第7章 第七章

自从莘晏失踪后，莘窈总是住在悦音坊里，很少回海边那间小屋子。

        她每日在悦音坊，见到的尽是些腌臜事，只觉一颗心垂垂老矣，她怀念跟弟弟厮守在海边的岁月，那时起早贪黑，虽然苦累，可她的心却是纯净充盈的。

        记得初来乍到时，为了维持生计，姐弟俩曾以卖首饰为生。

        她带着弟弟在沙滩上捡彩色的贝壳，串成项链上集市贩卖，有时运气好还能在贝壳里发现几颗珍珠，不过这种好运气少得可怜。

        两人天天上街摆摊，直至深夜。

        有一回，夜色格外清朗，生意也难得红火，新编的几串链子全都卖完了，两人收摊时，街上已人烟稀疏。

        长街对面，三个刚从酒馆里出来的浪荡公子，见莘窈姿色甚佳，竟是大起胆子来上前调戏。

        莘窈低着头，抿着唇儿不说话，本以为那些人不过想在嘴上讨点便宜，谁料他们竟拦住了她的去路。

        这下莘窈害怕了，可她还没来得及表现出害怕，莘晏便从她身后冲了出去。

        他像头小狼一样扑向拦在中间的那个人，猛地将他扑倒在地，抡起胳膊就是一顿乱拳。

        莘晏当时虽然年幼，但自从来到天水城，他接连数月跟邻居大爷出海，日日与海浪搏击，不知不觉已练出了一番超常的气力来，此时竟将那成年男子打得无还手之力。

        “还不快去帮忙！”

        另外两名浪荡子见状，大叫一声扑了上去，于是战况变成了三个成年男子围打一个十岁出头的小孩。

        这可如何得了？

        莘窈急中生智，跑去隔壁水果摊，抄起一根甘蔗当作长棍冲了上去，对着三个色鬼就是一通乱揍。

        果摊老板火急火燎跟在她后头大喊，“姑娘！你还没付钱呢！还我甘蔗！”

        可喊着喊着就变成了——“打打！使劲！用力打！这是根老甘蔗，断不了！使劲啊！”

        姐弟俩当晚以二对三成功取胜。

        果摊老板笑眯眯地将那根老甘蔗当作战利品送给了莘窈，莘晏则鼻青脸肿地跟在她身边走，两人相视一笑，莘窈举起甘蔗，“咱们打赢啦！”

        莘晏配合着她高呼，“打赢啦！”一路蹦蹦跳跳地往渔村走。

        莘窈很少在弟弟跟前摆出长姐的架子要他事事服从，他们总是一起打闹笑乐，遇上喜事便高歌一曲，遇上难事便抱成一团。

        两人那时夜夜摆摊，日子依然过得拮据，眼看弟弟一天天长大，她越来越急，生怕他错过了读书的好时候。

        “姐姐，你别愁了，干脆你教我读书吧，反正你已经什么都会了！”莘晏见她成天愁眉苦脸，便想方设法安慰她。

        “我哪儿教得好你呀？”她闷闷不乐地支颐道，“你那么顽皮，就该送去书院挨几顿训，我习惯了纵容你，对你没好处，况且……就算不供你不读书，咱们也不能一直入不敷出下去。”

        莘晏垂头丧气地走开了。

        莘窈依旧日日夜夜地为生计发愁，为弟弟的将来发愁。

        好在莘家姐弟倒霉了一阵后，终于在下元节迎来柳暗花明的时刻。

        村里的渔民们习惯在下元节行礼祭海神。

        是夜，整村百姓都会聚集在海滩边，摆案点香，陈列供品，各家姑娘都会穿上了最漂亮的裙衫，聚在海边载歌载舞。

        下元节之夜，莘窈难得有机会翩翩起舞，这一舞可谓艳惊四座，当地的渔家女淳朴厚道，见她舞姿动人，便毫不吝啬溢美之词。

        “莘家妹子跳得真好看，瞧这腰身，瞧这胳膊！”

