第2章 食尸鬼的面具

　　当红狼军在狭窄的峡谷中艰难前行时，狼牙山破烂不堪的边缘掠过了他们。特里坦勒住了黑色的战马，战争的号角再一次预示着侦察兵失去了猎物的踪迹。
"那些该死的异教徒！"  当杜兰特上校的部队在利亚姆将军率领的第二团身后缓缓停下时，加内特上尉发誓说。
"这就是追击一支小部队的麻烦，他们在战术上更熟悉地形，"杜兰特上校回答时带着一丝讽刺。他把两根手指滑到嘴唇之间，吹了声口哨。两只战犬，一只是柔和的灰色，另一只是棕色，穿过红狼士兵的队伍，向它们的主人跑去。"你们这些饥饿的魔鬼发现了什么？"
"看起来他们抓到了一块。"加内特一边观察，一边下马从灰色猎犬的獠牙上撬出一块血淋淋的抹布。"它沾上了泥浆或者油漆？"
"塔林人把自己伪装起来了。"杜兰特嘟囔着，重重地叹了一口气。"照这样下去，我们会追着自己的尾巴走的。"
"把它给我。"  特里坦伸出手来，加内特把布递过去，王子检查了一下。"现在夜幕降临，肯定很难发现他们。这事困扰了我好一阵子，但为什么异教徒会在边界徘徊？通常情况下，当一支军队能走到这么远时，突击队就已经走了。这就像他们已经准备好了，在等着我们。"
"既然你提到了，"加内特抱怨道，他把不安的目光转向周围的山脉。
一阵翅膀的扇动将附近士兵的弩箭引向天空。特里坦顺着翅膀的回声看去，发现的不是整天骚扰他们的山鹰，而是一只更小、更黑的鸟。
"别开枪！"  特里坦喊道。"这是一只乌鸦，不是鹰。"
弓箭手们放下了武器，特里坦从手套里拿出一个薄薄的哨子，吹了吹，然后伸出手腕。在王子吹出正确的调子后，乌鸦绕了一圈，俯冲下来，落在特里坦的手腕上。
"谁会在这里给你发信息呢，殿下？"  杜兰特好奇地问道。
"珀西大人，"特里坦回答说，他撬开了乌鸦腿上贴着的纸条绳子。"毫无疑问，他已经掌握了当前事件的风声。"
"对那个人要小心点。珀西比他说的更顽强，而且像他父亲一样狡猾。"
特里坦摇了摇头，展开了纸条。
"老夫人已经派人去刺杀你了。不要喝水或酒，不要相信任何人。"
"哈--"特里坦把纸条揉成一团，扔进了茂密干燥的灌木丛中。
"坏消息？"  加内特问道。
"我们不要在这里逗留了，"特里坦回答说，他把乌鸦扔回天空，看着它爬上峡谷。"我不想在塔林领地的深处，让那些人追得筋疲力尽--或者更糟的是，被他们带进伏击圈。"
"康思上尉！"  杜兰特叫道，战犬的耳朵因为主人的语气而竖了起来。一位年轻的骑士队长一边警惕地注视着这些野兽，一边将他的马匹移到上校身边。"传话给利亚姆将军，我们将撤回拉斐尔的边界并扎营。"
"是，上校！"  骑士队长敬了个礼，然后策动他的马朝前线走去。
"加内特上尉，"特里坦急促地补充道。"让我们的人进入队列，确保侦察员保持警惕。我可不想因为一个地鼠洞而损失一支骑兵部队。"
"就这么办，上校。"  加内特将他的灰色骏马转向他们身后的一排小兵，挑选了三名中尉将王子的命令传给后方的部队。
"在血腥的山里把这么大的军队转过来。真是一场噩梦。"杜兰特嘀咕着，一边鼓励他的红色巨型战马改变方向，一边咯咯笑着。
"利亚姆将军是如此自信，认为我们现在已经抓住了掠夺者。"特里坦讽刺地同意，他的目光落在绑在马鞍上的水壶上。
我之前喝了一些--我没有感觉到任何不同--我是不是已经中毒了，或者这个水壶是安全的？
"你的头在哪里，殿下？"  杜兰特叫道。
