第13章 第十三章

等莘窈再次醒来时天已大亮，一夜的急雨总算停了，她发现岩洞里只剩她一人，她的身上不知何时裹了一件狐毛斗篷，极为温暖厚重。

        她披着斗篷，起身走到洞口，晨风吹来，凉气袭人，此时的天还是阴沉着，厚重的云朵布满了长空，远处的海面上隐隐有些薄雾。

        莘窈静静站着，迎面走来一个腰悬长剑，身穿月白色长袍的男子，约莫四十岁左右，他的长相斯文秀雅，与一帮五大三粗的海寇相比，算得上是明珠美玉。

        莘窈记得自己刚上贼船时，曾看见他跟那个鬼面青年吵架，她记得他大声说过一些类似‘一个舞女罢了，杀了就是’的话，心里不禁又恨又怕。

        不过此人目前没有对她表现出没有敌意。

        他昨夜似乎也与人搏斗过，莘窈看见他肩膀上受了伤，用细布包扎着，有淡淡的血迹渗了出来，他手里拿着一个水袋，缓缓走到莘窈跟前，微微笑，“姑娘醒了，要喝水吗？”

        “不用。”她充满了戒备。

        那人举起水袋自顾自喝了一口。

        “请问你是？”她疑惑地问道。

        “我是这条船上的副手。”那人放下水袋，抹了抹嘴唇。

        “那么……那个戴鬼面具的人呢？”

        “他是我们的船长。”

        “船长？”莘窈的心里充满了怀疑，“这个船长……他多大了？”

        “他很年轻，”白衣人若有所思地微笑，“怎么了？姑娘对他有兴趣？”

        “不是。”

        “既然没有兴趣，那就不要多想也不要多问，船长年纪还小，前程似锦，不该那么早就受女人拖累。”

        “前程似锦？”她不觉失笑，“当海寇还能前程似锦？”。

        “姑娘瞧不起海寇？”

        莘窈不禁一愣。

        “海寇有时的确以劫掠杀人为业，而姑娘呢？姑娘身为伶人，以争妍卖笑为生，两者相比，不知谁更高贵一些？”

        莘窈被这么一问，脸不禁烧红了，她愧疚地开口，“他，他的伤怎么样？”

        “没有大碍，亏得小船长闪避得及时，刀锋只伤及皮肉罢了。姑娘运气真不错，若非他替你挡下这一刀，你早就被劈作两半了。”

        “他此时在哪儿？”

        “他已回船休息，”这公子模样的人始终面带微笑，“姑娘随我上船吧，我们会送你回去的。”

        “回船？”莘瑶警觉地看着他，“不用了，我能辨别方向，这里离我住的地方不远，我可以自己走回去。”

        “姑娘别说笑了，此处回城有几十里路要走，姑娘打算走上三天三夜？况且这一路尽是荒山野岭，姑娘不怕被山精野怪吃了？”

        “山精野怪与海寇相比，谁更可怕？”

        “姑娘大可不必害怕我们，”他笑意更深，“小船长连刀子都替你挡了，这条船上还有谁敢冒犯你？昨晚咱们遇上了对头，打打杀杀惊吓了姑娘，委实抱歉，现下他们都被打跑了，不用担心。”

        莘窈思索片刻，点了点头。

        她随着他向停靠在海岸边的帆船走去，海风迎面拂来，湿润清凉，远处的薄雾渐渐散去，红日破云而出，霞彩仿佛层叠的红色鱼鳞从天水交界处缓缓升起。

        莘窈看见那个戴着鬼面具的青年站在船头远远望了她一眼，然后便钻进舱室消失不见。

        她登船后，水工们各就各位，很快便扬帆起航。

        莘窈独自一人站在甲板上吹风。

        她身后不时有船员来来往往地经过，他们窃窃私语着，似乎对莘窈的非常好奇。

        “这个女的到底是谁？”

        “听说就是个跳舞的！”

        “小船长怎么就看上她了？”

        “她生得多美啊！”

        “美归美，但一看就不是好人家的姑娘，她眉眼一股子妖气，咱们船长到底太年轻，没见过世面，辨不清女人的好坏，得栽几个跟头才能明白。”

        “栽什么跟头！少年人见色起意罢了，你没年轻过？等开头那股火热劲儿过去，他马上就冷静了。”

