第25章 宫宴

在马车上睡了一觉，夜里，楚黛到亥时才再睡着。

        果然如她所料，皇帝没再来。

        楚黛有些担心雪寅，可转念一想，那是皇帝养的猫，皇帝自然不会看着它饿死。

        既然没让人送来，定是有别的法子哄它进食。

        定北侯府虽她一人主事，楚黛却很上心。

        捧着手炉踩在扫净积雪的甬道，看冷嬷嬷安排下人妆点侯府，时而提几句建议。

        园中红梅开得正好，皑雪压弯梅枝，更添一分剔透出尘的美。

        她坐在暖阁中，隔着窗棂作画。

        又亲手折几支艳丽梅枝，和画作一道，交给霜月，送去长公主府。

        栀栀则亲自去暖房挑了两盆魏紫，作为回赠。

        紫宸宫中，宋云琅怀抱雪寅，靠在龙椅上，漫不经心听孔肇禀话。

        “陛下，臣昨夜得到消息，瑀王暗中派人往北疆送了封密信。”孔肇禀报时，有些忐忑，派去的玄冥卫尚未查明收信人的身份。

        “哦？送给谁的？写了什么？”宋云琅长指搭在猫背上，淡淡问。

        昨日没带雪寅去找她，又沐洗过，雪寅身上已没了那熟悉的蔷薇香。

        宋云琅松开手，任它跳下去自己玩。

        孔肇避开雪寅，躬身禀道：“收信的是一位名唤仇丽娘的妇人，开着一家寻常面馆，那面馆开了十多年，北疆好些人都知道。”

        “她夫君是猎户，有回进山遇着狼群，受了重伤，许多事都记不得了，是个本分人。家里还有个小子，年十五，性子顽劣难驯，据说是习武的好苗子。”

        “暂时还不知瑀王真正联系的是谁，那密信只写着稍安勿躁。”孔肇把知道的事，一股脑说出来。

        “或许那信还会转交别的人，臣已令属下不许打草惊蛇。再等些时日，臣定会查明。”

        宋云琅细细听他说完，手中乌金扇打开来，又合上。

        半晌，他抬眸道：“没有别的线索了？那猎户叫什么名字？小子又是同谁习的武？”

        玄冥卫要调查什么，卷宗一向详尽，所有能查到的东西，都会记在卷宗里。

        孔肇来前，特意看了好几遍那份秘密送回的卷宗。

        “猎户姓林名金，倒是那小子是个异类。原本叫林弛，楚将军战死之后，他仰慕楚将军风采，特意改为楚驰，武艺大抵是同他爹学的。楚将军先前常驻北疆，也曾指点过当地一些浑小子习武，教导他们长大从军，楚驰或许是其中之一。”

        几个陌生的名字，连同楚铎的名讳一起，盘桓在宋云琅脑中。

        忽而，他弯起唇角，笑得意味不明。

        “给朕盯紧这三个人，尤其是叫林金的猎户，朕要他的画像。”宋云琅盯着孔肇，眼底是兴奋的神采。

        “臣遵命！”孔肇郑重应。

        宋云琅收起乌金扇，打开一册尚未批阅的奏折，揽袖磨着朱砂墨，却见孔肇神色迟疑，立着不动。

        “还有事？”宋云琅抬眸审视。

        “事关郭院正，不，郭醴。”孔肇对上皇帝眼中寒芒，赶忙改口，“臣查到郭醴的生母极有可能是南黎女子，只是当年平州一带鼠疫，病死的百姓难记其数，郭家村也在其中，知情者多已不在，难以查证。当年许多人为了躲避鼠疫，想往外逃，楚将军曾请命前去镇守。”