特里坦把注意力拉回到上校身上，叹了口气。"我的脑袋现在有点乱，上校。你知道的。"
"好吧，把它从泥土里拉出来，殿下。"杜兰特不耐烦地回答。"我们还没有脱离危险。"  他用手拍了拍特里坦的后背，当这匹巨大的红色战马扬起蹄子，反抗上校的约束时，他的舌头咯咯作响。
迅速接近的马蹄闷雷吸引了特里坦的注意力，当康思上尉重新出现时，他又回到了前方的团部。
"上校!  殿下！"上尉一边挥舞着手臂一边喊道。
特里坦紧紧抓住缰绳，注视着仍未转过身来的利亚姆团。"什么事？"
"利亚姆将军请求在这里扎营，因为已经接近黄昏，士兵们都累了。"
"他想在这里扎营？"  杜兰特明显气急败坏地吼道。"在敌人的领土上。"
"利亚姆将军说，如果殿下想和第一团一起撤退，他自己也能应付。"
"分头行动是个更糟的主意，他今天是怎么了？"特里坦嘟囔道。他朝杜兰特瞥了一眼，杜兰特用特里坦同样怀疑的目光注视着周围的山脉。"我也不喜欢这样，但他说得有道理。我们想得太远了，如果在黑暗中走错了路，可能会更糟。"
"明白了，指挥官。"杜兰特重重地叹了一口气回答。
"告诉将军，他的要求被批准了，但我希望每个团的夜间守卫人数增加三倍，而且是轮流值班。我们在明天天一亮就破营。"  特里坦挥了挥手，上尉再次转身去传达他的命令。"也许利亚姆将军觉得没有必要再听这个混蛋的话了。"王子暗自酸溜溜地补充道。
特里坦感觉到针对他后脑勺的那一巴掌，但懒得躲避。
"好点了吗？"  杜兰特咆哮道。
"好多了。"特里坦摇摇头，抽噎着回答。"我们扎营吧。"
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特里坦在大半夜里不安地折腾着，他听着士兵们安顿下来的声音，而夜风吹过他们周围的峡谷。不知什么时候，一天骑行的疲惫把他拉进了一个不安的梦境，他发现自己独自在山里，四面都是雾和愤怒的声音。
"混蛋。"
"骗子"。
"叛徒"。
"女巫！"
这些话在他的头骨里滑动和回响，甚至当特里坦跌跌撞撞地穿过岩石峡谷，寻找加内特上尉、杜兰特上校和红狼军的时候。我怎么会错过一整支军队的出发？而且他们为什么要把我留下来？
逻辑告诉他这只是一个梦，但特里坦无法从损失、背叛和被抛弃的寒意中挣脱出来。
他面前那条不明显的路转而向上。特里坦的视线飘向雾冠之上照亮的初升月亮。
"特里坦。"
他的胸口痛了起来，是他母亲的声音记忆，曾经被遗忘了很久，又回到了他的身边--特里坦不再关心这是个梦还是个噩梦。他爬上小路，拔出剑，当他滑过阴影中的岩石和巨石时，眼睛警惕地搜寻着它们。
"特里坦，来。"
月亮像一个空灵的巨人一样在山顶上发光，在它面前，站着一个红衣女子。她的白发像月光一样漂浮在她阴影下的脸上，而她的猩红长袍在她没有接触到的地面上低吟着。她向他伸出一只纤细苍白的手，招了招手。"来吧，特里坦。你的女王正在等你。"
当他向前迈出一步时，一股刺骨的寒意包围了他。特里坦低头注视着缠在他腰上的苍白小臂，转身发现一个黑发的小姑娘紧紧地贴在他的背上。她的脸藏在深色的午夜头发下，但她戴着的霜冠让他感到寒冷，穿过他的盔甲。特里坦挣扎着反抗她的拥抱，但她冰一样的皮肤抵挡住了他的手掌，岿然不动。
"醒醒，"冰霜之子拼命地低声说。"特里坦。醒醒吧，否则他们会杀了你。"
