第17章 姐妹

十七、《姐妹》

        露台连着短廊，廊长八米，自台阶起，由屏风矗立分隔。内是墨兰等女眷，外是守着短廊入口的秋江，盛明兰带来的小桃，海氏等人的婢女。

        已嫁为人妇的小桃梳挽着发，鹅长的脸估摸婚后过得不错，如今略微圆了点。今日有着丈夫做依托，又有盛明兰身份给的底气，说话声都比从前粗几分。这不，爱护犊子的莽性儿半分未改，曾经看不惯四姑娘身边的秋江之流，如今依然是看不起，突然站岗站到了一块儿，明晃晃地，丢了一记不屑给秋江。

        她可听青杏儿说了，王府当差的秋江威风大得很，训她和训小鸡似的。小桃听完连呸几声，骂咧两句，在她看来，秋江是四姑娘的人，青杏儿是明兰的人，训得和小鸡似的，分明打是六姑娘的脸。

        被人骑到了脸上，不讨回债，怎么能成？

        她们守得远，说话也不怕露台的姑娘们听见。

        【秋江，凭你容色身段，怎么连个通房都没捞着？！还是四姑娘发落的那女婢，打得你爬床的心思都吓歇了？！？】小桃咧嘴一笑，故意戳她那颗不甘人下的心，也故意着不称四姑娘王妃，【昌王爷那么好的一人，怜香惜玉少不了，你却连个通房都没捞上，足见你真入不得眼。】

        海氏等人的婢女，都是新替换上来的，哪里见过这等阵仗，又哪里知晓这里面掺和了的恩恩怨怨，一觉得小桃勇莽、二觉得王府婢子气度果真不一般。

        秋江留意到楼梯那儿上来的人，并不大搭理小桃这茬，她心中虽恨不得咒烂了小桃那张污水的嘴，却十分拎得清，这会子呛她挑衅只会越争越大，闹开了，对自己没有任何好处。本来如今，自己跟在盛墨兰身边已排在杜江月芷后头，露种云栽都比她在主子跟前得眼，后面还有稳重的陆英与有趣的款冬倆小蹄子纷纷赶上。她做不上王府通房，也决不能沦落到有一日，被赶出去。

        小桃一个直蠢的东西，能懂得什么？

        秋江按捺心头厌恶，连个眼神都不给，迎着前头来的人，欠了一身，【吴妈妈，劳您送来。】

        灰扑褂子的妇人眼角堆了笑，她手捧了东西，略略一弯腿，【秋江姑娘好，礼数不周请见谅。】

        【吴妈妈客气。】

        秋江侧身领人穿过短廊，吴氏并非王府或哪一府的仆妇，只因墨兰夫妻在外偶幸结识，又在对方困难之际托了一把力，有了点交情，秋江这才低头称人一声妈妈。

        屏风内，东面自然坐今日主家，其余位次皆随坐而来。桌上摆了五色荔枝干、正值上来的鸡头米，妇人们嗑此物最欢，朱门甲第无不喜欢，多在晚饭后，众人乘凉赏月，闲谈边嗑。有鹤楼供到露台来的，是上品二苍，少货而贵，只见一会儿的功夫，海氏等人已嗑了不少。

        墨兰不甚喜欢此物，但也不到不吃的地步，只是它虽好嗑，味甘皮涩，吃多了有苦味，但若立时碰了水茶，顿感回甜。前头是她不喜欢之处，后头是赵怀遐喜欢之处。

        她正感慨丈夫的怪癖，屏风外扬了一声秋江的话。

        【夫人，吴妈妈奉茶来了】

        墨兰展露眉眼，【快请】

        妇人低眼垂首，脚下沉稳地入了屏风内，奉上杏仁茶后，撞见墨兰笑脸，她后退一步，跪下行礼，【拜见夫人。】

        【吴家嫂子请起。】墨兰和笑道，【七夕总劳累你替我送来】见她恍然惊了露台多出的人，拿纨扇的那只手主动指了道，【这是我家嫂嫂并几位姐妹。】

        吴氏对着几位拜了一拜，一晌空隙的功夫，墨兰也耽误不得人家，只是有旧，大半年未见，问了家里可都还好，两个孩子如何，吴氏简要答了，谢过墨兰后回去酒楼后厨。

        惯会装得仁义模样。

        盛如兰撇撇眼，只觉得盛墨兰虚仁假意得很，什么时候不能问，偏挑了她们跟前来彰显自己，搁谁面前逞仁善呢？她挑了一枚荔枝干吃了，暗讽道，【四姐姐今儿真真是不同，后厨的厨娘都好颜悦色，不晓得，还以为你和那妇人是一家的姐妹】

