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第141章 议会纷争


  上议院陷入沙哑的沉默,部分原因不是因为王妃的预期到来,而是因为伯爵出现在她身边。
珀西没有理会那些目光,他带着一丝怀旧的心情打量着议会厅。他最后一次进入大厅是在他父亲的肩上,当时伯爵作为前任首相,把珀西介绍给贵族老爷,现在这些人坐在他面前,目瞪口呆。
几乎感觉你还在这里。
珀西的目光落在卢卡侯爵身上,他突然从椅子上站起来,隔着桌子向伯爵谦逊地鞠躬。
"你和你父亲很像,小珀西--不,霍桑伯爵,"卢卡带着一丝忧伤说。"我们很高兴欢迎阁下和殿下的到来。"  他向埃莉诺拉谦卑地鞠了一躬,王妃也微笑着点头回礼。
"恩典?"  博尔赫冷嘲热讽地说道。其他领主没有理会他,七把椅子刮过地板,十个议会领主中有七个起身鞠躬,默默承认已故伯爵的继承人。
“尊敬的领主们,”珀西一边示意卢卡起身,一边急忙回答。伯爵微笑着松开埃莉诺拉的手臂,鞠躬以示回报。
很高兴看到古老的方式在这里仍然受到尊重。
"各位大人,"埃莉诺拉招呼着,议员们都站了起来,他们的目光仍然盯着珀西。"我收到传票,要在你们面前出现。是因为维特雷纳部队出现在拉斐尔边境?"
"啊,是的--殿下。"首相从椅子上站起来,礼貌地鞠了一躬。"我们想询问王妃有没有收到你叔叔突然改变计划的通知,但是--"他把注意力转回到伯爵身上,后者正在和卢卡侯爵握手。"为什么珀西大人选择陪同你?"
珀西把他有趣的目光转向首相,卢卡松开了他的手,发出一声低沉的冷笑。怎么了,首相?你认为我的出现是你灭亡的预兆吗?你这个在杀父仇人的帮助下,抢走我父亲在这张桌子上位置的人。
"我邀请了霍桑伯爵,"埃莉诺拉毫不犹豫地回答。"我想让我表弟出谋划策,了解拉斐尔的政治。"
"一个男孩会对政治有什么了解?"  博尔赫冷嘲热讽地回应道。
"那个男孩是霍桑伯爵,"科德维尔伯爵咆哮着,对他经常支持的侯爵发出警告的目光。博尔赫猛吸了一口气,既措手不及,又为被自己人纠正而恼火。
"让伯爵留下来,"尼古拉斯打断了他的话,看起来对这突如其来的打断相当宽慰。"如果大使的行为让我们陷入战争,我们需要所有贵族的支持。"
"我不相信事情会这么糟,陛下,"埃莉诺拉轻笑着抗议道。
"我也同意殿下的评估,"珀西补充说,他护送埃莉诺拉到她在尼古拉斯身边的座位。"事实上,我有一个建议,如果陛下和上议院愿意听?"
"当然,"尼古拉斯高兴地回答。
我看还是像以前一样急于争取我。珀西对王储礼貌地笑了笑,然后转身面对上议院,注意到首相和博尔赫脸上焦急和恼怒的表情。
你们俩为了让我远离这个房间,付出了多大的努力。但要阻止我索取本属于我的东西,已经太晚了。
"我们有超过四分之一的军队在狼牙谷的塔林边境,手头只有两千多人的军队可以保卫首都,"珀西平静地解释道。"因此,在大使抵达首都之前,确定他的意图对我们有利。"
"那就太明显了,"博尔赫冷笑道。
"那我们怎么在他到达之前确定他的意图呢?"卢卡紧张地插话。
"这很简单,卢卡侯爵,"珀西用耐心的语气回答。"我们和他沟通。我建议请公主殿下写一封信,欢迎大使,她的叔叔,来到拉斐尔。我自愿把这封信亲自送到边境,向海米大人问好,询问他的意图。"
"陛下!"  当其他领主提高声音抗议时,卢卡提出了抗议。"这个任务太危险了,不能派你这样的贵族去!"