        “我看冷静不了，昨晚他连刀子都替她挡了，你说世上难道真有一见钟情这回事？”

        莘窈回头瞧了他们一眼，那些个船工立刻不说话了，纷纷低下头煞有介事地散了开去。

        帆船沿着海岸线乘风破浪地行进，沿海一带高山奇峻，峰壑重迭起伏，海浪狂卷而来，拍打着宛如斧削般耸入云间的山壁，发出隆隆回响，似是万千古钟齐鸣，余音绵绵不绝。

        约莫过了三盏茶的功夫，船只便停靠在了黄龙渡口。

        那公子模样的人复又出现在莘窈跟前，他牵引着她下船。

        “姑娘对此地应该非常熟悉，昨夜之事姑娘就当做了一场噩梦，梦醒来一切如常，咱们就此别过，在下不送了。”

        莘窈没有立刻接话，她四下张望了一番，却始终没有看见那个鬼面青年的身影，心里不由闪过一丝隐秘的失落。

        “就此别过。”她没有多言，说完便转身裹紧了斗篷，头也不回地往码头上走去，迅速融入了熙熙攘攘的人群。

        这一夜可谓千回百转，出生入死，劫后余生的莘窈快步走在人群中，看着熟悉的长街楼宇，商铺小摊，只觉恍恍然犹如隔世。

        她一边走，脑海中却不断闪现出那个鬼面青年的身影，或许是因为他的身形跟莘晏十分相似，莘窈竟对他生出了一种奇妙的眷恋之情。

        不过，她相信这种感觉很快就会消散。

        莘窈是个凉薄的舞女，她身世坎坷，又落薄风尘多年，早就冷了心肠，这世上能让她放在心上的只有莘晏，旁人皆为过眼云烟。

        但她确实有些好奇，那个鬼面青年究竟为何会替她挡刀？

        平白无故，谁会为一个陌生人豁出性命？可能他真是个傻瓜吧，居然对她这种人一见钟情，女郎微微苦笑。

        但那都已经过去了，她现在只想赶回悦音坊，跟鸨姐儿商量如何交代昨夜发生的事。

        从黄龙渡口到悦音坊有十几里远，平时莘窈来回都打马车，但今日她身无分文，只能徒步行走。

        她走得精疲力竭，恨不得像条狗一样四肢并用，但表面上还是维持着万方的仪态，行人见她青天白日的一身黑斗篷，纷纷好奇地侧目，有些还夸张地走到她跟前，笑嘻嘻地低下头瞅她，想要一睹藏在帽影下的丽颜。

        悦音坊外的行人果然络绎不绝，莘窈快步拾阶而上，门外洒扫的少女立刻走上前拦住了她，笑吟吟道，“哎哟，姑娘，这儿不是你能来的地方。”

        “谁说的？”莘窈笑着搂住了少女的细腰，“这可是我半个家哩！”

        少女先是一愣，紧接着立刻笑逐颜开，“湄儿姐姐你可回来了，再不回来，鸨姐儿就要发疯了！”

        莘窈随着那少女进了楼里，此刻大约正午时分，悦音坊尚未开张，分外寥落冷清，只有几个杂役在花厅里干粗活。

        莘窈找到鸨姐儿的时候，胖胖的她正坐在镜前垂泪。

        一听见莘窈的声音，老鸨猛地转过脸来，眼里含着两包热泪，定定地看着她。

        “怎么？见鬼了？”莘窈没好气道。

        老鸨站起身，扭动着腰肢，喘着粗气走到莘窈跟前，一把将她抱住了。

        她呜呜咽咽地哭道，“我的摇钱树诶，你总算是回来了，你再不回来，干娘就要去城郊的墓园给你立衣冠冢了！”

        “才一夜未归要给我立衣冠冢？是不是太心急了？”莘窈失笑，却又有些感动过，她拍了拍老鸨肥厚的肩膀，“干娘别哄我，我若是死了，几十个姑娘等着替代我呢，换谁不能赚得盆满钵满？”

        “胡说！”老鸨用手帕擦了擦眼泪，将一脸浓妆擦成了鬼画符，“我上哪儿能再找到一棵像你这般懂我心意又聪明伶利的摇钱树！”

        “干娘过奖了。”

