第四章、破釜酒吧
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13世纪末,英王爱德华一世为纪念死去的埃莉诺王后,下令建造12座顶端为十字架的纪念碑。其中一座纪念碑坐落于查令村,因而被称作“查令十字”。
而查令十字街却不与查令十字相连,而是因为通往查令十字车站而得名的。
街上有各种专业书店及二手书店,其中最出名的便是蜉蝣肆书店了,创始于1903年,距离百年老店还差15年的时间。
梅萨是乘坐火车来到的查令十字街。伯明翰距离大伦敦有一百多英里,梅萨要是走路走到威斯敏斯特市,他薄薄的鞋底恐怕就真的磨没了。
穿行于熙攘的街道,梅萨一个招牌接一个招牌的看过去,终于在一家书店和一家唱片店之间找到了自己此行的目的地,破釜酒吧。
Leaky Cauldron,有漏洞的锅,破釜酒吧店如其名,当真是“破”的合情合理,让人挑不出一点毛病。
这是一家肮脏的狭小酒吧,差一点就被梅萨漏过去了。
匆忙过往的人们连看也不看它一眼,似乎只有梅萨一个人能看到它的存在。
推门而入,光线陡然变得昏暗。最先入眼的是一个长长的吧台,接着是一大片用餐区,旁边有一个在都铎式的拱顶下的巨大壁炉,还有一块写满价目的黑板。
梅萨走向吧台,那里站着一个长得像瘪胡桃似的老男人,看样子他应该是这家酒吧的老板。
“你好,先生。”梅萨礼貌地打着招呼,“请问我该如何去对角巷?”
酒吧老板汤姆微笑着打量了一下梅萨。
他说:“霍格沃茨的新生?想要进入对角巷需要敲击正确的墙砖,孩子。后院天井有个垃圾桶,往上数三块,再往横里数两块,然后你就能见到对角巷了。”
“不过我建议你稍微等一等,因为马丁先生打算挑战甘普陈年交际酒。”老汤姆接着说道,“在那之后,我可以带你过去。”
顺着老汤姆的目光看去,那是一个戴着尖顶帽的、高高瘦瘦的青年男子。看那人酒精度100%的长相,梅萨莫名想喊一句:擦,大哥!
“嘿!老汤姆,准备好你的一百金加隆!”那青年男子高喊了一声,“今天我就要完成这个壮举。”
梅萨看了一眼对方手中的酒杯,他实在是不理解,不就是喝啤酒吗,这算哪门子的壮举?
似是看出了梅萨的困惑,老汤姆出言解释道:“破釜酒吧是16世纪初由黛西·多德里奇建立的,但在《国际巫师联合会保密法》实施后,要不是当时的魔法部部长尤里克·甘普,破釜酒吧就关门了。所以,出于感激,当时的酒吧老板便创建了一个新的啤酒品牌,也就是甘普陈年交际酒。”
这时,另一个戴着礼帽的男子接过了汤姆的话头,他接着说:“但这种酒非常难喝,即便可以获得一百个金加隆作为奖励,也没人能喝下一品脱。”
英制一品脱大概是568毫升,与一瓶大绿棒子差不多,这有什么喝不了的?
更何况还有奖励,虽然梅萨还不清楚巫师的金融体系,但他觉得一百金加隆应该不是个小数目。
“斯蒂尔,快点开始吧!”老汤姆向那位青年挑战者喊道,“我还要带这位年轻的先生去对角巷呢!”
