第39章 第三十九章

等他们平安返回七沙岛后，文掌柜似乎用尽了最后一丝力气，他的身体又垮了，躺在床上无法起来，意识也时有时无。

        文珍珍衣不解带地在床边照顾重伤垂死的父亲，常常忍不住躲到屏风后偷偷饮泣。

        返岛后的第三日，文掌柜将裴先生，方管事还有莘晏召集到了房中，他将所有事情絮絮向莘晏交代了，“等我死后，这里的一切便交给你了，方管事和裴先生会尽力帮衬你，你可以相信他们。”

        莘晏抬头扫了一眼站在床边的方管事和裴先生，裴先生终日黑袍加身，今日竟破天荒地揭下兜帽，露出了真容。他已步入耄耋之年，似乎有几分异族血统，五官轮廓较常人更深，发色也是浅浅的棕色，其中夹杂着不少白发。

        莘晏不禁多看了他一眼，尔后回过头继续注视着病床上的人。

        “我长年替天水城太守秦修能办事，他知道我命不久矣，下个月会派一位姓舒的公子来做你的副手，不过他只是秦修能的一条狗，绝不会替你卖命，你由他坐在大副的位子上，好声好气地捧着，千万不要信任他。”

        少年点了点头，这位舒姓公子即是后来被莘晏一刀斩杀在海滩边的白衣客。

        “近来，秦修能一直催促我替他杀一个人，他就住在后山上，是个猎户，名叫枫肃。此人的身手极快，力气也异于常人，我带人跟他打过好几回，死伤不少，你若不怕死也可以试试。”

        莘晏的确去试了，结果一如他对莘窈所言，他打不过就干脆坐下来跟枫肃聊天，一来二去地便有了后头那些惊心动魄的事情。

        “对了，我手底下有百来号凶徒，你的年纪尚小，如今接了我的位子，那帮人怕是心存不满，你不必与他们讲道理，只管下狠手就是，裴先生和方管事会替你出谋划策，至于具体的手段，凭你的聪明才智，应该不需要我教吧？”

        少年人咬了咬牙，点头将一切都应承了下来。

        当天夜里，文掌柜终是没熬过子时，撒手人寰，文珍珍哭得几乎晕了过去。

        众人将他下了葬，悲伤几日后，还得振作起来，继续办正事。

        文船长走得仓促，莘晏又年纪小，要挑起这副担子委实不易，好在裴先生和方管事都对他极为上心，事无巨细，只消他不明白的，他们都会一一讲解。

        可惜，两人都年事已高，方管事大约五十出头，近年来又打理赌坊居多，甚少出海，在海上威望渐弱；而裴先生虽然曾是与‘海妖’文船长齐名的‘海鬼’，可如今只是个耄耋老人，虽有余威，却也不足以震慑这帮凶寇。

        况且近两年来，海上又新冒出一个‘海煞’四处拉拢人心，引得七沙岛上的海寇蠢蠢欲动，他们暗地里交头接耳：

        “这新上任的小孩儿能有什么能耐？咱们跟着他能发达？”

        “不如让他带咱们去投靠‘海煞’吧！他也能省省力气！”

        “让他带着做什么？咱们不如自己自己去投奔海煞！然后带人回来将这小孩儿杀了！”

        ……

        如果莘晏是个淡泊无欲的少年，他或许真的会带手下去归顺海煞，好省些麻烦。

        可他偏偏不是，他深知自己有航海行船的天赋，又生来不惧艰险，且厌恶受制于人，如今好不容易有了扬眉吐气的机会，怎么可能跑去给自己找个主子？

        既然文掌柜临走前让他下狠手，那他下狠手就是了。

        总之绝不可能任人摆布。

        一月过后，莘晏与裴先生在港口验检船只，预备下一次出海。

        两人在几艘帆船间来回穿梭，裴先生虽已七十高龄，但身手却依旧矫健，腾挪跳跃不弱于壮年男子，莘晏回头很是钦佩地打量了他几眼，随即低声道，“裴先生，您能否替我办件事？”

        “何事？”

        “您替我散播一个消息，就说您与‘海煞’暗中取得了联络，准备带人前去投奔，若有意同往者，五日后，子夜时分，于黑水湾一艘三桅帆船上集合。”

        裴先生怔了怔，随后便心领神会，“好，我这就去办。”

        很快，这个消息就在暗中传播开了。

        它的确引出了不少墙头草，虽然大多是半信半疑，不敢轻举妄动，但还是有些胆大的去了。

        五日后的子夜时分，莘晏带人高举火把，冲向黑水湾，二话不说，直接杀上帆船，将反叛者尽数剿灭，一时间鲜血横流，尸首满地，整艘船像是从血池子里捞出来似的。

        这一招杀鸡儆猴，虽然简单粗暴，却也十分有效。

        这帮凶徒皆是吃硬不吹软的性子，见莘晏小小年纪，出手竟是如此狠辣，不禁栗栗危惧，不敢再生二心。

        “看不出来，这小孩儿可够毒的，难怪只用了一年半载就坐上了文掌柜的位子。”

