第二十四章 客栈断案

听闻于付潭之言，叶义问大吃一惊。

        他未想到姓齐的也已来此，怪道衙役们未在顺昌县寻到他。

        更未想到朝廷有人插手。

        义叶问默不作声的蹲下身，再次用手蘸了点地上的“猛火油”，看了看，又闻了闻。

        然后向一个姓徐的孔目官招了下手。

        那徐孔目忙到他身边来，将身子弯下去，头低垂下准备听他说话。

        他向那徐孔目吩咐道：“速去查清本城何处有猛火油？”

        那徐孔目官应诺，带着十几个兵丁去了。

        回过头，他又对刘姓孔目官吩咐道：“将于付潭捆起来，去同福客栈抓那齐万盛！”

        刘孔目官应诺一声，便指使几个公差将于付潭捆个结实，押着他一同往同福客栈去。

        那于付潭始终不言语，只低着头，面色煞白，浑身颤抖。

        几十个围观的人跟在队伍后面，也往那同福客栈去看热闹。

        一到同福客栈，刘孔目便分兵将客栈前后围起，只准进不准出。

        叶义问坐镇客栈前堂，运筹全局。

        刘孔目亲带几个公差挨个查房，并让于付潭辨认房客，找那齐万盛。

        掌柜和伙计们如临大敌，也不知是何缘故，都吓的聚拢在院中。

        然而，搜遍了所有客房，公差们也未搜到齐万盛。

        叶义问并未感到惊奇，只因这个结果在他的预料之中。

        齐万盛不在客栈中，愈发说明火烧衙署之人是他，他必会在火起之时离去。

        目下只须问客栈掌柜和伙计便可知晓。

        如此一想，叶义问便吩咐道：“将掌柜和伙计们唤来问话！”

        一公差至院中将掌柜和伙计们唤入前堂，听候叶义问审问。

        待众人进入前堂跪下，叶义问便问道：“昨日子时前后可有人退房离去？”

        一小伙计道：“回禀老爷，昨夜子时一刻有五个离去了！”

        “你可记得他们长甚模样？姓甚名谁？”叶义问又问道。

        “为首的一个人模样雄壮，其他几人都将他唤作大圣爷爷！只因他们走后不久衙门便起火了，小的便因此记的切。”小伙计答道。

        小伙计此言，真真印证了叶义问的判断，火烧衙署之人必是齐万盛无疑了。

        “你可知他去往何处？”叶义问又问小伙计。

        “小的不知他们去往何处，不过……”

        小伙计正要往下说，老掌柜在旁拽了一下他的衣裤，小伙计会意，便不再往下说了。

        “不过什么？为何不往下说？”叶义问见听他话中有话，并不放过，追问道。

        小伙计只拿眼偷看老掌柜，口中嗫嚅着，并不敢出声，憋了一头大汗。

        刘孔目见状，上前吼道：“老爷问你话呐！哑巴啦？”

        吓的小伙计一哆嗦，不敢不说，便道：“昨夜离去前他们去过醉香楼，是他那手下对小的说的，若不然小的也不知。”

        闻言，叶义问吩咐刘孔目道：“速去醉香楼查问！”

        刘孔目遂率一队兵丁往醉香楼去了，叶义问继续坐镇客栈，只因他要等那徐孔目来此复命。

        且说刘孔目率兵至醉香楼后，分兵守住入口。

        兵丁们挨着雅阁包间搜人。

        顿时，那醉香楼上下各雅阁包间中传出一片尖叫声、哭喊声、大骂声，犹如从苇荡中惊起了一滩鸥鹭。

        兵丁们将那些嫖客歌妓悉数赶至楼下大厅中，让于付潭从中辨认齐万盛。

        可是，楼上雅阁内却有一人非但不听命，还破口大骂刘孔目及众兵丁，叫他们仔细脑袋。

        这刘孔目官向来只有对囚犯发飙，哪容得他如此嚣张？二话不说，便将那人揍倒，拿绳子捆了，扔到楼下大厅中。

        那人口中大骂刘孔目瞎了狗眼，连朝廷命官也敢拘押，迟早叫他好看。

        此人骂骂咧咧的说自己是朝廷命官，那于付潭听在耳中，喜在心中。

        只见他梗着脖子向那人喊道：“那位，你可是兵部侍郎曹咏曹大人？”

