第一一一章 零头
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从抵达天津大沽口码头的那一刻起,慈禧就一直处在一种半恍惚的状态中。``
车子还没有停定,透过“黄金马车”的玻璃窗,她看见了前方不远处的物事。
侧坐的玉儿,清清楚楚地,听到圣母皇太后倒吸了一口冷气,御容随即变了——那是她从未在主子脸上看到过的一种奇异的神情。
玉儿扭转头,朝着太后视线的方向看去。“啊”的一声,小姑娘不由自主,轻轻地叫了出来。
这算“君前失仪”,但慈禧却根本没有听见——她整个人都被眼前的景象攫住了。
她看见了那艘传说中的巨舰。
这是——船?!
如城如山,高耸入云。
一点也不夸张,巍巍船体,就是崇城峻岭、扑面而来的气势;三根巨大的桅杆,就是接天摩云、刺穿苍穹的感觉!
心跳加速,慈禧听到了自己体内血液汨汨流动的声音。
今儿是“翁贝托国王号”赐名“冠军号”、“杜里奥号”赐名“射声号”的好日子,圣母皇太后銮驾亲临天津大沽口码头,主持其事。
像往常一样,关卓凡拉开车门,“伺候”圣母皇太后下车。可是,软皮长靴却迟迟没有伸出车厢,他不禁有点奇怪——他不知道,御姐正在努力调匀呼吸,平定心情。
闪着光泽的靴子终于伸了出来,关卓凡敏锐地发现,靴子里边的纤足,正在微微颤抖。他瞬间明白了怎么回事。两只手都加上了小心:一只手托住御姐的手。一只手照应她的凤冠——这只凤冠。算上上边的东珠、金凤啥的,足有一尺来高,一个不小心,就会碰到车门的上缘。
圣母皇太后终于“安全落地”,关卓凡拿住着御姐微汗的柔嫩小手,轻轻用力,捏了一捏,然后才换成标准的“挽臂”姿势。
慈禧感觉到情郎的关切和鼓励。勉强微微一笑,然后抬起头,看着不远处的艨艟巨舰,轻轻地、长长地透了口气。
关卓凡站在她的身侧,透过面纱的缝隙,隐约看见,御姐美丽的脸庞上,浮现着一种极复杂的表情:难以置信以致微微恍惚,惊喜交加但是惊大于喜。并且,混杂着一丝关卓凡极少能够在御姐脸上看到的神色——畏惧。
慈禧以为自己已经做好了足够的心理准备。但眼前所见,还是大大地超出了她的想象能力。
慈禧亲身坐过的船。只有两种:一种是运河里的乌蓬船,长不过一丈几尺,乘员不过数人;一种就是圆明园里边的“龙船”了。“龙船”当然比乌篷船大得多,可怎么能跟眼前的巨舰相提并论?不足其什一吧——不,也许不足其百一!
她想起玉儿转述关卓凡说的——这艘船,有两个太和殿那么长!
太和殿,那可是紫禁城最大的宫殿啊——两个太和殿!
还有,太和殿,那毕竟是打了地基,起在平地上的,这个船,可是浮在水面上的,没凭没据的,这……到底是怎么回事?!
这个事儿,御姐稍稍想一想,就觉得心跳、头昏!
单是高、大,也罢了——最要命的是,它是铁做的!
天爷,那要用多少铁啊?!哪里能炼出那么多铁来?
事实上,“勇士级”的“翁贝托国王号”,龙骨是铁制的,船身还是木制的,只是“全装甲覆盖”:先在舷侧铁板外侧,置横、纵两排麻栗树角材,作为衬垫板;然后,在其上敷设锻铁装甲,每块装甲都用双螺母螺栓,固定在舷侧铁板上。
这种工艺,和后世“前无畏级”的“定远号”、“镇远号”那种全钢铁甲舰——船身铁制,还是有本质的不同的。不过,圣母皇太后自然是不晓得这两者之间的区别。不过,就算说给慈禧听,对她来说,两者也不存在什么实质差异,都是天文数字,都在她的想象能力之外。
工业社会,钢铁是一切之根基,虽然顶顶重要,但无处不在,早已被人们视为最寻常物;但在农业社会,钢铁却是地道的奢侈品——对于穷人,一只铁锅就是最重要的家当了。刀、箭、锄、犁……在人们的心目中,钢铁意味着力量和权威——一个普通农人这么看,一国之君也是这么看的。
不过,一国之君和普通农人不一样的地方在于,农人懵懵懂懂惊叹一番就算,没有什么好入脑入心,因为他不晓得这个事情和他自己有啥切身的关联;可国君不同,尤其是有头脑的国君,面对庞然钢铁巨物,不可避免地要想到“国力”两个字上面去。
一支十万人的军队,每名士兵一柄单刀,一柄单刀重约二斤,整支军队用铁二十万斤。
这只巨舰呢?
慈禧记得,关卓凡对她说过,“翁贝托国王号”的“排水量”是“九千一百吨”。
御姐自然不晓得啥叫“排水量”,啥叫“吨”,关卓凡自然也要解释:“回太后,‘排水量’就是说这只船有多重;‘吨’是洋人的叫法,一‘吨’大约相当于咱们的两千斤。”
就是说,二十万斤不过一百“吨”。
刚刚好是人家的一个零头。
十万人的军队啊,不过人家一只船的一个零头!
御姐脑中一阵昏眩。
这当然是一个很粗疏的对比。一支军队的用铁,不止单刀一项;“翁贝托国王号”也远非通体钢铁。但是,这个比较的结论大致不错:农业社会的军队,某种意义上,就是工业化军队的“一个零头”;农业国家,体量再大,就国力而言,也不过是工业化国家的“一个零头”。
狮子记得,某段时间,网上有一种说法,硬扯清末中国的gdp是世界第一——农业社会和工业社会比较gdp?!意淫强国到了这种地步,真是令人无语。
随便吐槽两句,勿怪。
言归正传。
接下来,御姐就开始了她的半恍惚状态。
今儿的第一项日程,是接见海军的高级将领和外国顾问。
码头上搭起了一个大大的明黄帐篷,就是东马圈和大校场的那一个,圣母皇太后就在这儿,接见海军诸将。
*(未完待续。。)
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