第一三〇章 背水一战

　　　　二月初二深夜，也就是九龙被围的第三天，山下的明军大营再次战鼓擂动，号声四起，五千明军在李如梅之弟、蓟州总兵李如柏的率领下向九龙南坡发起冲锋。

　　凭借重型火炮的狂轰滥炸，本就矮小破旧的城墙顷刻间坍塌大半，守城日军惊慌失措，纷纷转身向内城撤退。明军见震慑效果已经达到，便停止炮击，转而乘乱向山顶急速挺进，争取在日军撤回内城前抢先攻入城内，一举将东路军残部消灭。

　　内城镝楼之上，宇喜多秀家拄着秀吉钦赐的太刀，面容憔悴地望着城下聚集的溃军，以及山脚下渐行渐近的篝火，不禁热泪盈眶，哆嗦着嘴唇啜泣道：“我秀家终究是要命丧异乡了，纲直，传我的命令，把众军放进来吧。”

　　听到秀家发话，宿卫一旁的黑面武将急忙拜伏下去，谏言道：“主公，贪生怕死之徒死不足惜，将他们放进城来只会降低士气，扰乱军心啊，况且，这也是摄津守的意思。”

　　“那你说怎么办？让我眼睁睁看着他们去送死么？”秀家怒目圆瞪，冲着膝下的长船纲直质问道。

　　作为宇喜多家的三代老臣，纲直可谓是鞠躬尽瘁了，面对秀家的妇人之仁，以及难以改变的战局，他做出了一个惊人的决定。

　　“主公。”纲直缓缓站起身，指着城下的溃兵问道：“听说过‘背水一战’的典故么？”

　　秀家点了点头：“我听太阁说过，当年汉将军韩信率军攻赵，命令将士背靠大河摆开阵势与敌人交战。韩信以前临大敌，后无退路的处境来坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。”

　　“正是如此，”纲直躬身说道：“主公你看，此时我军和韩信的处境是不是如出一辙呢？”

　　秀家有些明白了，试问道：“你是说，我军也能效仿汉军，置之死地而后生？”

　　“能否成功还得另说，不过目前也只有这个办法了。”纲直眺望行至半山腰的明军先锋，笃定地说道：“这是我军唯一的机会，若是能将明军击溃，便能为修缮城墙争取时间，也就多一分机会生还啊。”

　　听完纲直的建议，秀家紧闭双唇思忖片刻，将佩刀递到了纲直手中，郑重地说道：“这把刀是太阁钦赐，未曾离开过我，现在我把它交给你，你就用这把刀，让明人尝尝我们宇喜多家的厉害吧。”

　　纲直双手接过太刀，再次跪拜下去，庄重地回答道：“臣绝不辜负主公重托，誓与此剑共存亡！”说完，他便大步流星走下城楼，率领近侍数人朝城门飞驰而去，其间，宇喜多家另一员大将冈利胜，以及小西家家老芦塚忠右卫门皆愿一同前往外城御敌，小西家的铁炮组头皆吉续熊亦是率领八十名铁炮足轻前去支援。

　　众人到达城下，随着纲直的一声“开门”，内城大门缓缓开启，外城溃兵如海水般呼喊着涌进内城，纲直见状，立即命令续熊开枪射击，还没等溃兵反应过来，便有数十人倒在了自己人的枪口下。众人见状，纷纷止住了脚步，有的甚至调头朝城外跑去。

　　就在这时，纲直正了正嗓子，用一种浑厚而又威严的声音冲着溃兵喊道：“明军将至，即便退至内城又有何用？原州、堤川这样的坚城都没阻挡住明军的步伐，如今一座小小的山寨又怎能保吾等安危呢？与其坐等城破，倒不如背水一战，兴许还有一线生机。”

　　溃兵大多是农民，肚子里墨水不多，经纲直这么一说还真都停住脚步，等待纲直的指示，特别是那些中下级武士，见到身为家老的纲直和忠右卫门皆是披挂上阵，心中顿时平静了许多，不仅停止了喧哗，反而转身劝说起来，号召溃兵听从纲直的安排，背水一战，击溃明军。

　　于是，在纲直和忠右卫门的指挥下，外城溃兵约八百人很快聚拢起来，按照要求分成左中右三支备队，分别由忠右卫门、纲直以及续熊率领，除了中路高举火把外，其余两路皆乘夜色摸黑向城外两侧山道潜行。

　　与此同时，李如柏率领的先锋已经距离山顶不足一百五十米，虽说途中遇到了日军的一些袭扰，但总体上还是比较顺利的，并没有遇到什么像样的抵抗，这也使得不少人沾沾得意了。

　　“将军，倭寇一见到我们就望风而逃，不如命将士们加快点速度吧。”如柏副将笑嘻嘻地说道。

　　可如柏却摇了摇头，指着山上的城寨说道：“你就没发现么，方才乱糟糟的外城，现在貌似安静了不少，看来日军是有所行动了，依我看还是稳扎稳打吧，轻敌冒进乃是兵家大忌。”

　　副将不甘心，本想劝说几句，却被前方赶来的斥候打断了：“启禀将军，前方百米处发现明火，据探查乃是倭寇的一支小队。”

　　“有多少人？”如柏问道。

　　“不足二百人。”斥候回答道。

　　“二百人？”副将心中窃喜：“看来倭寇都吓破胆了，没几个敢出城应战啦。”

　　“再探！”如柏毫不理会副将所言，自言自语道：“明知我方大军压境，竟只派出二百人迎战，我看必有蹊跷。”

　　“将军，依我看日军如此怪异行径也不难理解。”如柏参将、蓟州副总兵马明训解释道：“如今日军只剩约两千人，宜守不宜攻，绝不敢轻易派兵出战，因而这两百人绝非作战军队，而是侦查之势。”

　　“是这样么…”如柏经两员大将这么一说倒也泛起了嘀咕，是啊，两百人根本改变不了战局，除了侦查，还能有什么别的用处么？可即便这样，他仍旧不放心，还是示意军士小心为上，慢慢推进。

　　“呯呯！”前方突然想起一阵急促的枪声，数十名明军士兵应声倒地，前锋部队顿时一阵骚乱。

　　马明训见状，一个箭步挡在如柏身前，大声道：“看来是被倭寇发现了，将军下令迎战吧！”

　　如柏也是慌了阵脚，点头应道：“传我将令，全军出击！”

　　


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