        见于付潭乱喊乱叫，一兵丁一脚将他踹倒，拿刀逼着他，他便不敢出声了，只拿眼睛瞧着曹咏。

        原来那人正是兵部待郎曹咏。

        见有人认出了他，那曹咏便又破口大骂道：“王八羔子！你们吃了豹子胆了？快快放了本官，不然本官出去杀了你全家！”

        一个兵丁便要上前揍他，被刘孔目拦住了。

        只因刘孔目已起恻隐之心，他也怕抓错了人。

        若对方真是朝廷命官，别说他一个小小的孔目官，就连知州叶大人也怕不好交待。

        刘孔目吃不准曹咏底细，便先替他松了绑，等下准备将他带至同福客栈叶大人跟前，请他老人家定夺。

        刘孔目命于付潭从一众嫖客中找齐万盛，仍是未果。

        那曹咏见他们在搜捕齐万盛，心中先是“咯噔”一下，随后又高兴起来。

        只因他据此断定，那夜密谋之事已成。

        刘孔目便只好从醉香楼收兵，仍回到同福客栈向叶义问复命。

        见到叶义问，刘孔目便禀报了搜捕齐万盛的情况，又顺带引出了曹咏。

        得知此人到来，叶义问便让唤进来。

        见传唤，那曹咏便大摇大摆的进入前堂。

        只见他进入堂中也不跪拜，鼻孔朝天，也不拿正眼看叶义问，一副不可一世的模样。

        一见此人，叶义问便认出他是兵部侍郎曹咏，只装作不认识。

        知道此人是个惯会溜须拍马之徒，是秦桧的亲信党羽，叶义问本就蔑视他。

        再看他那不可一世的样子，叶义问胸中顿时升起一股无名业火，就想调教他一下。

        于是，叶义问故意厉声喝道：“哪里来的狂徒？见本官为何不跪？来呀！叫他尝尝水火棍的厉害！”

        左右衙役早就看他不惯，听令，上前摁倒便打，几棍下去，那曹咏便疼的急忙嚎叫道：“别打啦！别打啦！我是兵部侍郎曹咏！”

        叶义问方叫停，从座上站起，来到地当中，故意端详半天，方才一拱手，夸张道：“呀！原来是曹大人啊！下官真是有眼不识泰山！”

        说着，就要伸手将那曹咏扶起。

        那曹咏甩开他的手，自己站了起来，坐在椅子上气呼呼的道：“啍！下官岂敢有劳叶大人？”

        叶义问暗自发笑，正要假意安慰他几句，顺便问他来南剑州有何公干。

        未及开口，就见那徐孔目进至堂中，叩拜道：“禀大人，抓到两个贩猛火油的！”

        说着，那徐孔目向外喊道：“带进来！”

        听令，兵丁们便将两个捆着的胖子扔进了堂中地上，那两人遂在地上滚了几圈，方停在地中间。

        曹咏一见那二人，心中大骇，面色便转白了。

        那二人一见曹咏，忙向他叩头道：“大人救我！大人救我！”

        见此状况，叶义问心中已了然，便问曹咏道：“曹大人识得这二人？”

        “下……下官如何识……识得他们？”曹咏支支吾吾的说道，将头扭了过去，故意不看那二人。

        那二人闻听他如此说，便嚎道：“好你个姓曹的，若不是你说出事包在你身上，我兄弟二人岂敢将供给军队的油卖给你？”

        “你……你等找死！本……本官何曾见过你等？又何曾说……说过这话？”

        曹咏头上已分明开始冒汗了，咆哮道：“叶大人，快……快杀了这两个私……私贩！”

        叶义问并不接他话，厉声问那两个胖子道：“大胆！你二人可知诬陷朝廷命官的罪过吗？”

        一个胖子梗着脖子道：“啍！大不了一死！能怎地？他姓曹的既然不仁，也就别怪我兄弟不义了！”

        “你……”曹咏急了，突然从椅子上站起，夺过兵丁手中的刀就要砍这二人，被徐孔目夺下刀，将他推到一边。

        那曹咏抬起一只手指着二人，双目怒视，嘴角抽动，却说不出一句话。

        叶义问并不言声，且自低头饮茶，静观事态变化。

        那二人见曹咏竟下如此狠手，索性一不做二不休，对叶义问说道：“大人，小的这里有他姓曹的亲笔写的书信一封，请大人验看！”