当特里坦转向红衣女子时，这个奇怪孩子的警告像一团冰冷的火焰在他的皮肤上闪烁。在阴影之下，她那欢迎的笑容裂开了，露出獠牙，她沿着山路向他们飞去。
"太晚了--"
当特里坦的眼睛猛然睁开时，疼痛射穿了他的胸膛。山、月亮、冰霜之子和阴险的女人都不见了--取而代之的是一个蓝色的食尸鬼面具在王子身上掠过，一把匕首向他的胸口落下。
特里坦本能地把他的双臂甩到他们中间。匕首划过前臂，击中了骨头，特里坦从床上推开，把入侵者踢开。
刺客以非人的速度低下头，干掉了特里坦的支撑腿。王子撞到了他的一侧，然后滚到床下，在他的剑上。
"加内特！"他大叫一声，拔出了剑。刺客把小床踢到一边，向他扑去。特里坦在滚到一边将剑挥成一个狭窄的拱形。杀手向后飞舞，犹豫不决，似乎很不安，蓝色的食尸鬼面具向一边倾斜，审视着他。"康思！"
我的保镖在哪里？
"不用麻烦了，"刺客咯咯笑着。"在我进来之前，我已经解决了你的骑士们。而且大喊大叫也无济于事--"他举起一只手，敲了敲嵌有月光石宝石的宽大手镯。"--这个魔法保证没有人会听到你的声音，无论他们离帐篷多近。"
一个魔法？是不是这个魔法只有在我们留在帐篷里时才会起作用？特里坦一边咬牙切齿，一边转变为防御姿态。我只是要越过他，到外面去。他的视线很模糊，注意力不稳定，甚至他的四肢都异常沉重。特里坦迟钝地摇了摇头--当刺客以攻击毒蛇的速度向他冲来时，他躲开了。
他再次挡住了匕首，但没有挡住刺客的第二把刀。当蓝色的面具在特里坦的后翼下倾斜时，疼痛沿着他的大腿燃烧起来，杀手滚开了，再一次在特里坦和帐篷门之间。
"她说你会被下药无法醒来，"蓝色食尸鬼随口评论道。
"谁？太后？"
刺客笑了起来。"如果我告诉你这些，我就不是专业的杀手了，现在是吗？"
"猜想你对杀死我不那么有信心，"特里坦嘲弄道。"否则，告诉一个死人又能有什么坏处。"
蓝色食尸鬼咯咯笑着，他举起一把匕首，上面有特里坦腿上的鲜血，并耸了耸肩。"也许我只是在等待毒药生效。但我要告诉你，王子，放下剑，在我送你去阴间之前，我会直接给你一个名字。"
特里坦咆哮道。他左腿上的灼热感麻木得太快了。该死，一个刺客当然会用毒药。当他面前的蓝色面具从两个，变成一个，变成三个时，模糊的感觉又回来了。
"为你的下半生提供一个教训，王子。任何有价值的刺客都会在刀刃上预留毒药。在最坏的情况下，它可以耗尽一个强硬的对手，或者杀死那个逃跑的人。"
"我哪儿也不跑。"特里坦咆哮着，他再次转变为保护性姿态。
刺客笑了笑，用他的刀招了招手。"我也不是。"
我已经没有时间了，他也知道。特里坦在打量他们周围的帐篷时平静了自己的表情。我说过我不会跑，但如果我不出去------那么，我就已经是个失宠的王子了。他笑了笑，与食尸鬼蓝色面具的黑色目光对视。
他向前冲去，但刺客的动作更快。这次特里坦用他的剑挡住了两把刀，然后把他的拳头推到刺客的脸上，火焰从他的掌心燃起，向蓝色面具盘旋。
刺客在惊愕的喘息声中向后一跃，踉跄了一下。他以令人钦佩的灵巧恢复过来，但特里坦已经从他身边推过帐篷的挡板。在王子的伤腿滑过光滑的泥地之前，一阵细雨迎面而来，让特里坦撞到了泥地里。他借着坠落的势头打了个滚，跪了下来。当杀手模糊地穿过帐篷时，帐篷的挡板动了起来。
"加内特！"  特里坦一边挣扎着站起来，一边大声喊道。当他重新站稳后，他的左腿就屈服了，然后刺客就在他身上。
"你不是说你不会跑吗！"当特里坦抵挡住他的攻击时，食尸鬼嘶吼道。
