第13章 冬祭大典（十三）

席间的气氛并没有因明清樊的话而冷太久。但当赫连央抬头偶然扫过，发现有不少眼睛都在自以为不露痕迹地朝这边时不时瞟来。

        “少君不必在意旁人。”身后的霍清仪自然也有所察觉，适时宽慰，“朝君殿下向来自有考量，绝非他人可以左右。”意思是说，明清樊想说什么做什么，谁也管不了。

        “霍府执有心，我无妨。”赫连央轻声应道。说话之间，她的眼神又不禁飘向左前方——明清樊的位置。她如今身处阆都，虽有心事先做了些打听，但终究占了初至之短，对各方关系仍有诸多不知。手指轻敲杯盏边缘，她的目光在殿内众人之间不动声色地游走。

        这一顿“洗尘家宴”形式大过内容，四位主客吃得反倒最没滋味。所幸不过一个半时辰，就捱到了王上跟王后举杯尾祝。

        “四位少君稍歇两日，腊月廿五再会。”明岚王起身，视线扫过众人后落在四城少君身上，一一笑对，但在赫连央身上却多停留了一眼，这才携王后转身离去。

        究竟何意……赫连央的目光追随着明岚王的背影，直到再也看不见。

        上位者们退席后，殿内的这些人才依次退场。

        皇室三个小辈跟四城少君要留下来送客。赫连央站在最外面的位置，将过往人们脸上的表情看得真切。

        承怡宗君作为今日到场宗室的最长辈，走在最前理所当然，面上的神色算得上郑重，朝七人一一道别；明清颢跟明玉颜跟在父亲后面，虽也遵礼但并不发自真心，一看便知。采昕宗君家的三姐妹纵然没有家中长辈在场，大姐明玉竹也带着妹妹们有规有矩，滴水不漏，对谁都笑意盈盈，温和亲善；至于明清逸，神情举止都称得上“懒得敷衍”，除了对惧怕的明清樊、明清重还留了七八分礼仪，走过其他人时，他连眼神都没给全。

        “清逸公子走好。”朝君殿下含笑出声，满意地看见被叫到名字时、明清逸抖了三抖。

        明清樊刚收回视线，便跟正走到他眼前的荆家人打了个照面。

        “朝君殿下受累了，冬祭大典再会。”荆廷眉目不变，儒雅翩翩，仿佛方才令他荆家难堪的不是眼前人。明清樊也并无他样，弯弯眼睛，笑着行了一个君礼：“荆公慢走。”

        跟在荆廷身后的明锦与二子也一并欠身，眼神淡淡就是了。而走在最后的荆沐暄则干脆不遮不掩，紧抿双唇又死死盯着明清樊，眼睛里已经燃起了熊熊烈火，最后冷哼一声，这才随家人离开。

        赫连央从不远处看得真切，那眼神里只有“愤”却无“羞”……这是为何？

        “赫连少君。”

        赫连央抬头，正好迎上侯安。除了一开始入席时的短暂问候，这是赫连央与这位司察营掌营大人第二次说话。方才浅显观察，赫连央猜想侯安应是颇为正派的行事性格，事实证明她没看走眼。

        “掌营大人。”赫连央行了一个君礼。

        侯安语调虽平平，言谈间听得出已尽量随和。此刻也不方便行大礼，因而他只是拱了拱手：“那日小女马车的事，安已听闻，多谢少君出手相助。”

        赫连央这才想起那天拦下的马车上的女孩，确实说过自己是司察营掌营之女。她拱手回礼：“掌营大人客气，区区小事，何足挂齿。”

        侯安没再继续客气，而是说起了别的。“冬祭大典之后，少君们还要待上一段时间。届时如若赫连少君不嫌，小女可伴行左右，陪您游览阆都，您看可好？”

        赫连央万没想到侯安会说起这些，相隔不远的明清樊也没想到——按照侯安那一板一眼的性格，这番主动攀谈，已然算是示好了。他隐约觉察异常，不禁拧眉。

        待宾客走尽，明清重跟明玉漱先一步与其他人拜别，回去了自己宫中；而后，明清樊跟四位少君一并离宫。

        “今日宫宴仓促，怠慢之处还望几位少君勿怪。”行至宫门，明清樊给覃江使了个眼色；后者会意，立刻招手叫身后那些端着礼盒等在这儿的仆从们上前。明清樊眯眼笑笑：“见面薄礼，是我的一点心意。”

        季长营代几人一并收下，拱手相谢：“朝君殿下有心了。”

        明清樊虽然仍是眯眼笑着，但季长营理所当然的长兄做派跟另几人习以为常的模样，都被收进他眼底。

        真是亲如手足呢。

        “马上便是冬祭大典，几位回去好生修整，忙碌的日子在后头。”

        明清樊笑着扫过眼前的三人，最后视线不着痕迹地落在一直默默在后的赫连央身上。一路走出来，她未有只言片语，安静得出奇，仿佛是有意躲开别人的注意。而这个“别人”，明清樊就姑且认为是自己了。他在心中嗤笑。

        “夜深了，咱们还是尽快回去吧。”说着，明清樊便率先转身上了马车。余下的人行了个告拜礼后，也都坐上了各自府上的座驾。

        该到的人，已是全部都在这王城之内了。

        夜色昏暗，这会儿风又卷起。

        王宫到城东有段不远的距离。虽然车里足够暖和，霍清仪还是给赫连央准备了手炉跟膝被。她有条不紊地忙着，却发现自家主君若有所思。还不等她揣度，便先听见赫连央问：

        “依霍府执看，京中除了荆家小姐，还有哪位可与朝君殿下婚配？”

