第1章 第一章

顺安二十一年，冬，天降大雪。

        这个数九寒天沉闷而漫长，厚厚的浊云翻涌压下，北风肆虐，途径山野发出呼呼嚎叫。已是中午时分了，距离酆京五十里外的山郊丝毫不见人影，死一般寂静。

        少顷，才见一辆青篷马车沿山道悠悠驶来，木辕碾在雪里，留下一道长长的灰色印子。

        车夫是个身着灰褐皮袄的中年男人，只见他一只手缩进袖子，有气无力扬着马鞭，不耐道：“快到法缘寺了，郑嬷嬷把人叫起来。”

        马车里头郑嬷嬷应了下，接着便没声了。

        这样冻掉耳朵的天气往京畿跑，实在不是什么舒服的差事。车夫受冻小半日，愈发没有耐心，恨不得把车里那个冒牌货原地丢下，自个回国公府去。

        但想到国公夫人的吩咐，他只能恨恨咬牙，一脚踢在马屁股上泄愤，厉声呵道：“驾——”

        山道颠簸，车顶白雪簌簌抖落。马车内，郑嬷嬷掀开帘子往外瞧去，只见不远处的土房，荒地皆被白雪覆盖，莫说人影，就连牲畜都见不着一只，法缘寺，果真如传说中那样，是个鸟不拉屎的地儿。

        郑嬷嬷眉头簇的更紧，放下帘子瞧了眼正趴在她膝上呼呼大睡的小娃娃，唏嘘一叹。

        膝上的小娃娃名叫卫淼，今年才五岁，十天前还是卫国公的掌上明珠，自小又和恭谦王府世子订了亲，可谓锦衣玉食娇生惯养。

        然而短短几日，明珠变鱼眼睛，竟要被撵到法缘寺这破败地方来。想到国公府近来发生的大事，郑嬷嬷感叹，人生大起大落，也不过如此了。

        可这也是没办法的事，谁叫卫淼身体里流着的不是卫家的血呢？

        听闻真正的国公府千金今日便要回府了，国公夫人可怜爱女在外受苦五年，又恨极了卫淼这个鸠占鹊巢的假货，索性吩咐郑嬷嬷把人送到法缘寺清修，自此以后眼不见为净。

        假千金这件事，如今国公府人人皆知，唯独当事人卫淼不知。她太小了，性子温吞不讨喜，更倒霉催的上个月摔跤伤到脑子，原本说话还算利索，这下连话也说的结结巴巴，难怪国公夫人嫌弃。

        想到这儿，郑嬷嬷犯愁，今儿出门时担心卫淼哭闹不愿走，国公夫人便说身子不适，要卫淼到法缘寺为她祈福。

        卫淼乖巧且孝顺，一听要为母亲祈福，就乖乖跟着郑嬷嬷上了马车，一路睡到现在。

        眼瞧着就快到法缘寺了，郑嬷嬷没想好怎么和这孩子说。她正为难，膝上的小人儿一动，揉着眼睛坐了起来。

        虽然身着厚厚的袄子，但还是冷，卫淼打个喷嚏，语气软糯糯的，“嬷嬷，法缘寺还……还有多远？”

        卫淼能感觉到，娘亲近来对自己的冷淡，她只能归因于是娘亲生病的缘故，愈发诚心祈福，希望娘亲早日康复，像以前那样温柔待她。

        出门前，卫淼带上她的猫儿团子，这会一人一猫正互相依偎着取暖。

        对上这孩子纯真的目光，郑嬷嬷眼神闪躲，心虚地别开脸。

        卫淼虽然不太聪明，长的却极美，她身上穿了件雪白小袄，头戴一顶红色虎头帽，衬的小脸莹白如玉，一双明眸更像会说话似的，轻易就能勾起人怜爱。

        郑嬷嬷在卫国公府做事十几年，心也硬了十几年，但这孩子眼睛如初生婴儿一般纯质，一时间她的心肠有些硬不起来。

        “法缘寺就快到了。”郑嬷嬷含糊说。

        卫淼点点头，抱着猫儿缩到角落里。她冷，但不敢说，旋即想到团子没穿衣服应该更冷，便掀开袄子将猫藏到胸口，咯咯笑起来：“这……这样就不……不冷啦。”

        这孩子，果真是个心大的，都要被彻底丢下了还笑得出来。

        没一会，马车停下，法缘寺到了。

        法缘寺奉圣人敕令建造，不过位置偏僻，久而久之香火凋敝，如今还有三十来个尼姑守着这片地方。

        来接他们的是个身着海青服，头戴素色僧帽的小尼姑。

        她将郑嬷嬷卫淼引到一间小屋，紧接着在卫淼手腕套了一串菩提子，柔声说：“戴上这个，从此以后六姑娘就是法缘寺的人了，需不需要剃度等师太回来再说。”

