第二章 种桑养蚕

　　奶奶苏李氏下乡回来，带回几张带黑点点的桑叶，据说这黑点点是蚕蛋蛋。

　　苏张氏跟着苏李氏，把养蚕用的农具搬出清洗。蚕虫可金贵了，受不得丝毫霉味儿。

　　苏李氏见三儿的头，一点一点的，似是困了。“三儿，该睡回笼觉了吧？”

　　看时辰是到睡觉的点了，苏灵雨从矮小凳子站起，双手背在身后，似那小鸭子般，抬头挺胸迈着小步往屋里走。

　　她一觉醒来又到饭点了，别人家里一天两顿，她家里一天三顿。早上一顿稀的，中午一顿稀的，晚上一顿浓稠的。

　　三位男丁在外面吃，三位女的在家看着吃。苏张氏与苏李氏都是吃今早剩余的米汤，只见水不见米粒。

　　而她很幸运，能得一碗小米熬的粥。苏李氏昨日下乡去，换回一篮子鸡蛋，今日午餐她能得一枚鸡蛋。

　　苏灵雨把剥好的鸡蛋，切割成两半蛋黄留下，蛋白分别给这家里，劳苦功高的女人们。

　　这个家里，她们护着她，她也要护着她们。得要为她们多想些，莫要年纪轻轻就离世。

　　“你吃，我不爱吃这个。”苏李氏这张苦瓜脸笑起来，比哭还难看。

　　苏灵雨的决定不容置疑，她敲打着瓦碗，用眼神质问苏李氏。

　　苏张氏把半个鸡蛋白，放苏李氏碗里，“你就吃吧。你若不吃，三儿也不吃。”

　　三儿的脾气越发的大，做事甚有主张，谁也劝不了她。顺着她些，也不是坏事。

　　不正式的午饭过后，一人去织布，一人坐在屋檐下绣花。苏李氏会的苏绣，她的绣品是这家里第二经济来源。

　　苏灵雨起捡起扔在角落的桑树梗，把它们插在墙角。把灵泉稀释入水桶，再抱那葫芦瓢舀水浇水。

　　苏李氏打眼三儿，见她玩水不做声，想着三儿的衣裤短了，该换长点的衣服了。

　　家里的衣衫不是灰色，就是黑色，张氏的旧衫更不适合三儿。新布料贵是贵了些，但该是三儿穿的。再穷也不能苦了三儿。

　　…………

　　“咦！长芽了。”

　　“奶奶，都长芽了！”

　　大萝卜头，小萝卜头都蹲在墙角，吃惊地看着桑树梗。

　　苏灵雨叹气，大小萝卜头啥时候，能成熟一点啊？

　　“现在是春天，正是万物生长时节，长芽不奇怪，”

　　“蚕虫今晚就要出来了，苏山你跟奶奶一起去摘桑叶，可好？”苏李氏问。

　　城外有一片桑树林，谁都能去采，想要养好蚕就得要去抢，去晚了只能捡剩下的。

　　今日两孙子沐休，让帮帮家里也好，穷困人家的孩儿早当家。

　　苏张氏给苏重十文钱，使其去买点盐巴。

　　她蹲在苏灵雨跟前，“你跟哥哥出去走走如何？时常屈在小院子里，人也不开阔。”

　　也好，出去走走，多了解一番这个世界。苏灵雨点了头。

　　苏张氏笑着把两枚铜钱放她手里，“想吃什么就买。”

　　以往苏张氏会给四枚，如今变成两枚，可见苏张氏手头拮据。

　　苏灵雨捏着铜钱，跟在苏重身后慢慢走，卖盐的杂货铺就在前不远，无需着急。

　　小巷突然跳出一胖子，“苏重跟我去打架。”

　　“不去，我要照顾妹妹。”“打架的事，我从不参与。”

　　小胖子侧身才发现，吊在后面的苏家妹妹，苏家妹妹白白嫩嫩的，扎着两冲天辫甚是可爱。

　　苏重苏山时常在私塾，说起妹妹如何的可爱懂事，今日瞧见果真不错。

　　苏家妹妹太招人喜欢了，得要娘早早提亲才可。

　　“苏妹妹好，借你哥哥一用可好？”

　　苏灵雨不点头，也不摇头，黑白分明的眼珠子，盯着小胖子不放。小胖子这衣服，没有任何补丁，是个家境富裕的。

　　小胖子以为苏妹妹听不懂，转即对苏重伸出两根手指，见苏重不应，再加两根。

　　苏重动心了，刚想开口，察觉妹妹扯了他裤管，低头回去看，见妹妹伸出巴掌。

　　肉乎乎的掌心，白嫩嫩的，瞧着就想抓过去玩玩。苏重心痒痒，又知妹妹不喜人逗，不敢下手。

　　苏重与小胖子说：“五个铜板。”

　　“五个？”小胖子有些犹豫，“五个就五个。动起手来，你可得护着我。”

　　“行。”

　　苏重抢过小胖子的铜板，以迅猛之势，跑去买了十五个铜板的盐巴。转即扛起妹妹往家跑。

　　放下苏灵雨与盐，扔下一句“我很快回来的”就不见人影了。

　　事必，苏重点着脚尖回家，先观察家里的情况，做好心理准备。

　　没听见家里有什么，放大胆子往家走，到家门前，见妹妹坐在门槛上，靠着门打盹。

　　苏重又是心暖，又是愧疚。今日过去没打架，就是帮着张胖子骂人，早就可以回家了，他还在外面玩了好一阵子才回。

　　如若早些回家，妹妹就不会靠着门睡了吧。

　　打着盹，忽然被人凌空抱起，迷糊着眼瞧着是苏重，见他脸上没伤，手上没伤。她就安心了。

　　她端了一碗泉水给苏重喝，才安心爬床睡觉。

　　苏灵雨不知，她睡着之后，苏张氏扯着苏重耳朵训话，耳提面命不许再打架，打伤人赔不起。

　　蚕破壳了就要吃，嫩叶子要时刻备着。

　　养蚕人家，就是与太阳赛跑的鸟儿，在太阳升起之前，太阳下山前把嫩叶摘下，清洗晾干切碎给幼蚕。

　　待蚕第一次脱皮，大家松了一口气，再也不用争抢那嫩叶了，蚕能够正常吃叶子。

　　苏李氏抱着箩筐，在墙角转悠，看着桑树像是瞧见了铜钱。

　　“这桑树都是三儿在看着，不知不觉就抽条长叶了。”苏承启说。

　　“可不是。”苏李氏笑不拢嘴，谋划着该留下多少蚕种，开始第二批次养蚕。

　　为了保护桑林，保护桑树，官家规定只能养一次蚕。如若违规，将罚五百铜钱。

　　村里倒是没这么强制，村民都有私地，种些桑树养蚕不为过。

　　在灵泉的滋润下，桑树茁壮成长，开枝散叶，教苏李氏欢喜。她每日走路轻飘飘的，像似要飞一般。

　　蚕开始脱第二次皮，苏李氏扫除两簸箕蚕屎，即蚕砂，可药用。

　　苏李氏摸着蚕砂，这里能卖上百来个铜钱，够给三儿买布料。三儿身板小，用不了多少布料。也许还有几个剩余的，就到屠宰铺去买些肉。

　　


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