第14章 管家

小庞氏这般无礼的举措让苏和静很是厌烦，只是妯娌间的龃龉不能搬到台面上来说，她只得让冬吟等人替小庞氏斟了茶，自己也好声好气地与她说道：“二弟妹快来这儿坐下。”

        小庞氏如今是当真因这厨房采买的账册方寸大乱，往日里她来了澄风苑，总要阴阳怪气地点评一番屋内的陈设摆件，如今却是顾不上了。

        “从前是我浅薄了些，竟不知这管家一事有这样多的弯弯绕绕。”小庞氏朝着苏和静讨好一笑道。

        苏和静挑了挑眉，心里知晓是自己埋下的“祸根”长了芽，小庞氏自然料理不来这些繁琐的家事。

        端阳侯府内的管事婆子都是活了千年的人精，阳奉阴违这样的事她们惯会做得，苏和静还记得自己初理家之事，便被这些管事婆子拿捏着吃了许多的亏。

        厨房采买这活计油水最为丰厚，小庞氏贸然插手，那些管事婆子们自会使出浑身解数来刁难小庞氏。

        她只是不明白一点，小庞氏为何不去求庞氏帮忙？

        压下心中的疑惑，苏和静笑着询问小庞氏道：“二弟妹遇到了什么难处？”

        小庞氏将掩在袖口里的账本拿了出来，面有难色道：“也并非是什么难处，只是老太太那儿的嬷嬷说要盘账，翻了几页后那脸就黑得如铁锅一般，还说这帐做错了。”

        苏和静愈发惊讶，竟是老太太出了手。

        小庞氏哭着一张脸道：“我是头一回管家，那些管事婆子们说什么我便都信了，我也不知道外头的鸡蛋和米面多少钱一斤，只觉得一两银子十个鸡蛋便宜的很儿，那嬷嬷却说我被下人诓骗了去，要我好生对一对账本。”

        明面上老太太的刁难并不至于让她沮丧至此，小庞氏心里最大的难处还是来自于自己的姑母庞氏。

        庞家从前也是洛阳鼎鼎有名的世家大族，只是后头出来顶立门户的嫡长子们一代不如一代，进项日日少了却还要维持世家大族的体面，这才成了如今这般的空壳子。

        庞氏与自己的内侄女小庞氏说话时素来直来直往，她道：“好容易才得了大厨房采买的活计，你可要好生攥下些银钱，预备着给恒哥儿娶亲用。”

        恒哥儿便是小庞氏的嫡亲弟弟。

        小庞氏心内感怀，姑母虽嫁来了端阳侯府，可一颗心却仍是牢牢地记挂着她的娘家亲人。

        庞氏爱怜地替小庞氏拢了拢碎发，叹道：“你祖父祖母年纪都大了，断不能再让她们操心下去了。”

        小庞氏战战兢兢地应了，心里却叫苦不迭，她不过才嫁来这端阳侯府两年罢了，又不得裴景言宠爱，除了庞氏这依仗外再无长处。

        让她一下子贪这么多公中的银子，她如何能不怕？

        她与庞氏不同，庞氏为端阳侯生下了两儿一女，便是惹下再多的麻烦，端阳侯看在嫡子嫡女的份上也不敢奈她如何。

        可自己就不同了，若是这事被老太太察觉了，自己可就吃不了兜着走了。

        思来想去，她也只能去求助为人最公道方正的大嫂苏和静，她从前将这端阳侯府管的井井有条，兴许能为自己寻条出路来。

        小庞氏脸上扬起的笑意愈发真挚了几分，她将自己手腕上的玉盎翠镯褪了下来，半推半就地送到了苏和静细白的手腕上，道：“嫂嫂戴这镯子好看的很儿。”

        刻薄的妯娌忽而变得这样曲意逢迎，倒让苏和静心内又熨帖又讶异。

        看来小庞氏贪进自己腰包里的银子多的有些过分了。

        苏和静也不点破，只将那玉盎翠镯推了回去，道：“二弟妹太客气了些，若是我没记错的话，这翠镯可是你的嫁妆，我如何能收？”

        小庞氏的脸色一下子便耷拉了下来，说话时那双漾着春情的眸子不住地往苏和静脸上瞧：“嫂嫂，我实在是看不懂这账本。”

        苏和静故作惊讶：“怎会如此？难道二弟妹从前在庞家时从未学过管家之事？”说着，她便拧着眉追问道：“二弟妹该去问问母亲，她院里的几位嬷嬷俱是管家好手。”

        此刻的小庞氏恰如哑巴吃黄连一般——有苦说不出，她只得婉言笑了一声道：“母亲正为了恬姐儿的婚事忙的晕头转向，我怎可因这些许小事叨扰她？”

        苏和静仍是装作听不懂她话的模样，只道：“恬姐儿的婚事的确是艰难了些，我也正烦着呢，姑嫂之间哪有儿隔夜仇，我只盼着她早日寻个门当户对的夫婿才是。”