斯蒂尔·马丁嘿嘿一笑,在众人期待的掌声和目光中,将酒瓶举起,开始吨吨吨。
起初还好,斯蒂尔·马丁喝得很顺利,可是在喝掉一半啤酒的时候,他的脸上开始浮现出痛苦的神色,眉头紧皱,就连喉咙的吞咽也变慢了。
看来,所谓的甘普陈年交际酒真的很难喝。
啤酒大概还剩下四分之一,斯蒂尔·马丁终于忍受不住啤酒的味道了,他猛地放下酒瓶,弯腰呕出一大片黄色的液体。
酒吧里的客人都是一副惋惜的神色,只要再坚持一下,他就能得到一百个金加隆了。
老汤姆一边抽出魔杖,一边笑眯眯地说:“可惜,可惜,马丁先生,你差一点就完成了壮举。”
说着,老汤姆挥动了一下魔杖,那摊黄色的液体瞬间不见了。
斯蒂尔·马丁瘫坐在椅子上,面无人色,他连再看一眼酒瓶的勇气都没有。无论是身旁酒客的安慰,还是老汤姆的调侃,他一句都没有听进去。
“先生,请问金加隆是巫师货币体系的最高面值吗?”梅萨轻声问着身边的人,“购买力如何?”
戴礼帽的男子笑着说:“孩子,我叫德达洛·迪歌,你可以叫我德达洛。巫师的货币很简单,一个金加隆合十七个银西可,一个银西可合二十九个铜纳特。怎么样,简单吧?”
梅萨点点头表示了解,对于英氏货币转换,他早就无力吐槽了。
早先,一英镑等于二十先令,一先令等于十二便士,直到1971年实行新的货币进位制,一英镑才等于一百新便士。
“谢谢,迪歌先生。”梅萨默默算了一下,“一个金加隆等于十七个银西可,或四百九十三个铜纳特。也就是说一百个金加隆等于一千七百个银西可,或者四万九千三百个铜纳特。”
一旁的德达洛·迪歌虽然不知梅萨的数字是否准确,但他大受震撼。
这玩意儿到底是怎么算出来的?
这时,走过去半是调侃、半是安慰斯蒂尔·马丁的老汤姆回来了。刚走到吧台,他就看见正在扒拉手指头算数的德达洛·迪歌。
“德达洛这是怎么了?”老汤姆看向梅萨,“这是疯魔了?”
“没事,迪歌先生在算一个金加隆是否等于四百九十三个铜纳特。”梅萨解释道。
老汤姆捏了捏自己干瘪的脸颊,似乎是想不通迪歌为什么要算这个东西。过了一会儿,老汤姆说道:“好了,年轻的先生,现在我带你去对角巷。”
“先生,很抱歉,”梅萨没有动,他说,“先生,我可以挑战那个甘普陈年交际酒吗?”
闻言,老汤姆愣了一下,斯蒂尔·马丁才刚刚挑战失败,就又有勇士敢于挑战甘普陈年交际酒了吗!老汤姆本想答应,可转念一想这位挑战者是霍格沃茨的新生,是未成年的小巫师,同意挑战的话也就咽了回去。
“恐怕不行,你年纪太小了。”老汤姆说道,“你可以等成年后再来挑战,我想即便到了那时,这一壮举也不会有人完成。”
甘普陈年交际酒已经问世了几百年,一百金加隆的奖励也存放了几百年,从来没有人能一口气喝下一品脱这个牌子的啤酒。
老汤姆的回答让梅萨有些失望,现在的他急需这一百个金加隆,他可等不到自己成年。再说了,等到梅萨成年,他大概也不需要这个奖励了。
“先生,你难道不想看到有人完成这一壮举吗?”梅萨并不死心,“如果有人成功了,说不定会有更多的人慕名而来,或是品尝甘普陈年交际酒,或是见见那位成功的挑战者……但不管怎么说,这对酒吧来讲并无坏处。”
这些老汤姆又何尝不知,他担心自己向小巫师出售酒水,会有人来找破釜酒吧的麻烦,那就有些得不偿失了。
见老汤姆在犹豫,梅萨决定加一把火,用自己的歪理说服这位酒吧老板。
“先生,如果我不给你钱,我们之间的买卖关系就不成立了……也就是说,你并没有出售给我任何酒水。”
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