第十六章

真是天遂人愿，王凤真的病了，而且病得还不轻。阳朔三年秋，这位执掌朝权十一年的大司马大将军，躺在床上动不了了，吃喝拉撒都得由人伺候。王莽一听到消息，不禁暗暗欢喜，心想还真的是大伯父病了，天赐我便呀！于是书也不读了，名士也不访了，带着一副忧心如焚的样子来到王凤的病床前，端热水洗布巾，垫枕头掖被角，比丫头奴婢还忙碌。此后一连两个多月，王莽吃睡在病房，整日整夜地侍候王凤：端水喂药，接屎倒尿，擦头抹脸，拭身洗脚，比亲儿子还体贴，比奴婢们更周到；而他自己则脸顾不得洗，头顾不得梳，弄得一脸的憔悴枯槁，生生熬出几道抬头纹来，感动得王凤流着泪说：“莽儿呀，大爷的亲儿子也不如你啊。那几个畜牲几天也不来一趟，来了看看就走，一点手不动，哪像你这么尽心周到不嫌脏不嫌臭的。大爷没想到，你这孩子这么好啊！”王莽也抹着泪说：“大爷啊，俺爹走得早，我那时小没能伺候他；俺爷爷病的时候我也没怎么给他老人家尽孝道；现在您也病了，侄儿还能再不尽孝道吗？早日把您老人家伺候痊愈了，重返朝堂管理国家大事，莽儿我就是累死也心甘情愿啊。”几句话把个老王凤感动得在床上喘着粗气吼儿吼儿直嚎，抓着王莽的手哭说：“莽儿呀，没想到你这孩子这么懂事，这么好啊！大爷过去对你关照不周，真是对不起你，对不起你早死的爹呀！”

        恰好太后与天子前来探病，王凤流着泪对太后妹妹和皇帝外甥说：“太后，陛下，看臣这病一天重似一天，恐怕好不了了。臣这十多年来，承太后与陛下的宏恩，执掌朝权，位极人臣，家小也都跟着富贵荣华，臣死而何憾？只是，莽儿这孩子从小失父，倍受孤苦，臣觉得对这孩子应该有所关照。而且，以臣观之，莽儿这孩子才识过人，头脑灵敏，若委以官任，必不辱王命。臣来日无多，只希望太后与陛下对王莽有所封拜，以展其才，使之为我大汉出力。诚能如是，臣真的死而无憾了。”

        在王凤众多的兄弟姊妹里面，只有太后与王凤、王崇是一个爹一个娘，其他的都是同父异母，所以太后对王凤这个大哥感情非常深。听了王凤的哭求，太后也忍不住悲情大发，哽咽着对王凤说：“大将军尽管放心养病，莽儿这孩子会让他入朝显贵的。再说，莽儿总之是咱王家的根，是咱爹的亲孙子啊！”提到逝去的老父亲，颇重亲情的兄妹俩越发执手呜呜啼哭。

        而作为儿子和外甥的成帝，看到母后与舅舅如此，自然也不能无动于衷，就劝慰王凤：“大将军尽管放心，对王莽朕一定会有所封拜的，你只管养好身体就行了。”

        于是成帝回宫就下诏，拜王莽为黄门郎，没几天又加为射声校尉——王莽的仕宦之路，就是这样开始的。而他的大伯父王凤闻听后，没多久真的就“无憾而死”了。

        王莽虽然摇身而为官宦，但一点不沾沾自喜，反而更加谦虚谨慎，见谁都和颜悦色言辞恭敬。朝中大小官僚聚在一起议论时，没一个不说：“太后的这位亲侄，是这样的和蔼可亲啊！”尤其是王莽的四叔成都侯王商，见大哥帮助王莽入朝为官，自己也不想落后。于是上疏天子，愿将自己的封国分出一部分给王莽，让王莽也显贵为侯；而长乐少府戴崇、侍中金涉、中郎陈汤、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并等等这些名人雅士或朝廷贤达早就是王莽所拜访过的“师长”，这会更在天子面前或奏疏中盛赞王莽，说天子太后英明圣睿，启用王莽这样的贤子英才，真我大汉之福。于是太后天子越发高兴，又连加王莽为骑督尉、光禄大夫、侍中，就差没让他列位三公了。至于王商提出的愿把自己的封国分一部分给王莽，太后天子并没有同意，而是另外裂土封之以示荣宠——将南阳郡新野县的都乡封给王莽作侯国，封号曰新都侯。

        王莽官位连升，又尊贵为侯，同僚们都替他高兴，纷纷向他表示祝贺。王莽虽然嘴里更加谦逊，但心里却暗笑：“这算什么，按我的才能志向，官位决不止此！”

        于是王莽更加刻求名誉，想方设法为自己增加美名；不但恪尽职守，勤劳公事，以及更加广泛地交结人情，还力争在“孝”字上下功夫——王莽有一次在家里举办宴会，所邀宾客甚众。席间有家奴向他报告，说老夫人的某种病又犯了，需要立即用药。王莽马上起身，向众宾客抱歉说：“王莽失礼。家母所服之药历来由王莽煎煮尝试，容某去去就来。”于是匆忙离席，亲自去给老母亲下锅煎药。从宴席开始到宾客散去，王莽数次起身离席，一会说去看药煎好了没有，一会说要亲自喂母亲服药，一会又说看母亲服药后好些了没，总之孝子之情极尽言表。——这种殷殷孝子情，在极重孝道的汉代是非常受赞赏的。于是宾客们无不赞叹：“王侍中如此品格，真世间完人也。”只有个别人稍有疑惑：“王巨君是不是在做给人看？”

        但个别人的私下疑惑影响不了大局，王莽的声誉越来越高，贤德之名遍布朝野，甚至超过了他的那些叔叔大爷们。太后闻听，自然欣慰无比，心想：“俺老王家后继有人呀，朝廷不愁没人辅佐。”


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