        “咱们村里还从没出过这么会跳舞的姑娘！”

        “何止咱们村呀？整个天水城也找不出几个跳得比她好看的，我猜悦音坊的红魁也不过如此！”

        “哟，你亲眼见过悦音坊的红魁？”

        “我没见过，我爹见过！”

        “闭嘴，小心你娘打死你！”

        ……

        莘窈当时听着连连不断的赞美声，心里难免感到得意，不过她并没有得意多久，思绪就飘到了别处——

        如果她跳得真如他们说得那么好，那这一身舞技说不定大有用处，她是不是可以靠它挣钱？她们方才说什么？悦音坊的红魁？如果她有本事成为红魁的话……还怕挣不到供弟弟读书的钱？

        她的心思越转越活络，不由跃跃欲试。

        莘窈五六岁的时候就迷上了跳舞。

        莘家夫妇从商，常常在家大宴宾客，有时会请一队女乐来助兴，她总是躲在窗外偷看，只觉舞姬们个个衣袂飘然，恍若仙子，不由心向往之。

        于是她开始偷偷摸摸往舞坊跑，偷看那儿的姑娘习舞，然后一个人悄悄地练习模仿，这么日复一日，年复一年，她靠着自身的天分，竟也学得有模有样的。

        莘家夫妇溺爱女儿，知她偷偷习舞，却也从不道破。

        后来莘家惨遭灭门，她心中伤痛，便再也没有跳过舞。

        如今，她疲于生计，这才回想起来，自己还有那么一门技艺没用上。

        此念一出，莘窈按捺不住了，她换上了家里最好的裙子，忐忑不安地走上了市集。

        悦音坊外车水马龙，贵客们衣朱带紫，鱼贯而入。

        她身着红裙，当街一舞，引得路人纷纷驻足围观，连原本要进悦音坊的客人也忍不住停下了脚步，观望起街边舞蹈的少女来。

        此举引起了悦音坊老鸨的注意，莘窈顺利地被她请进悦音坊喝茶。

        当晚，老鸨将她拉进了一间厢房内，围着她转了一圈又一圈。

        她将她从头到脚打量了一遍，抚过她肩颈的曲线，拧了拧她的纤腰，又轻轻拍了她的胯部，最后望着她修长的双腿，露出了满意的笑容。

        她对她说道，“姑娘，别辛苦上街卖艺了，来悦音坊吧！这儿的姑娘每天都能睡到日上三竿，只要晚上打扮得漂漂亮亮的，就有数不尽的金银财宝等着你！”

        “鸨姐儿，我知道这是什么地方，您不必费口舌糊弄我，”莘窈开门见山地说道，“我可以当悦音坊的姑娘，但我只跳舞，绝不陪人睡觉。”

        “当然了，”老鸨将帕子一挥，“咱们悦音坊可不是破窑子，这儿的姑娘全有技艺傍身，想跟她们一度春宵，不仅要出天价，还须姑娘点头才行。况且妻不如妾，且不如偷，偷不如偷不着，这种道理咱们最清楚不过了，只有让男人得不到，他们才会再三流连，再三光顾呀！”

        “那鸨姐儿以为……我能挣多少银子？”她的心砰砰直跳。

        “多少我一时说不上来，”老鸨的眼珠儿滴溜溜一转，“但我敢保证你会是最出彩的一个，你有过人之处，只要按我说的做，将来就是要金山银山也容易得很。”

        莘窈听着那番话，仿佛看见明晃晃的金子在对她招手，一股热血从心底涌了上来将少女的双颊烧得通红，“当真？”

        “自然是真的，我偌大的悦音坊又不缺你一个姑娘，我愿意为你花心思，自是因为你有与众不同之处。”

        莘窈姑且信了她的话，她需要一份来钱快的活计，哪怕鸨姐儿说得是假话，她也会选择相信的。


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