第272章：火锅与皇后

建元年冬，皇帝萧成渝于御花园养心亭设宴款待群臣，来的有相王，顾之章，陶言，韩悦。建元初年的气候开始变得干燥起来，常有风卷砂石而过，将嘴角撕裂，火辣辣的疼。

        裹着大袄的相王虽然面前就有一只小火炉，但仍旧觉得寒冷，绷紧的双手交叉藏在了棉衣的袖子里，饱满的身体蜷缩一团，比以往更像个肥球。

        顾之章一只手放在冰冷的石桌上，一只手放在弯曲的大腿上。腿上的手藏于桌下，握拳，微热。桌上的手露于寒风，松弛，寒冷。

        顾之章平静的看着相王，他发现，哪怕是皇帝在这里，相王蜷缩着身子，佝偻着背，藏着手，眯缝着眼，都像是要睡着了。

        整个一只胖球，却圆滑，老练如顾之章这样的朝堂干将，知道这是极为让人头疼的防御姿势。顾之章在打量相王时，相王也通过眯缝着的双目暗暗地打量顾之章。

        放于桌面上的手背肤色枯褐，干巴巴的手皮像是一张吸水的纸被横亘着的青筋撑得高低不平。小指尖微微的点着桌面，想来老头子的心里并不平静，但观那枯槁之色，毕竟也是老了。

        相王和顾之章互相打量对方时，同样坐在对面的陶言和韩悦则是心中尴尬。以往，六部中户部和礼部走的向来亲近。陶言和韩悦私交也一向非同寻常，二人同朝同期科举入朝，拜入周霖宜门下，此后平步青云，相互之间亦多有照料。今日走到这个地步，无论如何，都是二人始料未及的。

        皇帝咳嗽了两声，打破了尴尬的沉静。相王微微眯起的双眼睁开，肥胖的身躯轻轻地抖动了两下，但最终还是没有把藏于袖中的手抽出。

        顾之章放在桌上的左手换成了右手，许是他觉得冷了吧。

        萧成渝看了一眼来客，点了点头，然后又将目光放向远方。虽然刚刚咳嗽了两声，但显然，人还没到齐。

        不多久，远远地，冯保保领着两人前来。分别是吏部左侍郎宗养才与右侍郎董立本。韩悦和钟鸣不禁多看了此二人两眼，在座的，最次也是个尚书，朝中资历已老，此二人原是九卿，但并无实权，也无威望，近来得先皇恩宠，却是后起新秀。

        相王未看此二人，倒是对引路的公公多看了两眼。只见此人面色苍白，却点着两瓣绛朱红唇。眉清目秀，生的也是俊俏，走起路来急急碎步，却不摇不晃，见皇帝时行礼甚恭，抬头时却难耐眼中精光。此人倒是好有意思。

        再想起前两日周若彤对内务府进行第二次大手改革，将宫廷内侍中最具实权且人数最多的太监们划分为一十二监，其中冯保保掌司礼监秉笔太监，兼掌十二监掌印太监。

        想到此处，相王又不禁的多看了此人两眼。冯保保意识到相王在关注自己，立于皇帝身后的他朝相王露出了温和一笑，相王点头示意，此人，倒是可用之人。#@$&

        场间形势显得错综复杂起来，众人都在暗自揣度皇帝召来众人的意思，皇帝见人都到齐了，就吩咐御膳房上菜。

        服侍的内侍搬来了一口大锅，与京城常见的铜炉火锅或是青瓷火锅不同，此大锅中间被隔开，一边翻滚着红油辣子，一边漂浮着山菌红枣，两边泾渭分明，抽眼望去，好似道家的太极图案。

        据说此锅乃是皇妃周若彤按京城的铜炉火锅改制而成，原是周若彤性喜食辣，萧成渝却偏于清淡，御膳房为调和圣上娘娘口味绞尽脑汁，周若彤才有了这么一招。

        此锅亦流传坊间，经一品居首推，瞬间风靡京城。据说周若彤还为此锅取名鸳鸯锅，更是深得才子佳人的喜爱。

        萧成渝未动箸，席间的众人望向皇帝，显然皇帝在开饭前有话要说。%&(&

        红汤锅率先开始冒起了泡，咕嘟咕嘟的翻滚起来，弥漫而起的白雾包藏着红油辣子那重香，让相王垂涎欲滴。

        萧成渝见时候差不多了，就开口说道：“所谓国不可一日无君，所以，朕当了皇帝！”萧成渝说话中气十足，威严无比，说罢还抽眼看了眼众人的反应。

        “社稷之幸，万民之福。”尽管心里各有心思，但拍起马屁来，众人还是默契的很。

        “但”萧成渝一个但字，让众人的心提了起来，“朕以天下为家，大事小事，繁琐者多。宫里宫外，皆是天下，朕一人独担之，虽为天子，也力所不逮。好在宫外事，有诸位爱卿尽心辅佐，朕心感念。”

        “圣上折煞我等了。”顾之章开口了。

        皇帝萧成渝点了点头，然后又不说话了。

        众人面面相觑，静静的等待着。红油不耐高温，被火炭灼的飞溅而出，落在冰冷的桌面上，被凉风一吹，很快凝固成了一枚枚或大或小的红点红块。

        萧成渝始终不说话，哪怕老朽迂腐如陶言之人，也开始思考皇帝先前所言的弦外之音。

        相王藏于袖中的手总算忍不住抽了出来，他拿起筷子，可怜巴巴的望着萧成渝道：“圣上，臣委实饿了。”

