第5章 元弘之变（5）

久子急忙跑到中院的里间，抱起熟睡中的虎夜刃丸。放弃了往外逃，走进通往厨房的木板间。

        只有小小的窗户的地方很昏暗。定睛一看，里面并排摆放着三件收纳已经不用的袈裟和中衣等旧法衣的长款。

        久子打开右端长筒饭盒的盖子，轻轻地让躺着的虎夜刃丸躺下。接着，她把袈裟从上面随意地放上去，蒙上眼睛，准备重新盖上。但是，她好像改变了主意，把盖子打开了。然后，自己跳下厨房，躲在地板下面。

        逃出的多闻丸等人躲开了山门口的山贼们。山贼砍倒了几名阻止他们的僧侣，朝里面走去。

        潜入中院的山贼头目环视四周，不禁咂舌。

        “他们逃走了吗？不过还来得及，快追!”

        就在他们一齐跑出去的时候，突然听到了一声巨响。原本打算自己也出去的头目，在那里站住了。然后用下巴催促同样停下脚步的笹五郎。

        笹五郎走进厨房，把女人抓了过来。不是久子。是来不及逃走的中年女佣。

        “楠木妻子跑到哪里去了？儿子在哪里？”头目这么一问，女佣的脸移开了。

        “我、我不知道，我不知道。”

        “不说就杀了。”

        那凶狠的声音吓了女佣一跳。

        “我、我真的不知道。”

        “是吗？”

        说着，头目慢慢地拔出了刀。女佣慌慌张张地转过身逃到外面去，他把刀从女佣的肩膀上砍下来。

        ——不——

        鲜血四溅。

        “可恶!真是无聊至极!说不定还有没来得及逃走的孩子!你们到里面去找找!”

        笹五郎让女佣躺在床上，绷着脸，走进厨房，环视四周。然后，他查看了人们可以藏身的大米柜和装菜的篮子。

        另一方面，头目的目光落在了放在地板上的三个长点心上。然后，他跳上更高的地板，站在楼前。

        他首先打开最左边的长柄饭盒的盖子，把刀的鞘，拨弄着法衣。知道她不在，便打开正中间的长柄饭盒的盖子，把刀的鞘，不停地挠。也不在这里。接着，他的目光落在打开盖子的右端那只长柄饭盒上。

        久子躲在板场下面，虔诚地向如意观音祈祷，以免虎夜刃丸被捉住。

        头目似乎烦了，只从上面看了一眼打开盖子的左端那只长柄饭盒，并没有进一步调查。

        “头儿，他不在这里。”

        在厨房里翻找的笹五郎爬上地板。

        “不，人的迹象是有的……我知道他们藏在那里。如果他们不出来，我就把刀。”

        焦急的头目大声喊道。

        久子在地板下屏住呼吸，发现手心冒汗。短暂的沉默之后，她从地板下爬出，走到男人面前。她认为，要想把山贼们从这个厨房带出去，最好是自报家门，成为人质。

        “哦？她就藏在那里吗？她是楠木夫人吗？”

        “的确如此，这是楠木的家眷。来，你带她去就行了。”

        与久子面对面的头目歪着头。

        “你真干净啊。这里还有谁啊……对了，是个孩子。”

        “没有、没有人，你带我去吧。”

        “到底藏在哪里了？”

        “没有人啊。”

        久子用强硬的语气反驳。

        这时，右端长筒拿着的袈裟动了起来。只有站在长点心前的笹五郎注意到了。他萎靡不振，轻轻卷起袈裟，露出虎夜刃丸的睡脸。

        久子斜眼看着她，脸色铁青。

        另一方面，头目对笹五郎的态度很不耐烦。

        “喂，你在干什么？”

        “没有，没有，什么都没有。”

        笹五郎战战兢兢地把手上的袈裟放回虎夜刃圆脸上，想要盖上长柄饭盒的盖子。但是，头目并没有忽略他那不自然的样子。

        “笹五郎，难道是你……”

        说着，他跳上地板推开笹五郎，伸手去拿右端的长点心。

        就在这个时候。中院外一阵骚动。

        “是头吧……”

        一名山贼冲进厨房，扑通一声摔倒在地。仔细一看，身后是几名拿着沾了血的刀的武士。

        “什、什么？”

        头目吃了一惊，把手放在刀柄上。几个武士围了过来。紧接着，一个神色凛然的武士走了进来。

        “你的同伴们已经全部杀了，放下刀放弃抵抗吧。”

        听到这凛冽的声音，头目吓了一跳，慢慢放下拿刀的手，但他还是抓住这一瞬间的空隙，冲了上去。

        “去死吧!”

        那个男人轻而易举地举起头领的刀，一刀把头目砍倒在地。看起来武艺相当高超。

        结束后久子一脸茫然，那个威风凛凛的武士对她说道。

        “有没有受伤？”

        “啊，谢谢。”

        久子道谢完毕，像突然想起什么似的爬上地板，抱起还在长饭盒里酣睡的虎夜刃丸。

        “怎么会有孩子？”

        就连那个武士也露出了惊讶的表情。

        一个看似武士亲信的年轻武士对久子说道。

        “听说是楠木大人的夫人，这位是大塔宫大人。”

        “大塔宫大人……也就是说，天皇的第三皇子……”

        久子赶紧抱着虎夜刃丸，慌忙跪倒在地。正成告诉他在笠置山见过皇子们。大塔宫大人的通称是护良亲王，此时他已经二十四岁了。

        年轻的武士继续说道。

        “那位是四条中纳言大人。”

        站在那里的是一个四十岁左右的男人，他拄着金刚杖，一脸疲惫。身穿狩衣、胴丸装束的是天皇的亲信权中纳言四条隆资。

        “那就拜托你了。”

        隆资助优雅地挥着手，对久子说。

        “我是赤松则祐，播磨赤松圆心是老三。”

        虽然只是个十八岁的年轻人，却在延历寺抽签受戒。为了避讳，他改变了“则祐”的读音，以“则祐”为法名。但是，随着护良亲王的还俗之意，自己也有还俗之意。但名字仍沿用则祐。这与大哥的名讳(范资松鼠)读音相同也是原因之一。

        【注记:“则祐”的名称尚未确定，本作作“则祐准”。】

        久子也知道播磨豪族赤松圆心(则村)的名字。正成的亲戚嫁给了圆心的弟弟，因此楠木和赤松也是远亲。


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