第9章 选秀

鸿元二年，新帝登基已满一年，第一次全国范围内的选秀紧锣密鼓地进行着。

        按照大齐朝的祖制，五品以上的官员，凡是有女年满十四未到十八，每家需送一女参选，多送不限。选秀的程序很复杂，从初选到复选，然后才到宫选。初选不过关者，可自行在原籍婚配。初选晋级者由选秀官在各州进行培训，合格者晋级进宫参选。

        经过层层选拔，各州能送到京城的秀女不过一，二，那可真是千挑万选。皇帝中意的秀女，自是不必多说，不仅自己飞上了枝头，各州的百姓也可从中得到些利益。落选之人倒也不含酸，皇帝自会为其指婚，按照身份将其嫁给其他王公子弟，显官要员。为了能让自己州的秀女平步青云，飞上枝头做凤凰，各个州官真是煞费了一番苦心。

        临近东海的幽州，自古就是出产美女的胜地。靠近幽河的金陵渡口，鲜嫩的柳条上有千万条鲜绿的丝绦垂下。有人问：不知细叶谁裁出？有人答：二月春风似剪刀。

        渡口有一家很大的客店，里面坐满了喝酒，吃饭，住店，聊天儿的人。

        “你们可知我们州这次送进宫的两名秀女是谁？”

        “嗨，这个问题老哥还用问吗？肯定是花府的花弄影小姐和云府的云看月小姐喽，这两位千金已经不能用美来形容了，听说不少公子因为见了她俩一面就此得了相思病，至今未愈呢。”

        众人点头，表示他们也听说过，纷纷把自己知道的事情说了出来，气氛顿时就热闹了起来，议论声不绝于耳。

        在屋角有个餐桌，一位身披狮皮斗篷的女子背对着众人，她举着酒杯，听着众人兴高采烈地诉说，看着窗外的风景，她的脑海中闪现出草原上那个扛着狮子的少年，勃勃的英姿，隽永不凡的容颜，“唉……”的一声，她的心底发出了极轻极浅的叹息，一行清泪不受控制地，悄悄地滑下了眼角。

        “肃静！一切人等不许乱动，所有女人全都站起来！”

        一声粗重的吼声之后，一队官差手持长矛进了客店，往屋子里横扫了一圈儿，分成了几队，把客店里的女子逐个儿查看了一番。

        一个官差走到那身披狮皮斗篷的女子身边，看她还坐着，质问道：“你为何不站起来？”女子回过神儿来，“噢？”了一声，赶紧站起身，在脸上胡乱抹了一把，侧头儿问道：“长官，有什么事儿吗？”听到这甜润的声音，众人向那女子看去，刚一看清她的侧脸儿，客店中的唏嘘声顿时就响了起来，那官差的眼睛也看直了：真是从没见过这么水灵的女子！

        女子站立良久，见那官差无语呆立，又问道：“长官，有什么事儿吗？”

        那当差的被女子这么一问，突然清醒过来，镇定住情绪，问道：“叫什么名字？”

        “羽蓝如丹。”

        “多大了？”

        “十六。”

        “许人家了吗？”

        如丹还没来得及回答官差的问话，一个青衣男子突然蹿到了她的身边，一指她的鼻子怒吼道：“哎呦，乖乖老婆，亲亲老婆，宝贝老婆，家里都掀不开锅了，你却偷着跑出来喝酒，我真想打折你的腿！就是不舍得！”

        客店中顿时哄笑声一片，如丹尴尬无比地站着，一看清又是夜小寒那斯在捣蛋，她先是一愣，随后就想发火。

        夜小寒嘿嘿一笑，咧出一口闪亮的白牙，冲如丹挤挤眼儿，在她身边又蹦又跳，一伸手就把她拉到了自己的怀里紧紧地抱着，把头抵在如丹的小肩头上，甜腻腻地问道：“亲亲老婆有没有想我呀！”

        官差一看这两个人的紧密样儿，无奈地摇摇头，客店里的人们也是唏嘘不已：“唉，这么俊的丫头要是能送去选秀，准能让皇上看上，到时候咱们州治理幽河的银子没准儿就有着落了。”