        说着，其中一个胖子挺起胸，示意他上衣袋中有信。

        叶义问向徐孔目一递眼色，那徐孔目上前扯开胖子衣服便搜，果真搜出一封信来，呈给叶义问。

        见状，曹咏吓的双腿一软，瘫坐在椅子上，用衣袖擦头上的汗。

        叶义问展开信一看，正是曹咏本人落款的亲笔信。

        在信中，曹咏说让二人从军供中偷出五桶猛火油给齐万盛，日后若有事全在他之身云云。

        真真是铁证如山。

        叶义问向曹咏扬了扬手中的书信道：“曹大人，你还有甚话好说？”

        “这……这是误会！”曹咏吓的直哆嗦。

        “来人！将曹咏拿下！”叶义问吼道。

        衙役们应诺，将那曹咏摁在地上便捆。

        曹咏见叶义问来真的，挣扎道：“姓叶的，你竟敢如此对待本官，秦太师若知道定饶不了你！”

        叶义问闻言一怔。

        是啊！此人背后站着秦桧。

        但随即他想到要兴大义、除国贼。

        便对那曹咏厉声道：“大胆狂徒，你身为朝廷从三品官员，拿着朝廷俸禄却与那姓齐的逆贼勾结，火烧官府衙署！你可知罪？”

        几句话吓的曹咏心里“咚咚”直跳，但随即又梗着脖子争辩道：“姓叶的，你口口声声说我与齐万盛勾结烧了衙门，有何证据？就凭此信吗？”

        未及叶义问反驳，只听一声：“证据在此！”

        众人吃惊，回头一看，正是赵汾和解差军官众人到了。

        但见几个解差抬着一个铁笼，笼中蜷缩着一个人，双手用铁索反剪着，正是那号称“齐天大圣”的齐万盛。

        只见他浑身是血迹，蓬头垢面，已经奄奄一息了。

        那曹咏和于付潭一见到齐万盛，心里便凉了一大截，又见他如此狼狈，均不禁为之一震。

        再看赵汾，也已是须发凌乱，衣衫褴褛，浑身血迹，正手执宝剑，凛然立在地中。

        却不知那身血迹是他自己的还是别人的，似是刚刚经历了一番激烈的博斗。

        待解差们将铁笼放下，赵汾和解差军官向叶义问叩拜道：“在下赵汾等叩见大人，现将纵火焚烧府衙之凶犯齐万盛押来，请大人示下！”

        叶义问一拍桌子：“好！将那凶犯弄醒，本官问他话！”

        衙役应诺，提来一桶井水，照齐万盛脑袋泼去。

        经冰水一激，那齐万盛便醒转了过来。

        他两只眼睛朝堂中看了看，见曹咏和于付潭也都被捆在地上，心中一震，心说完了。

        想要挣扎起身，却因身体被铁索和铁笼束缚而动弹不得，只咆哮道：“快放了爷爷！让爷爷与你等再战！”

        “大胆！死到临头还敢咆哮公堂！”叶义问怒道。

        闻言，那齐万盛更加放肆道：“爷爷昨夜未能烧死你，算你姓叶的命大！你杀了我吧！好汉一人做事一人当，与曹大人何干？”

        “念你也算条汉子，且你已承认了火烧府衙之事是你干的，本官也不与你计较了！”叶义问冷道。

        “哎！嘿！”曹咏叹了口气，用头锤着地。

        只因他未曾想到这齐万盛是个不怕死的亡命徒，几句豪言壮语倒是令他欣慰，却实实的招认了罪状。

        叶义问高声道：“众人都听到了！适才这齐万盛已招认了火烧府衙之罪状，另有杀害李老汉家人若干，烧死公差若干，证据确凿，数罪并罚，依律当斩！”

        最后一个“斩”字语气很重。

        宣布完对齐万盛的

        押司将笔录供词宣读一番，然后拿下来让齐万盛看，那齐万盛扭过头道：“杀便是！看甚？爷爷不怕！”

