第50章 第五十章

“大约五十年前，先帝尚在人世，他天生体弱，有方士算出他活不过五十，于是他开始四处招揽名医道士，为他制药炼丹，好延年益寿。”

        “哦……”莘窈作出恍然大悟状，“你是不是吃了先帝的丹药，所以长生不老？”

        肖恒恒笑了，“差不多，你听我说下去嘛……”

        她接着道，“那一年，东宫太子大婚，宫里传出圣旨，说要点选民间二八年华的少女进宫，还派了数员太监，入皇城各府县查选。消息一传出，皇城内立刻大乱，毕竟谁想将自己的好女儿送进宫去？虽说将来若得天子恩宠，能令全家鸡犬升天，但多数女子进了宫是没有好下场的。”

        莘窈颔首赞同。

        “于是呢，民间百姓纷纷开始出奇招，但凡家中女儿有几分姿色的，不是被藏匿，就是被乱点鸳鸯谱，不管贫富好丑，抓到个男人就成亲。那时候呀，年轻后生都不敢上街，但凡长得标致些的，走在路上立刻被人扯进府院，当场跟自己女儿婚配。”

        “真的假的？”莘窈听笑了。

        “真的，谁想将养了十几年的女儿送进宫去，一辈子都见不了几面？可怜我呢，生在肖家，肖家是簪缨世家，自然要以身作则，而我身为长房嫡女，更是义不容辞，”肖恒恒幽幽叹道，“可是，我那时已有喜欢的人了……”

        “我猜，”莘窈想了想道，“你喜欢的人一定跟你门不当户不对。”

        “是啊，否则也不用愁了，”肖恒恒淡淡笑道，“他们打伤了我的情郎，又将我禁足于府中，我愁得茶饭不想，没了情郎也就罢了，还要入宫一辈子跟人勾心斗角，多么可怕。”

        “你这身段相貌，若是入宫，说不定前途无量呢。”莘窈打趣道。

        “这前途我可不要，”肖恒恒摸了摸发上的山茶花，“有天夜里，宫里突然来了个太监，我以为他是来接我进宫的，心里十分害怕，于是偷偷躲在窗外听爹爹和他说话，你猜他们在议论什么好事？”

        “给你吃长生不老的丹药？”

        肖恒恒乐了，“没错，先帝那时沉迷炼丹，听信术士诳言，说要从显贵人家找酉月出生的童男童女进宫试药，我顿时喜上眉梢——酉月出生，家境显赫，又尚未婚配，舍我其谁！”

        白衣少女说得满面红光，好像真的很快乐。

        “于是我从窗外跳进房里，自报了一通出生年月，求公公带我入宫试药，那太监高兴极了，他正为这事发愁呢，我爹当时气得脸色发黑，怎奈公公是先帝身旁的红人，他不好得罪，只能由我去做那试药童女。”

        “所以，丹药真能让人长生不老？”莘窈诧异。

        “不知道，”肖恒恒摇摇头，“进宫前，我听说有试药者当场毙命的，也有变得力大无穷，身手了得的，也有从此过目不忘，头脑特异的，还有哑巴变得能开口说话的，可惜这种好事统统没轮到我。”

        “你永葆青春还不好？”

        “不，”肖恒恒笑得很轻松，“我吃完丹药就睡着了，一睡就睡了五十年。”

        莘窈愣住了。

        如果这一切都是真的，她实在无法想象，肖恒恒当年究竟是怀着怎样的心情，将生死置之度外，选择进宫试药的。

        她心中唏嘘，半晌说不出话来，最后蹦出一句，“那……你最近是刚睡醒？”

        “嗯……”肖恒恒算了算，“我是前年醒的。”

        “这五十年是谁在照料你？肖太尉？”可她从未听说肖家有什么长睡不起的美人。

        白衣少女的笑容渐渐消失了，她远眺着海天，“当年先帝见我一睡不起，便让人拖到宫外埋了，好在我情郎及时赶到，将我救走。”

