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第十八章


平安镇如何呢?

        平安镇是个小镇,白家和卓府除外,镇上不过千余人口,皆杂姓,无大族,原本镇上居民皆依靠边藏互市生活,赚些往来客商的小钱,后来互市禁止,平安镇便没落下来,镇上人开荒种地,或做些小买卖为生,日子虽不说贫苦,却也委实不怎么轻松。

        这小镇平凡极了。

        只是,无论多么平凡的一件事情或者一样东西,被人这样特地提出来问一问,它似乎就要变得不怎么寻常了,尤其是,提出来问一问的那个人还是卓立卿。

        樱十八迟疑了许久。

        迟疑到问问题的人已经开始收拾棋盘。

        公子一边把棋子分别收回,一边摇头笑道:“你也未免太较真了些。”

        樱十八苦笑道:“哪怕你问我吃饭了没,我都是要多想一想的。”

        “别想多了,你只管说就是了。”公子重新拈起一枚黑子,落在棋盘上。

        樱十八还是沉吟了片刻才道:“有些古怪。”

        公子忍俊不禁。

        “你笑什么?”樱十八皱眉道,“你不觉得平安镇古怪?”

        “平安镇呐……”公子慢慢地道,“卖豆花的王婶子,剁鱼头的李大叔,还有坐在那摊子上的客人……你看他们大约都是什么年纪?”

        “五十上下?”樱十八道,“这怎么了?”

        “这镇上人口不过千余,五十上下这般年纪的人占了约摸七成——这还不够古怪么?”公子淡淡道。

        樱十八一怔:“五十上下……三十年前,他们恰值青壮之龄?”

        “不错。”公子点点头,“本朝五下边藏互市禁令,唯有第五次最为严苛,甚至沿边境布置重兵,纵一人一马也不得过,而那次禁令,恰就在三十年前。”

        樱十八接道:“三十年前,这镇上的居民年龄皆在二十左右,正是年轻气盛又身强力壮的时候。”

        公子道:“禁令五下,前面四次皆有人偷偷行事,买通负责官员,仍旧马队来往,然而这最后一次,负责之人皆是戍边之大将,军中纪律严明,贿赂不行,故而许多马帮从此解散。”

        “你是想说,平安镇上这一干人等曾经是马帮?”话刚说完,樱十八便又摇了摇头,“这也不对,马队解散后,无论如何会有几成人马各自离去,剩余者才会留下聚居……平安镇年龄符合的约有七八百人,也就是说,这马帮当时至少上千人!我还从没听说此地有如此大的马帮行走。”

        “谁说这是马帮了?”公子微笑道,“数条道路上,除了马帮,还有什么最多?”

        樱十八诧道:“马贼?!”

        公子笑道:“白家所居宅院,是由旧时一马帮头领所建——这我告诉过你了。”

        “不错。”樱十八想起白家那宅子的模样,不由摇了摇头,倏忽恍然,“那马帮头领,旧时乃是一个山贼头目!”

        黑白交替,公子依旧不紧不慢地落着棋子,口中道:“那人名叫田琼,其来历,我也不甚了了,只是听闻他初至此地时已然穷得要饭。然而他气力惊人,颇有几分武艺,借此半年之内已然聚集硕大一帮马贼,劫掠互市马帮,又因马帮本就犯了禁令,也不好求官府和驻军相助,这队马贼一时竟无人可敌。那时他手下人还不多……”公子一笑,“你猜是多少人?”

        樱十八沉吟道:“百余人?”

        “错。”公子道,“当日他手下不过五十人而已。”

        “五十人?”樱十八惊笑道,“这田琼真是好本事!”

        “若不是好本事,白家宅子怎么来的?”公子淡然道,“劫掠数年后,他手下忽然又聚集起了另一帮人,却是清一色的十余岁少年,此后,他便叫初时的五十余人带领少年组成马队,不再劫掠,反而以互市敛财,过不多久,五十马贼原本所建之山寨便废弃不用,而田琼率众迁居至此——方才有了如今白家所居之宅。”

        樱十八道:“那帮少年,便是如今这七八百人?”

        “正是。”

        恍然良久,樱十八忽然奇道:“田琼是马贼又如何?那帮少年居住于此又如何?你怎么会对这等事感兴趣?”

        公子摇头道:“所以我从来都喜欢与聪明人说话。”

        樱十八怒道:“你是在指责我不够聪明?”

        公子一声长叹:“你还没想到么?三十年前禁令一下,田琼手下马帮没有栽在边军手里,后来也并未解散,因此平安镇上居民之数与当日那帮少年人数几乎不差——这是为什么,你想不到?”

        “无非是田琼还活着,并且他是个十分聪明的人,率众隐姓埋名在此安居……”樱十八摸摸下巴,“那又如何?”

        公子默默不语,盯住樱十八。

        樱十八苦笑道:“田琼还活着,所以,整个平安镇到底还是他的势力,或许他为了防备边军而隐姓埋名,甚至搬出了自己的宅子,任由白家将之占去,但如今偷孩子的那贼一路向平安镇而来,引来了六扇门……田琼自然是不愿六扇门或者其他官府之人在此地晃来晃去的。”

        公子嘲笑道:“我还道你真傻了,原来没有。”说罢,又把目光移回棋盘上,黑白子照旧不急不缓落下来。

        樱十八不理公子讥嘲之言,自顾自道:“你在豆花铺子上说白家疑似那案子的凶手,所以不必我们,也不必薛前辈,平安镇居民自己便会去掀翻了白家,对不对?”

        “这样你便不必得罪白家的靠山了。”公子淡淡道,“帮了你这么大的忙,你要如何谢我?”

        “谢?”樱十八道,“你既然知道这些,为何不早些说?白叫我担心了那么久,你竟然还叫我道谢?”他敲了敲公子面前的棋盘,似笑非笑,“你何时打算好了叫田琼对付白家的?”

        “初入白家时。”

        “这话也未免太假了些。”樱十八鄙夷道,“田琼与平安镇之事你早就知道,那日你故意引我出门,就是为了把白家的嫌疑告诉豆花铺子上的人,还有田琼,是不是?”

        公子不语。

        樱十八叹道:“你算计了我,反而要我谢你——卓立卿不愧是卓立卿。”

        公子微微一笑:“十八过奖。”

        樱十八冷哼:“立卿客气。”

        “公子。”两人同时转过脸,小甲站在不远处,眉头微蹙,“公子,镇上的人在白府附近巡逻。”

        “哦?”公子道,“白府有何反应?”

        小甲脸上露出古怪的神色,他看着公子,用一种微妙非常的语气说道:“白府……丢了一个人出来。”


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