第十二章 成名

魔法历1869年，阿尔瓦成为了总电报魔法技师，有了安定的工作环境和工资待遇。

        同年10月，阿尔瓦发明发明了普通印刷用魔法装置。

        魔法历1870年，阿尔瓦把普用印刷机的专利权售给一位国王。本想索价几十金币就够了，那位国王居然给了阿尔瓦四百金币。

        魔法历1872年，阿尔瓦得到四百金币后，在新泽西州瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各种魔法机械。

        魔法历1873年，阿尔瓦投入到同步发报机的研究中。

        魔法历1874年，同步发报机的研究工作接近尾声，西方联合王国答应付给爱迪生500金币，并出价2500金币购其专利，每天还付给他23金币，作为使用这种设备的每条线路费用，但是西方联合王国未能践约，最终杰伊·古尔德以3000金币收购了同步发报机的专利，使阿尔瓦渡过了难关。

        魔法历1877年，阿尔瓦改进了早期由亚历山大·贝尔发明的电话机，并使之投入了实际使用，不久便开办了电话公司。阿尔瓦和贝尔两家敌对的公司在伦敦展开了激烈的竞争。而在改良电话机的过程中，发现传话筒里的膜板，随话声而震动，他找了一根针，竖立在膜板上，用手轻轻按着上端，然后对膜板讲话，声音的快慢高低，能使短针相应产生不同变化的颤动，阿尔瓦为此画出草图让助手制作出机器，再经过多次改造，第一台留声机诞生。

        1877年的一天，阿尔瓦在美国新泽西州建起了科技研究所。这个研究所聚集了一大批各个专业的行家，从而结束了阿尔瓦在实验室里单枪匹马地搞发明的时代。

        阿尔瓦在这个研究所里的第一项发明是研制了炭精送话器。电话是贝尔在1875年发明的。然而，贝尔的电话有个致命的弱点：灵敏度差，通话的双方都必须大喊大叫，相当费劲。因此，贝尔的电话有没有前途，不少人持怀疑态度。在这种情况下，阿尔瓦组织专家进行反复研究，结果发现用炭精代替硫酸和炭杆，效果要好得多。于是就发明了炭精送话器。

        一天，阿尔瓦在调试炭精送话器时，因为右边耳朵听力不好，就用一根钢针代替右耳，来检验传话膜片的震动。当他用钢针触动膜片时，随着讲话声调的高低，送话器发出了有规律的颤音。

        阿尔瓦灵机一动，想到：“如果反过来，使短针颤动，能不能复原出声音来呢?”这个念头，让阿尔瓦激动不已。他仿佛偶然间发现了一条通向一片新天地的小道。要知道，在当时，声音储存技术是一个无人敢问津的新领域。

        于是，阿尔瓦像着了魔似的，废寝忘食地开展研究工作。他知道：成功等于99份的血汗加上1份灵感。没有付出艰辛的劳动，再好的点子、再好的设想，都是没有意义的。

        经过4天4夜的苦战，实验终于取得了突破性的进展。阿尔瓦按捺不住心中的喜悦，在笔记中写道：“我用一块带针的膜片，针尖对准急速旋转的蜡纸，声音的振动就非常清楚地刻在蜡纸上了。试验证明：要把人的声音完整地储存起来，什么时候需要就什么时候再放出来，是完全可以做到的。”

        至此，阿尔瓦的心里有数了，“会说话的机器”即将诞生了。

        魔法历1877年8月15日，阿尔瓦将画好的一张机械设计图交给了助手斯科特。按斯科特照阿尔瓦的设计图纸，制造出了一台由大圆筒、曲柄、两根金属小管和模板组成的机器。他怎么也不相信，这么个怪东西会说话。

        阿尔瓦取出一张锡箔，将它包在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上，摇动曲柄，对着圆筒前的小管子，声情并茂地唱起了一首儿歌：

        “玛丽有只小羊羔，雪球儿似的一身毛，不管玛丽往哪儿去，它总是跟在后头。”

        唱完后，阿尔瓦把圆筒转回原处，换上另一根小管子，慢悠悠地摇起了曲柄。这时，大家都屏住气，屋里静悄悄的。果然，过一会儿，这台怪机器唱了起来：

        “玛丽有只小羊羔……”

        声音虽然小，而且有点含糊，并不动听，但阿尔瓦、斯科特和其他人高兴万分，觉得这是世界上最动听的歌。

        “这台怪机器为什么会说话呢?”斯科特忍不住问道。

        阿尔瓦指着机器，告诉大家：这台机器的金属筒横向固定在支架上，它的表面刻着纹路；它跟一个小曲柄相连；金属筒旁边是一个粗金属管，它的底膜中心有一根针头，正对着金属筒的槽纹。锡箔下面的金属筒上有槽纹，所以随着歌声的起伏，唱针在锡箔上刻出了深浅不同的槽纹。当唱针沿着波纹重复振动时，就发出了原来的声音。

        “对了，还没有给它起名字呢。”不知是谁说道。

        “就把它叫做‘留声机’吧！”阿尔瓦想了想说。

        阿尔瓦发明留声机的消息很快传开了。人们称赞这是“19世纪的奇迹”。魔法历1878年，英格兰国皇家学会举办了留声机展览。兰法国政府为这项发明颁发了奖金。利美国总统在白宫接见了他。

        阿尔瓦成了新闻人物，名声大噪。然而，时年仅31岁的阿尔瓦并没有被成功、荣誉冲昏了头脑。他清醒地看到，刚刚问世的留声机还有一些不理想的地方，比如录音时间短、声音小且不够清晰等。

        为了改进这些不足之处，阿尔瓦又马不停蹄地投入研究工作。终于研制了第二代留声机。在第二代留声机的话筒上，加了一个喇叭形的音筒，作为扩音器用；用蜡筒代替锡箔，这样蜡筒可以重复使用；机箱里装上了驱动结构，每次只要上紧发条，就可以自动录放。

        1887年，爱弥尔·柏林纳制造了一种新型留声机。它的特点是，用圆盘形的唱片代替了大唱筒，唱片用两个手摇转轮带动。这种唱片留声机与唱筒留声机相比，性能有了明显提高，是现代电唱机的雏形。

        阿尔瓦也在不断地改进留声机的性能。1888年，他把唱筒留声机装上了电源，用电瓶启动，然后用接有软管的耳机收听。改进后的留声机，声音清晰逼真。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。


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