        “你情郎怎会知道这些？”

        “是我弟弟通风报信——哦，就是肖太尉。”

        莘窈讷讷点头，“所以，这五十年来都是你情郎在照料你？”

        “是啊，我睡了五十年，他陪了我五十年，我不会老也不会醒，可他却一直在变，从青年到老年，”白衣少女深深怅惘，“三年前他死了，临死前将我托付给了肖太尉。”

        莘窈沉默了半晌，“世上真有男子会专注地爱一个人五十年？而且是个沉睡不起的人？”

        “大千世界，无奇不有，你没有遇见过，不意味着不存在。”

        “沉睡五十年的滋味如何？”

        “不大好，”肖恒恒抚摸着长发道，“就说肖太尉吧，五十年前还是个清秀可爱的垂髫少年，我一觉醒来，他成了个满脸皱纹的老头，真吓人！”

        莘窈笑了，她怀疑肖恒恒是在跟她开玩笑，可一想起那个身手诡谲的枫肃公子，她又打消了疑虑。

        “既然你是肖家的人，为何改行出来做生意？”莘窈忽然想起了什么。

        “肖家的人就只能打仗，不能做生意？这要遇上太平盛世，咱们不就完了？”

        “生意哪儿都能做，你为何非要去七沙岛？”

        “我睡了五十年，想出去涨涨见识，听说近些年，海上有两位响当当的人物卷土重来，一个是‘海煞’，一个是‘海妖’？”

        “啊……略有耳闻。”莘窈心中一紧。

        “我还听说，这两位都是顶着旧人名号的新人，啧啧，如今的小孩儿可真了不得，年纪轻轻便已声名远播。”肖恒恒颔首叹道，白皙娇嫩的脸上莫名多出一种老奶奶才有的慈爱神情。

        “你见过他们吗？”莘窈试探着问。

        “我见过海煞，”肖恒恒神秘兮兮地笑道，“去年，我随家人出游璇玑海，为‘海煞’所袭，当时肖太尉也在船上。”

        “太尉大人竟没能将‘海煞’拿下？”

        “所以说‘海煞’厉害嘛，”肖恒恒轻笑，“我弟弟不仅没能拿下他，还差点被他一箭射死，幸好有个老忠仆替他挡了一箭。”

        “那‘海煞’长什么样？”

        “没见着，他戴面具呢，”肖恒恒仔细回想了一番，“看上去个子不高，算矮小敏捷吧，也不知跟咱们家有什么仇怨，上来就猛攻。”

        “姑母。”

        一个少年郎的声音突然从两人身后传来，隐隐带着笑意，“‘海煞’个子的确不高，但在男人中也不算太矮，您可莫要羞辱人家，他好歹是个大名鼎鼎的凶寇。”

        莘窈回头望去，只见先前与她打过照面的少年男子向她们走来。

        肖恒恒不紧不慢地说道，“这是我侄儿肖予怀，是肖太尉最小的儿子。”

        少年冲莘窈笑了笑，“姐姐好。”

        “你好。”

        “姑母，海上风冷，”少年人体贴地将一件大氅披在肖恒恒身上，“您小心着凉。”

        “你看，多孝顺的孩子。”肖恒恒笑着对莘窈道，任由那少年替她披衣，“啊，对了……”

        她突然想起了什么，自顾自起身向船舱走去，留下莘窈和那少年男子两人立在船舷边面面相觑。

        “这位姐姐与我姑母似乎很投缘。”肖予怀率先打破沉默，神情略微腼腆。

        “肖姑娘很有趣，”莘窈也回了一个笑容，“你不用叫我姐姐，我姓莘。”

        “哦，莘姑娘。”

        莘窈觉得‘姐姐’这个称呼只有莘晏叫得自然动听，换作旁人总让她起鸡皮疙瘩。

        “莘姑娘一定觉得奇怪，我居然会有那么年轻的姑母。”肖予怀目视着肖恒恒消失的方向。

        “是啊，起初我还以为你们是一对少年夫妻呢。”莘窈笑了。

        少年不禁脸一红，嘴上却叹道，“可惜啊，她是我姑母。”

