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第三四四章 陷落


  见蒲生赖乡亲率马廻众前来支援,方才还节节败退的蒲生军立即来了精神,几个组头也趁机在人群中兴奋地喊道:“备中守赶来支援啦,我们得救啦!”众将士因此再度燃起了斗志,不但停止了后退,而且还逐渐遏制住了石川军的攻势。

  说时迟那时快,就在石川军惊讶于蒲生军这般变化时,赖乡身先士卒,咆哮着冲入石川军侧翼,一枪一命,直捣敌军大将,马廻众也迅速冲散了石川军的阵型,在守城足轻备队的配合下开始大杀特杀。石川军负责攻城的侍大将虽想竭力稳住阵型,但却被赖乡突如其来的一枪挑于马下,石川军见状顿时惊慌失措,四下逃窜,蒲生守军立即展开反攻,在马廻众的配合下,最终将侵入二之丸的石川军击退,此战击杀敌军三百余人,但蒲生军也损失了近百军势,赖乡心想,这估计是他打的最后一次胜仗了。

  攻城大将竟如此轻易地被赖乡讨杀,这让石川康长甚是惊讶,他当即命令大军暂缓进攻,并派遣自己的弟弟石川康次接任阵前大将,稍作休整再继续进攻,务必在傍晚前彻底占领二之丸。

  可就在这时,只听“轰”的一声,海津城西门终于在八千堀家军的猛攻下被攻破,背插“三盛龟甲花菱”旗指物的大军呐喊着如潮水般涌入二之丸,犹如秋风扫落叶般清除一路上遇到的蒲生溃军。见此场景,石川康长狠狠地拍了一下脑门,失落道:“晚了,终究还是晚了一步。”

  赖乡显然也注意到了方才的巨响,此刻一股不想的预感涌上心头,他立即命令使番前去查探。可是没过多久,使番便和西门的溃军一同撤回了南门,赖乡这才意识到大势已去,立即下令余部撤回本丸,继续笼城。

  石川康长遥望海津城,见二之丸的蒲生军被堀家消灭殆尽,也顾不得那么多,立即命令刚撤出二之丸的备队再度开始强攻,石川康次也是没得半点休息便投入了战斗。

  由于蒲生军的主动撤退,南门很快便被石川军占领,堀秀重见状命令攻城部队直接进攻本丸,不能将破城的首功让给石川康长。仗打到现在,堀家也死伤了近千人,特别是强渡千曲川时伤亡尤甚,包括堀直政长子堀直清在内的多名重臣战死滩头,堀秀重也是一再将强渡部队增加到三千人才勉强稳住阵脚,并最终将蒲生军逼进城内。为了鼓舞士气,同时也为了帮长子报仇,堀直政毅然赶到二之丸,直接指挥对本丸的进攻。

  不同于二之丸,本丸的防御工事相对较弱,赖乡率领最后的二百名蒲生军士撤入时便已料定无力回天,且丸外的两支大军丝毫没有歇息的打算,似是铁了心要在天黑前结束战斗。

  “新九郎,南方可有异动?”赖乡骑在马上,抬着头向天守阁上的武士问道。

  武士只是摇了摇头,却断了赖乡最后一点念想:“看来安房守那边也是一场恶战啊。”

  “大人,敌军调集数门大筒轰击本丸,好几个地方都快守不住了……”一名使番跪倒在赖乡面前,神情悲戚地说道。

  赖乡抬起头,皱着眉头看了眼天上的太阳,平静地说道:“看来是坚持不到傍晚了……你去阵前传话给石川紀伊守,就说赖乡想送他个礼物,请他务必要收下。”

  “遵命!”使番得令立即前往南门石川军处传话,石川康次听说赖乡想见自己,心生疑惑,就在犹豫不决时,石川康长突然走进了阵内。

  “这时候送我礼物,实在有些摸不着头脑。”石川康次说道。

  没曾想石川康长却笑了起来,安抚道:“依我之见,这是件好事。事已至此,我倒想看看备中守能拿出什么样的礼物来。”

  在众多武士的簇拥下,石川康长和康次来到本丸阵前,望着橹台上端坐的赖乡,着实有些吃惊。

  “临近破城,不知备中守有何礼物赠与在下?”石川康次问道。

  赖乡指了指自己的头,微笑道:“蒲生赖乡的项上人头,仅此而已。”

  石川兄弟一听,皆震惊不已:“备中守这是何意?”

  “玄藩和紀伊守若是能放过城中这百余蒲生军士,我愿将首级献与二位;否则,这破城的头功可就是堀家的了。”赖乡语气随和,丝毫感受不到对死亡的恐惧。

  石川康长知道本丸靠近西门一带最为薄弱,他也明白,以堀家这样的强攻,最多半个时辰便能攻入本丸,夺取首功。他虽然极度渴望这场胜利,却还是对赖乡这般的豁然有所怀疑:“在下与备中守素无交情,缘何会将这等功劳让与在下?”

  “一来因为玄蕃乃忠信之人,离开德川家十余年尚能不忘旧主,甘心为内府霸业竭尽全力,与您做交易在下放心;二来堀监物大人的长子死于我军之手,以他的性格,定是不会允许城内有人生还的,权衡再三,这才冒昧提出与您对话。”

  听赖乡这么一说,石川康长心中的疑惑也随之释然了,他对赖乡面对生死的坦然态度表示了尊敬,当即在众人面前发誓,力保城内蒲生军士不死。赖乡见状,欣慰地点了点头,随即抽出肋差往腹部横着便是一刀,他咬紧牙关,又将刀柄往上一提,身后的新九郎见状立即手起刀落,赖乡的首级随之滚到了本丸外的土堀中,身体也随之瘫倒在了橹台之上。

  “打开城门!”新九郎强忍着悲痛,大声喊道。

  本丸的城门缓缓打开,石川兄弟却并未急着入城,而是携众家臣向着赖乡的首级深深拜伏,随后起身上马,在路两侧蒲生军士的跪迎中进入了海津城的本丸。至此,持续了三天的海津城保卫战落下了帷幕,石川康长也遵守了对赖乡的承诺,阻止了堀直政的屠城,将蒲生军解除武装后就地遣散。至于赖乡的尸身则被石川军交与新九郎带走安葬,首级则以漆盒装好,快马加鞭地送往了箕轮城。

  夕阳西下,海津城的本丸御殿内,堀秀重坐于正中,堀直政与石川兄弟分坐两侧,双方神情冷峻,看不出一丝盟友间的默契与和谐。

  “石川玄藩,这次你们率先攻入本丸,还取了蒲生备中守的首级,可算是占尽好处啊!”堀直政冷冷地说道:“而我堀家损失了几员大将和千余军势,到头来却一无所得,实在是难堪啊。”

  “监物此言差矣。”石川康长陪着笑脸,恭恭敬敬地说道:“你我两家皆是为内府殿下效力,这功劳自是与在座诸位分不开的,与其在此讨论这些,倒不如好好想想如何处理上田城的那个大麻烦。”


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