        听了众人的议论，如丹明白了夜小寒的用意，瞥了他一眼，很配合地笑笑，任他抱着自己坐下身。官差一看这女子已嫁人，没再多说，带着其他的衙役走人了。

        “你快放开我！”官差衙役们都走光了，可夜小寒抱着如丹的手还是不放，如丹嗔怒，命令他。

        夜小寒好像没听见一般，双手反而搂得更紧，生气地看着如丹的小脸儿，责怪道：“丫头，好狠的心呐！难为夜哥哥天天一睁开眼，就巴巴地等着给你做好吃的呢！就这么走了，连个招呼都不打，嗯！？”

        如丹低头不语，不知该如何回答他。

        自从上次两人偶遇，夜小寒毛遂自荐每天都跑到雨婆婆的木屋来给她们煮饭烧菜。如丹本来在去年冬天就准备回家的，可是雨婆婆的病到了开春才见大好，彻底痊愈，如丹实在是放心不下，所以行程才一直拖延到了现在。

        在过去相处的几个月时间里，对于夜小寒的关心，如丹的少女之心的确有些触动，但是随着她年龄的增长，与鸿冽哥哥的点点滴滴越来越多地浮现在她的脑海里。如丹越来越清楚，其实她真正喜欢的人应该是鸿冽哥哥，所以她才不告而别，就是不想让夜小寒产生什么误会。

        自从她下得山来，如丹才知道外面的世界早就变了，这一路的听闻，让如丹的心沉沉地，重重地跌到了谷底。

        鸿冽哥哥不仅当了皇帝，有了三宫六院，居然还娶了自己的姐姐为妻。如丹真是想不到，仅仅五年的成长岁月，沧海就变成了桑田。也许鸿冽哥哥从来就没喜欢过她吧？一定是自己自作多情了！如丹只能这样想，可是心却忍不住隐隐地痛。

        “丫头，怎么？哭啦！”看着如丹一直垂睫不语，脸上还有残留的泪痕，夜小寒也忘了她不告而别的可恶，伸出拇指轻轻地擦拭着她的面颊，温柔地问道：“谁欺负你了，告诉哥哥，我给你报仇！”

        叹了口气，如丹拿起桌上的酒一饮而尽，问道：“小寒哥哥，你这是要去哪里呀？”

        看到她明亮的眼眸中写着忧愁，夜小寒没再多问，答道：“我买了条船，我们可以搭个伴儿，一边沿着幽河游览一番，一边慢慢去京城，你看如何？我想到永安城去开个药铺，你是不是也想回京呀？”

        如丹想了想，觉得一路上有个伴儿也是件好事，更何况夜小寒烧的菜真是让人难以拒绝，就点了点头。

        初春的黄昏，暮色低霭，夜小寒的乌篷船向西而行，如丹坐在船头看着西落的残阳，发呆！初春的爽风夹杂着幽河两岸淡淡的花香徐徐轻入，抬手，投足，暗香在不经意间就已盈袖，潜胸！浅浅的，似盛着佳人的一怀清愁。

        不远处的大船上，灯火通明，歌舞升平，热闹非凡，那是幽州提督在欢送他的美人们赴京参加选秀，而这船将要一路伴在自己的左右。

        如丹静静地看着，默默地听着，心情如摇曳的铃兰，零乱，娇脆，不敢触碰。想着越接近京城，这种船将会越多，如丹叹了口气，突然觉得自己像山谷中空心的百合，从此只有选择蜗居在一个小小的角落，慢慢的，把那些带着温度的记忆，风干，失落，跟鸿冽哥哥今生就此擦肩而过……

        夜小寒独自一人在大船的厨房里忙活了半天，淘米洗菜切肉，忙得不亦乐乎。一切准备就绪，他美滋滋的，想要叫小丫头进来吃晚饭，却发现她又坐在外面发呆。夜小寒蹙了蹙眉，不知为什么？这丫头跟在武眉山上时大不相同，每天不是愁眉苦脸，就是一付心事重重的样子。