        “既不愿看，就画押吧！”押司道。

        “画就画，爷爷死都不怕，还怕画押？”齐万盛道。

        说着，只见他身体往后一靠，将反剪的手靠到笼边，伸出一个指头，动了几下。

        押司会意，将印泥往那指头上一摁，然后又将供词往那指头上摁了几下，然后又将供词交给赵汾、解差军官等画押。

        曹咏见状，头彻底伏在地上不动了。

        待押司将供词呈上，便发下了令牌，公差们领命，将齐万盛连铁笼一齐抬走羁押，等待次日午时三刻问斩。

        此时，围观百姓的“好”声此起彼伏。

        审理完齐万盛，便剩下曹咏和那两个油贩子了。

        叶义问先吩咐将曹咏押走，羁押待命，又命将那油贩子二人各打五十大板，也是羁押待命。

        一应事宜处置完毕，便宣布退堂，围观众人散去，叶义问班兵回府。

        只因衙署被烧，便暂定在叶府办公，并将曹咏等人犯关押在府内，由押司起草给皇帝的奏状。

        此事关系重大，叶义问准备亲自将曹咏押往临安面圣。

        赵汾疑惑不解，问道：“叶伯伯为何不将曹咏就地正法了？”

        “曹咏也算是朝廷命官，罪过生死当由圣上裁定，本官无权定夺啊！”叶义问叹道。

        闻言，赵汾方才恍然大悟。

        叶义问回头问赵汾道：“昨夜火起之时贤侄竟不在衙署之内，本官甚是不解！”

        赵汾一拱手道：“叶伯伯，此正是侄儿想向您禀告的！”

        于是，赵汾便将昨夜之事一五一十的讲给了叶义问。

        ……

        当时，赵汾了无睡意，便从房中出来，跃上房顶，斜躺在房顶喝闷酒，不知不觉竟睡着了。

        四更时分，一阵风吹过，赵汾醒了。

        见自己躺在屋顶，便准备下去回房睡，突然，借着月色，赵汾看到有几个黑影窜上了屋顶。

        赵汾便不动身色的静待那几个黑影走近，赵汾大喝一声道：“来者何人？”

        那几个黑影被吓了一跳，不由分说，便过来围攻赵汾。

        那四人只战了一个回合，飞身便逃，赵汾当时也未多想，二话不说，飞身便追。

        只是很奇怪，赵汾追，他们便逃，赵汾停，他们便也停。

        如今看来，这是他们的调虎离山之计。

        只因怕寡不敌众，赵汾在经过解差军官住的那家客栈时，飞身下去，叫起了解差们。

        解差军官便带着众解差跟赵汾一起追了出去，直追到城外一山林中，那四人方停下

        赵汾便与那四人鏖战成一团，这才发现四人武功都甚是厉害。

        其中一人使一铁棒，所用招式也甚熟悉，似与齐万盛一脉，只因那几人都蒙着面，却也难以辨认。

        赵汾心中起疑，便想寻机挑掉他的蒙面罩，看看他到底是何人？

        还真让他寻到战机，他假意要刺那人胸部，趁那人格挡，他宝剑顺势往上一撩，就将那人面罩挑落了。

        借着月色，发现那不是别人，正是齐万盛。

        另外三人招式也甚是奇怪，似是北派武功。

        这三人与齐万盛配合的甚是不协调，漏洞百出，且还相互有怨气。

        赵汾便想利用这不协调来分化他四人。

        于是，他一边打一边故意挑拨道：“你四人个个都是人中龙凤，合到一起竟如四条毛虫，我实在是看不上！”

        那四人闻言也不言语，只是闷声出招进击，赵汾便想设法让他四人起分争。

        机会来了。

        赵汾一个翻滚，从阵中滚出，似要败逃，那齐万盛求胜心切，甩棒便追，那三人紧随其后。

        岂料赵汾这是虚晃一招。

        他紧跟着一招“鸾去凤回”，前文说过，这是自“回马枪”中演化而来的招式。

        齐万盛急忙后退，那三人闪避不及，竟与齐万盛撞在一起。

        赵汾趁势刺中一人，将那人从前胸到后背刺了个洞穿。

        那被刺之人遂倒地，吐出一鲜血，用手指着齐万盛道：“蠢……货！”

        那人随即便不省人事了。

        另外两人一见，怒目圆睁，瞪着齐万盛，想要动手。

        齐万盛的双手一摊，无奈道：“这……这与我何干？”

        赵汾双手抱臂，揶揄道：“我早说过的，你们就是不听！”

        那二人对视一下，然后道：“姓齐的，你先闪开，等我兄弟二人收拾了这小子再与你算账！”

        齐万盛闻言，索性收起铁棒，站在一旁看起了笑话。

        如此这般，赵汾通过分化四人，达到了分而破之的目的。

        及至天明，便将那三人击毙，将那齐万盛揍个半死，生擒了他。

        叶义问听完，哈哈一笑，夸赞道：“贤侄真是智勇双全呐！”


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