第284章：顺王回来了

周若彤口中的时机，她相信在一个人的归来上。

        这个人的任务对她来说，太重要了。万事开头难，要做一件大事，开头的小事至关重要。

        当红枫悄悄地铺满御花园的卵石大道时，宫中唯有周若彤留意了。秋意就这样灌满了整个皇宫禁地，悄悄地，却预示肃杀将至。

        城外一骑携风尘而来，守城的兵士睁开了被慵懒的斜阳照到发困的双眼，其中一个动了动另一人，说道：“先前进城那人，可觉得面熟否？”

        兵士朝那人远去的背影瞭望而去，只见京城的大道上铺满了金色的碎光，亮闪闪的像金子。人影在尽头处化作黑点，很快和满地金光融为了一体。

        兵士只觉此人面熟，但守宫的禁军却一眼认出了这位容貌大变的老人。

        御花园的红枫取自西域异种，颇为名贵。红枫在金灿灿的斜阳下照的发亮，红的发烫。踩在脚下却没有脆响，反倒是沉寂。

        周若彤抬眼望去，发现他的变化真的很大。背佝偻了很多，步履也略显踉跄，两鬓已然发白，透露着此行一年的沧桑。

        “想来皇叔此行并不顺利。”顺王刚一坐下，周若彤就迫不及待的发问，显然她真的有些等着急了。

        顺王自褶皱的衣袖中抽出一大本账簿放在石桌上，“都在这里面了！”

        周若彤长长的舒了一口气，叹道：“真是辛苦皇叔了！”

        “但里面九层都是假的！”顺王一手锤在石桌上，他罕见发怒，显然此行让他极不满意。

        周若彤先是一怔，接着露出了苦笑，“我虽料到此行艰辛，外王颇难对付，但也估摸着好歹得有三层可信。不曾想连一层的把握都没有。”

        “查账查地，都是大耗时日的做法！”顺王听出了周若彤语气里责备的意思，接着说：“但本王也未曾料到，这些外地封王竟张狂至此！”#@$&

        见顺王气的浑身哆嗦，周若彤不禁好奇道：“那些外地封王，封疆大吏，竟让皇叔恼怒至此？”

        顺王吸了一口凉气，然后缓缓吐出，“本王行至中原时，毕竟离皇城尚近，凡事查办起来，各地官员还有些顾忌，可入了中原腹地，汾阳王对我横加阻拦，临阳王对我冷嘲热讽，泰山王对我不理不问，其余各地封王更是有样学样，全然不将京城皇室放在眼里。”

        顺王的手再一次握拳重重的砸在了石桌上，周若彤轻轻地点了点头，顺王奉命彻查皇室封地，各地官田财产纳税情况，此事涉及各方利益，自然不会得到什么支持相应。只是在外的那些封王拥兵自重，全然不把朝廷和大梁皇京放在眼里，这让一切以皇室为重的顺王颇为恼火。

        周若彤端起了桌上的茶盏，茶已微凉，喝起来有些刺口，“如此，我皇室怕是在外早无威严！”

        “中原也就罢了！”顺王显然没有听出周若彤话里深处的寒意，顺王虽是密旨离京，但毕竟是皇室代表，在外封王如此怠慢，想来并未将皇室放在眼里，那么，之前的十一路王爷所谓的奉旨，只怕也是个噱头。%&(&

        顺王没有听出这些，自顾自的说道：“等入了江南，才知事态早已脱离朝廷掌控。”

        周若彤靠在嘴边的茶盏猛地停了下来，江南富庶，鱼米之乡，乃是大梁的后续粮仓，重中之重，不容有失。她冷声问道：“失控到了何等地步？”

        “本王在江南数月，共遭遇了四次恐吓，两次暗杀！”顺王缓缓地说。

        周若彤的茶盏跌倒在地，碎了，“岂有此理！”

        周若彤站起，胸膛微微的隆起，显然是气急了。她一手横握于胸前，深吸了两口凉气这才将心态稍微平复。插在发里的金凤头钗轻轻地摇晃着，她说：“你查了什么？”

        “什么也没查。”顺王显然有些无奈，“我刚到，乔装入了一家不起眼的客栈，是夜，就收到了一封密信自窗外以剑掷入，信中奉劝本王无论怀有何种目的前来，都速速离去，莫要染足江南。”

        “好是猖狂。”周若彤气急而笑。

        “本王原打算着摸清了形势再做打算，但受此刺激，也是当下查探起来。谁知他们数次警告无果后，竟派人刺杀本王，本王被逼无奈，亮明身份。好在两江总督与我有些交情，暗中护我，饶是如此，我这勘察出的账簿，还是十有九虚。”

        周若彤听完后，神色严重的坐了下来。她显然在沉思，片刻后，她坚定的说道：“我与圣上欲推行改革，户部和吏部需双管齐下，遍及全国。现在情况都摸不明白，贸然实施，只怕后患无穷。看来，这江南，本宫是需去一趟的了。”

