第四章:交锋

　　苏家祖上不过是淮州那边的乡绅罢了，苏老太爷参加科举数次，至老不过是个秀才，无法只得将希望寄托在自己的孩子身上，其中就只长子在这上头还有些天赋，即如今的镇北侯。

　　镇北侯却也是个胸有丘壑的，决心要闯出一番成绩，故而直至及冠之时都未曾有婚配。

　　三房子却是先于这长兄有了婚配，其妻柏氏是淮州那边一介平民之女，因生得貌美故而令苏三爷求娶。

　　这柏氏未曾读过多少书，性子泼辣，又因极受苏三爷喜爱，故而平日里连镇北侯这个大哥都不太怕，更别提是对着白氏这么个继娶的夫人了。

　　因此柏氏一进门就抓着苏如锦刚才的话道：“我就说我儿平素里恭顺孝悌，又怎么会做出这等与堂妹苟且的事情来，却原是大嫂你贼喊捉贼！”

　　“这府里人人都门清你看不惯大姑娘，你要百般磋磨大姑娘我管不着，但你因此将我儿子给扯到你们那一堆破事中，我便看不得，今儿个我非得要大哥给我一个公道才好！”

　　因柏氏突然发难，着实令白氏觉得为难。

　　苏府发迹全因她的夫君镇北侯，故而上下都对她这长嫂很是恭敬，唯独柏氏平素里泼辣不讲理，令她颇为不喜。

　　白氏斟酌开口道：“眼下事情未明，三弟妹何必这样说话。”

　　“这还有什么不明白的。”苏如锦紧接着就说：“我与蔚堂兄之间，皆是一场误会罢了，问题不过是出在二妹妹身上，是二妹妹身边的婢女做下这等下贱的事情，甚至差点污蔑了我与蔚堂兄之间的清白，继母合该请二妹妹过来问话才是。”

　　柏氏尤是个护犊子的，更是连连附和道：“是该将二姑娘唤过来问话。”

　　“不过是底下一个婢子犯的事罢了，如何就碍着绘姐儿的事了。”白氏厉声看向苏如锦，“眼下你是洗脱了冤屈，却也不必逮着你二妹妹不放罢，怎么着，你便是这样做人长姐的？”

　　苏如锦一向懦弱不堪，今儿个非但不同以往，甚至颇为机敏，令白氏有一种非常不好的预感。

　　然苏如锦并不接她的话茬，只与柏氏道：“三婶婶明鉴，如锦不过是觉着如二妹妹那等兰心蕙质的姑娘，所教导出来的即便是个婢女，也不会如此胆大妄为，胆敢陷害主子们，这才想着唤二妹妹过来问一问，莫不是有谁指使了这婢女？总归我们苏家的孩子，总不能白白受了人算计不是？”

　　柏氏本就是个护内的，尤其疼宠自己这长子，如何肯让长子莫名其妙的被人算计了，自连连附和说：“大嫂这样推诿，莫不是当真是大嫂主谋，只为陷害大姑娘和我的蔚哥儿？只因着大姑娘和蔚哥儿的母亲皆不是大嫂所喜欢的？”

　　于此又恳求苏家族长并叔伯们去将二姑娘苏如绘给唤过来。

　　苏家族长左右为难，最终在柏氏的胡搅蛮缠下终是让人将苏如绘和她底下的婢子镜心给带过来。

　　然过来的却只有苏如绘。

　　苏如绘先发制人说：“先前族长派人叫我过来的路上，我便打听了这儿发生的事情，原是因为我这婢子所引发的这一些列纠纷，于是我又问了镜心。”

　　“原这婢子是想着攀高枝，不想就弄了这么一个误会。”

　　“后来这婢子自知自己做错了事情，于是竟撞墙自尽而死，眼下叔伯们若是想见她，如绘倒是不妨让人将她的尸身给抬过来。”

　　苏家二女苏如绘那可是连当今皇上都曾夸赞过的蕙质兰心，从来也是清高自诩，更别提这样轻声细语的与苏家叔伯们说过话了。

　　她这样说了，苏家叔伯总要给她这一个面子，毕竟总不能当真就因为一个婢子而令苏家的二姑娘难堪罢？

　　于是苏家族长说道：“事已至此，为着苏家的名誉着想，还是就将这事情按下才好，绘姐儿你也别太伤心了。”

　　苏如绘点点头说：“虽说我与这镜心算是一同长大的，她没了我也难过，但到底苏家为上，苏家的兄弟姐妹们为上，再难过伤心我也得忍着。”

　　苏家叔伯们一时都对苏如绘刮目相看。

　　毕竟相比于先前的苏如锦和三夫人柏氏，苏如绘此言实在是太懂事不过了。

　　本以为此事就此罢了，不想苏如锦却突兀的又说了一句，“二妹妹为着我们兄弟姐妹，却能舍下与自己一同长大的奴婢们的性命，真真是让我这做姐姐的感动极了。”

　　柏氏也道：“我也代蔚哥儿谢过二姑娘了。”话语中不无讽刺之意。

　　苏如绘这才看向苏如锦——她一直以来都刻意忽视的长姐，因着苏如锦的存在，她只能屈居做镇北侯府的继室嫡出次女。

　　而偏偏苏如锦又是这般的懦弱不堪，不过侥幸托生在了大云氏的腹中罢了。

　　苏如绘从来都是心有不甘的，但她骨子里的傲气不允许她拿着苏如锦当成一回事，于是每每忽略。

　　不想，本以为这一回是十拿九稳的能送了苏如锦去上西天，却出现了这么一个反转。

　　真是令她恨的有些牙痒痒。

　　“今日的大姐姐似乎与往日有些不同。”苏如绘对着苏如锦品头论足道：“大姐姐与蔚堂兄是我的兄弟手足，镜心是侍候我长大的奴婢，无一不是我所爱，我未尝不感到为难，是镜心自己不愿意让我为难。”

　　“她愿意为自己所作出的一切付出应有的代价。”

　　如厮得体的回答，无不彰显着属于镇北侯府嫡出次女应有的从容镇定。

　　苏如锦莞尔。

　　“有绘姐儿这样的妹妹，我还有何所求。”她话锋陡然一转，“既然这样，我便不担心往后无论是继母亦或是二姐姐会继续对我怀恨在心，从而百般为难，以此不置我于死地就不甘心。”

　　“我又是如此安分的人，应该不会再有这么多的误会了罢。”

　　无不是为威胁白氏与苏如绘，倘若他日她有丝毫不测，白氏与苏如绘都该是首当其冲被怀疑的。

　　从前怯懦不堪的苏如锦令苏如绘厌恶。

　　而今苏如绘发现，这样有些精明凌厉的苏如锦，她亦不喜欢。

　　怎的这个人就有如此大的变化呢？

　　话罢，苏如锦领着云秀便退了出去，云秀尚心有余悸道：“刚刚真是将奴婢给吓坏了，却还是头一次，这白氏在姑娘的手底下吃了这么大的亏。”

　　“但是，先前云霜被白氏她们抓了过去，自少不了一顿严刑拷打，即便是姑娘亲自去要，怕夫人也不放。”


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