        时人崇尚佛法，有些先天病弱的孩子，从小就会被送到寺庙修行以求长命，剃度的留发的都有，因为这些孩子大多几年后还会被接回家，法缘寺对他们很宽容。

        郑嬷嬷琢磨着：国公夫人不愿再见卫淼，因此卫淼大概率是要剃度，留在法缘寺当一辈子尼姑的。

        这会卫淼的虎头帽已经取下了，露出脑袋上的两只小揪揪，一翘一翘的，像两只捣乱的兔耳朵。

        她小手捂着嘴巴打了个呵欠，一脸茫然，“什么是……剃度？”

        郑嬷嬷不欲多说，把卫淼送到法缘寺是她的任务，现在任务完成便要走了。

        倒是小尼姑耐心十足，头一次见这么粉雕玉琢的小姑娘，不禁蹲下身逗她，“剃度就是剪头发，剪成光头。”说着她摘下僧帽，露出光滑的脑袋，“像我这样。”

        卫淼一看，水汪汪的杏眼瞪圆了，吓得用小胖手护住头发连连后退，“不……不可以。”她喜欢她的头发，不仅可以扎两只小揪揪，还能戴漂亮的簪花，才不要变成光头。

        小尼姑笑得更欢了，十分好商量的语气，“那便不剪吧。”

        住持师太是个极好的人，肯定也舍不得这么可爱的小姑娘变成光头。

        又交待了一些事，小尼姑还要诵经先走了。郑嬷嬷意识到时辰不早，便对卫淼说：“六姑娘好好在法缘寺为夫人祈福，奴有事先回去了。”

        这下，卫淼愣住了。

        小姑娘左右张望，周遭陌生，寂静的可怕。她吸吸鼻子，鼓起勇气摇头，“不……不好，我怕，嬷嬷留下陪……陪我。”

        说着，她拽住郑嬷嬷衣摆的手紧了紧。

        留下是不可能留下的，卫淼又不是国公府千金，跟着她有什么前途。

        郑嬷嬷甩开她的小手，“这怎么行，府中还有活等着奴婢。再说有什么好怕的，这地方有吃有喝，还能饿着六姑娘不成？”

        说完，郑嬷嬷头也不回地往外走，她没想到，卫淼这孩子竟这么黏人，会一路跟在她的身后。

        卫淼实在害怕，她不想一个人呆在陌生的地方。郑嬷嬷在前面走，她拼命迈着小短腿在后面跑，好不容易气喘吁吁地追上，两人已经到了马车前。

        见她这么执着，郑嬷嬷只得语气又严厉几分，“回去，你忘记夫人要你到法缘寺做什么了？”

        卫淼当然没忘，许是郑嬷嬷声音严厉了些，又或许对接下来的命运心有所感，卫淼嘴巴一撇，眼里蓄满泪，金豆子滚落下来，边哭边打了个泪嗝，“嬷嬷……怕……怕……”

        她哭的实在可怜，眼睛鼻尖红红的，仰起被泪水洇湿的小脸，团子钻出来蹭蹭卫淼的下巴。但此举完全安慰不了卫淼，她哭的更伤心了。

        郑嬷嬷见状，愈发觉得这差事难办，但再难办也是主子的意思，今日她势必要将卫淼留在此地。

        况且，一个冒牌的千金小姐，谁还会在意她的死活，说句不好听的，就算今日卫淼出了什么事，国公府也是没人管的。

        郑嬷嬷不为所动，呵斥：“不准哭，再哭该把鬼面太子招来了！”

        话音刚落，哭声戛然而止！

        一听鬼面太子的名字，卫淼不敢哭了，可实在憋的难受，只得用小手捂住嘴巴，默默流眼泪。

        郑嬷嬷一听这招有用，便问：“你可知那鬼面太子是何许人也？”

        卫淼瓮声：“知……知道。”

        在大梁，所有孩子惧怕的不是阎王爷，不是黑白无常，而是这位鬼面太子。太子自然就是东宫里的那位太子，据说他青面獠牙，赤发歪嘴，一口能吞下一个小孩，且专挑哭闹的小孩下手。

        谁敢哭，是要被吃掉的！

        卫淼眼睫轻颤，她不想被吃掉，只能祈祷方才鬼面太子睡着了，没听见她的哭声。

        “你知道就好。”郑嬷嬷松一口气，“谁哭鬼面太子吃谁！你快回去，好好为夫人祈福。奴婢回去会禀报国公爷，让他明天来接你。”

        这当然是谎话，但卫淼信了，小手抹抹眼泪，“那……那嬷嬷记得啊，叫爹爹快些来接我。”

        郑嬷嬷漫不经心恩了声，狠心转身上马车，不一会青篷马车便消失在雪地里。

        雪一直下，天地间所有的声音好像骤然消失了，卫淼抱着猫儿站在原地。她看着马车远去的方向轻轻啜泣，只能先回法缘寺。

        卫淼把团子抱的更紧了些，笃定说：“爹爹明天就……就来接我们了，我念诗给你听，不怕。”

