第436章：活着比死难

宗养才在船上幻想了好多次见到周若彤的情形，他始终没有想到，娘娘竟然会亲自来到码头边上迎接他。

        一时间，除了感动外，更多的是愕然，是有些不知所措。

        周若彤亲自到码头来迎接，也确实是出乎了宇文靖的预料，在他看来，娘娘器重宗养才，但要屈尊相迎，宗养才似乎还没有这个分量。

        等到宇文靖看到了船上的数万士子的时候，他明白了过来。周若彤这么做，是在表明态度，就像是朱明不杀宗养才一样，也是在世人面前做个姿态。

        “娘娘！”

        宗养才下了船，直接跪在了地上，一把鼻涕一把眼泪，一声“娘娘”更是喊得声情并茂，在场之人无不动容。

        宗养才在船上想过很多种方式，想过自己应该怎么说，说那些话，当他见到周若彤后，就临时改变了主意，一声饱含深情的娘娘再外加两行热泪，这就够了。

        其实，宗养才是担心的。虽说自己坚持留在金陵，怒斥朱明造反，为天下做表率，若是死了，便落得个清流名声，获得朝廷追赠的谥号，福泽子孙。

        宗养才怕死，自然不会死，事实是他也赌对了，朱明为了做出姿态，也确实没有杀他。

        这便是问题，他毕竟被敌人囚禁过，什么事情都有可能发生。等到回到朝廷，那些落井下石之辈不可能不借此机会对他攻击。

        要解决这些麻烦的关键，就是周若彤的态度了。

        周若彤拍了拍宗养才的肩膀，要不是顾忌大梁的礼数，她恐怕会给他一个深情的拥抱。

        “回来就好。”

        周若彤的微笑像是三月阳光，暖暖的，很舒服。#@$&

        宗养才很感动，实际上内心很开心。

        对于宗养才这条好狗，周若彤也是很满意的，既然这条狗做的好，身为主人的也要做出姿态来。

        紧跟着，周若彤的下一个举动就让所有人都瞠目结舌。

        周若彤伸出了右手，摸了摸宗养才的头。

        胡世海瞪大了眼，那举动，像是司礼监的冯保保在抚摸怀里的猫。%&(&

        林光旭张大了嘴，那举动，像是小时候娘亲摸儿子的头。

        宗养才哇啦一声哭了，“娘娘就是我的再生父母啊！”

        众人起了鸡皮疙瘩。宗养才却不以为然。

        再生父母，便是衣食父母。

        亲爹娘给了生命，衣食父母才能给生活。

        “回来就好。”

        周若彤又拍了拍宗养才的肩膀，说道：“回来就好，地上凉，别老跪着了。”

        “谢娘娘！”

        宗养才一手摸着眼泪，一手捂着嘴，站起来后还忍不住一抽一抽的。胡世海斜眼望着，心想他不去京城梨园做戏子倒是可惜了，若去，必定是头号名角儿。

        周若彤看到了宗养才身后陈柏苍，就绕过了宗养才，走向了陈柏苍。

        陈柏苍见周若彤朝自己走来，神情显得局促，他搓了搓双手，一时间不知该说些什么。

        周若彤笑眯眯的望着这个昔日想要刺杀自己的人，陈柏苍更加局促了。

        终于，双手不再来回的揉，搓，他尽量使自己的脸色显得严肃，而非尴尬。好在御史台的人一向严肃，职业养成，这对陈柏苍而言不难。

        陈柏苍躬身施了一礼，正色道：“臣！恳请娘娘赐臣一死！”

        周若彤脸上顿时没了笑意。

        李明启和杨长典跟了上来，杨长典满脸苦涩的说道：“娘娘，陈大人一路上自杀三次了！”

        李杨二人的话，有三层意思。第一层，他死三次都没死成，我俩是照着娘娘的吩咐的，所以邀功。第二层，他都寻死三次了，娘娘索性答应了他便是。第三层，这回他主动寻求赐死，所以若是之后再自尽，出了乱子，我俩不背。

        周若彤自然听得出来这三层意思，但是懒得计较。她望向陈柏苍，陈柏苍抬起了头，眼睛一眨一眨的。

        “真想死？”

        “想死！”

        “不怕死？”

        “不怕！”

        周若彤双手一摊，说道：“搞不懂你们这些士大夫，死都不怕了，还怕活着？”

        陈柏苍一愣。

        望着周若彤远去的背影，陈柏苍转身望着运河那滚滚而去的流水，低下头，喃喃的说道：“活着，可比死艰难啊！”

        宗养才落在人群后面，来到了陈柏苍的身边，他指着水面，问道：“还想不想死了？”

        陈柏苍不说话。

        宗养才拍着胸脯，说道：“想死，我可以推你一把。”

        陈柏苍还是不说话。

        宗养才过了一会，说：“同样，想活着，我可以拉你一把。”

        这回，陈柏苍依旧没有说话。直接转身离去。

        宗养才见状，快步赶上了陈柏苍，和他并肩而行，高兴的拍着胸脯说道：“这下子，我们是朋友了吧。”

