第3章 相遇

见小五抱着膝，一副洗耳恭听的样子，舜嬅清清嗓子，将故事娓娓道来，“我梦见啊，天子建了一座御苑，请升朝官们带上女眷春日游园，有对孪生姐妹蒙混进去，被几只小兔子引到僻静处。其中一个见四下无人，便摘了帷帽去抓。结果啊，被路过的年轻将军撞见啦！”

        小五的笑声从帷帽里透出来，银铃似的清脆可爱，“姐姐说的就是你自己吧，孪生姐妹又爱抓兔子，可不就是你吗？”

        舜嬅笑而不答，只接着说道，“这个将军，当时就被另外那个乖巧懂事的女孩儿迷住了，只可惜，太子抢先把她选去宫里做了嫔妃，将军只好退而求其次，娶走了那个抓兔子的赝品，带她远离宫闱，去北疆过了三年凄苦的日子。”

        口中饴糖化尽了，苦涩的回味慢慢泛起，苦得她眼眶发烫。

        “入宫那位姑娘，深受太子宠爱，先封了太子嫔，登基后又封了贵妃，她娘家人一下子成了祜都炙手可热的权贵。然而好景不长，她父兄都不肯为利禄奔波，只想本分做官，却反而在朝中受人嫉恨。她自己也在后宫失了手，皇后小产嫁祸给她，将她打入冷宫，她家父兄不久就遭政敌构陷，抄家流放、死于非命。”

        小五长长地叹口气，“怪不得你今日不好呢，怎么做了这样的梦。太子果真在遴选太子妃呢，也不知谁家的女儿，要被抓进那牢笼里去。”

        当今太子年二十一，由礼部操办选妃，要朝中十三至十六的女眷都递上排单参选。舜家本就不愿趟这浑水，以年过十六的理由躲过去了。夫妇二人庆幸不已，竟比嫁女儿还高兴。

        舜嬅平静的语调，藏着满腔的不甘、不服，“是啊，若是男子，科考也好，投军也好，都能为家门荣耀搏一场，可生了女儿身，做不得官，行不得军，除了借父兄之力，就是借夫君之势。普通人家也就罢了，若嫁了皇室公侯，更要枕戈以待、厮杀攻伐，一个不小心，就连累了全家陪葬。”

        “我们就不必担心啦，早过了入宫的年纪，父亲虽不在仕途上留心，只求安身立命，但毕竟祖上三位文正公余荫犹在，谁动得了我们家？”

        舜嬅看着妹妹单纯真挚的模样，不禁失笑，“我梦里那位贵妃，亦是豪门出身，也正是这样想的，你且看她的下场。”

        小五意兴阑珊，长吁短叹道，“你说得也不错，官宦世家，也经不起猜疑构陷。若这贵妃在后宫立稳，又能在盛宠时推一把父兄，钟鸣鼎食之家也不至于一夜崩塌。”

        是啊，只是一句话说起来简单，纯善如你，到底没能做到啊！

        舜嬅捧起妹妹的脸庞，凝视她黑白分明的眼眸，又左右端详这张照镜的面容，最后凝视着眼下细细一点的小痣。

        我已预知了结果，这一次，

        让我去做那个枕戈以待、厮杀攻伐的人。

        让我去会一会作恶的王皇后和她身后搅弄风云的王氏一族。

        让我去到漩涡的中心，握住王朝的权柄，揪出兴风作浪的奸佞，一一取了他们的狗命。

        她向小五笑道，“是你啊，我梦里那个失宠被废、连累全家的贵妃、又被陌生男子牵肠挂肚的乖巧佳人，就你舜媖啊！”

        小五愣了一瞬，须臾恼羞成怒，转身往乌纱巷走，“你又诓骗我！害我好一顿感慨！那个远走边疆的倒霉蛋，岂不就是你了！”