        萧成渝笑骂了一句，“你脑子里倒是尽想些吃。”

        众人不知萧成渝是真的揶揄还是心有不爽，自然不敢动箸，倒是相王似乎并不介意，夹起一片薄薄的羊羔肉朝那红油锅里一涮，“这鸳鸯锅据说乃是皇妃所创，内中滋味美妙无比，臣心向往已久，今日自然再难忍受。”

        皇帝闻言大喜，忙招呼众人举筷共尝。

        若说皇帝前说还有埋怨，但当相王提到皇妃后，自可放心大胆的吃。

        皇帝的意思虽然晦涩，但在座的老江湖们心里都已经有了一个底。众人吃的满头大汗，唯有顾之章一人没有动箸，脸色显得有些难看。

        萧成渝刚开口，他就知道了皇帝的心意，但这个意思，是他早已预料到但始终不愿面对的心意。相王吃的很开心，其中最大的原因就是顾之章很不开心。

        萧成渝边吃边说道：“打朕登上皇位以来，还未有好好用过一场膳食呢。”

        “圣上为国事操劳，我等不能分忧，实属罪过。”韩悦小心翼翼的告罪道，若说萧成渝为国事操劳，这首当其冲的便是户部，而韩悦也确实没拿出什么好成绩出来。

        萧成渝白了一眼韩悦，“户部却是朕心头大病。”

        户部尚书举起的筷子停住了，额头上的汗在滚，烫的白雾里落下。

        “国事操劳也就罢了，宫中不比先前王府，大小事近在眼前，也是烦心的紧。”萧成渝再说。

        顾之章的脸色更不好看了，萧成渝咬住皇宫不放，用意已然明朗。

        “不是有皇妃嘛！”夹着肉片的相王一句话捅破了窗户纸。

        礼部尚书陶言望了相王一眼，欲言又止。

        皇帝的心情大好，“是啊，若非有若彤相助，管着宫里不出乱子，否则，朕非头疼不可。”

        “臣不知，为何不见顺王殿下？”面色不好看的顾之章这时候提起了顺王，萧成渝重重的放下手中筷箸，没好气道：“顺王总管内务府事物，忙的紧。”

        见萧成渝语气不善，众人顿时不敢再吃了。

        氤氲的白雾将遇冷而出水，顾之章放在石桌上的手觉得有些湿滑，萧成渝这个时候提出这个打算，让他觉得颇为棘手。

        相王不管众人反应，继续动箸，边吃边说道：“宫中确实不比府上，这皇宫呐，可大的很。”

        宗养才见席间只是三人在打着机锋，他暗自思量了好久，不知自己是否该蹚这趟浑水。正当他拿不定主意时，见冯保保暗自朝自己使眼色，他顿时明白了一个道理，不管跟着谁，都不如跟着圣上。

        “这皇妃，自然也不比皇后。”宗养才接着相王的话腔说道。相王顿时睁开了眼望了宗养才一眼，自己倒是小看了此子。

        “黄口竖子，何时轮到你说话了。”顾之章怒喝道。

        宗养才顿时低头，毕竟他是顾之章的门生，萧成渝的脸猛的耷拉下来，“顾大人何时学起这张甫之来？”

        顾之章心里一寒，萧成渝贬了张甫之，现在提起此人此事，怕是有意敲打自己一番。不管如何，自己今日是不可再冒失了。

        见萧成渝帮衬着自己，宗养才心中暗喜，若是能一句话结交皇帝，这等买卖，实在是大有赚头。

        “宫中毕竟繁琐之事甚多，臣以为，确是需要一个管事的。”开口的是韩悦，先前萧成渝已经敲打过他，他不能不给皇帝面子，既然皇帝心意已经明朗，做臣子的顺水推舟，既无风险，还有报酬，他决定借皇帝的面子卖给陶言，重修于好，“陶大人说是不是？”

        陶言先是望了一眼相王，见相王微微点头，然后对皇帝说道：“按礼制，大梁也是该有个皇后。”

        如此一来，话彻底的挑明白了。

        萧成渝很满意，但克制自己的顾之章还是没克制的住，他的双手都藏于石桌下隐隐的颤抖，“皇后贵为国母，乃是天下女子之表率，不可轻易定夺，当从长计议。”

        顾之章三番两次的驳自己的面子，这让萧成渝很不爽，他索性不理会此人，直接对众人说道：“朕以为，当在年前决定。”

        相王放下了筷子，他吃饱了，“臣也这么以为。”

        “早定下来，也是大梁之幸。”户部尚书说道。

        “国难国丧，大梁却也需一场国喜。”董立本觉得自己从头到尾不说一句话有些过意不去了。

        “虽至年末，但黄道吉日仍旧不少。”礼部尚书三句话不离本行，但却最实用。

        “臣以为，皇妃贤淑，深得民心，陛下当顺应民，意。”宗养才说的最直白，也最受萧成渝待见。

        顾之章的手抵在石桌的背面上，强忍着没发作。

        “如此，有劳众爱卿了。”萧成渝瞪了一眼顾之章后，对众人说道。


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