第三十章 只苑长生

　　亲娘啊，你是我……不对，你是薛鸣佩的亲娘！

　　来到这里快半年了，薛鸣佩无数次感慨，戚宁雪哪里有半点母亲的样子，直到这个时候，才有机会对她发出感激的感慨。

　　您这个所谓的娘，可算有点实际的帮助了。

　　高兴之余，薛鸣佩把这段时间，馥恒庒上涨的单子利钱，简单统计给了戚宁雪听，上供了一百两银子孝敬孝敬她老人家。

　　前几天就听见她念叨着抄经的伽蓝纸快用完了，估计正缺银子用吧。

　　戚宁雪望着突然富裕起来的口袋，微微愣神，目送着女儿离开，久久没有动作。

　　身旁的瑞云姑姑见状，不禁低声宽慰：“夫人，奴婢看小姐现在真得长大了，应当是真得想清楚，再也不会动那些大逆不道的念头，您也可以放心一些了。”

　　瑞云跟了戚宁雪许多年，从她还是相府小姐的时候就伺候她，陪着她嫁进薛府，又陪着她在风雨中抱着女儿艰难逃难，回到戚府，见证了她这一生所有的荣辱，也明了她所有的心结。

　　戚宁雪并无喜色，摩挲了一下手里的银子，眼泪却滚了下来，喃喃道：

　　“放心？我早就没有心了。这孩子生出左性后，向来听不进去我半句话，我也明白，她心里恨着我呢。

　　日久天长我也心灰意懒，左右不过贱命一条，苟延残喘至今而已。她真想开了是好事，若还是死性不改，执迷不悟什么时候兜不住底了，大不了再陪着她刀山火海下一遭，也是我的命。”

　　瑞云眼中也噙了泪，将主子抱在怀里：“那是小姐小时候不懂事罢了，您怎么还放在心上了？你们是相依为命的唯一亲人了，她怎么会恨您呢？”

　　戚宁雪只是摇头，没再说话。

　　六月初六，戚府的人备好了马车，载着贵主们往护国寺赶去。

　　梁人多礼佛，护国寺作为大梁万寺之首，香火更是一等一的旺盛。它位于梁京内外城交界之处的一小雁山上，东临神演门，南接永济大道。整座宝刹修得庄严端肃，更修有京城里最高的护国塔，远远望去，小雁山活像佛祖摊开的手掌，将这座寺庙托在了掌心。

　　薛鸣佩提着裙裾，被枫儿搀扶着下了马车，入眼便看到了白石砌起的长阶，不断往上延伸，看不到尽头，仿佛连接仙府天阙。

　　为表诚心，无论是贩夫走卒，还是王孙贵族，到了这里都要下了马车，徒步上去。

　　爬了不知道多长时间，眼前隐隐约约显现出那寺院大门的形状，佛音絮絮，被微风送来，吹过香客们的心头。还没能看清护国寺的真容，薛鸣佩仿佛已经闻到了檀香，满心安宁。

　　“大夫人，二公子。”一个僧人已经等候多时，看到戚府的人出现便迎了上去，合掌一礼，“住持让小僧领各位施主入住，请跟小僧来。”

　　护国寺十分宽阔，屋舍不知其数，里面有一些院落，是专门为梁京贵人们长住静养所用。

　　薛鸣佩让枫儿放下行礼，乖巧地跟在大夫人身后行动。

　　大夫人情绪沉郁，眉眼黯然，毫无平日的冷静端庄。薛鸣佩想，即便有了戚韫这样无一不出众的儿子，这么多年大夫人也还是没走出失去长子的痛楚，这就是慈母心肠吧。

　　不由得想到了自己。

　　娘怀自己的时候十分辛苦，受了许多罪，差点没了性命。

　　她爹娘把她拉扯到这么大，其中付出的心血爱意，又哪里比谁家的父母少呢？

　　岂料旦夕祸福，她走的那条路偏偏遇上了水贼。爹娘得到消息的时候，又会是怎样的肝肠寸断？

　　她简直不敢想象，爹娘赶过来，只捞上了女儿被捅得对穿的尸体的时候，会是什么心情。

　　只是设身处地地想想，就让她像是又被人捅了个对穿。

　　薛鸣佩神思不属地跟着大夫人等人，怔怔地跪拜了佛像，点了长明灯，又去静室跪坐抄经，一笔一划，写了什么根本没经心。

　　“……”

　　还在想着什么，却看到一只手出现在眼前，指节轻轻敲了敲桌面，抬起头，便见戚韫低头看着自己，眉头轻蹙。

　　她吓了一跳，差点甩出个墨点子。

　　“表哥？”

　　戚韫伸出一根手指，点了点她的纸页上。

　　薛鸣佩呆呆地瞅了半天，后知后觉，自己把经纸放倒了。

　　抄半天，全白抄。

　　她慢半拍地“啊”了一声，眼底漫出懊恼情绪，整个人沮丧委屈得像是要缩成个球。

　　戚韫原本坐在旁边一张抄经桌上，正要研墨，便看到了薛鸣佩失魂落魄的模样。

　　“慢慢来，心意到了就是，这才第一天而已。”他低声道，“佛音素食，可以静心，若是有心事，不如先放下笔静心凝神。”

　　薛鸣佩跟着他走出了经室，远远的便听到护国寺的金钟敲响，一声一声，敲得高树色开，鸟雀惊起，似要荡入九天。

　　暮色将垂，夕阳余晖，隐没在层层云霞中，仿佛金身万丈。

　　薛鸣佩凝望着眼前景象，忧思勉强释然一二。

　　“想家人了吗？”耳畔传来他的低声询问。

　　“……”薛鸣佩点了点头。

　　虽然和戚韫以为的家人不同，但他说得并没有错。

　　“跟我来。”

　　薛鸣佩不明所以，还是乖乖跟上了，途中迎上许多路过的僧人，又绕了好些佛堂院落，已经眼花缭乱，晕晕乎乎，不知道身处何地。直到跟着他又进了一道院门，一座园子落在眼前，上书“只苑”。

　　这地方似乎不是寻常人能来的，来往人迹稀松，看守的僧人见到戚韫，合掌一礼：“戚施主。”

　　“道源大师，我来给我大哥刻一枚新的长生牌。”

　　“二位施主请。”

　　一株菩提树拔地而起，虬枝挺干，翠碧入滴，叶青生烟，明色照人。

　　为是如来幻化身。

　　枝上还隐隐约约挂着不知其数的木牌，随风轻轻晃动。

　　“这是只苑的长生树，向阳为生面，向阴为亡面，生死共存，一分为二。若有怀念的亡者，便可将其名姓亲自刻在木牌上，挂上去。”

　　原来这就是戚宁雪说的长生牌。

　　薛鸣佩思忖，但以薛家的案子，谁也没那个胆子把薛恕之的名姓，堂而皇之地挂到长生树上的。原主哪怕想祭奠亡父，也只能偷偷摸摸掩饰着来。

　　等什么时候，自己一个人过来，就旁敲侧击一下这些僧人们。

　　送了那么多香火钱进来，这点面子还是要给的吧？

　　


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