        盛华兰是长姐，忙压来不赞同的眼色，示意自己亲妹妹别没事儿瞎挑衅。

        海朝云从前领教过墨兰的厉害，便默不做声，在她瞧着，盛家几个姐妹，没一个是可捏的好柿子。

        【许是四姐姐的熟人】盛墨兰摆动着杏仁茶，未答腔，倒是盛明兰目光一巡众人，捧着凉茶乖巧露笑，【有鹤楼今日不供杏仁茶与鹤糕，乃是节日便有的规定，就怕人多手忙乱，坏了茶与糕的品次，能让厨娘奉来这两样，足见有鹤楼对四姐姐不一般。】

        【六妹妹心思果真绣巧，】墨兰一笑，不去理会盛明兰话中暗指自己仗王妃之势的意思，徐徐道，【吴家嫂子是我陪四爷在外治病，有缘结识而来，不怕你们不信，吴家嫂子一身厨艺，有鹤楼这两样茶点，别人偷也偷不去，就是出自她的手。】那年吴氏家里不幸突逢巨变，内有两个孩子要养，外有亲戚盯着财产，一个女人如何撑得起家，赵怀遐帮了点忙，又给了带着母子三人一起上京，因她的好厨艺，赵怀遐给人送到了有鹤楼后厨，这才有了七夕这一出。

        【宜福】墨兰抬手唤了一声女儿，又朝贵姐儿招了招。

        三个孩子，实哥儿最大，其次是如兰的嫡女---贵姐儿，赵宜福最年幼，虚四岁的年纪。露台摆了双陆，几个孩子脱了大人，兼是表兄姐妹的关系，没一会儿借着玩双陆也熟了两三分。宜福在宫里又长在王府，双陆围棋皆有玩过，虽是年幼，玩了五局输了三局，输给最大的实哥儿也不算不如人。

        听见母亲唤自己，一抬头便噔噔噔地跑了过去，她依恋母亲，顿时扑入怀中。

        墨兰搂着宜福小身子，拿了杏仁茶喂到嘴边，宜福尝了一口，顿觉香甜回味，央着还要；贵姐儿这时才吞吞慢慢过来，她不曾与四姨母亲近过，也听过母亲说四姨母如何如何，是以对墨兰是怕的，陌生的，不敢过去接东西，便偎依到盛如兰身边。

        墨兰抱着宜福，让她自个儿吃，拿了面前的一碟鹤糕往盛如兰那边推了推，温言道，【姐儿拿了，与你实表哥分了去吧。】

        贵姐儿瞅了瞅自己母亲，见她并无不赞同，才高兴地接过那碟糕，忙扭身回去，把不敢近前的实哥儿拖了过来。

        【舅母刚见你们仨玩起双陆，都是谁赢了？】海朝云问了话。

        宜福顾着杏仁茶，听问话的声音不是母亲，遂没有去答；实哥儿是个拘谨内向过多的孩子，他能不在人跟前露脸绝不会出来多一句；场面一时有些静，盛如兰瞅了眼尴尬的亲嫂子，给自己的贵姐儿碰了一下，让她开口。