"珀西大人!"首相站起来,伸出双手,让议会诸侯们安静下来。"你承担这样的任务是违反协议的。你还年轻,而且不是本议会的成员,正如侯爵所说,这样的任务很可能有危险。"
对我来说不是。珀西整理了一下自己的脸色,在转身面对尼古拉斯时,小心翼翼地避免表现出他的过度自信。"我很清楚这些风险,但我相信大使会像家人一样欢迎我。这就是为什么我提出要为公主殿下送信的原因。"
好像这些领主没有一个会自愿自己去。
尼古拉斯从埃莉诺拉身上瞥了一眼,埃莉诺拉赞许地点了点头,又瞥向珀西,珀西平静肯定地迎着他的目光。"但是--"
"珀西大人还不是上议院的成员,"博尔赫从座位上站起来时插话说。"陛下,您不能把这么重要的任务交给一个普通的男孩--"
"珀西大人与陛下同龄,"卢卡以一种致命的冷静插话,很快让房间里安静下来。当卢卡侯爵从座位上站起来向尼古拉斯讲话时,博尔赫有一瞬间被他的话噎住了。"陛下,我们有三个空缺的席位,汤伯林大人和厍兴贤大人为了对付教会的女巫猎人而缺席。我相信现在是我们填补最后一个席位的时候了。"
"听着,听着!"  其他七位领主迅速用拳头敲打桌子表示赞同。
就这样来了。珀西默默地看着首相和博尔赫拼命地瞥着对方寻求帮助,心里很高兴。绝望的时代造就了绝望的盟友。
"陛下,"首相抗议道。
"首相,卢卡侯爵有道理,"尼古拉斯笑着叫道。"所以,我将批准他的请求。让我们把它付诸表决。"
"但是--我们没有满员!"  博尔赫表示反对。
"我们不需要满员来进行投票,"卢卡一边回答,一边向空中举起了手。"只要有明确的多数。我开始这项动议,投出第一张赞成票。所有同意现在是霍桑伯爵在上议院中夺回其祖先席位的时候,请说  "赞成"!"
"赞成!"  "赞成!"  "赞成!"
珀西笑着说,桌子周围的人都不约而同地举起手来,直到只有博尔赫侯爵和首相独自坐在那里反对。从父亲到儿子的职位继承被广泛接受,是拉斐尔贵族的标准做法。即使是博尔赫的支持者也不敢反对这一传统,因为他们担心这一传统被颠覆,在将来用来对付他们。
至于因为太后的影响才被任命的首相,他从卢卡侯爵那里得到的支持来自他们共同的利益,即保护新王储不受博尔赫的野心影响。
很快,卢卡的利益就会和我的利益一致,到时候,首相和王储就没有人可以保护他们了。
"九人中有八人批准这项动议。"卢卡明显满意地数着。"首相是否承认这次投票的结果?"
首相在无声的沮丧中把嘴唇压在一起,他转向王座,最后一次向尼古拉斯呼吁。珀西捕捉到首相担忧的目光,向他露出一个嘲弄的微笑。
你知道王储绝不会因为霍桑名字的力量而选择你。
"首相?"  尼古拉斯从伯爵身后皱着眉头询问道。"你承认投票吗?"