        “我听说他是使了离间计，教文掌柜误以为南大副反叛，让他们自相残杀，这才有了出头的机会，若南大副还在，这位子怎么轮得到一个小孩儿来坐？”

        “哦？所以这南大副不是真的叛乱？”

        “谁知道呢？除了这小孩儿，没人听说南大副有勾结‘海煞’的心思，而且……据说最后是他亲手结果的南大副，这不是死无对证了吗？”

        “照这么来看，说不定文掌柜的死也有这少年的功劳……”

        “啧啧……想不到他年纪轻轻，城府竟如此之深，真是可怕。”

        “不过大奸大恶的人往往也能发达，咱们跟着他干，前途说不定还真不赖。”

        ……

        流言蜚语在海寇间传播得很快，不出一月，莘晏在人们眼中便从一个没有能耐的小孩，渐渐变成了一个妖魔邪怪般可怕的人物，人人见了都要忌惮三分。

        后来，莘晏又数次带人出海，或是寻宝，或是劫掠，皆是满载而归，行程途中亦是指挥若定，这帮凶寇也就逐渐心服，未敢再造次。

        不过，那都是过去的事了。

        如今的莘晏已被打入冰冷的监狱大牢。

        他浑身是伤，坐在干草垛上，听着老鼠四处乱窜的声音，心里很平静。

        文掌柜说得没错，当海寇虽然惊险激昂，但祸事也会接踵而来。

        人作恶会遭报应，无论出于什么原因，杀人都是一件恶事，所以他必遭报应。

        莘晏心里十分坦然，他不会抱怨命运不公，也不会感叹时运不济，只是一想到莘窈，他的心就又像被钢刀乱绞似的疼。

        牢房中暗无天日，他不知道究竟度过了多少个日夜，浑浑噩噩间，一个狱卒突然打开了铁门，对他咧嘴一笑，“小伙子，你运气不错，有出路了。”

        他被人带去了一间石室，石室中间摆了一张方桌，两把椅子。

        狱卒用铁链将少年绑在椅子上，留他独自坐了一会儿，不多时，门外便有脚步声传来。

        一个年约二十三四岁，白面长身，身着戎装的男子走了进来，他的五官锋利，脸上透着一股傲态，看见莘晏时，眼里闪过几丝惊讶——本以为等待他的会是一个五大三粗，满脸横肉的凶寇，谁料对方竟是个翩翩少年郎，这让他生出几分敌意来。

        “你就是莘晏？”戎装男子在方桌对面坐了下来。

        少年点点头。

        “在下姓祁，单名一个睿字，是天水城新上任的镇海将军。”

        “见过镇海将军。”莘晏被人绑在椅子上，无法站立，便坐着作了一揖。

        “呵，真看不出来，本将军还当是什么妖魔鬼怪，原来竟是个小娃娃，有趣有趣。”祁将军将他上下一打量，随即轻慢地笑了起来。

        “难道将军指望我生得三头六臂？”少年漠然地看着他。

        “开玩笑罢了，”祁将军咧咧嘴，“我听说，你是璇玑海上的后起之秀，连卷土重来的海煞都对你有所顾忌，原本还以为你能跟海煞抗衡，拼个两败俱伤，好让官军收获渔翁之利，谁料你中途竟被自己的亲人出卖，委实是可惜了。”

        “镇海将军有话请直说。”

        “好，看来莘小公子是个爽快人，那本将军也不绕弯子了，”祁将军微微一笑，颇有几分奸猾，“本将今日来，有两个消息要告诉你，一个好，一个坏，先听哪个？”

        “先说好消息吧。”

        “本官可以放你出去重操旧业，今天就放！”

        “坏消息呢？”

        “往后你要为我所用，任我差遣，莘小公子意下如何？”

        “祁将军要我做什么？”

        “杀人放火，暗中助官军抵御海煞，你会有很多用处，只要你动作利索，将正事办好，其余时候，你要烧杀抢掠，逼良为娼，做什么都行。”

        莘晏了然点头，“如果我不答应呢？”

        “那就只能吃一辈子牢饭了。”

        少年笑了起来，“那我自然是要答应了。”

        祁将军露出满意的神情，隐隐还有几分自得，“啊，对了，还有一件事情。”

        少年抬眼看着他。

        “我认得你的姐姐，听说她是名动天水城的舞姬，近日从良嫁人了，夫君是天水城新上任的太守陆子煜，两人情投意合，你侬我侬。”

        莘晏神情不变，但脸色却一下子白了。

        “子煜与本将军乃多年好友，你若听话，我便让子煜对你姐姐好些，你若不听话呢……”他话音转低，似是威胁。

        少年直勾勾地盯着他，半天没说话，许久，他动了动没有血色的嘴唇，吐出三个字来，“我不信。”

