第2章 长安奇香（二）

二

        三花阁是云间坊最大的香粉铺子之一，其招牌香粉以三种珍惜花粉研制而成，故取此名。

        如今铺子出了命案，香粉主顾早没了影子，反倒被看热闹的百姓层层围住。

        “好好一个香粉铺的掌柜，居然死在了自己的铺子里，难道是太过操劳不成？”

        “这你可就不知道了，我有熟人在府衙当差，他说王掌柜可是被人杀害的，而且死状有些蹊跷！”

        “没错没错，我听说这还是个连环案，死的可不止王掌柜一个，前几日一品香的陶掌柜也被人杀了！”

        “这王掌柜死了，三花阁只怕也要跟着没落了吧。”

        “可不是嘛，之前一品香出事后，好几家香粉铺子都”

        甘棠一马当先穿过人群，不知为何，宵征总觉得她小小的身躯如轻舟入海般飘摇不定，四周的议论如同巨浪，层层叠叠拍打在她单薄的肩膀上。

        也许是第一次以不良人的身份办案吧。

        宵征齐眉棍一荡，人群纷纷后退躲闪，他快走几步，帮甘棠挡住了那些或好奇、或畏惧的目光。

        向武侯卫亮出不良人身份，一路畅通地穿过宽敞气派的前厅，来到案发的后院。现场各级官吏正看似有条不紊地查探着现场。而不良人的到来，让稳定中，又多了几分寂静。

        很快，一名武侯卫将二人引入院内居左的房间，这是三花阁的调香室，也是本案的案发现场。

        作为长安城最好的香粉铺子之一，三花阁的调香室自然也是分外豪华。室内三面高高的沉香木柜，其上摆满了大大小小、形制各异的瓶子以储存香粉。房屋正中一张数丈长的梨木大桌，整整齐齐地堆满了香料、花卉。只有居中的一小部分，杂乱的摆放着几份香粉和瓷碗，应当是有人使用过还未来得及收拾。

        这一切看来都井井有条，除了梨木桌下的那具尸体，飞花阁掌柜的尸体。

        又高又胖的身体此刻侧躺在地，双手聚拢胸前，鲜血从胸口、后背喷涌开来，脏污了那身华丽的紫色绸缎大袍，形成一滩血泊。

        除此之外，还有一道乌青色的伤痕，横贯整个额头。

        更诡异的是，尸体四周有淡红色粉末绕成一个圆圈，散发出阵阵异香，甚至压过了房间里诸多的香粉气味。

        此时，巡吏正陪同一位身穿朱红色官袍的大人物观察尸体。

        “伤口、死状、时间，还有这香粉环绕的方式，都与之前无二。加上此前出现在一品香的香粉也确认正是三花阁的新研制的名香——飞花见月！所以，这两个案子基本可以断定是同一人所为。”

        “大人神断！那香粉三花阁调制成功不久，并未摆进铺子里，只对一些老主顾试卖，所以没有什么人知晓，哪想到竟还是被大人给挖出来了。”

        巡吏谄笑着回答。

        “那此处的香粉有线索吗？”

        巡吏笑容一僵，硬着头皮答到：“武侯卫已去坊内各个香粉铺子询问了，但但都没有结果。现在已扩大范围，整个长安的香粉铺子都有派人前去查问，日落之前，必然水落石出！”

        半蹲着的朱袍官员皱了皱眉，双手撑膝，巡吏眼疾手快，一步向前，搀扶着对方起身，还轻轻抚过官袍下摆，拂去并不存在的褶皱和灰尘。

        待那官员转身，宵征才认出，这人正是如今的京兆尹，柳起之。见到其目光转过，当即颔首致意。

        柳起之看到正堵在门口四处打量的宵征和那条搭在肩膀的齐眉棍，眉头一下子拧了起来。

        “宵征？不良人怎么也来了！这案子是京兆府的事，还用不着你们插手，快走！快走！”

        他一甩长袖，对着宵征呵斥到，转头看见不知何时蹲到尸体旁的甘棠，又扶额皱眉，指使着巡吏赶人。

        宵征早已习惯这些官员对不良人的不待见，站在门口任凭其风吹雨打，我自岿然不动。倒是甘棠起身行礼后，拉着宵征扭头就走。

        “看得差不多了，我们走吧。”

        柳起之眯着眼看了看甘棠的背影，微不可查的点了点头，又带着巡吏继续查看起四周线索。

        从进入三花阁到被柳起之赶出来，前后不到半柱香的时间。虽然自己一无所获，但宵征还是一副无所谓的样子，长棍搭肩，双手架棍，还与甘棠讲起一些官场常识。

        “京兆尹柳起之，为人方正，为官清廉，但这查案嘛就差了点意思。若不是与大理寺那个天才有点情谊，这乌纱帽早就丢了。眼下看来，这案子多半也归了大理寺。这倒好，没我们什么事了。不如去前面福来楼，吃几个包子先？”

        甘棠停下脚步，又抬头看了宵征几眼，但这一次目光里到少了几分冰冷，反而多了一些无奈与疑惑：

        “好，去福来楼，吃包子。”