        “如丹，坐在外面不冷吗？”夜小寒从船舱里拿出一条他亲手做的白狐围脖儿，围在了如丹的脖子上，坐到她的身边，安静地看着她。昏黄的暮色中，又见泪光莹莹，夜小寒的心猛地一痛，不可控制的，他一伸手就把如丹搂到了怀里：“丫头，心里有什么沉淀不开的事儿吗？跟夜哥哥说说！”

        如丹一愣，赶紧把他推开，抹了一把脸，一再被他看见自己流泪，如丹觉得很丢脸，对于爱哭的女人，她很鄙视！没办法，如丹胡乱找了个借口道：“我听那大船上的琵琶弹得很凄婉，所以，嘿嘿，一时感动而已！”

        夜小寒轻笑，问道：“哥哥我给你买了根竹箫，要不要吹？”

        如丹一愣，也问道：“你怎么知道我会吹箫？”

        夜小寒捏了捏她的小脸儿，起身去拿箫，笑道：“当然是听雨婆婆说的喽！”

        如丹拿着那竹箫，听着大船上的琵琶曲，曲音如同水波荡漾微澜，她的眉头微颦，突然不知道该吹个什么样的曲子好了。一路跋涉而来，只是为了寻觅自己梦想中的轨迹，谁知青春才刚刚开始，足印还未来得及重叠，他却已消失在了自己的视线里。

        错过！在错的时间里，错过对的人。如丹麻木地拿起竹箫，不知想要到哪里去，也不知从哪里来，又一次红了眼眶，乱了心绪……

        箫声扬起，在错错落落，斑驳流离的光影里，如丹展一纸素笺，轻话着心底的痛意，悲凉，好象下着一场凄美的花瓣雨，欲诉还休，却早已漫了河堤，淹了城池。忧伤如水的萧声，苍凉，荒寂，凄清。

        夜小寒痴痴地看着她，只见纤纤素手握着一袖清凉，长发似弦在风中飘扬。每一个音符都似纤纤泪笔谱写着一首凄绝的离曲，从没想到一曲箫声竟能冷寂了一颗心。恍惚间，夜小寒好像看到孤立于风雨凄迷中，黯然神伤，年龄幼小的自己，千山暮雪，万里层云，捂着饿痛发烫的肚皮，却不知这一餐会在哪里？

        那段不忍回首的往事深深地触痛着夜小寒的心尖，是什么让这个小丫头产生了如此寂寥，如此无助的感觉呢？不再多想，夜小寒猛地夺下如丹手中的竹箫，把她紧紧地抱到了怀里，喃喃自语道：“丫头，想哭就哭吧！哥哥的肩膀借给你用！”

        不知她想要怎样？但是夜小寒的话碰触了如丹心底的伤痛，她再也忍不住了，趴在夜小寒的怀里“呜呜呜”的哭了够！

        良久，良久，如丹大声地哭着，让那些沉淀的，无法放逐的情怀，随着罗衫泪纹，风干，消散。如丹对自己说：不管有多少遗憾，不管往事多么美好，那已经是再也无法追逐的梦了！还没来得及憧憬，在她还青涩的年代里，小如丹已经学会了遗忘，彻彻底底地忘记！

        “如丹，要是哭够了，哥哥喂你吃晚饭好不好，肉炒鲜笋，香极了！”

        无言无息，如丹屏息聆听着隔壁大船上如团云般层层迭迭的琵琶曲，好像没刚才那么刺耳了！

        而夜小寒的话语也从没象这一刻这般温暖过，“谢谢小寒哥哥，我自己吃就行了。”

        夜小寒端来晚餐，夹了一片鲜笋送到了如丹的嘴里。

        咋吧咋吧嘴儿，他柔声道：“你这小丫头儿，就是嘴甜！回到京城，到夜哥哥的药铺来帮忙好不好？”

        羽蓝如丹乖乖地点了点头，擦去脸上的泪滴，看着夜小寒关切的眼神儿，温柔地笑了。

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