        贵姐儿咬着糕，只好道，【实表哥赢了，小表妹也赢了】独独她没赢。

        盛如兰一扭头，想自己家的这个也不是多文静的，双陆也是玩过，不至于输给盛墨兰的女儿吧，那不过是个小丫头片子，才几岁年纪。

        墨兰惊讶，不由低头凑近一问，她着实好奇，【宜福还会双陆？】

        赵宜福仰脸，眼里有小小骄傲，得意极了，【小姑姑在祖母宫里教的宜福与宁姐姐，宁姐姐可以赢姑姑三局，宜福只能赢一局】她伸出一根白白的手指给母亲看。

        墨兰失笑，一个小小孩子，哪赢得过大人，左不过是她小姑姑放水，逗俩孩子玩，摸摸她脑袋以示安慰，又问，【那今天有输么？】

        宜福闻言，觑了一眼华兰那边，实哥儿也回望了一眼小表妹，饼也不吃了，【输了实表哥三局，赢了贵表姐两局】

        【很好嘛宜福，输三赢二，算下来也只输了一局】她搂了一搂孩子，怕她争强好胜的心大受打击，【等万桉长大，你再好好教她。】

        【没有哦】迎着母亲疑惑的眼神，宜福认真道，【又没有输宜福输给小姑姑、小姑姑输给祖父，但宜福能赢祖父啊】

        算算下来，她还是赢了的，祖父每次都会夸他的保宁真厉害。

        毕竟，没有人可以赢祖父嘛。

        墨兰一愣，旋即隐笑，不忍戳破女儿的美好念头，怕自己盖不住向上弯的唇角给她瞧见，便拿了纨扇遮了遮。等会儿遇到赵怀遐，她一定要把这儿说给他听，叫他也听听自己女儿的活宝算法。

        很显然，她是忘了自己适才的算法也如出一辙。

        除了做母亲的敢笑话郡主之位的女儿，在座的哪一个都没资格、敢真的笑话赵宜福，说来倒去的，挑挑拣拣都是中听的好话。

        孩子们吃完，又自去玩起双陆。

        剩下女眷们在一块儿闲聊，不过是京中一些闲话。华兰着意提到梁家，赞四妹妹有远见，【昌王爷看着人就是好，梁六郎那样风流的性儿，连余家二姑娘这等家世的都制不住，遑论我们家出来的姑娘了】

        海朝云一旁温柔笑笑。当年梁唅的名声算是涂了地，余家这等家世的女子本不娶上，梁夫人却不知使了什么法子，叫余家老太太点了头，不料闹到最后，给余方氏截了胡。余嫣然远嫁云南，今已为段氏添子；截了姐姐胡的余嫣红，嫁去荣华富贵的梁家，听闻那小妾生的儿子，在余家强烈干涉下，儿子归继旁支，小妾万氏给了钱财回家，永不许登门，而今余嫣红在梁家，亦非过得特好，丈夫待她虽不错，却也纳妾依翠，风流的性子改不了半点，这女人一旦多了，丈夫分来的爱便少了，挤在一块儿，容易生是非，是非多起来，怀孕出意外的也多。

        余嫣红生了三个女儿，比墨兰多一个

        这些耳闻，墨兰有听到过，这时听人提及，倒怔了一下，便低头呷了半口茶，【都是前尘往事】她合上茶碗，盖子放的轻，漫道，【梁六娘子能生三胎，可见她夫妻间感情还是可以。】

        梁唅是什么人，风流、耳根子软、自小家境富贵，不愁吃穿，性子带有一丝豁达，前头有旧恨，转头或许便忘了，这样的人没有多大的好，却并不是个多大的坏人；可于读书上，那是真的死抽恐怕都不能上进，若是能成才，梁夫人当年何必苦觅儿媳，自己提个刀跟儿子后面便是，还能叫他混不上一个廪生？

        梁六郎就不是那样的人，她与梁唅，今生无缘无份，来世，她都不求与梁家有半毫关系。

        她微微仰起头，发髻上的翡翠挑簪，串着的六颗明珠光华如亮。

        盛如兰爱京中的簪花样子、香粉燕支，这才看清墨兰发髻上的挑簪是个什么样式的，心里不快起来，见她们不谈梁六了，便拉着嫂嫂姐妹们聊起来便没个完。墨兰小半年不在京中，用的簪钗衣饰，不是外头有人替她挑了顶好的制家送入府，便是宫里接二连三的赏赐，这个话她也接不上，只听不言，于一旁摇扇纳凉。