        舜嬅嬉笑着追她，两人的影子被暖融融的灯火拉得好长，并肩消失在夜幕中。

        次日元旦百官大朝会，伴驾守岁的舜询一夜未眠，午后才疲惫不堪地回来了，补觉到傍晚，叫女儿们到夫人的竹坞里说话。

        “天子别苑落成，特赐了恩典，请群臣与命妇入园观赏，以便预先演练，等开园后天子亲临时，好不乱方寸。”

        真有游园一事！小五讶然朝舜嬅看去，见她从容沉静，更是吃惊。

        只听舜询问道，“你们也到了婚配的年纪，该出去亮相了，这次游园，谁去？”

        “我想去！”她倒要看看，这御苑是不是真有兔子、有陌生男子要对她念念不忘呢。

        舜询正有此意，小五乖巧，不大惹事，当即决定叫她同夫人一起游园，至于小四嘛，还是在辛沂找户人家来得稳妥。

        舜嬅早就知道会是这样，她不紧不慢地为母亲调和每日要服的汤药，一面说道，“父亲，我也想去，我就扮作小五的丫鬟跟着一起，戴上帷帽，谁又知道呢？”

        舜询忙道荒唐，决计不许，“只能去一个。若被人认出是双生子，捅上天听，全家都要治个株连九族的欺君之罪！”

        她搁了碗，到母亲身边撒娇，“外人都道御史中丞公忠体国从不偏私，怎么对女儿们，就亲亲疏疏、厚此薄彼呢？母亲快帮我求求情吧。”

        这个家里一物降一物，舜询说一不二、从不心软，只有夫人能说得动他，“这时候倒不说一视同仁了。园中万紫千红、各尽其美，看都看不过来，谁还闲得来瞧我们家的女儿和丫鬟长得是不是一样呢？我想，也不必那么谨慎吧。”

        来来回回磨了好一阵嘴皮，舜询终于松口，“若要去了，帷帽不可离身，循规蹈矩，切莫学牡丹亭、西厢记，做出陈仓暗度、私定终生的事来，坏我门风。”

        直至元月初七，连日的大雪方霁，初初落成的御苑蜂鸣鸟啭、香风满路，只待开园时艳惊四座。

        在舜嬅的记忆里，妹妹于三月寿圣节上，随母亲应邀入宫赴宴，被太子生母柳贵妃相中，于七月初选入东宫。

        太子是皇帝幼子，凭司天监批命而入住东宫，登基后被权臣玩弄于鼓掌之间，弄得江山飘摇、烽烟四起，想必是个不分善恶、不辨忠奸的窝囊废。

        但他又是个孝子，为贵妃修佛堂、请金身，婚事也听凭贵妃做主。那么，得到贵妃的青睐，就是接近权力中枢的捷径所在。

        于是她清减了妆容首饰，陪在头戴帷帽的小五身边，一同进了御苑。细看去，舜府小姐白纱遮面、体态婀娜，好似芙蕖出水般娴静端庄，连身边的侍女都格外雅致，比起许多闺秀来也毫不逊色。

        母女三人分花拂柳，时不时要停下与人寒暄闲聊，说是游园，却毫无趣味。最后停在一处石舫小憩。

        小五向来乖觉听话，戴着帷帽，一路沉默不惹事生非，只四下欣赏各处风景，偶尔地压低声音同一旁的舜嬅私语。

        正听见一位贵妇对母亲不咸不淡地笑道，“听闻令千金已过了十六岁待选的年纪，怎么还未许配人家，定是舜中丞眼光颇高吧。”

        她听了便不受用，正想找舜嬅嘀咕此人刻薄，回头一看，哪里还有她的影子！

        她暗自一惊，附到母亲耳边小声说道，“母亲，我的手帕留在车上了，姐姐帮我回去拿，许久未归，我去看看。”

