第2章 第二章

莘窈原本只是一个普普通通的商户女，有着疼爱她的爹娘和感情深厚的兄弟。

        她原籍雍州城东川县，父母做的是茶叶生意，在郊外拥有三百亩地。

        莘氏夫妇生意平顺，丰衣足食，夫妻间也和睦融洽，他们膝下有三个孩子，两男一女。莘窈便是其中之一。

        她排行老二，上有哥哥宠爱，下有弟弟追捧，三人感情极为深厚。

        在三个孩子里，莘家夫妇最偏爱的要数长子莘臻。

        他天生一表人才，气度如水木清华，又品性敦厚，聪明好学，自然如美玉明珠般，无论走到哪儿都引人侧目。

        莘窈和弟弟莘晏就没那么争气了，尤其是莘晏，他仗着年纪小，有哥哥姐姐纵容溺爱，成天顽皮胡闹，没完没了。

        长兄虽然心里疼他，却也常常会板起脸儿来管教他，而莘窈则不同。

        她跟弟弟从小就是一对活宝——莘晏去别人地里偷玉米，她就站在野地上给他望风；莘晏上房揭瓦，她就在底下给他扶梯子；莘晏被教书先生罚抄经书，她就模仿他的字迹，帮他一起抄……

        莘晏对这个帮凶姐姐自然是喜欢得不得了，成天追着她的裙子跑，得了什么好东西都献宝似的送到她跟前。

        莘窈十一岁的时候，她的兄长十四岁，而弟弟莘晏只有六岁。

        那一年，莘家遇到了命中的贵人。

        由于莘氏夫妇偏爱长子，外出做生意时总爱将他带在身边。

        莘瑧打小见多识广，认识的朋友也多，十四岁时不知怎么的竟然结识了当朝丞相之子。

        两人年纪相仿，又都才华横溢，彼此一见如故，很是投缘。

        当朝相爷姓云，这位云相爷见莘瑧年纪轻轻，风度却已楚楚谡谡，不禁生了爱才之心，于是将他召入相府，给儿子当伴读。

        莘氏夫妇高兴极了，一提起大儿子便笑得合不拢嘴，日日夜夜期盼着莘瑧头角峥嵘的一天。

        可惜天有不测风云，谁也没有料到，命中的贵人竟然有朝一日会变成命中的魔星。

        莘瑧十九岁那年竟是卷入了一桩杀人案——死者是当朝太尉之子。

        太尉姓肖，在朝中久居要职，位高权重，大有呼风唤雨之势，一朝爱子丧命，自是悲愤交加，他不择手段，连月派人究诘深查。

        此案一度闹得满城风雨，成了百姓们茶余饭后热议的话题，只是没人料到这件事竟会跟莘臻有关。

        当时，他们一家人刚用完午膳，正围坐在一块儿喝茶谈天，官衙子突然冲了进来。

        莘家人不知所措，唯有莘瑧镇定自若。

        他站起身任由官差替他戴上铐镣，没有作出半点反抗。

        入狱后，他对自己的杀人罪行供认不讳，不出五日，莘瑧被判了绞刑，于菜市口处决。

        可怜一个风华正茂的年轻人突然间命归黄泉，莘氏夫妇悲痛欲绝，日日以泪洗面，险些哭瞎了双眼，谁料事情竟还没完！

        这桩杀人案显然不简单，莘瑧死后过了半个月，不知何人派了一群杀手夜半闯入莘家，见人就杀。

        莘氏夫妇不幸成为刀下亡魂，唯独莘窈带着弟弟莘晏逃了出来。

        那一夜是莘窈永远的噩梦。

        她忘不了母亲临死前死死拖住官兵的双手；忘不了父亲被长箭钉死在地上，挣扎着让她快走；也忘不了与自己的一起长大的婢女穿上她的衣服，一头磕死在长阶上，甘心做她的替死鬼……