        直到盛如兰一路说，说起泉州，才勾起墨兰一丝意动，她分了一神，摇得扇也慢了，听盛如兰道泉州的小吃、泉州的人、泉州的路，顿时觉得，万事皆遥远的怀念惆怅。

        华兰坐在她对面，轻而易见她的异状，【四妹妹怎么了？】

        她没想到给人注意到，唇边淡淡一笑，柔声道，【没什么有点想念在泉州的日子】恍惚觉得这话说的不好，又补了两句，【新茶和旧茶各有有的好，旧家与新家，却是旧的念得勤，说人念旧，却又是只见新人笑】

        是越补越走了样，画蛇添足，遂住了话

        墨兰露了念泉州的遐思，怕明兰她们姐妹几个，特别是如兰，误会她暗悔错过了文敬炎，错过了父亲的种种安排，由来借机讥笑，便转头提了不搭噶的话茬，期望糊弄过去，孰料，竟是越描越黑，倒越发像墨兰在王府过得不如意。

        海朝云华兰不知她心里所想，以为是在王府里受了苦，心中暗道不如意那也是她自找的，却也不会上赶去找麻烦。

        盛如兰不一样，全家最不对付的是她与盛墨兰，不说如兰秉性前，便讲她嫁的丈夫，那也是父亲先给盛墨兰选的，眼下四姐姐想念的泉州她去了，四姐姐不要的丈夫她不仅嫁了还过得十分幸福。

        盛墨兰的不如意，是她的大如意。

        【也是，旧人嘛怎么敌得过新人】不刺上几次，她怎么能痛快呢，盛如兰脸上笑得好看，话说得不中听，讽道，【四姐姐可得好好捯饬捯饬自己，可别半路给人挤了下去】

        墨兰招扇的手一顿，起始不解其意，后头一句听得明白，这是讽刺她绣花枕面糠头芯，别给露了底给扫下堂呢。她微微一笑，若是给从前，恐怕真要上去和盛如兰好好斗一番利嘴，如今嘛倒犯不着太过在意

        【五妹妹说得是】

        墨兰含笑点了头，叫捏紧了帕子的华兰大跌眼镜，以为盛墨兰会立马翻脸，有一番狠斗，料想不到这般轻飘飘揭过去。

        然而真这般放过去的，那也不会是盛墨兰的性子，眼角里早看到坐在边上，除了出过一句言，一直不动任何声色的盛明兰。

        盛如兰还没明白过来，连华兰也没明白，盛家这一个小小庶女，一点一点靠着不争不抢，拿到了她们都有的东西，祖母的抚养优待，嫡女身份，父亲对这个女儿不知不觉的怜爱；嫁人时，红妆十里、嫁人后，永嘉郡夫人，她姐妹俩哪一个及得上？不是受苦，便是苦尽甘来，老太太就是添妆，同样教养的孙女，华兰也没及上。

        【咱们姐妹加上嫂嫂，也不如一个六妹妹不是？】墨兰早知道盛如兰那边，有上峰送给文敬炎的美人，不过盛如兰手段高了一筹，没给收成，盛明兰那边虽有妾室，却同顾府的一棵树没什么区别，是妥妥地固宠，横竖一群人也不知道王府内里到底是个情况，便引了祸水叫盛如兰心里不痛快痛快

        叫她们也醒醒。

        到底是谁，一步一步踩到了她们头上，踩上青路。

        一家子姐妹，谁心里还真没争个高低的念头？

        【我适才在东街走了一节，听人唱了两句，顾侯顾侯，唯娘子是头的溜儿半个都城人、不恨朱颜老、君心似水流，只怨不是盛小六妹妹得顾二叔倾爱，实难叫我众姐妹比上。】

        她扬起眼睫，目光盈盈微微，犹似月华投向明兰，是一脸羡慕地道。

        【四姐姐说得我我都想找了洞埋了自己】盛明兰巴掌大的小脸，只做羞赫地一垂，【也是那群人胡诌了来，瞎唱瞎传还到了四姐姐耳里】

        明兰知她话是真亦是假，突然挑出来这时说，有把自己当靶子的意，自然不会再去顺着这头，把矛引到自己身上。

        【可别打趣六妹妹了，她脸皮儿薄得呀映着月亮都透过光】盛华兰也看出了点门道，插了一句，顺带使着眼色叫盛如兰别说话，不能如了盛墨兰的心，在她跟前与六妹妹呛，岂不给她看一场好戏，论亲，也是六妹妹亲一些。

