第8章 失职

甘霖殿内，坐于龙椅上的皇帝高必光扫视一圈众大臣，说出了那句耳熟能详的话：“众卿可有事启奏吗？”

        “启禀陛下，臣有本要奏。”

        说话的是左谏议大夫王琼，他手执板笏，出列道。

        “讲。”

        王琼道：“臣要参楚侍郎包藏罪人，懈怠职守之过。”

        高必光看眼堂下的楚云朗，意味不明：“哦？那你说说所为何事？”

        王琼道：“臣听闻数日前芙蕖园的曲酒流觞诗会上，有一张姓秀才意外斗殴身亡，现场铁证俱在，罪犯也已伏诛，可楚侍郎却令大理寺暂缓执法，现今结果不明，现今京城人心浮动，秀才猜测纷纷，实在是有损司法威严。”

        高必光问楚云朗：“楚卿，此事你要如何解释？”

        楚云朗出列，道：“启奏陛下，王大人所言非虚，诗会杀人一案确有其事，而臣之所以令大理寺暂缓行刑，是因此案尚有可疑之处，不可不查。”

        王琼转向楚云朗：“听闻曲水流觞上，楚大人对嫌犯燕沧海可是青眼有加，不知楚大人到底是为人还是为案？”

        楚云朗道：“我与此人不过一面之交，何谈为人，王大人这话便是欲加之罪了。”

        王琼并不罢休：“既然如此，那你为何不早做决断以还死者公道，平百姓议论，命案出在你眼底下，若非藏有私心，便是你无能为事。”

        “好了。”

        高必光听他们二人辩来辩去一阵头大，揉揉额角，道：“朕看你们二人各执一词，都有几分道理。”

        又对楚云朗道：“楚卿，你说此案还有疑点，那朕便给你十日之期破案，皇家园林里出了这样的事，你责任攸关啊。”

        楚云朗拱手低眉，跪地道：“谢陛下宽宥，臣知罪，”

        高必光摆摆手让他起身，脸色一寒，冷声道：“国子监司业，主簿何在？”

        被叫到名字的二人抖了一下，慌忙出列，齐声：“臣在。”

        高必光面色不霁，斥道：“朕派你们二人为楚侍郎副手同去芙蕖园，事发后为何不早早上奏？”

        陈，陆二人互望一眼，心惊胆战地跪倒在地，惶惶然：“是臣下玩忽失职，望陛下恕罪。”

        他们的惶恐并未打动皇上，高必光一扬手：

        “来人，将二人拖下去重打十五大板。以儆效尤。”

        两人的求饶声很快消失在殿外，不一会传来木板的闷响，甘霖殿众人听着这皮开肉绽的声音，个个心头发紧。

        王琼观颜观色，几度犹豫，终是没有再坚持上荐。

        ……………………………

        “神医，薛神医！”

        吴镜跑的气喘如牛，好不容易拽住前面老人袍角，忙道：“神医且慢，在下有一物相问。”

        薛神医一脸嫌弃地推开她，慢悠悠伸出五根手指。

        吴镜十分有眼色地掏出五枚铜币，乐呵呵地想要放在薛神医手里，薛神医眉头一皱，拍开吴镜爪子：“打发叫花子呢？”

        吴镜诚恳道：“话曰：财不在多，有诚则灵。在下绢帛虽少，却是真心求教，岂不比身外之物贵重的多。”

        薛神医眉头皱成了个‘川’字，不满：“你这娃娃，小小年纪就满口酸话，把东西拿出来给老头子瞧瞧。”

        “好嘞。”吴镜从袖中掏出包好的微末，展开给他看。

        薛神医拿过草纸，放在鼻下嗅了嗅，眼神变得锐利起来：“此物你从何得来！”

        吴镜察觉他语气有异，胡诌了个借口：“这不是我的，是一位朋友好奇，所以托我打听的。”

        “当真？”

        “绝无虚言。”

        薛神医哼了一声，道：“此乃乌金粉，是西域月氏的特产，你朋友是何人，怎会有这么名贵的东西？”

        吴镜思量了一下，道：“实不相瞒，在下朋友乃富商之家，常与五湖四海的人打交道，想他也是偶然所得吧。”说完又问：“不知此香粉有何功效？”

        薛神医将乌金粉还于吴镜，道：“此粉燃烧后，会散发出一股奇香，香味有宁神静心，舒缓经络的用处，然久用会让人产生依赖，一日不闻则头疼欲裂。”

        “若将它放入食物中呢？”吴镜问。

        薛神医又一次拧起眉头，狐疑地看吴镜，问她想作甚。

        吴镜脑子转地飞快，露出一副没见过世面的精明表情，说既听是好东西，便想问问能不能泡水喝，说不定能强健体魄，延年益寿之类。

        大约这个理由很符合人性，薛神医信了她的话脸色稍缓，立即严词否决了她的想法，说她这是茅坑里打灯笼——找死。

        吴镜忙问此话何意，薛神医却不肯再说了，任凭她如何软磨硬泡也不管用，非要加上一倍的银子才肯继续答疑。

        没办法，吴镜只得铩羽而归，银子没有，倒是临走前又留下了两倍铜钱，加起来有她四五天的工钱，眼看着口粮全进了别人口袋，着实让吴镜肉疼了一阵。

        得了半截线索，吴镜心头便有了计较，亥时时分，‘咚咚’叩响萧广白的房门。

        门很快开了，因独自在房，敲门声又十分急促，萧广白不及穿戴，只着单衣立在门边，见是吴镜，吃惊：“有事？”

        此刻吴镜一心只有案情，顾不得男女之别，看眼里屋：“萧公子，我们可以进去说吗？”

        萧广白迟疑了下，与她侧身入内。

        门一关上，吴镜就端端正正冲萧广白行了个揖礼，吓得萧广白差点没披稳外袍，不可思议道：“你是哪根筋搭错了还是脑子被驴踢了？”

        难得吴镜这次没有与他针锋相对，她认真道：“萧公子，在下有事请你相帮。”

        萧广白‘哈’一声，不忘翻旧账：“我还记得当初有人铁骨铮铮，宁可去花楼打下手也不要本公子的馈赠，不知是谁来着？”

        吴镜一边在心底骂他小肚鸡肠一边道：“只要你肯帮我这次，此后一年之内我任你驱奉，绝无怨言。”

        萧广白嗤笑，却也明晓以她的性子肯深夜前来找他定有急事，不再揶揄，道：“说吧，到底什么事劳你大驾？”

        吴镜垂了下眼，随即抬头道：“我想请你，帮我进大理寺探监。”


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