        小庞氏一忍再忍，见苏和静油盐不进，也不接自己的话茬，便索性破罐子破摔：“嫂嫂，可否借一步说话？”

        苏和静心内嘲弄她沉不住气，却还是敛起了面上的笑意，肃容与身后伺候的丫鬟们说道：“去外头候着吧。”

        冬吟领着抱厦与春染并小庞氏的丫鬟一齐退了出去，屋子里便只剩下了苏和静与小庞氏。

        小庞氏猛灌了一杯茶水入肚，壮着胆子与苏和静说道：“嫂嫂，老太太说大厨房采买的帐与公中的银子对不上，我不过接手了两日，如何能做出这样胆大包天的事来，是不是嫂嫂您从前被那些管事婆子糊弄住了？”

        苏和静险些被她这番破罐子破摔给气笑了，她似笑非笑地望着小庞氏的面庞，道：“二弟妹可不要浑说，我这儿可备着采买和公中账册，若是老太太来问我，我也能分辨个清楚。”

        她如今倒也看不穿这小庞氏是假蠢还是真坏，竟想着要拖自己下水，幸而自己备好了后手，再不会让她随意攀扯了去。

        她越想越愤怒，这端阳侯府内的每个人都瞧准了自己是个好说话的善人，寻着机会便要给自己泼脏水。

        她便拍桌而起，指着小庞氏横眉冷对道：“原来二弟妹打的竟是这样的腌臜主意，我苏和静当家把持中馈这些年，从未眛下过公中一分银钱，二弟妹若是不信，咱们便去老太太院里分说清楚便是。”

        苏和静鲜少有这般动怒的时候，小庞氏也被吓愣在了原地，眼瞧着苏和静要疾步往外头走去，她连忙上前拉住了她的袖子，苦苦哀求道：“嫂嫂，我不是这个意思。”

        苏和静止住了脚步，灵透的杏仁眸子里浮起些审视之意，只听她冷声问道：“那二弟妹你是什么意思？”

        小庞氏被她盯得心头发麻，心里一时困窘难当，便忍不住低声啜泣了起来，道：“嫂嫂，我也是没了法子，这采买一项的银子，被我眛下了大半。”

        小庞氏这般坦率，苏和静索性便问道：“既是眛下了，老太太要查账，你还回去便是了。”

        小庞氏愈发难堪，冲着苏和静叹了口气，道：“这些银钱并不在我这儿。”

        再问下去便要伤及婆母的脸面了，苏和静适时止住了声，问道：“那二弟妹打算怎么办？老太太素来铁腕手段，最忌讳人在账本上使手段。”

        小庞氏讨好着上前将苏和静扶到了梨花木椅子上，又殷勤地替她斟了杯茶，袅袅花果香飘入她的鼻尖，将她心口的烦闷略压下去了些。

        苏和静抿了一口花果茶，甘甜的汁水入喉，便听得小庞氏朦朦胧胧的声音传来：

        “嫂嫂，你可知大哥在外头养了个外室？”

        苍云院内。

        庞氏正倚在百鸟朝凤屏风后，听着外院内的管事禀告端阳侯这几日的行踪。

        那管事口齿伶俐，待他将端阳侯的行踪禀告清楚时，庞氏已有些疲乏。

        她便道：“去领赏吧。”

        那管事的连忙称是，由几个婆子领着退出了苍云院。

        黄嬷嬷蹑手蹑脚地上前替庞氏盖了条薄被，又替她轻柔地捏起肩来。

        庞氏身上的疲乏一扫而空，笑着拍了拍黄嬷嬷道：“这些年来去了这样多的人，还是你捏肩的力道最舒服。”

        黄嬷嬷倍觉尊耀，替庞氏捏肩的力道又加重了几分：“太太，二奶奶方才去了澄风苑。”

        听得此话，庞氏立刻睁开了眼睛，回神肃容与黄嬷嬷说道：“当真？”

        黄嬷嬷点点头，觑着庞氏的面色说道：“二奶□□一回遇上这样的事儿，自是乱了方寸。”

        庞氏冷哼一声，心内百转千回，面上却笑道：“这也算是误打误撞了，为了恒哥儿的亲事，我总要舍些银财接济娘家一番。”

        黄嬷嬷霎时便明白了她的用意，惊道：“太太是想……将这事推到大奶奶身上去？”

        庞氏的神色隐晦不明，只是说出口的话音里带了几分颓丧：“她好歹是安平侯家的嫡女，又有太后夸赞的金口玉言在，老太太也不会当真待她如何，可珍儿（小庞氏）就不一样了，老太太本就恼怒我将内侄女许给了景言，若是这事闹出来了，少不得要给景言抬个门当户对的平妻。”

        黄嬷嬷知晓庞氏心里的苦楚，只道：“太太这些年也太艰难了些。”

        庞氏阖上眼，往素精明的脸庞露出几分疲惫来：“都是为了这些孩子。”


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