        陈柏苍始终没有说话

        秦淮河畔的码头上，堆满了麻袋。

        秦淮河的水里，飘满了浮尸。

        薛青挎着长剑立在岸边，冷冷的望着。斗笠随水而流，五十名刀卫，足以让宫里的那位震怒了。

        他先是在紫龙山督查，再是往明皇宫平乱，最后在应天府衙门发现羁押的士子全被救走，之后一路追查到了这里。

        看着水面上的浮尸，他不发一言。

        天上的阳光很好，卫士们却觉得空气很凉。

        穿过码头，朝南走，过应天府衙门，中街有条石墙围起来的小道。小道笔直穿行，巷口有个卖扁食的摊子还未收摊。

        小锅小灶，扁食现包。薄薄的面皮，像纸一样，至于掌心，光滑的小木片在肉泥一刮，一拉，掌心一蜷，一捏，一只扁食丢在了筛子上。

        小木盖掀开，一阵白气氤氲而起。女人那乌黑的头发盘起，插了一把黑凤簪子。

        扁食摊子旁边，架着一口大黑锅，面容稍显木讷的男人捏着一双大长筷子，油条在沸油中翻滚。

        旺财选在一处靠墙有阴影的位置上坐下，喊了一声“两根油条一碗扁食”，便怔怔的不再说话。

        女人抓起筛子，掀开锅盖，一股脑的全部倒了下去。汉子捏着筷子，取了两根刚炸好的油条，用碟子装了，交给了女人。

        自始至终，都没什么话。

        一个老头倚着墙坐着，嘴角微微的蠕动，身上披了件破袄。虽说到了深秋，但是当下穿袄，还是有些早了，旺财不禁多看了两眼。

        这家摊子，三年前就摆在了这里了。

        女人，男人，老头，三个人像是一家人，话不多，很安静，东西好吃，但顾客不多，旺财很喜欢。

        三年来，他每日都是要到这里吃上一碗扁食，要上两根油条的。

        每次，老人都倚着墙坐着，春夏就穿件破衫子，秋夏就穿件破皮袄。按照这个摊子的客流量来说，恐怕是囊中羞涩，也置办不了什么衣物。

        扁食以青花瓷碗装好，咚得一声放在了桌子上。碗口有个缺口，旺财并不在意。汤上飘着厚厚的一层葱花，三年来，老板娘虽然不怎么说话，但对他的习性倒是记得清楚。

        老人揣着手，靠在墙上的身子像是只蚯蚓似的来回蠕动，片刻后，脸上露出了欢愉的神色，像是在挠痒痒。

        没有人，汉子就蹲在油锅旁，双目无神的望着道路，以往，这里总是人来人往，少不得要买两根油条用纸包了带走。现在，生意难做。

        插着黑凤簪子的女人快速的捏好了一碗扁食，下好后给老头端了去，老头脸上露出了笑容，然后端着碗坐到了旺财那一桌。

        老头的碗里没有葱花，他就加了很多辣子。喉口一缩一缩的，额头，脸颊，脖子，很慢浸出了一层细细的汗。

        老头吃罢扁食，碗放在桌上，等着女人来收。旺财也放下了碗，罕见的和老头说了两句话。

        “北方人？”

        “嗯！”

        “我也是北方的。”

        “那好！”

        一问一答，话不多，都很简洁。

        他们都是惜字如金的人。

        旺财犹豫了一下，从怀里摸出了几颗碎银子放在了桌上。女人投来了目光，蹲在地上看蚂蚁的男人也抬起了头。

        老头有些不解，一碗扁食，两根油条，撑死不过几个铜板。

        “给多了。”

        “换两件衣裳！”旺财挠了挠头，略微显得有些不好意思，“以后，我可能没法常来！”

        老头沉吟了一下，然后说：“保重！”

        “嗯。”

        旺财走后，女人来收碗筷，两只碗叠在一起，筷子放在碗口。女人不用擦桌子，旺财每次来吃扁食，都很干净。

        她也有些喜欢旺财。

        “是个好人。”

        女人望着旺财离去的背影，神情有些惆怅。

        汉子来到了桌前，“是暗卫。”

        老头摇了摇头，“暗卫无情！”他收起了桌上的碎银子，“他有情。”

        女人望着汉子，“你不也是？”

        汉子嘴角一瞥，脸上露出了温和的笑容。

        老头叹了一口气，“江南也待不舒畅了，该走咯！”

        “去哪？”女人和汉子齐声问道。

        老头起身，望着北方，喃喃的说道：“朝北走！”

        女人有些疑惑，“回京城？”

        “更北。”

        汉子问：“现在走？”

        “还要等个人。”老头收回了目光，神情有些落寞，“总要见上一面，才能安心。”

        汉子知道他说的是谁，就说：“清虚道长也死了。”

        老头脸上落寞的神色加重了几分。

        汉子望向皇宫的方向，神情有些凝重的说道：“再拖下去，要走，就有些麻烦。”

        女人脸上露出了嘲讽的神色，“凭这些人，也能拦住我们。”

        “那老道士终归有些麻烦。”

        “也只是有些麻烦而已！”

        汉子耸了耸肩，对女子的话表示不置可否。

        老头轻轻地拍了下桌子，“那就再留几日吧。”

        汉子点了点头，重新回到了大铁锅旁蹲着。

        女人站在扁食摊子旁坐着，望着冒着白气的锅发呆。

        老头倚着墙，双手揣在袖子里，眯起眼，在阳光下睡去了。


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