第21章 送别

这批流放犯中有不少官员，多数是因为受到三皇子一案的牵连。哪怕在京中混得不算好的，亲朋故交总会有那么一两个带着奴仆前来送行，就连定阳伯府也不例外。

        万雪莹就看到了与万江元定亲的陈家，还有与万河苏定亲的林家都有人来。

        至于万湖清？也就定阳伯府的人被蒙在鼓里，他在外面胡扯六拉那些事知道的人家可不少，哪怕徐氏一直在给他积极相看人家，却没有哪家有意向与伯府结亲。

        万雪莹这些年明面上整日待在家无所事事，实际上除了和陈姨娘学习琴棋书画、针织女红外，只要是有时间就会女扮男装四处溜达，尤其喜欢去书局和茶馆。在这两个地方她不仅可以学到很多知识，还能打听到一些消息。

        万江元今年二十二，早就应该成亲，整好了孩子都能在地上跑了。可谁让他身子骨不中用，好一点的人家舍不得将女儿嫁给他，差一点的人家，徐氏又看不中。

        挑来挑去，最后定下了户部侍郎陈大人的嫡长女。

        陈大小姐也是个苦命的，早早就没了娘，一直在继母手底下讨生活，那日子过得何等艰辛可想而知。她本想着靠事改变现有命运，却被她继母定下了万江元这个病秧子。

        不过今天来的人并非陈大小姐，而是陈夫人身边的一个嬷嬷，她曾跟随陈夫人来过几次伯府，万雪莹对她有些印象。

        同万河苏定亲的是一个巡城营六品武官之女，在京城哪怕是文官在四品以下都不够看，更何况还是巡城营的六品小武官？可谁让人是万河苏自己相中的呢？

        他今年二十，也到了成亲的年纪，奈何家中行二，只能等万江元成亲后再说。倒是让两家小姐都躲过了流放这一劫。

        说来林小姐不算漂亮，听说武功还不错。曾因为打抱不平抓小偷与万河苏结缘。眼下她正带着丫鬟各自骑在马上，一人又背着个不算大的包裹朝京城方向不停地张望。

        万雪莹跟万轻灵一起曾见过林小姐两回，还说过几句话。可是现如今她已经与伯府断亲，当她掀开马车车帘与林小姐对视的时候，林小姐先是一愣，后尴尬地笑了笑。

        万雪莹比她坦然许多，冲着她轻点了下头打过招呼后，叫车夫将马车停在稍远的地方。她可不是来送行的，用不着往前凑。

        接近未时，伴随着刺耳的镣铐声和解差时不时催促地呼和，一大队流放犯浩浩荡荡被押送到达十里亭。

        据顺子今早打听到的消息，这回除了发卖了一些奴仆，余下三百余人全都要流放北疆。

        年轻力壮的会被充军，其他人将以戴罪之身成为军户到北疆开荒种田。

        像申誉和叶承允这样虽然年轻力壮但是放入军中太过危险的，只能是成为军户去开荒种田。

        皇上这次真的是格外开恩，尤其是对女子。他并没有下旨将她们送到教坊司或者是军中当营妓，而是同样充做军户。这让这批流放犯心有戚戚的同时，对皇上却十分感激。

        万雪莹不得不怀疑皇上对三皇子还是有别的想法，不然不会做出这么仁慈之事。

        据她所知，当今皇上算不上是明君，可也不是昏君，但在行|事上却不怎么温和。这样的仁慈怎么都透着些许古怪，可是她脑海中并没有得到关于三皇子今后会如何的任何提示。

        “来了！来了！”林英男，也就是林家小姐的丫鬟春娇在看到流放队伍中的万河苏时，激动地冲着林英男大喊，“小姐！奴婢看到姑爷了！”

        “你小点声！”林英男白了春娇一眼，“什么姑爷的，我还没嫁给他呢。”又小声嘟囔，“我又不是眼睛不好使，早就看到了。”

        “嘿嘿，奴婢看万二少爷气色不错，还有力气背人，看来在牢里没有受多少苦。”春娇依旧叽叽喳喳说个不停。

        “他是有武功底子才看不出什么。”林英男心里却十分心疼万河苏。这流放才刚开始就多个负担，这以后的路可还长着呢，他得多辛苦！为何就不能让那个惹祸的万湖清背着万江元啊？若不是因为他，伯府怎么会遭此大难？

        实际上万江元如同死人一般趴在万河苏后背，林英男并没有看到他的正脸，不过是她的猜测罢了。

        但不得不说她猜测得还挺准。

        自打入大理寺大牢就一直是万河苏照顾万江元，眼瞅着一家人就要流放，总不能放任万江元不管吧？

        万河苏手上和脚上带着镣铐却二话不说背起了万江元，就这样走到了十里亭。也多亏他常年习武，不然换个人早就吃不消了。

        刚刚有提到的万湖清，他在昨晚从明狱转到了大理寺大牢，此时正同伯府众人待在一处，走在流放队伍的中间，却没有一丝一毫要搭把手帮万河苏的意思。

        他给自己找的借口是，他在明狱遭受了酷刑，能自己走路就已经很不容易了，哪有力气再背万江元？

        万成吉和徐氏更是指望不上。没有下人和护卫在身边伺候，他二人就把主意打到了万成吉的四个小妾身上。

        还挺好分，一人由两个小妾搀扶。年长的两个搀扶徐氏，年纪小的两个搀扶万成吉。

        即使这样，他们夫妻二人脚上早已经磨出了泡，万成吉戴着镣铐的地方被磨破了老大一块皮。可能是重见天日，又听万湖清说是万轻灵帮忙才让他们逃过被砍头的命运，万成吉看上去要比之前精神许多。

