第十一章 故人

晚饭后，孙渊把我和祁充送回东厢房。我毫不避讳地跟着祁充进了他的房间。

关上房门，我直接质问祁充：“为什么答应孙渊，要住在他家里？”

祁充找了个椅子舒舒服服地坐下，慢条斯理地说：“那你呢？你当时也没有极力反对，为什么？”

我装傻充愣，继续问：“为什么要住在孙渊家？”

祁充闭上眼，神情严肃，竖起耳朵仔细听了下外面的动静。隔了一阵，才说：“我觉得孙渊有问题。”

我立刻凑到祁充身边，好奇地问：“什么问题？”

“下午在县衙，你问他，这段时间有没有盘泥族的女人来过平县，你记得当时的情形吗？”

“当然记得。”我焦急地催促，“有什么问题，你直说啊。”

“大周绝大部分人，都只知道美人族，不知道盘泥族，而且这两个名字没有半分联系。朝廷发的通告和文书，全部写的是美人族，甚至连盘山以外的盘泥族人，几乎都自称自己来自美人族。”

我回忆了下在县衙与孙渊交谈的情形，大概明白了祁充的意思：“下午我在孙渊面前突然提到盘泥族，他表现出一丝疑惑，但他并没有提出对盘泥族这个名称的疑问。我想，他应该早就知道盘泥族就是美人族，并且，他对我们来平县找一个盘泥族人感到很意外，甚至，有点慌张？”

“恩，我跟你的感觉一样。”

我又仔细想了想，说：“不过这里是大周边陲，离盘泥族故地不算太远。有没有这种可能，就是孙渊或者他的家人很早之前就跟盘泥族人接触过，而不是在盘泥族归附大周被称为美人族之后，才知道盘泥族的存在的？”

“我觉得不太可能。”祁充说，“你刚刚听孙渊说了吧，他祖上是平县的地主，平日里接触的都是农夫租户，不应该跟盘泥族有所来往。而且孙渊本人十几年寒窗苦读，连家中的人都几乎不认识，怎么会在意盘泥族这种与他来说无关紧要的消息呢。”

我沉思片刻，头昏脑胀，不满地说：“你既然这么不解，为什么不当面问下孙渊？”

祁充不屑地瞟了我一眼：“你现在也有所怀疑，你可以去当面问问他了。”

我立刻怂了，谄媚地说：“哎呀，这孙渊对我们太过热情，我也觉得他有问题。他还对那个来平县的盘泥族人格外在意，一看就有猫腻，我们肯定不能打草惊蛇。”

祁充不理会我的讨好，板着脸问：“你呢，为什么没有极力反对？”

我很犹豫，半天没说话。祁充耐心特别好，他就一直看着我，等着我，一点儿不着急。

“我觉得，我不确定啊，但我就是觉得，瞎想的，胡猜的，”我支支吾吾地说，“我有个模糊的印象，我好像在哪里见过孙渊。”

“你见过他？”祁充嗖的一下站了起来。我俩顿时面对面站着，中间的距离只有一个拳头宽。

我吓得后退两步，嚷嚷着说：“你急什么，我也不确定啊。我刚见到孙渊的第一眼，觉得好像在哪里见过，但这种感觉不是特别强烈。后来跟他说上了话之后，反而更不觉得见过他了。不过你看孙渊长得平平无奇，毫无特色，估计我把他跟谁搞混了吧。”

祁充还一直怔怔地看着我。

我被他看的心里发毛，面色铁青：“不管你信不信，反正我现在不觉得孙渊眼熟了。你当时同意了孙渊的提议，让我们住他家，我确实没有反对，我想的是你肯定有你的考量。刚来的时候看到孙渊家那么大，我还担心他家家甲太多，于长欢不好潜入进来见我。幸好，这宅子虽然大，人却不多。”

我话音未落，祁充的脸色居然黑了一点。

“你今天在平县的表现也太过分了。我知道你想引诱于长欢出来，但你不怕他误以为，你这么张扬是你故意设下的陷阱，反而适得其反吗？”祁充说。

我意识到确实有这个可能，还是倔强地反驳：“我还要赶回京城，时间紧迫，在平县当然要越张扬越好。现在我们住在平县县丞家中，于长欢不起疑心才不可能。这还不是怪你。”

祁充没说话，又坐回椅子上，低垂着头不知道在想什么。

我隐约觉得说错了话，又凑到祁充边上，好言好语地说：“我又想了想，其实这也没什么。我们是京城来的，我是大将军的女儿，你是大理寺正，你爹是朝中重臣，平县的官吏肯定得巴结我们，住在孙渊家一点儿都不奇怪。而且就像我刚刚说的，这里地大人少，基本没有守卫，于长欢大有机会。”