        肖予怀是肖太尉的小儿子，从小最受保护和宠爱，虽已年至弱冠，却仍有几分孩子般的天真。

        三年前，他奉父亲之命前往天水城迎接一位贵客，那贵客便是肖恒恒。

        当时，年仅十七岁的少年望着这白衣胜雪，古怪可爱的少女竟是情窦初开了，一路贴心护送，满满的春心荡漾，直到回了府才知道自己迷恋的美貌少女原是嫡亲的姑妈。

        可怜肖予怀，一腔少年纯情错付在自家姑奶奶身上，被兄弟姐妹好一顿嘲笑。

        未过多时，肖恒恒复又从船舱中走了出来。

        她手中捧着一个精致的木盒，笑盈盈地将莘窈拉至桅杆下席地而坐。

        “你们年轻姑娘，一定都爱这些。”她说着打开了木盒，其中装着卖相精致的糕点，一个个只有拇指大小，做成了各式花朵的形状，“来，你尝尝。”

        盛情难却，莘窈拿起一个尝了尝，果然甜而不腻，口味上佳，她连连赞叹，但被一个十六岁的少女当作小孩来宠，委实让她难为情。

        “方才，咱们说到哪儿？”肖恒恒拈起一块糕点，“哦，咱们为何要去七沙岛，其实不止为了做生意，我还想打探打探‘海妖’的近况。”

        “海妖？”

        “是啊，”肖恒恒慢点螓首，“以前的‘海妖’死了，如今这个是他的接班人，听说是个难得一见的美少年，可惜行事不正，成天带着一群彪形大汉打打杀杀。”

        “是吗？”莘窈心虚，不敢多话。

        “据说这个小郎君阴险毒辣，不仅害死了前任‘海妖’和他的大副，还囚禁了人家女儿。”

        “囚禁了人家女儿？”莘窈心中一惊，“‘海妖’的女儿？”

        “没错，”肖恒恒细嚼慢咽着开口，“他大约觊觎这姑娘很久了，可惜姑娘不从，他便只能用强。”

        想不到莘晏居然春心初动了，还动得一发不可收拾。

        莘窈只觉不可思议，她本该对此好奇，甚至打趣几句，可说不清缘由地，她的心里隐隐发寒，好似遭人背叛了一般，“……那‘海妖’的女儿很美吗？”

        “没听说，大概是个清秀佳人吧。”

        原来莘晏喜欢清秀温柔的姑娘，莘窈寻思着。

        她知道弟弟的性子有偏激的一面，有时确实容易走极端，如今作出这等事来，倒也并非预料之外。不过，若能见到莘晏，她定要好好教导他一番，用如此卑劣的手段对待心仪的姑娘，真是大错特错了。

        “据肖太尉所说，‘海妖’是近两年才声名鹊起的，比‘海煞’晚了几年，不过劲头很足，大有要跟海煞分庭抗礼之势，”肖恒恒用完糕点，淡然凝坐，“这两个人物互相制约也就罢了，若是联手，那就麻烦了。”

        “所以……你去七沙岛，是要阻止海妖与海煞联手？”

        “我又不是将军，哪有那个本事？”

        “难不成你真去做生意？”

        “对呀，先将船上的珍珠玳瑁卖了，然后四处逛逛，领略一番海岛风光。”

        “那还不如留在肖府，饭来张口，衣来伸手，何必坐船出海，受流离颠沛之苦？”

        “我不想呆在肖府了，”肖恒恒敛去了笑容，她望向远处飞翔的海鸟，眼里忽然露出一抹愁色，“我甚至不想留在这世上……”

