第20章 红花令

江衡拿着手帕查看了好一会儿，方道：“奇怪，正常人拿到这样一张图，会将其当作迷宫，去穷尽所有路径，甚至去计算每个出口连接了多少条路？你刚刚说的时候，我就有些疑心，现在一看这图，更觉不可思议。”

        江韫拿回手帕，凝视机关图，手却颤抖得更加厉害。哥哥说得不错，这是邑国特有的迷宫机关，江韫在幼时学了皮毛，拿到图自然而然就想到走迷宫找出口，见出口不明，便以为图不完整，机关不可破。在彭侍卫的提示下，她才想到“留人一条生路”的规矩。

        回想起来，彭侍卫尝试得坚决果断，没有一丝犹疑，正常人第一次尝试这样的机关，应该是这样的反应吗？但彭侍卫又如何识得这个机关？他也与邑国有关系吗？他是故意选择了错误的路径阻我离开地宫吗？我当真是被骗了吗？

        江韫虽与彭侍卫相识不久，却着实对他生出了几分信任，即便是怀疑他包庇陆侍卫，也觉得此人有情有义。如今看来，自己多半是遭了算计，江韫只觉一盆冰水当头浇下。

        江韫咬牙道：“他是萧陵的人吗？”

        “你们在说谁？”父亲的声音从密室的入口传来。江衡和江韫太过专注，竟都没有注意到。两人闻言，赶忙起身向父亲请安。

        江韫答道：“父亲，我们在说彭侍卫。”

        镇国公道：“他不是萧陵的人。彭侍卫若有背后势力，这股势力必定不是宁国公府；若是没有，他也难得萧陵重用。”

        “可父亲你看，”江韫把手帕打开，展示在镇国公眼前，说道：“如此复杂的机关图，如果不了解邑国机关，怎可能花上许多时间，把它当成迷宫来尝试所有道路？当时，他一口便能说出从入口到不同出口有多少条道路，而这的确是邑国迷宫机关图的破解思路。他若知晓邑国机关，刻意选择错误道路，难道不是在帮助萧陵阻止我离开地宫吗？”

        镇国公接过机关图，示意江衡将今日得知之事讲述一遍。昨日，父子二人对案情已有探讨，江衡只简明扼要地做了些补充，又说明了他与江韫的探讨结果。

        镇国公一边听，一边查看机关图。直到江衡讲完，镇国公才淡然地将手帕交还给江韫，对她说道：“彭侍卫就在府中，何必瞎猜，直接问他便是。彭侍卫擅长破案，你不妨借助他之力，只是留个心眼，别让他在你背后耍花招。”

        没等江韫回答，江衡急道：“父亲，这样做是不是太过草率了？”

        彭侍卫最初崭露头角之时，就已然引得镇国公的注意；后来，彭侍卫当街破案之后，镇国公便安排江衡调查此人。江衡什么都没能查到，自然对彭侍卫十分顾忌，镇国公却不以为然。

        镇国公道：“如今彭侍卫在我们手上，若做不成朋友，便是敌人了。江韫对他已有防备，为父相信江韫，不会被他轻易欺骗。”

        “可是父亲，彭侍卫聪明绝顶、底细不明、目的不明，要不让他先跟随我，江韫毕竟……”江衡还想再说，却被镇国公打断：“为父自有道理，你不必再说。”

        镇国公行事一向不多做解释，但往往能有出乎意料的好结果，身边之人早已习惯如此。

        江韫见父亲如此淡定，便如吃了定心丸一般冷静下来。江韫意识到，她对彭侍卫虽有万般疑虑，但毕竟只是凭空揣测，若是轻下结论，冤枉了彭侍卫，又当如何？以彭侍卫的才能，他本不该落得如此境地，对彭侍卫同情与信任的小火苗，仍在她心底燃着。

        江韫应下父亲，小心翼翼地将手帕叠起，看着上面发黑的血迹，心里还是忍不住地难受。江韫猛然想起自己一早便去寻找父亲的原因，立马将手帕塞入怀中，拱手问道：“请问父亲是否知晓‘太平湾’？”

        镇国公看着江韫，说道：“为何有此一问？”

        江韫答道：“小雪说她有个恩人嫁到了汉中城外的太平湾，我想着帮她寻找一下。但我又听闻有个以‘太平’为名的村子在十多年前毁掉了。我想着父亲当时可能在汉中，或许知晓也不一定。”江韫对小雪的身份起疑，却又不愿意让父兄知晓，便半真半假地回答了这个问题。

        江衡忙道：“妹妹要找的人叫什么名字？我派人去查，到时候好好安置便是。”

        江韫摇了摇头，看着父亲，双眼泛红，再次问道：“请问父亲是否知晓‘太平湾’？”

        镇国公沉默片刻，道：“是有个叫太平湾的村子，毁了快十三年了。”

        “是发生了什么？”江韫问道。

        “此村全体村民被屠杀，怀疑是蜀军残余所为。”

        “此事父亲可曾派人查过详情？”

        “查过，此村庄位于山谷之中，与外界往来不便。此事被发现之时，尸体被河水冲走了大半，村子空无一人，唯一的线索是村中有蜀军的盔甲武器。不过，县里或许还留有村民名册，案件了结之后，可以让江衡查查。”

        “是。”江韫明白，大案当前，小雪的事不能急于一时。

        镇国公道：“我有三件事要说，第一件，皇上今早将萧陵革职下狱，交由刑部查办。”

        江衡惊道：“怎会如此？”

        镇国公不动声色，道：“定了两桩罪，第一桩，在懿寿宫袭击江韫，致使江韫容貌受损，证据确凿。”