"我撒谎了。"特里坦咆哮着，挥舞着他的刀。他的攻击很慢，太慢了。流经他体内的毒药使刺客的动作越来越难跟上。蓝色的面具像一个模糊的东西，然后特里坦的手腕上传来一阵剧痛，他的剑在黑暗中旋转着飞出去。
特里坦本能地护住了他的脖子和胸口，纯粹是靠运气抓住了刺客的手腕--但在蓝色食尸鬼的野蛮冲击力将他打回湿滑的土地之前。他涂满泥土和鲜血的手指从刺客的刀刃上滑落，刀刃埋入他的肩膀。
灼热的疼痛撕开了特里坦的嘴唇，他左臂的火焰向外呼喊，吞噬了刺客的脸和手臂。这一次，蓝色的食尸鬼没有退缩，他没有表情的面具上滑过一声痛苦的紧张咆哮。
然后一排模糊的拳头打在特里坦的脸上。他的头骨响了起来，视线旋转了起来，当他在痛苦中挣扎着保持清醒时，血液充满了他的嘴。
他用右脚踢着地面，想把刺客甩开。他的右臂，已经和他的左腿一起完全麻木了。
很快，他左手燃烧的魔力一闪而过，消失了。
"我猜想你不什么女巫。"  蓝色的食尸鬼从崔斯特的肩膀上拽下了刀，把它举到了王子的喉咙上。一枚十字螺栓在空气中发出嘶嘶声，卡在食尸鬼的脖子上，发出安静而胜利的砰砰声。
"殿下！"  当三个--不，四个食尸鬼他眼前飞舞时，加内特的声音在特里坦跳动的心脏中碰撞。鲜血从蓝色面具下淌下，刺客在他身边翻倒在泥地里。"特里坦！"
加内特的脸在他上方。两名骑士拔出刀剑飞奔而过。
"拉响警报！"  加内特一边呵斥，一边从肩上扯下披风，匆匆地压在特里坦的肩膀上。"把医生从他的床上拖下来！"
当加内特紧紧地包住特里坦的肩膀，然后向下移动到他的腿上进行包扎时，战争号角的爆炸声充满了寒冷的黑暗天空。
"怎么了？"  杜兰特一边喊着，一边冲向他们，他仍然穿着战甲。"殿下!  怎么会发生这种事？康思在哪里？"
"死了，上校，"一个骑士报告。"班尼特也是。"
"刺客，"特里坦低声说，他举起左手，想让眼前的人影不至于互相模糊不清。"毒药--"
"马上把我的医药箱拿来！"  杜兰特吼道。
"他妈的。妈的！"  加内特一边拼命地嘟囔着，一边摸索着特里坦的腿。"我需要另一双手！"
在骑士的声音越来越远的情况下，面孔也相互融合在一起。毒药在特里坦的皮肤上抓来抓去，把他的身体包裹在致命麻木的茧里。在充斥他耳朵的寂静中，特里坦看着冰霜之子跪在他身边，月亮照亮了她的黑发和冰冻的王冠。
温暖的手抚摸着他的侧脸。特里坦盲目地抓住手腕，拼命地坚持着，他盯着孩子可怕的冰蓝色眼睛。
"你可别放弃我，殿下。"  杜兰特的声音在逐渐消失的幽灵中轰然响起。"来，吃这个--"一个湿湿的、糊糊的东西压在特里坦的嘴唇之间。"--不要像狗一样噎住。咀嚼，然后吞咽。"
特里坦强迫自己听话，在吞下苦涩的味道时紧紧抓住杜兰特。
"这里有一点水，"杜兰特鼓励地喃喃道。"慢慢地，殿下。"
特里坦喝了下去，有那么一刻，黑暗退去了。他可以看到加内特在大喊大叫，指责医生的动作不够快。红狼军的骑士们都压在他周围，脸色苍白，摇摇欲坠。特里坦把头滚到一边，盯着刺客的蓝色食尸鬼面具。它那双恶魔般的黑眼睛隔着血淋淋的泥土轻蔑地盯着他，欢迎他下地狱。
"不要相信任何人！"
"醒醒吧，否则他们会杀了你。"
"如果他们能杀死一个王子--也能杀死一个女王。"


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