        当年的少年将军楚铎，出身高，又英武不凡，心怀百姓，是京中许多贵女的梦里檀郎。

        不过郭醴已死，刘太医也已确认楚黛所中之毒，乃南黎毒草眠藤，他的生母是不是南黎女子并不重要。

        “下去吧，盯紧两位王叔和北疆。”宋云琅心思重新回到奏折上。

        北边一些州县，因雪受灾，损失不小。

        御案上奏折堆积如山，宋云琅凝神批阅，驻笔抬首时，竟已过子时。

        雪寅像是认命了，至少魏长福喂它也肯吃几口。

        此刻正团在便榻上，睡得香甜。

        宋云琅走到便榻前，看着它熟睡的模样，莫名忆起那晚楚黛的睡颜。

        彼时她陷入梦魇，他悄然轻吻她眉心。

        下一瞬，她醒过来，湿漉漉的眼瞳清莹秀澈，全然不知他有多危险。

        鬼使神差地，宋云琅躬身凑近雪寅，鼻尖轻嗅。

        依旧没闻到熟悉的雅香，他嫌弃地拧拧眉。

        继而，松开袍带，朝盥室去。

        罢了，明日宫宴便能见到，宋云琅想到这一层，面色才缓和下来。

        转眼便是三十，京城处处张灯结彩，成为整个大晋，甚至天下，最繁盛的所在。

        三品以上的朝臣及家眷，都会收到请帖，入宫赴宴。

        楚黛的请帖，是太后宫里寒翠姑姑送来的，同来的还有惜琴，带来许多赏赐。

        打点好侯府诸事，已近午时，阿娘差人催了两遍，楚黛才得空动身，往帝师府去。

        等着摆膳的时候，楚黛在顾叔书房找书看，却发现案头压着一沓新作的画。

        画中人或颦或笑，每一副都画着阿娘。

        爹爹在世时，为阿娘作过画吗？楚黛不记得。

        至少她清理侯府库房、书房时，不曾发现这样的画作。

        楚黛翻了几页书，静不下心来，索性放回书架上。

        她款步从书房出来，一眼瞧见廊庑下双双而立的人。

        顾叔比阿娘高出大半个头，他右臂自然地揽在阿娘后腰，右手搭在阿娘腰侧，两人似在看院外枯树上孤零零的鸟巢。

        “阿娘。”楚黛含笑轻唤。

        孟沅没注意到她出来，登时红着脸避开顾怀诚，不自然地捋捋梳得一丝不苟的鬓发：“漪漪，走吧，去用膳，阿娘特意吩咐做了你爱吃的菜。”

        楚黛知道阿娘在害羞，可她愿意看到阿娘幸福。

        前几日她病着，不大出来走动，没机会看到这样的情景。

        可府中丫鬟婆子对她毕恭毕敬，她也能猜到顾叔对阿娘的爱重。

        果然她不搬来帝师府长住，是对的。

        否则，阿娘怕是快忘了，她还能拥有母慈女孝以外的幸福。

        两人走在前面，楚黛听到顾怀诚的脚步声，与她们隔着些距离，像是特意让她们母女说体己话。

        “阿娘。”楚黛眼瞳乌亮，饶有兴致问，“我会有个妹妹或是弟弟吗？”

        “漪漪长大了，竟学会取笑阿娘。”孟沅哭笑不得。

        那一时的赧然平复下来，她轻道：“阿娘有你这么一个女儿已知足，幼时不是怕有姊妹同你抢阿娘么？如今倒主动问了。”

        幼时是想阿娘的爱都给她一人，可如今，她不确定自己还能陪阿娘几时。

        若阿娘同顾叔有了孩儿，那位弟弟或是妹妹，便能替她陪伴阿娘终老。

        “漪漪自然希望阿娘只爱我一个，可是顾叔呢？”楚黛嘴里说着顾怀诚，实则担心沐恩侯府，或是太后给阿娘施压。

        孟沅深知她的顾虑，轻笑：“成亲前，阿娘便同你顾叔说好了，我们只会有你这个女儿，其他的事，交给他就好。阿娘嫁与他，可不是为了受委屈的。”

        顾怀诚走在后头，望着前面说说笑笑的两道身影，心内有满足，亦有遗憾。

        若当年他早一步遇见阿沅，漪漪便不会无故中毒，会甜甜地唤他一声爹爹，而不是顾叔。

        宫宴遇见不少熟人，栀栀、宁表姐、兰表姐且不说，还有郑将军的嫡女郑赟，沐恩侯府三小姐顾菱。

        打扮最精致娇艳的，当数陈国公府嫡幼女陈娆。

        一一见礼寒暄过，便各归其位。

        陈姑娘之美艳，连楚黛也忍不住多看了两眼。

        京中早有传言，陈姑娘三年前议亲之际，对皇帝惊为天人，一心想入宫，怎奈皇帝心中只有江山社稷。

        陈姑娘闹着退掉亲事，执意等皇帝选秀，这一等，便等到二十岁上。

        这样的女子，皇帝也无动于衷。

        楚黛思量间，特意坐在她身侧的宋玉栀碰了碰她手肘。

        望向斜对首的郎君，轻道：“楚姐姐，看见那位着蟹青绸袍的男子没？”

