第11章 兰香阁赛事

沈家姑娘花容月貌，笑眯眯站在面前，对他甜笑，娇声道：“小哥哥，我有个好东西，你想不想看看？”

        她笑容太过无辜，像是被惑住一般，霍黎卿不自觉想看看，她能掏出些什么？

        见他靠近，小姑娘一只手搭在他肩膀上，吐气如兰：“哥哥，你丢的是只金蜈蚣？还是银蜈蚣？还是这只被锤烂的死蜈蚣？”

        女孩说着，摊开手心，一只巨大的蜈蚣躺在她手心，黑豆般的眼睛冰冷望向他，那种瞧着死物的眼神，分明与眼前的小姑娘一般无二。

        “啊——”

        霍黎卿猝然睁眼，猛地坐起来大口喘气，额头涔涔，布满冷汗。

        “见鬼了！”他小声嘟囔着，“阿嚏…”一声，吸溜着鼻子，裹紧了身上的薄毯。

        竟然能梦到那臭丫头，果然昨儿太吓人，他都开始恍惚了。霍小公爷安慰自己，抬头望去，已是天光乍现，苍蓝色穹顶映在头上，破旧的茅草屋处处漏风。

        一大清早，沈府的下人们捧着新衣、钗饰往西边去了，敲开门，女使婆子们踏着初晨的朝阳，把府中热闹也带入角落的忘月居。

        沈文舒收了礼，随着婆子去各院拜访，将大娘子送来的一应物什挑出些好的送到周姨娘、沈文蔷处。

        沈文箫不在家，她送去了一个亲手做的荷包，不算贵重，胜在一片心意。其他各院都如法炮制，身量小巧的姑娘，办起事来滴水不漏，就连一直在外办公未曾露面的长子沈文翰的院里，都落了她打的如意璎珞。

        她打着王熙筠送的东西太多，自己无福消受的旗号，将王大娘子送进忘月居的东西散出去七七八八，满院都传着王大娘子贤良的美名，连周姨娘都说小姑娘懂事，有分寸，沈文蔷听在耳中犹如刀刺，在房内将沈五送来的东西砸了个稀巴烂。

        华阳斋的老太太到底没出来见她，只让女使告诫她安分守己，自有一番前程。

        沈文舒隔着门在廊下给老太太磕个头，若无其事带着丫鬟离去，脸上也并未见羞恼之色。

        路上，沉水不忿：“说起来还是姑娘入府救了老太太，怎地连个面也不肯见，活像是个陌生人似的。”

        沈文舒在她身边慢吞吞走着，听她说起不忿转首望她，一言不发的严肃神情，让一直滔滔不绝的小女使一缩脖子，小声唤道：“姑娘。”

        “我知你是为我不平，可是在这大宅院里，处处隔墙有耳。”沈五继续走着，一双手放在身前，哪怕四处无人也保持着端庄姿态。“如今不比我们在庄子上，你若一直口无遮拦，我就求父亲把你送回去。”

        “不要！”沉水双手抱住沈文舒的胳膊，情急之下那还顾得上主仆礼仪，“李婶子救了我，我一生一世都要报答姑娘。”

        沈五叹了口气，说来，当初沉水一家逃难到庆城边儿，母亲给了他们几个馒头，没想到第二天一早，那家子人竟把最小的姑娘留在她们家，举家离开。

        沉水与她一起长大，也不知是不是小时候饿的太厉害了，一直傻傻呆呆的，是个直肠子。可就是这一根筋的性子，沈文舒真怕她哪天不在，这傻丫头被人卖了都不知道。

        “罢了，你以后切勿呈口舌之快。”她脸上略有松动，对一旁沉水道：“今日祖母的话，我也送给你，安分守己，莫要生事，可记住了？”

        “嗯！我听姑娘的。”转瞬又神采奕奕起来。

        “对了，给二哥哥的东西，可带好了？”

        “带着呢，姑娘你放心。”

        沉水笑着，捏了捏手里的竹篮，上面用小碎花棉布包着，看不清分毫。

        沈文启的院子，在临近前厅的地方，檀香木匾额上用描金墨痕写了“碧霄阁”三个大字。

        “晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”被院内女使引着，几步走入前厅，沈文启正伏在岸上写字。

        “二哥哥这院子名字真好，气势磅礴，壮志冶丽。”她说着，上前福礼，“那就祝二哥哥来年鹤冲云霄，步步高升啦。”

        “你呀，就会哄我。”

        嘴上嗔怪，沈文启脸上的笑意却怎么也藏不住，谁不喜欢听好话呢，他从女使手里接过茶壶，亲自给妹妹倒上一杯明前龙井，茶汤碧绿，映得人也明艳。

        吹开浮沫，略微沾了沾唇，沈五将茶盏一放，略微前伸，神秘秘道：“二哥哥，你知道吗？咱们府上，闹鬼。”

        沈文启听罢大笑：“五妹妹，你话本儿看多了吧，这世上哪来的鬼魂一说，子不语，怪力乱神。”

        “吓，昨晚我见的真真的，一个黑影出现在竹林前，我还道是沉水呢，喊了一声，那影子咻一下就没了。”

