成为师父的关门弟子。但吴衔晖从未质疑过骆冰的能力，此刻便是例证，骆冰临危受命接管伍胥卫，却能清楚地安排救人计划。

        一座山后。

        山岭起伏处四散着众多锦衣卫，落日余辉在他们身下拉出斜长的墨影，墨影在山地上斑驳扭曲着，鸟兽虫鸣之声从林子深处幽幽传来，如鬼似魅。

        一名锦衣卫官兵单独走在山岭下，听着四周声响，不由得想起了魑魅作怪、鬼蜮留人的老话。心正想着，忽然身后一个黑影袭来，扑闪着掠过头顶，“当”的一声撞在头盔上。一阵酥麻从头皮上传来，这官兵脚下一空，竟是陷了下去。

        官兵惊叫一声，后仰倒地，胡乱地抱住了手边的老树根。稳住身体，他这才心惊胆战地收回悬空的腿。逆着赤红的落日，一个乌黑的大鸟盘旋上天，是只乌鸦。官兵扒着树根坐起身，看了看脚下，土渣子随着他靴子的动作纷纷扬扬地下坠，陷下的地方豁然是个幽深的洞口。

        “千户大人，入口找到了！”

        一只鸣镝斜冲上天，金声阵阵。山岭间的锦衣卫像闻着腥味的野犬，迅速向洞口处聚集。很快，一根绳索被系在了洞口边的老树上，一组锦衣卫顺着绳子试探着吊了下去，剩下的人趴在洞口向下看，一会儿，又一组人先后缒了下去。

        归鸦立在夜色中的枝丫上，余风袅袅。它抬起一翼，低头梳理细碎的绒毛，全然不知自己身下一个紫珠枝杈被剑柄缓缓拨开。骆冰的脸在花枝后露出，锦衣卫的动作尽收眼底。

        师侄余渭桐被他们困在地下暗穴中，一旦手中的舆图被夺，他性命堪忧。骆冰转过身，对众人小声道：“余渭桐和王禄拿到舆图后，应该是为了躲避阉党追杀，所以选择藏身在这个荒郊野岭。王禄不知为何与余渭桐分道扬镳，但无论舆图在谁的手里，我们都必须救出我们的兄弟。”

        骆冰找了一截树枝，在土地上画了起来：“余渭桐是我训练出来的，他为自己选择的藏身之地不会是一头堵死的溶洞。京北多溪流，这种地方塌陷出的地道往往有多个出入口，现在锦衣卫仅仅找到一个。”

        骆冰在地道的一段画了一个开口，又在其余位置画出地道分支和可能的出口：“我带着一队人去找其它出口，吴千户带人守在这里。假如我未能顺利救出余渭桐，就由吴千户继续追踪锦衣卫的去向。待冯运棠收兵时发现哨兵不在，定会有一番慌乱，那时又是一个救人的时机。”

        分工完成，骆冰带人绕过锦衣卫，循着水声找去。黄昏很快过去，天色暗沉下来，伸手不见五指。这种时刻，水声愈发清晰起来，身旁包惜诺脚下一滑，骆冰一把抓住了他的后领。包惜诺惊道：“骆都司，我脚下土很松。”

        骆冰蹲下，取出火折子当空一晃，火苗燃起。骆冰反手挡在火折子后，将火光聚拢向前，一个半米来长的土洞出现在包惜诺脚下，土壤很湿润，禁不住力。

        骆冰向后退，寻到了一棵老松：“我们拴着绳子下去，上面留两个人。”打好绳结，骆冰衔着火折子，双手把着绳子，半坠半跳地进入斜切向下的地洞。到洞底，骆冰见火依旧燃着，就晃了晃绳子。属下们得到安全信号，一个个跟了进来。

        到了洞底，岩壁上挂起水珠，尽管是夏夜，依旧能令人感受到阴冷的潮气。骆冰确认，这不是一个自然形成的地洞，而是一个废弃的甬道支路。这是个好消息，因为甬道的修建必然比自然地洞更有规划，他们在此行动，必能找到通往余渭桐所在的道路。

        经过岔口，骆冰附耳在岩壁上，细听远处的动静。锦衣卫似乎被石块堵住去路，石壁深处传来重物落地的声音。骆冰让其余人也来听了听，大家一齐选定了方向。

        一行人继续前行，这个岔路尽头竟然隐约出现光亮。骆冰叫人熄灭了火折子，轻声向尽端赶去。洞口在眼前越亮越大，传来的火光时明时暗，伴随着刀剑相接声。

        余渭桐的身影忽地在洞口闪现，他挥剑迎击面前之人，就在此时，另一个方向，有两名锦衣卫踩水奔来，刀斧出鞘铿然有声，直冲余渭桐后背而来。骆冰一惊，这个距离她赶不过去，可余渭桐却断然抽不出身来躲过此劫。

        骆冰一发暗器夹在指尖，明知为时已晚，她还是要尽力一试。双刀一左一右砍向余渭桐，一刀横砍向脖颈，一刀劈向侧腰，都是要害，都下的是狠手。电光石火间，骆冰的心停跳了半拍。

        下一刻，这两名锦衣卫忽然飞身扑地，摔在地上。一个白衣身影落在洞口处，火把为他的白衣烫上金边。

        两名锦衣卫此刻在湿漉漉的地面上挣扎，余渭桐愣在原地，后背衣裳破出两条长长的口子。来人轻轻地叹了口气，一张温文尔雅的脸上透出些许愧色：“疏于练习，腿法慢了，见笑见笑。”

        接着，来人按着余渭桐的肩膀，让他退后，自己负手而立，对着狼狈不堪的锦衣卫问道：“各位军爷，这甬道是在下的家产，你们擅闯民宅也就罢了，还想在这里杀人吗？”

        骆冰用力夹紧指尖的暗器，将其缓缓收回袖中。

        她的心怦怦跳动，说不清是因为庆幸，还是因为惊疑。何江寥，这个江湖魔头，他怎么又出现了？！


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