第四十一章 粮商

　　猛然回过神来的赵毅抬手一挥，示意那长吏过去接人，随后又按下沈轻灵写的，说：“这事待到周家小娘子过堂后，再议。”
　　沈轻灵笑了笑，点头应允，转身坐回了自己的位置上。
　　任韶春也跟着坐下，目光看向门口。
　　阳光正好，刺目的光被周琅环入厅时的身影遮了一半，所有人都看到了她双眼眼尾处的泛红，以及她强装出来的从容。
　　在场除了沈轻灵，无不动容。
　　这样一位芳容丽质的小娘子，在豆蔻之年失怙之后，却能以铁腕撑起周家，且几年下来周家不退反进，不得不让旁人钦佩。
　　“妾身周氏琅环，见过赵通判，见过任三郎。”周琅环莲步轻移，福身行礼，“今日周记粮行有些账面要对，所以耽搁久了，请诸位见谅。”
　　说罢，她与沈轻灵目光相交。
　　“在下旁听，周小娘子不必拘礼。”沈轻灵温和一笑，并不打算起身。
　　堂上赵毅清了清嗓子，开门见山地问道：“周氏，前日你交于府衙的那封信，是什么时候得来的？可还能回忆起？”
　　因着周琅环并非罪人，所以长吏便从旁边搬了把椅子过来，供周琅环坐下。也是到这时候，沈轻灵才注意到，周琅环与自己一样，并没有裹足。
　　坐下后，周琅环偏头思考了一会儿，才郑重回答：“回赵通判，妾身是在元德二年时，辗转得到了那封信。”
　　信是周琅环从父亲周陈玉旧时的仆人那儿得来的。
　　据她所说，当年旷野将信交给她，让她转交时，她并没有拆开过信，所以并不知道信中写了什么。是等到后来父亲遇害，旷野被关在大牢里迟迟没有被斩首，她才对了追寻真相，找到了事发前无故消失的旧仆。
　　“无故消失？”赵毅嗅到了这当中的不对劲，反复咀嚼了这四字后，问：“你这旧仆昔日在贵府是做什么伙计？他又是逃去了何处？还有你说的这事发前……具体是何时？”
　　旁听的沈轻灵笔未停，眸光闪烁。
　　这所谓的旧仆，可是周琅环从未提及过的，难不成正是她误导赵毅的关键？
　　正当沈轻灵如此忧虑时——
　　只见周琅环朱唇轻启，略带了些悲伤地解释道：“他是妾身家中的账房管家，具体是什么时候离开的……妾身并不能确定。是等到治丧结束后，我与家里的叔叔伯伯商定府中账面归属，才发现他不见了。后来循着他的一些亲眷的踪迹，最后在云州发现了他。”
　　云州。
　　李朝治外之地。
　　其实也不能说治外，毕竟燕云十六州在高祖朝时尚在李朝治内，只不过后来李朝内乱，藩王割据，才叫北面那群狼子野心的契丹人给霸占了，至今未能收回。
　　没来由的，沈轻灵想到了莫如兰船上的萧齐月。
　　虽然萧齐月已经被沈轻灵解决，但沈轻灵一不觉得杀一人便能阻止日后的悲剧，二不觉得契丹人只送了一个萧齐月进中原。
　　没了萧齐月，契丹还能扶持出别的将军来，细作就更不用说了。
　　若往更深处想，沈轻灵立刻就将周陈玉的身份与萧齐月来时杀的那人联系到了一起。
　　扬州多富贾，作为粮商的周陈玉在扬州并不起眼，不提杜家那样的庞然大物，就是那曾经看不上任秉义的张家，也是以卖粮买粮起家的大族。
　　不起眼也有不起眼的好处。
　　譬如那些世家大族们懒得做、不屑做的零散买卖，小商贩们倒是可以大包大揽，且因为李朝鼓励经商，他们通常还会比世家大族少缴些税钱，简直如鱼得水。
　　诚然，与契丹人交易粮食算不上零散买卖，利润却能逼得人恶向胆边生。
　　这厢沈轻灵想得脸色铁青，那头赵毅继续听着周琅环娓娓道来，面容则愈发严肃。
　　“当妾身带着镖局的人抵达云州时，周福已经身故，他无妻无子，已经草草被埋在了云州城外的一处荒林里。”
　　“尽管人死了，妾身却不能空手而归，所以妾身命人将周福曾居住过的屋子掘地三尺，并开了他的坟茔，这才在其坟茔中找到了那封信。”
　　一个账房先生，为何要留下那样一封信？
　　那信是旷野给周陈玉的，与周福有什么干系？
　　像任韶春与邵从这样少见世家夺权戏码的小郎君，自然是很难想清楚个中玄机，反观赵毅与沈轻灵，几乎只在周琅环话音一落，就明白了她未说完的话。
　　果不其然，紧接着周琅环就继续说道：“从周福的房中，妾身还找到了一副密文卷轴，以此卷轴，妾身破解了旷野那信中暗藏的意思，这才明白当年旷野杀害妾身父亲的用意。”
　　始终躬身在侧的长吏忙从袖笼里取出卷轴，双手呈给赵毅。
　　周琅环似乎讲到了悲伤处，以袖摆拭泪，轻声控诉：“旷野欠钱不还也就罢了，居然还心生邪念！意图以周福的监守自盗来要挟妾身父亲，妾身父亲向来以家国为重，自然不会受贼子要挟……这，这才有了后来的悲剧……”
　　李朝米粮皆受管控。
　　是故，粮商们在买卖粮食上并不完全自由，不光是灾年与丰年时粮商需要遵从官府调遣，每年年末官府都还会对各地粮商的账面进行清点。
　　若有差池，那轻则除去粮商资格，重则抄家流放。
　　这也是为什么在周琅环的叙述中，周福监守自盗一事，可以被用来要挟周陈玉的缘由。
　　问询从晨间一直持续到傍晚，期间沈轻灵半个字都没有打岔，由着赵毅提问。以赵毅的表现来看，他很满意沈轻灵的不插嘴，所以在提问时，挑了些沈轻灵写的疑点来问周琅环。
　　事毕，长吏扯了椅子，打算送周琅环出通判厅。
　　谁知沈轻灵突然起身过去，一把揽住长吏，笑道：“长吏大哥，在下瞧着周小娘子亲近，不若由在下送周小娘子回府，如何？”
　　长吏没有立刻遵从，而是回身看向赵毅，等着赵毅首肯。
　　赵毅摸不清沈轻灵要做什么，思忖过后，点头同意，“那就由沈二娘子送吧，只是眼看着天要黑了，二位路上当心。”


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