        江韫道：“萧陵袭击我，分明是皇上授意，要试探我的功夫。皇上当时没有任何要惩罚萧陵的意思，如今我装病扮弱之事已暴露无遗，皇上不治我欺君之罪，反而惩罚了萧陵？”

        镇国公并不回答，继续说道：“第二桩，萧陵联合高氏当街行刺本公，待刑部查实，两罪一并论处。”

        话音一落，密室里一片寂静，结果来得太快太好，竟有些难以置信。

        片刻之后，江衡问道：“可是有了什么证据？”

        镇国公道：“今早，兵吾卫上报了两件事，其一，那方忆安是被勒死的，脖子上的伤口是死了许久之后造成的；其二，长街刺杀的一名黑衣人曾与萧陵会面，被兵吾卫一副尉亲眼目睹。”

        江衡道：“竟都是兵吾卫的功劳？他们昨日还帮萧陵瞒得密不透风，今早就上报了？萧诚好歹是禁军首领，怎会连兵吾卫都压不住？”

        镇国公只摆了摆手，继续说道：“第二件事，”镇国公从怀里取出一块金牌，递给江韫，沉声道：“这是皇上暂赐给你的红花令，用以调查盗剑杀人一案，全城官员皆须配合你调查。”

        江韫狐疑地接过金牌，问道：“可有什么条件、限期之类？”

        “没有。”

        江韫翻看金牌，这金牌上一个字没有，一面刻着栩栩如生的五爪金龙；另一面用鲜红如火的赤玉镶嵌了一朵四瓣红花，花蕊是以细小的黑珍珠嵌入，二者皆是极为难得的珍品。

        江韫问道：“全城官员都认得这个？”

        江衡道：“当然，五爪金龙乃是御用，更何况这红花令是姬太后当年被册封为皇后之时，先皇亲赐于她。”

        江韫下意识说道：“我不要。”说话间，她把金牌递了回去，手伸到中途，便觉不妥，只能僵在那里。

        江衡见妹妹的尴尬模样，接下金牌，一边查看，一边说道：“自从父亲返回上京，蜀国多次挑衅，意图夺取汉中，朝中让父亲返回军中的呼声越来越高，皇上一直有意让妹妹入宫为质。据我分析，皇上让妹妹调查此案的目的有三：其一，试探镇国公府对此案的态度；其二，观察你在镇国公府的地位；其三，看看你究竟有多大能耐。如今，皇上至少确认了妹妹作为人质的价值。可是赐下红花令，这也太不寻常了。毕竟入宫为质的方法很多，皇上不必当真迎娶妹妹。何况选议皇后，兹事体大，即便是皇上，也不能随意定下。”

        江衡也是第一次看见红花令，只觉此花张扬夺目，和皇后所需的懿德，似乎背道而驰。

        镇国公的目光落在江韫左脸伤疤上，伤疤已比昨日好了许多。江韫见状忙道：“父亲，我没有大碍。”

        镇国公微微皱眉道：“这几日，你出门带上面纱，别让人瞧见伤疤，等伤口好了，我们再另做一道。”

        江衡疑道：“父亲，皇上对妹妹有意，原本也不是因为容貌，即使毁容又能如何，父亲为何要如此？”

        镇国公道：“有备无患，不必多问。”

        江韫对此事并不在意，一口应下。

        镇国公沉吟片刻，道：“江韫，你既已决意查案，自然要善用资源，皇上既已赐下红花令，也没有再推脱的道理。旁的事情，你不必担心，为父自会处理。”

        江韫听父亲如此说，点了点头，从哥哥手中接过金牌，也不再看，直接揣进怀里。

        “在外查案，不必守太多规矩，万事有父亲在，不会有大乱子。至于西凉王，暗访即可，别让人察觉你的意图；还有，你要切记，猜想是破案的入口，不是终点，切勿把猜想当成事实。”

        江韫点了点头。

        “另外，多带些人手，防着歹徒偷袭，如果有事，也能及时通知为父。”

        “但是父亲，我带多少人手，也阻止不了那歹徒继续在上京城行凶，不如我主动出击……”

        镇国公道：“这便是我要说的第三件事，歹徒定会对你下手，为父设了几处陷阱，你路过之时，不妨稍稍漏出破绽。若歹徒来攻，将其引入陷阱。万不可逞强，自行去与那歹徒硬拼。”

        江韫问道：“父亲为何认定歹徒的下一个目标必然是我？”

        镇国公道：“你是他的目标，但不一定是下一个目标。但歹徒若对其他人下手，你不能盲目追凶。”

        “难道让女儿放任歹徒行凶吗？”江韫道。

        “你既然查案，自然是要追查歹徒的同谋和藏身之所。敌人情况不明，盲目追凶乃是下下策。”

        可是，不入虎穴，焉得虎子。那白衣人虽然隐瞒实力，但江韫若没有与他一拼之力，此人也不必多番试探。昨日的确是大意了，今日小心提放便是，即便发现自己当真不是他的对手，逃走的能力总是有的，何必退缩至此。但江韫不想违逆父亲，只是默默不语。

        镇国公道：“江韫，你去牌位面前发誓，绝不冒险行事。”

        “父亲……”江韫望向镇国公。

        “快去。”镇国公厉声道。

        江韫只得依言跪倒在牌位面前，道：“英灵在上，江韫在此发誓，此次追凶，绝不冒险行事。”江韫体谅父亲对自己的拳拳爱护之心，但是何为“冒险”，江韫自己说了才算。

        江韫正要叩首，却见哥哥也在一旁跪下，说道：“英灵在上，请保佑江家平安顺遂。”

        两人相视不言，转头一起向先灵叩首，镇国公站在两人身后，凝望着牌位，神情复杂。


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