        楚黛下意识顺着她视线望过去，正巧那位郎君也朝她们望来，楚黛出于礼貌，含笑颔首。

        “那是陈国公的嫡长孙陈筠，京中一众公子哥里，数他样貌最好。”宋玉栀兴致浓浓。

        陈公子的美名，楚黛确实听说过。

        他中进士入翰林那年，便有了京中第一美男子之誉。

        第一次见到他本人，楚黛心中暗暗感叹，陈国公府上的美貌，果真是京中首屈一指的。

        不过，都同她关系不大。

        楚黛收回视线，捧起梅花茶浅饮一口。

        耳畔，栀栀兴奋地问：“母亲说论样貌，全京城只他配得上楚姐姐，他才学也不差，楚姐姐喜不喜欢？”

        那语气，仿佛她应一句喜欢，栀栀立刻就会去禀明长公主和太后，当场为她赐婚。

        “咳咳。”楚黛捏着绸帕，掩唇轻咳。

        幸好皇帝从殿侧进来，无形中化解了她的窘迫。

        余光扫到一角明黄，楚黛便赶忙提醒：“陛下来了。”

        宋玉栀登时惊醒，正襟危坐，再不敢左顾右盼闲聊。

        酒过三巡，皇帝提前离席，不知去了何处，殿内气氛轻松不少。

        宋玉栀说说笑笑，坐到了郑赟那一桌。

        她刚离席，谢兰姝便坐到楚黛身侧，捧着一盏酒，自顾自喝：“漪漪，你正月里是不是还会再入宫，在慈安宫小住？”

        楚黛颔首。

        谢兰姝笑，望着对面目光灼灼的兄长谢逍，面带不屑：“若太后娘娘替你做主议亲，就早些挑个中意的嫁了吧。昨夜谢逍这个狗东西又在府里扬言要娶你，还不顾脸面求到楚岚面前，不过是在外面生的玩意儿，他配么！嫁个有权有势的，叫他绝了这歪心思！”

        如今，谢逍名义上是昌远伯府嫡长子，确实生在谢兰姝前头，却是伯夫人冯氏做外室时所生。

        这样的做派，在京城第一份，连谢兰姝自己都嫌兄长上不了台面。

        她不说，楚黛还没留意。

        说了之后，但凡察觉谢逍在看她，楚黛就不舒服。

        越不舒服，越觉得谢逍总盯着她瞧。

        “多谢兰姐姐，我出去透口气。”楚黛站起身，扶着霜月小臂，往恭房方向去。

        从恭房出来，她朝另一侧走，想等宴席要散之时再回去。

        夜风寒凉，小径侧的竹枝上还覆着未化完的雪，时而簌簌落下一阵。

        楚黛觉得有趣，特意戴上兜帽，不躲不避。

        “霜月，回去记得让厨下煮一碗姜汤，你也喝一碗。”楚黛柔声叮嘱，嗓音带着笑意。

        却没听到霜月回应。

        她有些纳闷，回眸一看，只见宋云琅怀抱着雪寅立在她身后两步。

        “楚姑娘这般贪玩，倒知道怕着凉。”宋云琅举步，彼此的距离又拉近些许。

        雪寅在他怀中不安分，想往楚黛身上扑，却被他按回去。

        “臣女失仪。”

        他突然出现，将她身边的人清走，这是第二回。

        楚黛难免忆起上回的情形，尤其是面具上，他不曾留意的酒香。

        “雪寅是不是饿了？可要臣女喂它？”楚黛努力克制着，让自己不去胡思乱想。

        宋云琅轻笑，又迈近一步，抬手拂去她兜帽上的落雪。

        素雪被宫灯照得晶莹透亮，缥缈无声，衬得周遭竹风也寂静。

        楚黛听见，他没头没尾问了句：“楚姑娘以为，是陈筠好看，还是朕好看？”


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