祁充脸色更黑：“我也没想到，孙家居然是这样。”

“居然？”我很是疑惑，“那你以为的是什么样？”

祁充再次一言不发。

我顿时明白了他的用意，也许他就是想找一个，对我们的处境而言，更为安全的地方。

我一边感动，一边又觉得可笑。远在京城的时候，我们就已经做好了计划，以我为诱饵，引于长欢出来。现在祁充却在认真地担心我，担心我真的落入于长欢之手。

“明天我们不去李家村，让孙渊派个人去李家村探探情况。我和你就在平县到处转转。”祁充突然说。

我懒得细想，平静地回应：“好。”

第二天一早起来，屋里已经有人备好了洗脸水，桌上放着热粥和点心，真是十分贴心。我正吃着早饭，听见门外传来两个人的交谈声。

“我还是应该去拜访一下孙老爷。孙老爷是这儿的主人，我们作为客人，承蒙招待，不去拜访一下实在太过失礼。”祁充说。

“祁大人，不必劳烦。”似乎是小桃的声音，“我家老爷久病缠身，常年独自住在西院，乐得清静，连孙大人都不待见，更别说我们这些下人了。”

祁充还在坚持：“若是孙老爷的确不喜有人前去打扰，我就不进院子去，就在外面远远地打声招呼就好。”

“孙大人，真的不用了，你的好意我会找机会替你转达给孙大人和孙老爷的……”

我咣当一声打开房门，在祁充和小桃诧异的眼神中径直往西的方向走去：“祁充你不提醒我，我都忘了这回事。我们不能不讲规矩，走吧，我们去看望下孙老爷。”

小桃冲到我身旁，不敢伸手拦我，只能急切地说：“唐小姐，老爷的情况比较特殊，他身体不好，整日没力气没精力，日子过得十分简单，真不喜欢和人接触。去年他染上了肺痨，差点就扛不住了。孙大人知道后大为震怒，一直质问我们是谁把这病传染给老爷的。自那以后老爷就不时咳嗽发热，我们还担心他肺痨没完全好，也怕被传染呢……”

小桃越是阻拦，我倒越是好奇，脚下的步子越来越快。

穿过几道院门，眼前出现了一个开阔的花园。花园中间种着矮小的灌木和花丛，树木和假山分散在四个角落。石子路四四方方，没有任何曲折回旋，显得格外单调乏味。若说园林的建造者懒惰敷衍，但铺路的石子却像是经过了精心挑选，个头大小一致，路面极其平坦干净。可能这就是平县独有的奇特风格。石子路的尽头伫立着一间高大坚实的屋宇，房门大大敞开，窗户却牢牢紧闭。

花园中央有一个石桌，一个人坐在石桌旁。这人背对着我，我只能看到他半百的头发和纤瘦的身形。他手边摆着一个算盘，石桌上堆着一些碎石，还有一根拐杖靠在石桌边上。

我正要靠近，那人突然重重地咳了几声。他咳得十分用力，那原本还算挺拔的后背瞬时变得像弹弓一样，飞快地蜷缩弹回，弹回又更深地折叠，不断重复这个过程，好一会儿才完全平复。我一时退缩，停了下来。

小桃也停住了脚步，对着那人大喊：“老爷，京城来的祁充祁大人和唐欣唐小姐宿在家中，这会儿来拜访你。”

“二位有心了。这就算拜访过了吧。”孙老爷的声音沙哑干涩，感觉是花费了全身的力气才能勉强吐出的浑浊虚浮的气息。每个字落在我的耳朵里，都像是无数只小虫在往脑子深处钻。

他说完之后，撑着一旁的拐杖站了起来。没有回头，也再没开口，只是绕过石桌，拄着拐杖，缓慢地走向那间高大的屋宇，留下石桌上的算盘和碎石。

我呆呆地站住，看着孙老爷更为缓慢地踏上台阶，一步又一步，谨慎到像是着了魔似的。拐杖敲在石阶上的声音清脆响亮，一声又一声，将一个回屋的平常动作，变成了一场神秘莫测的仪式。

孙老爷没有任何假装的意思，绝不是故意演戏，我莫名地相信，却依然疑惑。

小桃见状，紧张地说：“唐，唐小姐，我家老爷这些年一直郁郁寡欢，导致如今性情孤僻，脾气古怪，还，还请你见谅。”

我转头看了看祁充，他似乎和我一样，既确信又迷茫，都没有继续上前的意思。我又在原地停留一阵，等孙老爷回到屋里，彻底关好房门之后，才不舍地离开。


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