第10章 你守护天下，我守护你

越往城中走，城内景象越发可怖。尸横遍野，死者周身青紫还有腐烂的脓疮，面容极其狰狞痛苦。各家门户紧闭，街上只有老鼠穿行，偶尔听到几声犬吠。天本就灰蒙蒙的，更凸显了整座城充满死亡气息的压抑。禾儿不禁心紧了紧，他们还能活着回去吗？太子殿下还活着吗？太子四处走动请求调兵无果，他们是第一批到的援军。禾儿大声对士兵们说到：“众将士戴好面罩，不要碰路上任何的东西，避开老鼠，避开尸体。直接去总督府。”所有人屏气凝神，小心翼翼的穿过街道。

        总督府门口只有几个打盹的捕快，看上去疲惫不堪。秦三哥带着禾儿先进去，府里还有些人在忙忙碌碌。秦三哥说明来意，一个满脸沧桑的老者激动地走过来说：“朝廷的援兵终于来了”。老者形容憔悴，可以看出这些日子的操劳。老者自我介绍说：“老身姓周，是楚地总督，办事不利，有负朝廷，没能阻止疫情扩散。老身罪孽深重啊！”说着眼泪从他那布满血丝的眼睛里涌出。禾儿看着觉得心疼安慰道：“周总督，这是天灾，您也不要太过苛责自己。”说罢，取出两个面罩交给总督：“您日常接触的人多，戴上面罩保护口鼻。”老者不解其意，但也学着他们的样子戴好了面罩。

        禾儿走进总督府，一眼就看见了坐在正殿里的太子。他穿着孔雀绿暗纹的广袖飞肩圆领长袍，许是太累，一手撑着头在俯在桌案上。天气阴沉，殿内的光线有些朦胧，依然遮掩不了他的绝世风华。她心里又惊又喜，竟不敢走近。一个侍卫上前拦住禾儿：“殿下几日未合眼了，暂不要去叨扰。”禾儿心里一疼，只是拿出面罩给侍卫戴上。又拿出两个用丝帕包好的面罩对侍卫说：“等殿下醒了，帮我把这个交给他。”秦三哥和周总督开始安排将士们给百姓们发放救灾物资的事情。

        禾儿戴上面罩，又找来长衫把自己包裹起来，独自去城里看看。眼前的场景让她终身难忘。如果有地狱，应该就是这个样子吧。闷热潮湿的夏季，街上充斥着浓郁的腐烂腥臭味。只有医馆还开着门，外面排队的人拥挤在一起，队伍长得一眼望不到头。所有人都推攮着抢着往前挤，希望能尽早看到大夫。有个头发花白的妇人跪在地上，哀嚎着求前面的人可以让她的儿子先看大夫。突然，她的儿子倒在地上开始抽搐，嘴里不断喷出血痰。队伍里的人都吓得往旁边躲，人实在太多了，有的人不慎摔倒，又不小心被旁的人踩踏。排队的人群一片混乱，有男人的叫骂声，有女人的尖叫声还有孩子的啼哭声。排队的人实在太多，医馆根本来不及收纳。可人群不肯散去，大家都守着这最后一丝希望等着生、等着死。

        医馆里面也很拥挤嘈杂，黑压压全是人。禾儿不敢靠近，只远远地看着里面的情形，有的病人躺在地上抽搐，咳出大量血痰，皮肤呈青紫色，呼吸极度困难。突然又有人死去，医馆里的人都吓得往外跑，外面的人往里面挤，里面的人想往外跑，场面更加混乱了。医馆里传来一个中年女子凄厉的哭声，一旁的约摸四五岁的小女孩也哭得声嘶力竭。一场瘟疫夺走了女人的丈夫，夺走了母亲的孩子，夺走了女儿的父亲。每个人都脸色都写着绝望和痛苦。身边的人随时会倒下，死亡可能马上会降临到自己和家人都头上。

        来一个戴着面罩、包裹得很严实的男子一手牵着小女孩，一手扶着那个中年女子出来，把她们送到远离人群的地方。看他的打扮，禾儿赶紧上前问道：“您可以是医馆的大夫？我是都城来的赈灾特使，可以借一步说话吗？”那男子迟疑了一下，还是走了过来。

        禾儿：“朝廷派来的赈灾队伍已经到了。可是一路走来都没有见到什么人，可以跟我说说这里的情况吗？

        那男子包裹得严实看不见他的表情，只感觉他仔细打量着自己道：“没见什么人？这街上到处都是人，只是都死了。”禾儿察觉到他语气里有些凄凉又有些愤恨之意。

        男子又说：“这城里有五百多万人，已经死了三分之一，跑了三分之一，还剩三分之一在等死。”

        禾儿：“朝廷会想办法救大家的。”

        男子：“几个月过去了，除了当今太子带来了士兵，送来了粮食和药材。朝廷怕是已经放弃我们了。”

        禾儿：“这次朝廷派来两万多将士还有大夫、粮草和药材，就是来帮助大家挺过难关的。”

        男子悠悠说了句：“来的多，死的多。”

        禾儿觉得继续这样下去无果，于是话题转向男子：“这城里不是还有像您这样的大夫在坚守吗？您每天都接触病人，但您也好好的。说明一切都是有救的。”

        这几句话好似触动到了他：“我们朱家，世世代代在这里行医。从未见过如此凶险的暴疾。有的病人，从起病到亡故只短短不过七日。”

        禾儿：“那可有起病后活下来的？”

        朱大夫：“有。比如我。”

        禾儿有些惊喜：“那您可是用了什么方子？”

        朱大夫：“我不知道。我家父和家母都染病了，我们用了同样的方子，可都没有救过来。”