首相郑重地点点头。"上议院承认卢卡侯爵的动议,接受珀西大人为第十二任理事长。"
"我也为伯爵送上我的皇家祝福和欢迎!"  尼古拉斯急切地宣布,他跃跃欲试,热情地拥抱了珀西。
"谢谢您,陛下。"当所有的领主,包括不情愿的博尔赫,为他鼓掌时,珀西僵硬地回答。"还有,谢谢各位贵族老爷,谢谢你们的盛情欢迎。"
"来吧,陛下,"卢卡热情地说,他腾出椅子,把它拿了出来。"请允许我腾出我的座位。"
"我不敢,卢卡侯爵,"珀西举手抗议,马洛子爵把他拉了过来。
"没事,我坐厍兴贤的位子,反正他不出席这种事情,"卢卡反驳道,连看都不看首相的方向一眼。"而且,如果他的儿子在餐桌上坐得低,那是对你父亲的一种羞辱。"
议会的领主们点头同意,友好的手把他推向椅子,珀西带着失败的笑,坐在首相左边的座位上。只要看一眼首相脸上扼腕的表情,就足以打破珀西为了其他领主的利益而表现出的谦逊面具。
"好吧,那么--"首相咳嗽了一声,清了清嗓子。"这件事结束后,我们应该回到大使的紧迫性上--"
"如果陛下允许的话,我想陪伯爵走这一趟,"卢卡迅速插话。"我的家族在边境附近有几个庄园,我可以提供一小队装备精良的卫兵来保护伯爵和我。"
"我欢迎你的陪伴,侯爵大人,"珀西回答说,并向议员点头表示赞赏。"但是,如果我们要做一个欢迎会,我们就不能显得对客人有戒心。我有一个由八名雇佣兵组成的小组,他们可以陪我--"
"只有八个?"其他领主很快就不相信地喃喃自语。
"侯爵说的有道理,"尼古拉斯向埃莉诺拉看了一眼,插话说。"我批准你的建议,珀西大人,希望你接受侯爵的陪伴和保护提议。"
珀西谦虚地叹了口气,低下了头。"当然,陛下。那么--如果公主殿下能写下所需的信,我想今晚就出发去边境。"  他从座位上站了起来,其他领主在他周围站起来,惊愕不已。
"这么快?"休谟伯爵用担心的眼神抗议道。
"当然,早上第一件事就够快了!"马洛子爵补充道。"要在夜间与女巫和女巫猎人一起--"
"我理解你们的担忧,贵族老爷们,"珀西回答。"但我越早消除陛下的顾虑,宫廷就能越早准备接待我们的客人和摆在面前的重要谈判。"
"说得好,珀西大人,"埃莉诺拉宣布,她离开座位,向尼古拉斯行礼。"那么,如果你能原谅我,丈夫,我有一封信要写。"  她向珀西走去,珀西再次伸出手臂,领着王妃穿过骑士们在他们面前匆匆拉开的门。
❆❆❆❆❆
在尼古拉斯和其他领主都离开后,首相闷闷不乐地坐在他的座位上很久--除了博尔赫侯爵。首相若有所思地揉了揉下巴,朝博尔赫脸上同样闷闷不乐的表情瞥了一眼。
"你意识到他接下来会追随你的座位,首相,"博尔赫突然宣布。
"我知道伯爵的野心,"首相疲惫地回答。"但他要想坐上我的位置,需要的不仅是多数票。"
博尔赫吼出一声苦笑,他拖着一只珠宝手在脸上叹气。"你没看到他是多容易吗?他们都多乐意欢迎他回来?就好像他是他们曾经崇拜的转世伯爵。"
"一森伯爵的记忆--他对王室的服务和他的死亡--是不容易忘记的。"首相向后推了推他的椅子。"即使是我,当我坐上这个位置时,也只是希望不辜负伯爵留下的榜样。"
当首相站起来时,博尔赫嘲笑道。"记住我的话,首相。我们都会为这一天而后悔。"
首相不屑地挥了挥手,向出口走去。"我可能走在伯爵的老路上--但我不是他的敌人。"
"有什么区别吗?"
首相摇了摇头,但没有回答。
"在挣扎了这么久不让我坐的情况下,看到你不战而屈,那就太可惜了!"  当首相离开议会厅时,博尔赫在他身后喊道。
首相没有停下脚步,独自站在台阶上。傍晚的天空充斥着他的视野,两边是深红色的云朵,承诺未来会有更多的晴天。但在他的骨子里,首相知道一场风暴正向他们走来。 


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