        “话说这到底是怎么回事？”老鸨用帕子抹着脸问道，“我只得到消息说，昨晚秦太守出海遇见了海寇，船上几乎无人幸免，只有这老东西勉强捡回一条老命。我以为你被那帮海寇抓去是必死无疑了，想不到你居然能活着回来，若非现在是大白天，我还当见鬼了呢！”

        “这事说来话长。”莘窈解下斗篷，扔在椅子上。

        她的衣衫凌乱，乌云蓬松，脸色白得出奇，神情极是困倦。

        老鸨见她斗篷下只贴身穿了一件男式长袍，顿时露出沉痛的表情，她举起手掌，长叹一声道，“什么都不用说了，干娘都懂，干娘不会说出去的。”

        “你懂什么呀？”莘窈不知该发怒还是发笑。

        她找了张椅子坐下，自顾自拿起杯子，喝空了老鸨将近一茶壶的水，又沉思片刻后，才将在船上发生的事一五一十地告诉老鸨。

        老鸨听罢，脸色比莘窈还白，哭花的妆容看上去更加恐怖了。

        “整条船上只有秦太守能安然无恙地回来，我猜……他与那船海寇之间必然有些联系。”莘窈低声道。

        老鸨点点头，“没错，那秦太守是去做生意的，他一开始就没打算老老实实付账，暗中早已跟海寇勾结，定好了时辰地点，将那商客杀了灭口，自己好私吞那批货物。”

        “唉，官老爷手底下的罪孽可真多。”

        “是啊，而且他一定没想到你能活着回来。”

        “这正是我担心之处，秦幼清是秦老头的女儿，她怂恿我上船献舞，或许早就知道后头会发生什么，难道她是有意害我？”

        “难说，你虽帮她甩了那登徒子夫君，却也知晓了她的丑事，她想除掉你也不是不可能。”

        “知晓她丑事的又不止我一个，干娘你不也一清二楚？我若死了，你也活不久！”

        “嘿，你这小蹄子……”老鸨气得咬牙切齿，“干娘我坐镇悦音坊多年，这迎来往送，八面见光，天水城里什么人见了我不卖三分面子？富贾官员的家丑我晓得的多了去了，他们对我不都客客气气的，谁敢得罪我？”

        “您是厉害人物，我一个小舞姬可没那么大能耐。”莘窈理了理长发，娇笑着说道。

        “你别胡思乱想，秦家人真要是想杀你，需要废那么大周章？直接派人来抹了你的脖子，然后我一张草席把你卷了扔到郊外的乱葬岗去，神不知鬼不觉。何须处心积虑编借口，送你上船献舞？”

        “如果有天我被人抹了脖子，你真会把我扔去乱葬岗？”

        “我，我这不随口一说。”

        “没事，乱葬岗就乱葬岗，”莘窈满不在乎地一笑，“反正我活着也是一个人，死了当个孤魂野鬼也没差。”

        “你怎么了？海水进脑子了？”

        莘窈被她逗笑了，她笑得花枝乱颤，一时竟停不下来。

        “呦，看来不止进了一点。”

        女郎继续笑，半天才停下来，她默默叹了口气，“我今日不知怎么的，忽然觉得……觉得莘晏不会回来了，他走了，这世上只剩下我一个人了。”

        “对对对，我早跟你说他死了，你终于想明白了？”

        “我不是说他死了，我只是觉得就算他回来了，他也跟从前不一样了。”

        “当然了，他要是还活着，今年都快二十岁了，说不定都已经成家了，你还当他是小孩，成天围着你姐姐长姐姐短的？”

        “是啊，他该有自己的家了……”她满眼怅惘。

        老鸨儿不爱看她这副愁云惨淡的模样，伸手拍了拍她的脸道，“好了，别发呆了，瞧你脸上半点血色都没有，赶紧吃点东西，回房洗个澡，再睡一觉，醒来又是一个活色生香的大美人，金山银山等着你挥霍！”

        “那秦太守那边怎么办？”

        老鸨的眼珠子滴溜溜转了两圈，“要不这样，这几日，你先留在悦音坊里哪儿也别去，我会放出消息，就说昨夜你为了躲避海寇意外落了水，幸而被过路的渔船所救，今日方才回来，但受了风寒，大病不起，看看秦家有何反应。若无事，你便可重新露脸了。”

        莘窈点头应了。


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