        沈文舒说得绘声绘色，葱段手指比划着，一双杏眼湿润润的，带着一丝惊恐和惧怕，“二哥哥，你往日在那里读书，可曾瞧见过吗？”

        她一说起竹林，沈文启便晓得，她约莫是碰上自己那位兄弟，来他家避难的霍小公爷了。

        “哎呀，五妹妹，你忘了吗？前几日我同你说，我一好友住在咱们家，就在你竹林前的那个小屋里。”

        沈文启拍着脑袋，缓声解释着：“怕不是他惊着你了，我就说让他少出门。”

        “哥哥的朋友，哪里能一直呆在屋里呢，况且那小屋又旧又小，怕是慢待了客人呢。”

        她用手绢擦擦嘴，略带歉意说着。

        “他呀，是霍国公的独子，霍黎卿，原与端和郡主定了亲……”

        半真半假的试探下来，沈文舒将昨夜那人的底细摸了个底朝天，看来是个有身份的人，倒不能随意处置了。她捏着帕子，若有若无想着，定了亲还要逃婚，想必，端和郡主此时恨他入骨吧。

        见沈五神情厌厌的，沈文启以为她昨夜是受了惊吓，站起身道：“走，五妹妹，咱们找他给你赔罪去。”

        “算了二哥哥，若因舒儿让你们好友不和，舒儿会愧疚难安的。”沈文舒拉住沈二的袖子。既然探了底，今日目的也是达到了。她起身，让沉水上前，“二哥哥，这是舒儿配的醒脑香，里面放了冰片、薄荷、松针，用来提神最好，想来哥哥平日读书也是用得上的。”

        “五妹妹，你会制香？”

        沈文启惊喜道，越过她掀开沉水手提的篮子，小心掰碎一点，捻在指间细闻，入鼻前味清新，有松针青香，深吸一口，薄荷、冰片的味道蔓延出来，原本昏沉的脑子骤然清醒，冰凉吸入肺腑，连吐气都带着凉意。

        “真是香中珍品，若是夏日用上，才叫凉爽呢。”沈文启喜滋滋收了，同沈文舒道：“五妹妹，你有这手艺，怎么不参加兰香阁举办的品香大会？”

        “粗使方子罢了，叫二哥哥见笑了。”

        沈文舒推辞，她方与沉水说过安分守己，自己也要遵守下来，凭香去沽名钓誉，她不愿去做。

        “第一名有一万两奖金！”

        沈文启说着，凑到她面前不好意思笑道：“还送一个青玉砚台，五妹妹，我想要那个砚台，还是诗圣用过的呢。”

        一万两，不是个小数目，足够她在京城开一个香料铺子。等拿回香典，这是她的下一个目标。

        她现在没钱开店，而这是个机会。沈文舒想着，又状若为难道：“大娘子治家严厉，家里的女孩定不能随意出门的，二哥哥，还是算了吧。”

        “这有什么难？”

        一想到有机会拿到那方青玉砚台，沈文启简直热血上涌，恨不能现在拖着她出门。“我去同她讲，兰香阁的比赛备有厢房，只需在房中调配香料，制好拿出让人品鉴就是，算不了抛头露面。”

        “那就麻烦二哥哥了。”

        小姑娘想来也是爱玩的性子，眼睛里流露出对外面的向往。

        一听有戏，沈文启又是急匆匆出门，奔去主居找大娘子报备，遥遥回头对她喊：“五妹妹，你等我啊！”

        ……

        “爷，沈五姑娘出门了。”

        霍黎卿身边的小厮良吉悄声回禀，手里提个面布口袋，里面鼓鼓囊囊，还在不停蠕动。

        “出去了？”

        霍小公爷哑然，揪着垂到脸前的小辫儿，暗自咬牙，也不晓得沈泽怎么教养的女儿，天天往外跑。不过这样也好，方便下手。

        “去，将这袋好东西放到沈文舒房里，看她还怎么横。”

        良吉面露迟疑，自家小公爷在家骄纵惯了，现在躲到旁人家里，不说人在屋檐下，不得不低头的道理，还反倒欺负起主人家来了。

        再想想这家二哥儿与小公爷交情匪浅，这一大袋东西放出去，可就彻底得罪沈家了。

        想罢，他站在原地未动，再次劝说道：“爷，那毕竟是姑娘闺房，别再真吓出个好歹，我这…”

        沈五是个姑娘？霍黎卿气笑了，她就是个魔鬼，满京都谁家姑娘能扛着砖头去砸蜈蚣？

        “快去放！出了事爷给你顶着。”

        他骂骂咧咧交代着，拄着拐杖跟在后面，生怕这小子一时心软把这一口袋好东西半路扔了，这可是他花大价钱求得。

        “走走走，爷跟你去。”

        霍黎卿说着，一瘸一拐跟在后面。一推门，忘月居竟然忘了锁门，那个一直守着的小丫鬟也不在，霍小公爷心头大定，连老天都在帮他。

        良吉进去把东西放好，就见他家爷站在门口，摸着下巴一脸诡异的笑。

        瞧他出来了，霍黎卿道：“走，咱们也出去，看看沈姑娘去干什么的。”


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