        一夜过后，姐弟俩颠沛流离，一路往东，跋山涉水，从雍州逃到了临海的天水城，途中缺衣少食，风吹雨淋，终日风餐露宿，哀哀凄凄。

        若不是为了护住年幼的弟弟，她早就自寻短见了，况且逃亡的路上——

        莘窈突然闭上眼睛，不愿再回想……

        好在最后终于熬出了头，天水城天高皇帝远，姐弟俩总算找到了一处栖息之地。

        两人定居在海边的一处小渔村里，村里的百姓淳朴热心，见他们姐弟俩远道而来，孤苦无依，纷纷伸出援手。

        莘窈当时不过二八年华，而莘晏才刚满十一，他们家中遭逢巨变，又历经坎坷，为人处事自然要比同龄孩子成熟许多。

        在村民的帮助下，两人很快搭建了住所。

        莘窈尽力与邻里打成一片，而莘晏则学会了料理各种家务，做饭洗碗，擦抹洒扫，全都干得得心应手，他仿佛一夜长大，再也不需要姐姐操心。

        就这样五六年过去，莘晏长大成人，而莘窈也入了悦音坊，成为名噪一时的舞姬。

        原以为日子能蒸蒸日上，可两年前，她的弟弟忽然失踪了。

        少年只留下了一封短笺，写着寥寥数语，说是随商船远行，不出三月便会回来。

        莘窈当时一头雾水，他们姐弟俩向来感情深厚，相处亦十分和睦，多年来连吵架都几乎没有，她委实不明白这孩子为何突然出走。

        起初，莘窈心急如狂，四处奔走，可用尽方法也找不到弟弟，于是月复一月，年复一年，她渐渐伤心失望，找人的热情也慢慢减淡。

        就这样两年多过去，莘晏依然没有消息。

        莘窈坐在华丽的厢房中，心里空落落的，仿佛那里有个无底洞。

        她叹了口气，开始慢吞吞地卸妆，门外突然传来了喊声：“湄儿姐姐！湄儿姐姐！”

        一个杏眼桃腮的小丫头猛地推开门，只见她红光满面，“有消息了！”

        “什么消息？”莘窈取下簪子，松开了发髻，“你发财了？”

        “比发财还好哩！”小丫头扬了扬手中的一封密函，“猜猜这是什么？”

        “什么呀？”

        “哎呀！”那丫头兴冲冲跑到她跟前，“方才陆廷尉的书童送来了这封密函，上头说廷尉大人明晚要约你相见！”

        此言一出，莘窈的眼睛顿时亮了，她一把夺过那封密函，拆开查看。

        身边的小丫头兴奋地喋喋不休，“陆廷尉不仅是咱们天水城一等一的美男子，还前程似锦，只可惜娶妻娶得早了些，不然全城的姑娘都要为他发相思病呢！不过有了妻室又怎样？咱们是风尘女子，能给这般风仪潇洒的人物当个偏房也该烧香拜佛了，我真羡慕你！”

        “呸，傻丫头，他算个什么人物？”莘窈放下信笺，斜了那丫头一眼，“你别一口一个陆廷尉的，他不过是个廷尉使罢了，真正的廷尉在皇城呢，才不会跑到这海边小城来！”

        “湄儿姐姐，你这般瞧不起人，往后可怎么从良啊？”小丫头怪不满意地瞪她，“难不成要在悦音坊终老？”

        “你管我怎么老？”莘窈满不在乎地撩开披散的长发，“干娘呢？她知道这事了吗？”

        “不知道，我一拿到信就来找你了！”

        “我去告诉她！”

        “不必了，我走一趟就行。”

        “不，我恰好有事找她，不劳烦你啦！”

        莘窈说走就走，她离开房间，快步穿过长廊，走到鸨母的居室外，伸手敲敲门。

        老鸨在房内大吼一声，“谁啊？”

        “你的摇钱树呀！”

        女郎推门而入，笑眯眯地晃了晃手中的密函，“瞧瞧，咱们又要发财了。”

        鸨子正在卸妆，她一听这话，马上跑到她跟前，眯起眼睛，盯着信笺上的字看了会儿，眼里渐渐放出光来。

        “太好了！我这就派人去报信，你要仔细打扮，准备好说辞，到时候别露馅！”

        “放心，我已想好明晚该怎么做戏了，”莘窈胸有成竹地将信笺收回袖中，“对了，我明早有事，不会呆在楼里。”

        “为什么？”老鸨先是狐疑，随即不屑地哼了声，“又要去黄龙渡口找你弟弟？”

        莘窈点点头，“听说近来又有商船归来，我去打探打探有没有阿晏的消息。”

        “不会有他的消息了！”老鸨子没好气地翻了个白眼，“你弟弟都失踪两年多了，你每个月都去渡口找他，能有什么用呢？他早就成水鬼了！”

        “你别瞎说！”莘窈突然发起火来，“生要见人，死要见尸，我就是不信他死了！”

        “你别自己骗自己，海上遇难的人有几个能保住全尸的？”老鸨扭着水桶腰走到她跟前，拉起她的手摸了又摸，“好心肝，我知道，除了你那宝贝弟弟，你在世上就没别的亲人了，可咱们悦音坊里的姑娘有几个不是全家罹难的？你何必想不开呢？人活着要学会往下看，看看比你倒霉的人，心里就好受多了！”

        “谁要跟人比倒霉，”花魁嘟哝着，又忍不住回嘴，“我说了阿晏没死，他就是没死，你不要咒他！”

        “自欺欺人。”

        莘窈懒得跟她吵嘴，她没好气地挥挥手，“好了，我不与你多说，明晚我会让你赚个盆满钵满，但早上我爱去哪儿去哪儿，谁也拦不住我！”

        “你就犯傻吧，”鸨子将香帕一挥，“一有船只进港你就犯傻，每个月都得来那么一回，跟来癸水似的，去吧去吧，我没心思拦你！”

        莘窈冷哼一声，转身向阵风似的离开了屋子。


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