        “你可以不相信我，但你总相信这个东西吧？”祁将军说着从腰间取出一支光泽明润的血珊瑚长簪，放在莘晏跟前，“你姐姐如今已吊得金龟婿，对夫君是死心塌地，百依百顺，她有意斩断过去，以免玷污夫家，尤其是你这个走上邪路的弟弟。”

        他说着，用指节敲了敲桌面，“她说了，不想与你再有瓜葛，特意托人让我将这支簪子还给你，说从此以后你当你的海寇，她做她的贵妇，互不相干，两不相欠，她将你养大成人，已经仁至义尽，将来你就好自为之吧。”

        少年没有说话，只是盯着桌上的簪子，目光阴沉沉的，似是暴雨来袭前的晦暗天色。

        这支簪子是他十六岁时送她的礼物，她曾经视若珍宝，从不让外人碰触。

        莘晏伸出手，将簪子紧紧握在手里，簪头的雕花深深刻进他的掌心，几乎要刻出血来。

        “让我见见她……”半晌，少年低声道。

        “她说了不想见你。”

        “我只想远远看她一眼，这样就好。”

        祁将军沉思片刻，最终点了点头。

        莘晏被人带上了街。

        夜里的街道热闹非凡，人来人往，摩肩擦踵，他的双手双脚都被铁链铐住，前面走着祁将军，后面则一左一右跟着两个差役。

        一行人走至一条长巷口停下了脚步，从这里恰能望见街心一座灯火辉煌的酒楼，楼分三层，层层人声鼎沸，座无虚席。

        未过多久，一辆双毂马车缓缓停在了酒楼前。

        一双人影一先一后下了车，当先的是一位风度潇洒，衣冠华丽的男子，甫一下车就被仆役们团团围住，热情地往酒楼里引。

        他的身后跟随着一个窈窕的倩影，莘晏一看见她，整个人突然变得僵硬又麻木。

        莘窈已经大变样了。

        她风姿如昔，美貌如旧，可却没有了平日里荡逸飞扬的神采，她薄施粉黛，低眉敛袖，身上曳着一条名贵的竹青色暗花长裙，流水长发则挽成了高高的妇人髻，仅用一支珍珠簪子压发，瞧着典雅华贵却又毫不招摇，大有名门正室的风范。

        莘晏远远地瞧着她，怔怔地瞧着她，脸色苍白得接近死灰。

        有一瞬间，他想要不管不顾地冲上去，杀了那个衣冠楚楚的男人。

        可就在这时，陆子煜突然转身，伸臂揽住了身后的女子，他的手轻轻按在她的后背上，而她抬起头，露出温柔可爱的笑容。

        望着那笑容，莘晏突然感到很冷，浑身血液像是被抽干了。

        原来她真的嫁人了，而且过得很幸福，至于他，他是让人想要摆脱的污点，是多余，是累赘。虽然入狱之前，他曾有所怀疑，曾天真地抵抗着，不愿相信她会出卖他，可如今，事实摆在眼前，他再也不能欺骗自己。

        少年站在原地，只觉大脑轰鸣，如被闷雷击顶一般。

        人活在世上需不需要爱？

        亲人的爱，情人的爱，还有朋友的爱，虽然不能兼得，但至少要得到一样。

        可他呢？

        曾经莘窈几乎给了他所有的爱，如今却突然收回了，她为什么要这样对他？

        街上行人络绎如云，可他却什么都看不见，对他而言，这个世界已经空了。

        “算了算了，”他在心中对自己喃喃，“只要她开心就好……”

        可他的脚却像生了根，站在原地无法动弹，他的身子发麻，一颗心仿佛被人捏在手里，用冰冷的针反复地扎。

        “有酒吗？”少年突然问道。

        他很少喝酒，因为他喜欢保持清醒，可今晚他却想醉。

        祁将军瞅了他一眼，忽然笑了，笑中带着嘲讽，他从街边的酒铺里挑了最便宜的一种酒，买了两壶递给他。

        少年坐在街边喝酒，一口接着一口，很快就喝空了两壶。

        酒是劣酒，浑浊又辛辣，而劣酒往往也很烈。

        他刚想站起来，却是一阵天旋地转，随后就像一滩烂泥一样倒在地上，怎么也站不起来。

        酒意在他身体里燃烧，他的血液滚烫，连流出来的泪水都好似沸腾过一般，莘晏咬紧牙关，像狗一样在地上挣扎。

        远处的女子似乎有所感应，席间，她原本背窗而坐，此时却忽然回过头来。

        窗外街市如昼，流光溢彩，她没有看见在阴影中苦苦挣扎的少年，只觉繁华俗世，如幻梦一般，心头蓦然掠过一阵荒凉，便轻叹一声，回身坐正，再也不敢凝望出神。


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