第六十七章 各方觊觎（二）

唐家老宅大堂中，主位上坐着乡蔷夫刘卓，游檄韩导坐在其下首，他们二位在南乡中地位尊崇，为官吏中有秩。亭长、亭父以及其余吏员依次排座。游檄韩导对面坐着唐豕，唐村各位村老依次排座。

        各人面前汤饮上齐，经过冗长欢快的寒暄之后，游檄韩导总算是说明了真正的来意：将唐村兵勇悉数派驻淇水镇上，与即将新招兵勇组成一只三百人乡勇部曲，本乡与淇水镇出钱粮供养，由淇水亭长邓通统带。好处是免去唐村徭役三年，算赋适当减免。

        唐豕等人并非三岁孩童，如此低劣借口岂能看不出。这是乡蔷夫等人打算的好主意，以唐村应服力役、兵役为筹码，名为减免实际却是到淇水镇上服役，换汤不换药。

        算赋均须缴纳南乡县，适当减免仅为一说，乡里并无此权限，口惠而实不至，唐村人并未因此得到丝毫的实际好处。

        “村中兵勇自此归于镇上，与唐村再无干系？”唐豕还没有说话，唐六爷已经不满地发出疑问。

        “依旧是唐村子弟，仅仅换个驻地而已。”亭长邓通轻松地解释。

        “村中兵勇皆驻扎淇水镇上，若遇盗匪前来，唐村如之奈何？”唐八爷的脾气要火爆些，说话更加不客气。

        “淇水镇与唐村相距不足三十里。若有匪情，村中只需稍作抵御，兵勇不消半个时辰便可赶到，定可杀得盗匪片甲不留，使其有来无回。”邓通说起盗匪，一副踌躇满志的样子，参照唐村的剿匪战绩，仿佛盗匪便是一群土鸡瓦狗，不堪一击。

        一番高谈阔论听得唐村诸人直撇嘴，若村中兵勇被一抽而空，如何稍作抵御？且不说能否消灭盗匪，三十里山路连报信带出兵，即便不耽误，一个时辰都不确定能赶到。

        似这等仅听闻叛军杀来，便因逃跑而跌伤的亭长，若无荆襄大族邓家在荆州刘使君面前周旋，只怕亭长项上人头此刻已为刘皇叔斩落。再遇有盗匪侵袭，若仍然依靠邓通，届时彼辈是否敢带兵出征，便是极大存疑。

        那邓通彷如未见众人不屑，说起剿匪兵事，更是口若悬河，滔滔不绝。但听其言，若由其本人指挥剿匪与平叛，只怕一个蟊贼也不得脱，更可将所有叛军一网打尽。

        兴致酣畅处，恨不得此际便帅部曲直捣盗匪老巢，犁庭扫穴乃至挫骨扬灰方逞心中之快意。

        刘卓、韩导等人听邓通一阵云山雾罩、恬不知耻的吹嘘，面上均露出讪讪之意，却也无人阻止，由他天南地北山吹海侃。

        镇中诸人皆见怪不怪，大约这邓通平日便好大言，于缉捕盗匪侦查破案却是一无是处。也怪淇水镇上这许多年都未发生大案，唯一一次叛军侵袭，亭长却受伤了，自然无暇平叛。

        “既是如此，元丰意下如何？”事情最终还是要问到唐豕这里来，他毕竟是唐村的里正，也是唐家的族长，如此重大的决定，是不能绕过他的。

        听了许久，唐豕心中早有主意，但却一直不表态。此刻沉吟半晌，慢条斯理的说道：“中秋时节，新野县刘皇叔有令喻，当年本村力役、兵役，俱在村中修路建码头服役，口算赋税，皆以军械营造抵扣，并无丝毫减免，已结算完毕，不劳诸位上吏费心。”