        “心如水，气……如绵，不做神仙做圣贤，东屋点灯西屋明……”

        她念着念着，便听身后传来呼呼的风声，似乎还伴随骇人的咆哮。卫淼鼻子一酸，眼泪再也憋不住大颗大颗滚落。

        是不是鬼面太子听到哭声，来吃她了呜呜……

        车夫赶车飞快，下午便回到酆京卫国公府。今日卫国公府设宴，喜迎出生时被抱错的嫡女卫瑶回归。国公府上下一派喜气洋洋，就连马厩中的牲畜，也多吃了一顿上等草料。

        傍晚，郑嬷嬷被杨氏唤到屋里问话。

        国公夫人杨氏年纪不到三十，保养的极好，一身墨绿华服高坐正堂，青丝盘珠翠，耳坠青玉珠，端的是雍容华贵。

        国公爷卫长东家宴过后便去了妾室的院子，杨氏应酬虽也累了，但还是耐着性子询问郑嬷嬷是否把事情办妥。

        郑嬷嬷一五一十交代完，杨氏就放心了，她是真的不想再见那个孩子，照例给一份赏银。等郑嬷嬷退下，屋内只留下自己的陪嫁丫鬟杏雨，杨氏才扶着额角，长长叹了一声。

        杏雨轻手轻脚走近，为杨氏披上一条羊绒薄毯，轻声问：“夫人，您怎么了？”

        沉默良久，杨氏才冷哼了声，“那个不成器的，天没黑就摸进妾室的院子，一大家子净交给我操心。小六娘这事，他也不知帮忙出出主意。”

        杏雨知道主子的心结，净挑好听的说：“您持家有度，国公爷也是信任您。六姑娘这事虽大，但总归话语权在咱们手里。现在人总算送走了，您也可以放心。”

        可不是，为了这件事，杨氏已经数月没睡过一个安稳觉了。外人只知卫淼并非国公府千金，却不知今天接回来的卫瑶，其实也是个假的。

        杨氏阖眼躺在美人榻上，陷入长长的回忆。五年前她怀孕时，恰逢老国公爷救下恭谦王府两岁的世子，恭谦王感激，便说好杨氏若诞下一女，两家就结亲。

        能攀上皇亲国戚，无疑这于卫国公府是件好事。那之后整个国公府便对杨氏这一胎寄予众望，都盼着生个女孩。

        可遗憾的是，杨氏怀胎十月，生下一个男孩，并且那孩子一出生便没了气息。这对杨氏，卫长东而言简直是天大的打击，为了不失去这个和王府结亲的好机会，卫长东只能咬牙，对外说生下一个女孩，母女平安。

        消息传到王府的当晚，卫长东便从外头抱回一个女婴，取名卫淼。

        这桩亲事总算保住了，也顺顺当当落到卫淼头上。凭借这门亲事，卫长东这些年可没少捞好处。他的爵位，官职都沾了不少王府的光，但随着卫淼渐渐长大，两人发现这个孩子缺陷不小。

        学东西慢便算了，走路还时常摔跤，不久前脑袋磕上石台，更是成了话都说不利索的小结巴！

        恭谦王妃知道后，不止一次暗示对这个未来的儿媳不满。堂堂王府世子，怎么能娶一个结巴为妻呢？

        卫长东夫妻二人知道，这样下去被王府退婚是迟早的事，但如今的卫国公府比任何时候都需要这门婚事。

        卫长东是嫡长子，虽袭承爵位，在朝中有个不大不小的官职，但远不如表面风光。卫国公府的衰落在上一代就有预兆了，到了卫长东这里只剩个空壳子。若再失去王府这个靠山，往后只怕连表面的风光都难以维持。

        既然恭谦王妃对卫淼不满，那只能换个女儿，夫妻二人一合计，从远房亲戚那边挑中年纪相仿的卫瑶，一番遮掩，才有了这出真假千金的戏码。

        自然，为了名声，杨氏对外说卫淼身子弱，必须在寺中修行才能平安。

        事已至此，送走卫淼迎来卫瑶，杨氏才后知后觉有一丝丝愧疚，她用手帕捂住心口，蹙眉：“卫淼那孩子会不会怪我？”

        杏雨安抚：“怎么会呢？是她不讨喜没有这份福气，夫人对她已经够好了，只是送去寺庙修行而已，管吃管喝饿不死就成。”

        杨氏也是这么想的，一听杏雨的话心里那点愧疚旋即烟消云散，心里打算着：要赶紧把卫瑶的规矩教好，下个月带去让恭谦王妃瞧瞧，那孩子机灵，想必王妃定能满意。

        虽说这样对卫淼而言有点不公平，但也是没办法的事。卫国公府这样的没落勋贵，没有姻亲帮衬如何在酆京立足？

        这高门大院里头，本就各有各的谋算，各有各的前程，为了国公府不得不抛弃卫淼。况且说到底，卫淼不是她的孩子，没有价值的人留下做什么呢？


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