第55章 第 55 章

却还是放不下,  伺候义父梳洗睡下后，季竹回到自己与其他小内宦同住的房中，在他人熟睡的轻鼾声与昏暗的夜色中默坐许久,  还是起身点了一盏油灯，借着微弱灯光,  打开属于自己的箱笼，将里头藏得最深的一只小木盒拿了出来。

        木盒内装着的,  是一只干稻草扎就的蚂蚱。当年在虞山山脚下的农舍时,  女孩推他出去晒太阳,  一边同他说话，一边用稻草编扎了一只蚂蚱送给他。

        他当时苏醒没几日，已从救治他的男子口中,  知晓了自己的身体状况，不知是该为自己捡回一条命而庆幸,  还是为从此身体残疾而难过，正暗自伤郁时，见女孩在阳光下递了一只蚂蚱给他，灿烂的冬阳为蚂蚱披上一层金色的光辉，好像风吹时微一振翅，就能够飞起来了。

        他愣愣地接在手中时,  女孩对他说，现在只能送他这个,  等明年春天到了，碧草青青时,  再用细长的草叶,  编扎一只青翠的蚂蚱送他。明年……他因她的话想及明年早长莺飞时,  想他本已无父无母已是孤身一人,  可若明年女孩还在他身边，他可和她作伴长大，并不孤单，那么这世道，似乎也不那么令人难过……

        可却没有明年，救治他的男子，女孩的季叔叔，坚持将女孩送回了她舅舅家。临别时，女孩依依不舍，央求她的季叔叔要回来看她，并再三嘱咐他，一定要回来找她。直到他被季叔叔带着走远，女孩犹伫立在慕家大门前，他回首时，犹能望见女孩小小的身影，伶仃地支在府门的阴影下，似一株小草，风一吹就会倒下。

        他不住地回头看，问身边的季叔叔，他们何时回来找他。季叔叔却说，不会回来了，永远都不会再回来找她。他一听，顿住脚步，就要回身朝远处女孩所在跑去时，被季叔叔用力攥住了手臂，这个在女孩面前温善和雅的男子，对他露出冷厉的一面，眸中幽闪着骇人的寒光。

        季叔叔说，若他不听话，他就杀了他。他信他做得出来，因在农舍的那段时日，有一夜，女孩因倦累熟睡，而他因身上伤痛难以入眠，不想自己辗转反侧打扰女孩睡梦，就默默起身半夜外出时，有撞望见白日里温和的季叔叔，身手矫健地杀了一个陌生男子，手段利落地将其毁尸灭迹。

        那一夜，季叔叔有一瞬是对他动了杀心的，他能感觉到。但将沾着血的手扣上他的脖颈时，季叔叔望了一眼女孩所在，又无声地放下了手。季叔叔答应过女孩，会救治好他、会照顾他，为此而放过他。也为这一承诺，季叔叔后来将“听话”的他，带入宫中，设法寻来良药治好他身上其他伤处，使他这体残之人，能有一方安身立命之地。

        他活下来了，那她呢？她活得好吗？刚入宫时，他就把草蚂蚱藏放在一木盒里，每当夜里想她时，悄悄地拿出来看。同住的小内宦中，有个叫周盛的，性最跋扈，好结伙欺凌。周盛以为他这木盒里藏的是金银珠宝，几次索要不成后，就令几个小内宦将他强按住，抢了他的木盒并强撬开，将里头的东西拿了出来。

        见不是金银珠宝，而只是只稻草蚂蚱，失望的周盛将他狠狠嘲笑一番，就要将草蚂蚱凑近烛火烧了。他那时大伤初愈，身体还虚弱得很，也不知哪里爆发出的力气，硬是冲开了几个人的禁锢，从周盛手里抢回了那蚂蚱，并因冲抢的动作，使周盛被倒下的烛火烫了一下，半张脸燎起血泡。

        结果自然是周盛暴怒发狂地领着人打他，他难敌众人围殴，既打不过又逃不开后，就将身体蜷成一团，将那只草蚂蚱护在身下合拢的掌心中。他不知那一夜最终是如何结束的，只知他是晕了过去，再醒来时，见季叔叔坐在榻边，手里正拿着那只草蚂蚱。

        季叔叔不看他身上的伤势，只轻捻着那只草蚂蚱问他，“这很重要吗？”

        他点头。季叔叔又看着他问：“比你自己的性命，还重要吗？”

        他定定地望着季叔叔道：“如果不是她在雪地里发现了我，我的性命早就没有了。”

        季叔叔微微一笑，将那只草蚂蚱还给了他，看向他遍体鳞伤的身体道：“才治好了，又糟践成这般，你若死了，我就成失信之人了。那帮人打你，你就不会打回去吗？当时倒下的烛台离你不远，你若奋力抓起烛台刺向他们，他们赤手空拳，未必就能胜过你。”