        盛如兰憋着气，一股压了回去，只是依然不服，她着意地看了眼六妹妹，今儿坐在一块的除了墨兰是个庶女，其他都是家中嫡出，盛明兰虽是庶女，也是挂了她母亲名下的，但到底也只是挂在她母亲名下

        半个都城人呵只怨不是盛小六

        她六妹妹可真太有福气

        【又不是什么难为情的事儿，若哪一日我能叫半个都城人羡慕，怕是做梦都得笑醒】都想打个圆场，圆个姐妹和睦，墨兰偏不想顺着她们，又接着道，【女子都盼着一生一双人，可放眼望去，通房妾室俱全，二叔家一个妾室有和没有似的，妹妹高兴才是】明兰硬着头皮和了一声，她也是知道如兰那头情况的，只怕再说下去，如兰都要惦恨自己。若是以往，她大可不必理应这茬，装装糊，拿言辞堵了人即可，但谁叫不凑巧，跑了一趟王府求人帮忙，这会儿人家要抖抖威风，自己怎么能上赶着灭呢。

        【说起妾呀，纳还是不纳，都令人不痛快，纳了除了当家的主君高兴，是个女子都不满；不纳惹得他不高兴，到头来还堵得自己气得慌。】墨兰就着半口茶润润嗓子，笑生两靥，【所以呀，何管别人如何我如何，别人家不纳我也可以不纳，别人家纳了，我不喜欢吵了争了不许他纳就不许他纳，都是作妻子的，哪还有高低贵贱之分】

        盛华兰心中一紧，下意识地看向妹妹，却见她并未理解墨兰那番话的用意在何处。

        【我听着怎么那么刺耳？妾纳不纳都令人不痛快】盛如兰俏脸一冷，哂笑一声，【你还知道林姨娘进了盛府给人不痛快啊！】

        【如儿！！】华兰轻斥妹妹。

        四妹妹人虽不怎样，但对林姨娘，是母女情谊深厚，极孝顺的。

        墨兰噙了两丝笑，深深，【这不将我母亲接出了盛府，宽大娘子的心了么】纨扇下系了玉坠，碰到手指头上，她撩了两下把玩，凉凉一问，【五妹妹还要我如何】

        盛如兰还欲还嘴，争一争高论，只见盛华兰冷面瞪视自己，晓得大姐姐厉害，抿了抿唇不再说。

        海氏见两方斗歇了，才想上来说两句，对着墨兰到，【四妹妹，男人纳不纳妾，他要铁了心要纳，你争了吵了也无用；现在你在王府，四妹夫乃是王爷，开年选秀，皇后娘娘赐了人你也要去争去吵不成？】海朝云耐心劝说，全念在她姓盛，一府之中出一个王妃，不得宠那也是宗家儿媳，有比没有好，全是那一句，一荣俱荣的话，【莫争了那一时意气】

        墨兰望向嫂嫂，柔婉一笑，【多谢嫂嫂提这个醒，妹妹再糊涂也明白，长者赐不敢辞的道理】

        盛如兰一旁暗自得意，嘴上说得那么好听，还不是得和别的女人分享自己丈夫，一想到未来盛墨兰要对着一堆侧妃憋屈不幸样，刚生的气一瞬消了不少。

        海氏倒是极意外，意外她这么能听得进去，温笑道，【那就好】不作妖那就不会连累盛家。

        盛明兰也没想到，她的四姐姐会这么快妥协。在座的除了如兰心思略简单些，哪个不是有点弯弯绕的，都知道盛墨兰从前要风争雨，自命不凡，外柔内刚，却是吃软怕硬的性子，遇上硬茬也是软着着地，此回碰上天家，这样的泼天富贵到了手里，若想好好握着，怕不是几夜没睡好，细细思量过一番自己的处境。

        ------她乃一介庶女。


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