        炽热的蒸汽随着笼屉的打开快速升腾，一片白雾将一方天地糊住。环绕的食客、四周的桌椅、叫卖的小二，都朦朦胧胧，不可窥见。待到白雾散尽，方能看见一个个又圆又大的包子正躺在其中。

        换上便装的宵征挤进人群，好不容易买到几个包子，装在瓷碗里端到桌前，就看到甘棠正靠着椅背，小手紧紧的抓着那把大伞，闭目养神。

        宵征招呼了一声，也不客气，拿起包子一口咬下，忽然听到身后传来说话声。

        “三花阁的王掌柜常年礼佛，连只鸡都不杀，到底是惹上了哪路仇家，竟然下如此毒手？”

        “哎，虽说王掌柜与人为善，但做生意的哪能不得罪人。他家的香粉在长安可是名头不小，几个月后的天香会上，夺魁的说不定就是他家，不知道多少人眼红呢！”

        “对，对，对，我估计这事儿八成和香粉有关！你们没听说吗，前几日，一品香的陶老板也被杀了！和王掌柜的死状一模一样！都是七窍流血、四肢尽断”

        不再去听那些越扯越离谱的闲谈，宵征看了看依旧闭目养神的甘棠，撇撇嘴，一口吞下剩下的包子。

        “原来如此。”

        甘棠睁开眼，小声嘀咕：

        “信佛、行善、天香会这些卷宗里可没有。”

        宵征倒是一愣，确实，不管是京兆府还是大理寺，卷宗都只记载案件关键信息，对于被害人的记载远远不够详尽，信仰喜好、处世风评，都不可能面面俱到。

        甘棠来距离案发不远的福来楼打探消息，补全卷宗上的漏洞，不可谓不聪慧。

        但宵征可没心情夸奖这个新搭档，谁让这个小姑娘又只丢下一句话就大步离开，留下宵征一个人拿着包子手忙脚乱。

        一品香的生意因命案冷清了好几日，作为长安城一等一的香粉铺子，生意每冷淡一天，都是巨额的钱财亏损，东家自然会想尽办法去挽回客人。

        宵征与甘棠二人换上不良人服饰走到街口时，伙计正送走一群手持锡杖、环带念珠的和尚，想必是请来为店里做法事的。

        只是领头的和尚太过年轻俊俏，惹得路上的大姑娘小丫鬟争相围观，连甘棠在擦肩而过时，也多瞧了几眼。

        店里的伙计刚送走法师，便见到不良人上门，心中抱怨，嘴上却不敢怠慢。

        “二位大人所为何事？若是要挑选香粉，小的也可以给您二位推荐几款，包您满意！”

        “你们铺子里可能配置这种香粉吗？”

        甘棠拿出一条白绢，其上密密麻麻写着各种香料、草药，看起来像一种香粉配方。但只有宵征知道，这个东西，就是甘棠刚才信手写就的，根本就是一个假配方，为的也只不过是打草惊蛇。

        伙计陪着笑脸接过，看了看，没有什么头绪，便告罪跑去后院，不过多时就带着一名调香师傅匆匆走出。

        “大人久等了，本店掌柜亡故，大大小小事务繁杂，实在忙不过来，所以只有这一位调香师傅，可以让他帮二位调制。”

        说罢，将调香师傅往前一推，自己躲到了后面。调香师傅亦是无奈，但不良人当面也不敢显露，只好问到：“敢问大人，这香粉的配方从何而来？”

        “莫要多问，只需告知能否配置便可！”

        宵征对付这等情形驾轻就熟，强硬回答到。见到不良人并无刁难的意思，调香师傅松了一口气，但甘棠下一句话却让他遍体发寒。

        “听说你们掌柜就是在后院调香室被杀的，你竟敢独自一人呆在后院？”

        调香师傅愣了半晌，支支吾吾说：“拿了掌柜的钱，自然自然就要听掌柜家的安排。现今其他调香师傅要么告假，要么四处忙碌，就只有我一人得了空闲，只好到这后院调香室整理材料。”

        甘棠点点头，不再多问。待调香师傅答复说会尝试调制后，便干脆离去。

        出了一品香，二人陆续走访了云间坊的各个香粉铺子，都拿出配方，让他们帮忙制作。直到西边的落日散尽了最后一丝余晖，天幕擦黑，二人才走出最后一家香粉铺。

        宵征慢悠悠的走在甘棠身后，双手仍旧搭在肩膀上那根齐眉棍上，仰头不知是在数天上的星星，还是欣赏长街灯火的绚烂。

        “没时间了，还要赶快确认最后一处线索。”

        甘棠的声音一下打破了宵征惬意的心情，他拉长了嗓子，说：“还要查？坊市可要关了，你难道想露宿街头不成？”

        “不是你说，但有所需，莫敢不从？”

        “我说的那是鞍前马后”

        宵征低声反驳到，却忽的透过面具的孔隙，看到了甘棠的眸子。

        那双原本清冷平静的眸子里映入了点点火光，看起来暖暖的、亮亮的。

        宵征还是懒懒散散的样子，一双眼眼却牢牢跟着那面具后两点碎星。

        长街绵绵，华灯初上，少女语中带俏，眼中有光。

        而那藏在面具后的脸，

        应该也是在笑吧，


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