        原来当时季叔叔就在外面看着吗？！他心中惊懵，讷讷地回道：“周盛的干爹是内府局令周巍，我不敢真伤了他……”

        却见季叔叔淡笑着看着他道：“周盛能找干爹，你就不能拜一位义父吗？”

        他懵怔片刻，忽地明白了季叔叔的意思，连忙忍痛下榻，倒头要拜。只是就要叩首时，他又猛地顿住，因他突然想起，他虽未抄烛台刺伤周盛，但已然不慎用烛火烫伤了周盛半张脸，已是将周盛得罪了，也就是得罪了内府局令周巍。

        ……如果他拜季叔叔为义父，会不会连累义父，也成为内府局令周巍的眼中钉……义父只是内书堂的讲师，不仅官阶远低于内府局令周巍，手中也无实权，不似周巍有权有势、人脉广通……

        他因犹豫僵跪在那里，季叔叔见他不动，问他因由。他将心中顾虑说出后，见季叔叔眸中微闪过一丝讥讽，冷嗤一声：“周巍，算什么东西。”

        他惊怔得一时说不出话来。那一夜，他拜季叔叔为义父，但没有因此对义父了解更深，而是感觉义父其人，越发似有云遮雾绕，看不分明。

        义父在领他进宫前，就严厉告诫过他，不许向任何人透露沅陵虞山之事，在收他为义子后，也从不向他讲述自己的事，他对义父的所有了解，都是从别的年长内宦口中听说。

        在别人口中，义父年少时在东宫侍奉，后在景宗皇帝驾崩、今上登基后，随一批东宫内监去守皇陵守了好些年，现在又被召回宫中做一小小的内书堂讲师，官阶低下，经历平平无奇。

        可是，他人口中义父当守皇陵的最后一年，义父人在虞山山脚下，与他和慕昭一起。他心中惊惑但知不可深问，不仅因入宫前，义父就让他抛却所有宫外之事，也因他自己知道身在深宫中，许多事不问不知，方是长久安身之道。

        可是旁的事，他都可为明哲保身不问不知，有关慕昭的，他如何能不关心？于微光下凝视草蚂蚱许久后，季竹轻将蚂蚱收起，将灯火吹熄了。微弱的灯光熄灭了，可他心念未灭，依然念着虞山下的那个小女孩，念着明日就要进宫的那位女官，期盼着此生能再与她相见。

        一夜繁星隐没，翌日天气晴好，碧空如洗，些许流云似鹤影翩跹。因已是晚春时节，东宫又花木葳蕤，一路行在碧空下的东宫中，如行伴着阵阵熏暖的香风，不觉使人神思昏然。

        慕昭本就因夜间少睡心神倦乏，在一大早就被宫车接到东宫，在花香弥漫的亭台楼阁间不知绕走多久后，心中泛起昏倦的恍惚之感，一时竟有些不知今夕何夕，自己为何身在其中，又是要去往何处。

        直到接她入宫的那名宫人，在一路漫走后，引她进入太子书室。在望见太子书案上摆放着的不倒翁时，她心中的恍惚迷离忽都散了，那是她从前在东市时送给太子殿下的礼物，她是因信任太子殿下，而在赏花宴上随他叩谢太后恩典，而来到此处成为东宫女官。

        其实刨去前世之缘，今生她与太子的交集少之又少，不过一次永康公主府初见，一次东市同游，一次京兆府同堂，再有，就是昨日的赏花春宴了。寥寥数次，却似已情谊深重，她信任太子，这份信任深厚纯粹到连她自己都感到吃惊的地步。

        她相信太子不会做任何伤害她的事，相信他要她成为东宫女官，自有他的考量。她尚不知他的考量，但他的这一选择，虽然使她将被困在东宫失去自由，但确实在昨日帮她脱离了其他更为不利的困境。

        随宫人绕走过一道屏风后，慕昭望见了正在书架前找书的太子殿下，与宫人一同行礼。太子虚扶她起身，令宫人退下后，也并没有在单独相处时，将那考量告诉她，就只是说往后劳她在他身边，做一段时间的近身女官。

        太子没有说这一段时间具体要多久，也没有告诉她为何要她做近身女官，慕昭对此也没有追问。太子此刻不说，定是有他的因由，若有一日可说愿说，她相信太子殿下会如实告诉她的。

        “我虽是一朝储君，但其实能力有限，很多事都无法去做，只是再怎么无能，还是会尽力护住身边的人。天下之广我力不从心，但姑娘只要人在东宫，就是自在的，不必拘束。”

        微笑着对她说了这一句后，太子就传宫官过来，引她外出熟悉东宫地形事宜等。边领她走逛东宫，边与她讲说宫中规矩的，是东宫位阶最高的女官——女贤人董氏。董贤人年逾四十，性子谨严，虽因太子待她宽和而对她态度也较为客气，但同她讲说宫中规矩、讲说日常如何侍奉太子时，十万分地认真，再三叮嘱她不可有一丝错处。