        禾儿：“对不起，朱大夫。您需要哪些药材都可以去总督府领。我们的将士们也会把药材纷发到需要的医馆，把粮食分发给需要的人家。我们还有大夫可以帮您接诊病人。”

        朱大夫：“我现在没时间跟你多说了，这里还有很多病人要照顾。你们有大夫可以过来帮忙。晚些时候我会去总督府拿药材，我们已经快要弹尽粮绝了。”

        禾儿：“好的，朱大夫我还有很多事想问您。可否总督府再议，我叫陈禾儿。”

        朱大夫点点头便回去照顾病人。

        禾儿匆匆走回总督府，她不敢多看街上的尸体。即使看了很多书里讲的瘟疫惨状，可直面血淋淋的死亡，还是会感到深深的恐惧。太子站在总督府门口，远远看到一个身影走近。她一个人孤单单地走在这荒凉的街道上，把自己裹得紧紧的样子让人心疼。她也看见了他，远远地停下不敢再走近。

        太子：“禾儿，你怎么来了？”

        只轻轻一句问候，她便觉得所有的期待都是值得的。她突然很委屈，控制不住流下泪来，带着哭腔说道：“殿下，不也来了吗？”他淡淡笑了，在她经历了那么多恐惧和彷徨后，他这一抹笑像阳光洒进这阴霾的空气里。禾儿：“殿下，奴婢刚刚见了病人。不方便过来向殿下请安，奴婢先回去清理一番。殿下记得戴好面罩。”他轻轻颔首，小心翼翼地取出禾儿留给他的面罩戴上。

        秦三哥和太子商量后将两万多将士分成三队，一队专门负责给躲在家里的老百姓送粮食，一队在城内各处搭建临时医馆，一队搜寻安置城里无人收拾的尸体。随军前来的五百多名大夫，一部分在临时医馆接诊，一部分去城里还开着的医馆帮忙收治病人。秦三哥他们和太子同住在总督府附近的驿馆，已近三更天了他们都没有回来。禾儿在驿馆里辗转难眠，干脆起身去总督府帮忙。

        太子和三哥都不在，总督府的人说他们都去安排临时医馆的建造了。周总督神情呆滞地坐着，看见禾儿也没什么反应。禾儿上前问候：“大人，您还不回去休息吗？”周总督像被人惊醒似地自言自语：“我不回去，我对不起楚地子民，我对不起家人。我要在这里守着，我要在这里守着，我要在这里守着。”一旁的师爷悄声对禾儿说：“总督他每天都不回家，总督夫人和一双儿女都染病没了。最近总督的神智越发不清了。”禾儿看着眼前这个失去亲人的老人，眼泪又不争气地落下。她像师爷讨了些资料翻阅，师爷搬来厚厚一摞逝者名录。疫情来得凶猛，没有什么成文的记录，只有死者名单。师爷无奈地叹到：“还有很多没有记录，就当是逃难逃出去了吧。”

        禾儿颤抖着翻开名册，一个个鲜活的人最后只留下这寥寥数笔记录。生死年月不详，有些甚至还不知道名字，只是粗糙地记录是在哪里发现的尸体，大概是谁家的什么人。禾儿翻出了最早的死亡记录，早些的记录还比较完善，是山里的姓张的一家猎户，一家九口，有八口记录在册，只有一个四五岁的幼子尚存。随后记录的也是山里的猎户，大概是张家的邻居。整整一册，都是山里的人家。禾儿揣度疫情的发源地大约就在山里。

        再往后的记录就很粗略了，死亡的人遍布城里各个地方，男女老少皆有。禾儿翻了翻看不出什么头绪。有一本册子比较特别，像是宫里常用的簿册。禾儿翻开来看，名册竟然是太子亲手写的，里面的每个逝者单独一页，记录颇为详细。第一页是叫卢杰的男子，生于安庆五年，猝于安庆二十九年，自幼选为皇子随侍，跟随三皇子练骑射，百步穿杨、勇冠三军，后晋为太子亲侍。随太子前往楚地安置灾民，染疾而终。再往后翻去，都是太子身边的将士。

        禾儿只觉得心都在抽痛，无法想象他是怎么一笔一笔记录下这些将士的死亡。他们没有在沙场上建功立业，在疫区默默无闻地死去。朝廷不一定会认可他们的牺牲，太子只能以这样的方式祭奠他们为百姓做出的奉献。禾儿已经完全支撑不住滑坐在地，泪如雨下。她颤抖着一页页翻阅着名册，她要记得每个英雄的名字，她要以这种方式来祭奠他们。不知过了多久，突然有人拍了拍她的肩膀，回头看竟是太子。

        禾儿抽噎着应了声：“殿下。”心头千万种情绪，却再也说不出话。只是泪眼迷蒙地看着眼前的人，无法想象他承受了多么大的压力和悲痛。

        太子缓缓地说：“国家会记住他们，被救的百姓会记住他们，我会记住他们。我会安顿好他们的家人，告慰他们的在天之灵。”

        秦三哥接过那边名册，他眼里闪过从未有过的震惊和悲戚。禾儿看着他强忍着泪水，默默走开。

        禾儿哽咽地说：“殿下，是我们来迟了。”

        太子扶起禾儿，心疼地帮她擦拭脸上的泪水。禾儿突然跪在殿下面前向殿下行礼，语气坚定地说：“殿下，从今往后，禾儿只效忠殿下一个人，无论荣辱，无论生死。你守护百姓，就让我来守护你。此战，我们不胜不退。”太子一把把禾儿揽入怀里：“你的平安，是我余生最大的愿望。”

        秦三哥看到禾儿陷入太子的怀里，情难自禁地哭泣。他无奈地摇头，未来未可知，眼下还有更重要的事要做。


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