        这回不得不说皇上再次开恩，每个人脸上都未刺字，男的也没有戴枷，只在手上和脚上带着镣铐。为了让女的能跟上队伍，连镣铐都免了。

        倒也不怕他们逃，没有户籍和路引，不管逃到哪里，只要是被抓就是死刑。

        按理来说，万湖清是因为受三皇子府那个管家蒙蔽才窝藏的那个叫灵娘的细作，顶多挨些板子了事，定阳伯府也不该受牵连。可谁让他拉了三皇子下水，导致一大堆官员受牵连。

        定阳伯府被群起而攻之，罗列数条罪状，一些陈芝麻烂谷子的事都被扒出。为平众怒，皇上最终也判了他们一家子流放。不得不说，定阳伯府这回完全是搬起石头砸自己脚，自作自受！

        万雪莹远远看到伯府众人后，眼神都未做停留，越过一众直到流放队伍停下，在队尾看到了申誉。

        流放队伍之所以会在十里亭停留两刻钟，是因为流放路上九死一生，总得让流放犯和亲友们有个道别的机会。

        再有，流放犯身上的钱财或在抄家时，或在大牢中已经被搜刮得差不多，总不能让最辛苦的解差押解这一路连一点捞头都没有吧？

        那么他们的捞头从哪里来？难道就指着往返好几个月的那点差旅补助？

        当然不是。

        就是从这些送别的亲友送给流放犯的钱财和物品上赚。

        怎么赚？

        那一路上的名目可就多了去了。

        “顺子，”万雪莹将顺子叫到跟前，“我就不过去了。你们三个上前跟申誉说一声我们在这里，待会儿会跟着流放队伍一起出发。”

        “那小的们先过去了，您在这里照顾好自己，别被人冲撞了。”顺子道。

        万雪莹点头叮嘱：“别耽搁时辰，速去速回！”

        “小的明白！”

        万雪莹随后又提醒了句，“记得让申誉及时给破皮的地方上药。”

        她早前让陈姨娘给申誉做的手脚上的护腕并没有着急让顺子带过去。流放才刚开始，解差通常会管得比较严，等一等看看情况再说。

        在顺子和南英、北武三人走后，陈姨娘下了马车来到万雪莹跟前，被万雪莹叫上了她的马车。

        待陈姨娘挨着她坐好，万雪莹问：“莲姨想要说什么？”既然特意过来寻她，肯定是有话要说。

        “莲姨想说的是，莲姨得谢谢你。”陈姨娘心有余悸说道，“不然，我也会和金枝她们一般不仅要跟着一起流放，还得在路上伺候老爷和夫人。”她说的金枝，是万成吉在前年才纳的小妾。比万雪莹大不了几岁，好像刚二十出头。

        万雪莹嘴角微微上扬，“莲姨，您跟我还客气啥啊！您的福分才刚刚开始，您的好日子还在后头呢！”

        陈姨娘鼻头微酸，“是啊！我的福分才刚刚开始，我的好日子还在后头。”末了又补充了句，“不过，你才是我最大的福分。”她也真就觉得奇怪，明明有这么好的亲生女儿，怎么就不知道珍惜呢？

        那头，在别人被一众亲人围着送这送那时，万成吉夫妻一直惦记着万轻灵。不知道她能不能从东宫出来看看他们？有些日子没有见，也不知道她现在过得好不好？有没有被人欺负？

        不过将周围的人扫了个遍，并没有看到东宫来人，更没有看到万轻灵身影，多少有些失望。

        陈夫人身边那个姓李的嬷嬷看了一眼林英男，见她的目光一直追着万河苏撇了撇嘴，暗道了一声“傻|子”后，先一步走上前冲着万江元和徐氏微微福身，道了声：“奴婢见过伯爷！见过伯夫人！”极尽敷衍。

        “怎么只有你一人来？”徐氏朝她身后瞧了瞧，“你家夫人和大小姐没有过来吗？”

        李嬷嬷笑了笑，“我家夫人领着我家大小姐去相看人家没工夫过来。”

        “相看人家？”徐氏一听就来了气，“你们家大小姐早已经和我儿定亲，还没有退婚怎么能相看人家？”

        “瞧您这话说的，你们伯府这些人马上就要流放了，还不知道猴年马月才能回京城，甚至是永远都回不了京城，还想让我家大小姐等一辈子不成？”

        “那你是来干什么的？”总不会是来好心送行吧？

        “这么跟您说吧，”李嬷嬷轻咳了一声，“奴婢今天是替我家大小姐同你们家大少爷退婚的。”


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