        乡蔷夫及刘卓与韩导对视一眼，终究无胆说出唐村属南乡县。以下诸位吏员听罢亦不禁为之沮丧，谋划多日百般思虑，皆抵不住新野县中一道令喻。

        该令喻于乡所及亭舍中均有留底，只不过为众人忽略了，或是被人为有意忽略了。

        对于建立乡勇部曲最为热心者，莫过于亭长邓通。然此番说破，口算赋税便再无缓和之机会，一众亭卒小吏，日后再如之前一般来唐村执役，确需小心从事，切莫耀武扬威。

        唐村剿灭盗匪却并未斩草除根，彼辈不敢来唐村挑衅是真，然于半道报复诸位亭卒小吏却也未可知。

        事有不谐多说无益，午间随意用些堂食，乡蔷夫刘卓携诸吏员早早返回南乡，期间亭长邓通尚欲流连唐村一二日，显见另有打算，但见众人面色不虞方才作罢

        日头尚未落山，潘阳便已明了乡蔷夫等人的来意，是唐豕安排其长子唐通前来详细通报，与他一同来的是小表叔邓琦。

        潘阳现在住村中，是原来唐九公的宅子，已改为潘宅。山坡竹林旁的小院儿，已彻底被庞山民与黄辅修霸占，更有甚者，黄辅修还将婢女叶儿强行索走，改名碧萝，专为他烹茶制酒。

        潘阳无奈，只得将叶儿雇佣合约文书一并转送，且特意告知，叶儿不是婢女，已有婚配梁立，休要染指。

        庞山民脸皮略薄些，只是将潘阳一套精致的茶具与一半茶叶占为己有，声称仅只是见猎心喜而已。

        潘阳前一段时间非常繁忙，主要是规划管理村中基建工程事宜，学堂中的教学基本上都放下了。为了工程进度与质量，潘阳抽调了不少年纪稍大的学子参与管理，这对众学子是一种新奇的体验，唐豕长子唐通尤其对这样管理工作感兴趣。

        唐通不喜欢听庞山民讲课，认为他没有潘先生课讲的有趣，对经史子集也没有兴趣。常常在私下里对弟弟唐昭说：

        “皓首穷经于简牍中咬文嚼字，于经时济世毫无用处，不若跟在师父身边学些真本事，日后尚可报效家国。”

        他是几个私下里坚持称潘阳为师父的学子，潘阳纠正了许多遍终是无用，当着外人他们一样称呼先生。

        “姊丈，那独脚扒杆为何有如此神力？”见潘阳听完唐通的汇报半晌没有出声，邓琦这才小心翼翼地开口求教。

        “汝家姊尚未过门儿，休得胡乱攀亲。”潘阳还没有说话，唐通这边先不愿意了。他从心底里反对师父与表姑成亲，原本尚可含混的亲戚关系，如此一来变的明明白白，心中实在是别扭，却也不敢干涉师父与长辈的婚事，只能做这种无谓的抵抗。

        “哼！”邓琦鼻孔朝天，不想理唐通这么无聊的问题，“姊丈却须说与小弟听，教小弟长个见识。”他年龄不大，在镇中的乡学读书，听唐通将独脚扒杆吹嘘的神乎其神，却又说不清道理，心中好奇难耐。

        “几组定滑轮与动滑轮而已，说穿了没有什么稀奇。”潘阳笑眯眯地看着眼前这个十二三岁的大孩子，感觉好像看到了自己前世的幼子，两人长得实在是太像了，难道是冥冥中只有定数？

        这孩子就是潘阳第一次到淇水镇邓家，便同意了婚事的根本缘由。二人第一次见面，只是在不经意间。当时邓琦躲在厢房内探头探脑地偷窥未来的姊丈，被正与邓标畅谈的潘阳转脸瞧个正着，那一刹他恍惚了……

        “郎君，门外有客来访，是淇水镇上的蒯掌柜！”兴儿自门外走入厅堂，躬身递上锦缎信签封套，潘阳接过没有立刻打开，放在面前的小几上。

        原本打算亲自下厨，留下唐通与邓琦一道吃饭的，有客来访便只得息了这念头。

        唐通懂事地与先生行礼辞别，邓琦还准备纠缠，被唐通生拉硬拽扯出门去，便一路上气鼓鼓地不再理他。


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