        霍清仪摸不准家君为何突然问起这个，思索之后回复道：“若从年纪来看，除了荆家小姐，阆都城内确实还有几位适龄贵女……”她语带犹豫，“话是这样，可朝君殿下的婚事，自需考虑更多。”暗示能与明清樊谈婚论嫁之人，除了荆沐暄，实则难寻。

        而赫连央，本是远在荆沐暄之上的最佳人选。霍清仪刚才出口犹豫，也是担心引得她不自在；但观瞧之下，对方似乎并未在意。只听她又问：

        “那朝君殿下可有心悦对象？”

        心悦？霍清仪这次倒是想也不想，直言：“依老身所知，朝君殿下自幼起便严谨守律，五岁之后日日在宫中精学，直到三年前离京寻边，倒也兴许是这三年间在外相中了谁。可据老身对殿下的了解……”霍清仪摇摇头，斟酌继续道，“殿下的心思倒不屑放在这男情女爱上。”

        赫连央点点头。明清樊若是心中无人，那便是看不上荆家了……可他若心有山河，更该与大世家结亲，借以巩固地位才是。

        除非他想摆脱荆家。

        赫连央所疑非假——此时，荆家一驾紫绒纳丝顶儿的马车并没按寻常路线朝城西的家宅行去，而是绕了半圈，拐进城东大街。

        孟千穴百无聊赖地坐在明清樊书房里。他今晚之所以没跟明清樊入宫，是因为早些时候，他父亲、司征营掌营大人孟罗彰，派了亲兵“拜访”朝君府，将孟公子“请”了回家。因此，不仅孟千穴，就连孟罗彰今晚也未出席宫宴，一直在家“训诫”儿子。

        “挨揍了？”明清樊进屋，仰倒在软塌上，闭着眼懒洋洋问。

        孟千穴摇摇头：“举鼎。”

        明清樊哼笑，心想也是，有常婉夫人在，是断不会叫人碰孟千穴一下的，孟罗彰也不行。

        “我有发现。”孟千穴面无表情地从怀里掏出一张纸样的物件，扔在明清樊身上，“我在父亲书房瞥见一封密函，上面似乎与梁及店城有关。”

        原本已有困意的明清樊，仅听“梁及店”几个字便立马睁开双眼，一丝疲倦都不再见。密函出自孟罗彰的亲信之手，看来此时他仍在关外。上面的内容简短含糊，似乎也有考虑会被他人看去；若非明清樊跟孟千穴对梁及店城的情况有些了解，怕是也要一头雾水。

        写信人说，有关梁及店城的事宜尚未查清，现在仍需每日遵守城规、于申时出城，再于次日用假身份入城。同时信上还提到梁及店城不接纳阆都来客，又像是故意针对似地，严格筛查着外城人。由于出入梁及店城的多是商人药农，只需短暂停留；若是在城门守卫那里混成了“熟脸”，也是极为不妙的。

        关于梁及店城难以接近这点，明清樊是早就知道的。至于这些细节，倒是真让他收获颇丰。

        “怎么办？”孟千穴将密函收回怀里，问道。

        明清樊沉思着坐下去，揉了揉额角，摇头：“这件事要细想。”

        孟千穴没有再多话——他得回去了。可还不等推门而去，外面便传来一阵嘈杂。

        “荆小姐，荆小姐！”一众小厮的声音颇现焦急，但几双手又怎敢真落在眼前这位身上，虚虚挡着；后者根本不把他们放在眼里，面无表情地一路往前，直到走进了正院。

        覃江也恰好赶到。他腿脚略急，可言语镇定，手臂一伸就拦住了荆沐暄的去路，笑道：“荆小姐深夜造访，不知有何贵干？小的可代为转达。”

        荆沐暄看了看眼前人，当真不再向前。深呼深吸两轮，紧盯眼前灯火通明的院舍。

        “明清樊，出来！”

        朝君的名讳岂是侍从仆役们可听的，院里的小厮跟婢子们顿时压低了脑袋，大气都不敢喘一下。

        孟千穴回头看了一眼被点名道姓人，但明清樊看上去却并不意外。

        “你不宜露面，走密道从后面□□出去。”明清樊边走向门口边朝孟千穴吩咐。后者点点头，走向书房的一角，推开一道用书架做掩饰的密门，钻进去后又重新扳正了暗门。

        直到一切恢复如常，明清樊才推开书房的门，正好与还在院中的荆沐暄四目相对。

        覃江转身看见家君现身，忙伏身谢罪：“小人办事不利。”

        明清樊却不在意。他摆摆手，示意众人都退出去。瞬间，正院里的闲杂人等都不再见，只留下覃江跟那头的大婢女丝琴。

        “夜深风骤，荆小姐不回锦绣闺卧，反而到此登门，这又是起了哪般兴？”

        明清樊歪着头，似笑非笑的神情更是让荆沐暄的火气蹭蹭往上。她强压火气，不想在外面发作，迈开步子，冷着脸径直走进书房。

        明清樊看上去也并无阻拦之意。待荆沐暄走进去后，回身随手带上门。

        无需主人多言，院子里的覃江跟丝琴二人自然守在了书房外。

        荆沐暄走到书房中间，背对着明清樊，让人看不清表情。然而明清樊却能笃定她此刻肯定脸色铁青。于是他走上前。

        果然。

        “啪！”

        一记不漏风的巴掌，狠狠甩到了沛淩朝君的脸上。明清樊被扇得脸偏向了一边。

        荆沐暄收回手攥紧，死盯着眼前人，声音不大却咬牙切齿地吐出三个字：“王八蛋。”


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