        “怎么突然说这种话？”莘窈一怔。

        “我的朋友大多死了，活着的看见我，也好像看见了鬼。府中的那些小辈根本与我合不来，毕竟我是奶奶辈的人了，却长得像个少女，他们嘴上不说，心里却将我当做怪物。”一阵海风吹落了少女发上的山茶，她俯身拾起，低头凝视，“我睡得太久了，这世上早已没了我的容身之处，有时我觉得自己根本不该醒来……”

        莘窈垂目沉思，“看来长生不老并非好事。”

        “谁说我长生不老了？”肖恒恒复又抬头冲她一笑，“那颗丹药究竟还有何奇效，尚无人知晓，如果我哪天在船上暴毙，你可不要害怕。”

        莘窈就这样又在船上飘行了五日。

        他们运气极好，连日来海上风平浪静，天空中万里无云，船只一路顺风而行。

        闲来无事，莘窈便在甲板上练习肖恒恒教给她的防身招式，肖恒恒性情乖僻，有时呆在舱室里一整天都不出来，有时又会拉着莘窈喋喋不休地聊上几个时辰。

        五日后的一夜，莘窈正在船舱中睡得迷迷糊糊。

        一阵骚乱突然将她惊醒，船舱外不知发生了什么，她看见有人高举着火把在走道上来回奔跑，还时不时发出叫嚷。

        莘窈庆幸自己和衣而眠，此时只需理理头发，穿上绣鞋，便能发足逃命。

        她小心翼翼地打开门，只见夜色被火把照亮，许多披坚执锐的战士五步一岗，十步一哨地守立在船舷边，莘窈一头雾水——她睡了多久？怎么从一艘商船睡到一艘战舰上来了？

        女郎使劲揉了揉眼睛，四下里瞧了瞧，发现船还是原来的船，只是船上的水工不知何时统统换上了戎装，执起了兵器。

        她呆楞原地，右边舱室的门忽然‘嘎吱’一声被人推开了。

        只见肖恒恒不紧不慢地走了出来，她依旧白衣胜雪，举止舒徐，只是上身多披了一件软甲，手中多握了两支峨眉刺。

        “哟，你已经出来了，我正准备去叫你呢。”她看了莘窈一眼，面上含笑。

        “出了什么事？”莘窈满面忧色。

        “无甚大碍，”肖恒恒泰然自若，慢慢悠悠地开口，“其实先前我没对你说实话，我此番去七沙岛呢，不仅要做买卖，还要趁机接近‘海妖’，若这小郎君真如传闻中一样坏，我就找机会结果了他。”

        “嗯，”莘窈早已隐隐猜到了她的意图，“所以现在又是怎么回事？”

        “现在啊……”肖恒恒整了整衣袖，看上去一点都不急，“现在我的计划好像被人发现了，海寇们先发制人来攻击咱们了，你瞧！”

        她说着伸出葱尖玉指，往东南方向点了点。

        今夜海上有雾，微风中带着厚重的湿气，莘窈从一片白茫茫中，隐约看见一艘高桅帆船风驰电掣般从远方驶来。

        “那还不赶紧跑？”

        “跑不了了，后面还有一艘呢。”肖恒恒淡定无比，又往西北方向一指。

        莘窈回头一看，果然另有一艘帆船劈波斩浪而来。

        “怎么办？”她大惊失色。

        “那就打架咯，”肖恒恒丝毫不慌，“这艘船上的水工都是训练有素的战士，可以跟水寇一战。”

        “可咱们打得过两船水寇？”

        “打不过。”

        “那怎么办？”

        “那就一起去见阎王好了。”肖恒恒说这话的神色好像是在说‘那就一起去吃饭好了。’

        莘窈无语凝噎。

        此时肖予怀也匆匆赶来，他换上了一身铠甲，手中拿着一把长矛，身子微微颤抖，不知是因为害怕还是兴奋。

        “姑母，来的是谁？海煞还是海妖？”少年男子紧张地喘着气。

        “看不清楚，”肖恒恒自顾自向着甲板走去，“咱们去船头等候吧，离得近了便知来者何人。”

        莘窈目送着姑侄俩离开，自己则站在原地没动，她可不想去当活靶子！


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