        舜夫人正与几位贵妇纠缠，脱不开身，只好嘱托她快些回来，不要随意走动。

        小五离了众人，撩开面纱、拾级而下，方见苑中殿宇台榭、山石花木都愈发活色生香、扑面而来，这般曲径通幽，去哪儿找姐姐？

        正踌躇，不远处刚化冻的湖面上，沿着残雪未化的九曲廊桥，浩浩荡荡地走来一行人，中间那位英姿卓绝，左右众星捧月般跟着侍卫与随从，也皆是笑谈风华的春衫少年。

        她几时见过这种场面，仗着湖岸僻远，又没有孪生姐妹在身边，竟摘了帷帽踮脚远眺，心里头小鹿乱撞。

        幸而那行人并未向湖岸这边走来，言笑晏晏地消失在假山后面，小五猛然惊醒，涨红了脸要逃。

        正在青石小径上埋头乱转，恍惚觉得后头有人一声声姑娘、姑娘的喊着，也不知是在叫谁家的小姐，许久都无人回应。

        她听得烦了，回头一看，哪有什么小姐，只有个佩剑的武将一路紧追着，见她回头，眼中一亮。

        这人高大健劲、皮肤黝黑，棱角分明的脸上，极醒目的浓眉下，眼神无比清冷锐利。他红巾束发，被春风一撩，像烈马疾驰时飞洒的红鬃，不正是个年轻将军吗？

        竟这么羁傲，这么凶悍，又这么英俊！

        她心里头的小鹿又横冲直撞起来，便退了一步，更垂下头不敢直视他的眼睛，“将军叫我吗？”

        那人先将她的衣衫服饰上下打量一回，像是确认了一番之后才道，“我还以为认错了，原来果真是姑娘。”

        他抿紧唇、又握紧佩剑，一双皂革靴进了一步，向她郑重行礼，“方才对姑娘鲁莽了，还请不要怪罪。冒昧请问姑娘姓名，改日登门道歉，不知能否相告？”

        她大吃一惊，素未谋面，还能这样问人姓名？简直不可理喻！

        可又忍不住抬眸看他，却正迎上他冷峻的目光，脸上一热，又沉下头去，捏着帷帽的手指也绞得发白。

        “姑娘不肯说，还是怪我方才无礼。”他抱拳便要告辞。

        她却又并不想他立刻就走，不由得追上前一步，脸上火辣辣地烧着，“我……我是御史中丞府的。”

        这小将一听，神色依旧严峻，嘴角却隐隐溢出笑来，又行礼道，“原来是中丞家千金。方才失礼，让小姐受了惊吓，多有得罪。舜小姐，后会有期！”

        她匆匆还礼，正要问他又姓甚名谁，可抬头哪里还见这小将的踪影。她也没心思找姐姐了，失魂落魄回到母亲小坐的石舫里去。

        谁知舜嬅已侍立在母亲身后，远远地见她提着帷帽过来，便过来佯做搀扶小姐，将面纱给她稳稳当当地罩起来。

        小五看到姐姐，像见了救星一样抓起她的双手，眼神闪亮，口中喃喃，“见到了，我见到了！”

        舜嬅自己也是心事重重，怎顾得上妹妹犯了疯病。可小五紧挨着她，攥紧了她的袖子，姐姐姐姐地聒噪。

        她魂不守舍，信口问道，“说吧，看见什么了？”

        小五便两眼放光，脸上连着耳朵脖子红成一片，兴高采烈、叽叽咕咕地描述起来，如何半路遇着了个将军，又如何被他问了名字，说后会有期……舜嬅有一句没一句的地听着。

        “姐姐，竟都在你梦里了。只是没有兔子，我也摘了帷帽了。他是不是你梦到的将军，会不会要来娶我啊？”

        舜嬅看着妹妹羞赧期待的样子，笑她春心都动了，可心头却浮生出一丝预感。

        小五又连番追问，“你还记得他托梦的样子吗？是不是身长玉立、红巾束发，又黑黢黢，又凶巴巴，又不卑不亢、英俊不凡哪？”

        舜嬅头皮一麻，心跳也停了半拍，木然道，“你说他红巾束发，是不是姓严？”

        小五摇头，“他没说。”

        “那他佩几把剑？”

        小五兀自欣喜，“就是他了！不然你怎知道他佩剑，有两把呢！”

        她失语苦笑。

        是他，到底还是遇见了。


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