        于是大半日的光阴，都与董贤人在一处，慕昭这一日将宫规等记熟、将诸事安顿好，再回到太子身边时，天已微黑。太子殿下正要用晚膳，永寿殿却忽然来人，道太后娘娘让太子殿下过去一同用膳。

        因慕昭的女官身份，并非如东宫司闺、司则、司馔等是负责具体宫廷事务的宫官，而是太子殿下的随侍女官，因而太子殿下出入，她需得随行。只是太子殿下无需她奔波，就让她留在东宫自用晚膳并早些歇下。

        但永寿殿宫人却又说，太后娘娘令慕书史伴驾同往。太子闻言微一怔后，淡笑着对她道：“那就一起过去吧，想是皇祖母有话要对你说。皇祖母关爱我，我身边近侍，都是皇祖母亲自遴选的，也只有你，是我自己开口要的。”

        遂侍随太子殿下去了永寿殿，韦太后娘娘果然如太子殿下所说，是有话要说，而话也同太子在路上猜的差不多，就是要她好好侍奉太子，不得惫懒疏忽，不得恃宠而骄等等，训罢又赐了一对金臂钏给她，道如尽心尽力，日后赏赐丰厚云云。

        一通恩威并施后，韦太后与太子殿下一同进膳。慕昭随侍在太子身旁，为太子布膳时，见膳中有一道江瑶清羹，想起太子是不能食瑶柱的，就欲避开此羹，为太子另舀一碗羹汤。但她刚欲将手移开，就听太后娘娘吩咐道：“阿允爱吃江瑶清羹，就为他舀这个吧。”

        明明在东市时，太子殿下说他不能食瑶柱，若食江瑶清羹，身上会起泛红疹。慕昭心中惊怔时，见太子在太后娘娘发话后，含笑看向她道：“就舀这个吧，舀半碗就好。”

        在太子的目光示意下，慕昭忍下心中惊疑，为太子舀了小半碗江瑶清羹，而后就见膳中，太子在太后娘娘慈爱的目光与关怀的话语中，慢慢将这小半碗江瑶清羹用尽了。

        慕昭担心太子身体，在永寿殿时就一直悄然盯看着太子神情，在晚膳结束，随太子殿下回到东宫后，见太子屏退众人，独自快步走进寝殿，因忧心忡忡，忍不住跟进寝殿之中。

        这是不合规矩的，明明殿下已令众侍不必跟随，怎可擅自跟进寝殿？！东宫近侍之首内官长和，原要出声唤住慕书史，但又想到太子殿下待这位慕姑娘实在与众不同，微一犹豫而未出声时，就见慕书史人已飞步跟进去了。

        长和无奈且忐忑地，在殿外默默等听了一阵，听寝殿内的太子殿下，并没有因慕书史的擅自闯入而不快，也没有将慕书史逐出寝殿，就只是吩咐殿外的宫人，送盆凉水入殿。

        在宫人将凉水送入寝殿后，太子就令殿外的宫人都散了，自去歇息。长和自然不能真去歇息，在其他宫人散了后，自己虽遵太子吩咐，走离寝殿外，但也没有真就走远，而是在寝殿外的丹墀下，默默望着寝殿的灯光，并暗想太子殿下对慕书史究竟是何用意。

        是……有男女之情吗？也不是不可能，太子从前虽对男女之事无意，但毕竟如今年有十五，也到了知慕少艾的时候了，而慕书史又生得貌美、冰雪聪明，招人喜欢，太子若真对慕书史有意，也不是什么稀奇事。

        甚至，就算今夜在这寝殿中，太子殿下对慕书史情动，也不是完全没可能……只是，按宫中规矩来说，助太子殿下晓事的人选，是要从严挑选的，如真这般，不大妥当……但话又说回来，在东宫中，什么规矩，能大得过太子殿下的喜欢呢……

        不知默默思量了多久，忽见夜色中一盏明灯似流萤愈近。长和向远处定晴一看，见提灯的是傅总管，走在灯后的是皇帝陛下，登时一个激灵，连忙上前叩拜。

        长和伏首在地时，听陛下淡声问道：“太子人呢？”

        陛下很少来东宫，夜间来此，更是破天荒头一次。长和不知陛下只是夜间起兴信步至此，还是真有什么要紧大事，忍着心中的惊惧不安，垂首恭声如实回道：“回陛下，太子殿下与慕书史在寝殿。”

        幽沉的夜色中，陛下微一静后，又问道：“在寝殿做什么？”

        长和如何能将心中猜想直白说出，只能道：“奴婢不知，奴婢只知……只知殿下要过一次水。”


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