        顺王闻言大惊，“娘娘，此事万万不可。娘娘现在贵为当朝贤妃，万金之躯，如何能够以身涉险？”

        “皇叔贵为父皇亲弟，不也去了？”

        “我毕竟是皇室代表，若是真有了不测，此事就绝难善了了！”

        “我不也是一国皇妃？”

        “他们最终没动我，是因为本王没查出什么啊！”

        “那本宫就更是要去了！”

        顺王无奈的叹了一口气，知道周若彤脾气犟，既然心中已然拿定主意，自己多言也是无益。

        “圣上同意吗？”这是顺王最后的劝阻的手段。

        “他会同意的。”周若彤说的坚定。

        顺王无话可说。

        顺王回京的消息依旧是秘闻，京城大小官员一概不知。周若彤吩咐下去了，顺王归来一事，宫中严守消息，如有违令者，严惩不贷。

        顺王首日抵达江南，即受到恐吓威胁，显然他的行踪对方早已知晓。顺王奉密旨出京，一路上皆是暗中行事，但离了京城，远在江南的敌人就有消息，显然密探已然遍及京城，由不得周若彤不小心应对。

        独身一人的周若彤望着满地的红枫发呆，改革大计，是作为一个现代人固有的思维。她虽是女子，但也知晓，国之运行，不可能完美无缺。不把病症找出来，加以良药，强行除去，国家势必危亡。

        但现在大梁内里腐朽，户部亏空，吏部扯皮，百官乱党，派系林立，在外封王，不惧皇召，这些顽疾都逐渐浮出水面。

        浮出水面的顽疾如同漂浮在水面上的冰山，风一吹，四处飘摇，远远望去，各自似乎还相安无事。若是猛一场大风，冰山齐聚，撞击一处，那时候，只怕地动山摇，江山社稷，顷刻间毁于一旦。

        周若彤一想到这里，就头疼的很。

        “父皇啊父皇，你的手段向来高明，怎么就没料到身后竟是这么个烂摊子！”周若彤忍不住埋怨道。实则，周若彤错怪了老皇帝。当年老皇即位时，手上也是这么个烂摊子。

        那时候，在外封王打着太祖遗命，祖宗礼制，逐渐脱离了中央皇室的控制，圈养私兵的风气一时蔚然成风。到了先皇一代，事态已经难以控制，老皇帝索性不治理，而是给以正统名号，将其归于皇室私军，反而可以加以控制。

        老皇帝固守平衡之道，并在其手上达到了历朝历代的巅峰。不止是大梁皇室建国以来的传统，更因为各方势力的发展已经到达了可以动摇皇室统治的地步，老皇帝不得不小心应对，平衡各方利益，达到天下大统。

        老皇帝至死，都认为自己是颇有建树的皇帝。

        但前朝一场国难，就是水面上的那场飓风，各处的冰山遥遥的还未撞在一起，但浮出水面的毕竟只是三分之一。待到先皇一死，平衡之局的掌控者猛地离去，各方利益开始有了冲突，这些顽疾才逐渐恶化，到了不得不治的地步。

        不得不治，意味着不治会死，且只有一次机会。

        周若彤很担心，自己的江南之行，能不能成为改革破开顽疾的一个缺口。

        顺王归来大约一月后，相王在书房内不再挂着微笑，他那时常藏于肥肉中的双眼也浮现了出来，他正对着窗，背对着的则是高高的书架投下的阴影。

        阴影里单膝跪着一个人，不像是仆人，倒像是刺客，因为他的肃杀气很重。

        “自打掌銮仪卫事大臣入职也有一月有余，本王携着六部态度明确，朝中还有董立本，宗养才这些既有野心也有能力的新人，宫里还有冯保保和张甫之，我说他萧成渝和周若彤怎么还能按捺住性子纹丝不动，原来是顺王回来了！”

        “殿下放心，顺王此行，绝对未查出任何蛛丝马迹！”黑衣人坚定的说道。

        “蠢货！”相王勃然大怒，“本王不是吩咐下去了吗，顺王既然要查，那就让他查，给他查出三分，七分是假，才能以假乱真，现在他无功而返，这不是告诉皇帝江南的水深吗？”

        “此事是奴才失职！”

        相王叹了一口气，望着窗外枯枝尽处那最后一缕黄叶。黄叶在风中瑟瑟发抖，相王叹了一口气，说道：“皇兄去了，秦朗走了，这大梁，怎么着，也该是本王的了。本王毕竟等了这么久啊！”

        说罢，相王就自窗前离去。

        那片黄叶终究不耐凉风侵袭，晃着晃着，自枝头跌落下来。缓缓地飘落在地，和其它堆积的黄叶聚在一起，等待它的命运只有一个，那就是腐朽。


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