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第十九章 各方态势


北京城,故宫养心殿,两宫太后慈禧、慈安正和恭亲王奕䜣在议论曾国藩奏折之事。

“恭亲王,曾国藩的折子你也看到了,你怎么看?”

慈禧问道。

“回太后,微臣接到折子感觉十分诧异,那长毛贼首洪秀全已死,照理说此时此刻天京城内应该士气低落,曾国藩部如果这个时候一鼓作气,攻下天京城才是应有之义,可是没想到他们居然会损兵折将,损失近4万人,这可不是一般的损失。”

“据说曾国藩部陆上军队也就7万多人,这是一下子消灭了他近半的军队,并且把已经夺取的天京城外城给丢了,现在他们只能依靠水师和长毛对峙,这十分奇怪。他给出的理由是长毛火器犀利,世所罕见,人力不可挡,还说若无先进火器,我朝其余军队也无法与之争锋,请求朝廷速速联系洋人,购买一批新式武器,这样才能更好的打击长毛。”

“根据曾国藩的秉性,料想不会信口开河,且他们围困天京城快两年了,最希望攻破天京城,以竟剿匪全功。我疑惑的是长毛那边怎么会突然出现这一批先进的火器,这是从哪里冒出来的,难道是洋人那边资助的,但是天京城当时已经被层层围困,即便是洋人也没办法把物资和武器送到天京城内,所以这一批武器的来源却是一个迷。”

曾国藩已经表明了态度,作战不力,请求责罚,我看不宜重惩,以免寒了将士之心,因此我建议建议朝廷这边不但不能惩处,反而还要继续勉励他们奋勇作战,剿灭长毛。这些是我的一些浅见,请太后指正。

奕䜣谈了谈自己的看法。

“恭亲王所言甚是,曾国藩此次大败,损兵折将,实力大损,自己又上了请罪折子,此时确实不宜惩处,万一激起士兵哗变反而不美。另外我们确实要搞清楚这一批先进火器的来源,不然的话由此导致长毛死灰复燃的话,确实得不偿失,按照曾国藩奏折所讲,若长毛火器真如其所讲,那么他们是不会甘心龟缩在天京城内的,肯定会向外扩展,估计周边的区域又要开始遭殃了,看来还要加大对长毛的清缴力度,争取早日消灭长毛,还有就是联系洋人那边,购买武器的事情,看来是需要张罗起来了,不然的话,看曾国藩的意思,短时期内不准备出大力气了,姐姐,你这边的意思?”

慈禧说完了之后看向慈安。

“就依妹妹所言办理吧,我没有其他意见。”

慈安点了点头,如是说道。

“微臣谨遵太后旨意。”

见两宫太后意见一致,恭亲王奕䜣自然照旨办理。

湘军九洑洲大营内,曾国藩、曾国荃、赵烈文也在讨论。

“大帅,这失利的折子已经发出去几天了,也不知道朝廷那边是什么意见?”

曾国荃是个急性子,请罪的折子已经发出去几条还没有动静,所以开始抱怨。

“曾帅,稍安勿躁,现阶段,剿灭长毛朝廷比我们着急,我们偶有失利,朝廷最多一顿训斥,最后还是要靠我们剿灭长毛,不用太担心。我预计朝廷会催促各部加紧进攻,说不定会调其他军队来攻打天京。”

赵烈文想了想,谈了谈自己的分析。

“烈文,你说的不错,朝廷不会拿我们怎么样,其他各部能派谁过来,左宗棠的军队还是李鸿章的军队?他俩肯定不会乖乖的奉旨,定会以各种理由推脱,他们不会这么没眼色,不然他们早过来了,除非他们调遣僧格林沁的部队过来,其他的军队没有这个胆子在我们碗里争食,僧格林沁那边也是焦头烂额,北方捻军此起披伏,他也腾不出手。除此之外,朝廷还有谁能用?”

曾国藩说着话,忽然眼光一亮,闪出一分狠厉之色。

“老师,目前天京长毛兵锋正盛,我军确实不宜与之硬拼,不如暂时休整,长毛陆上虽然厉害,但是他们的水营已经完蛋了,无法与我军水师争锋,我们只要守好长江水道,他们也无可奈何。”

“烈文,为今之计,也只有如此了,兵员招募,水师整训,目前我们做好这些事,同时保持对长毛的威慑,还有就是尽快派出探子搞清楚长毛火器到底是哪里来的,为什么如此犀利,无论是射程还是准确度都远超我军,这样下去也不是办法,我们终究是要和长毛赤膊上阵的,总不能一直仰仗水师吧。”

“老师说得对,目前我们虽然不能与陆上的天京长毛硬拼,但是我们可以发挥我们的优势,继续编练水师,招募兵员,扩大我们的实力,同时让水师每天去炮击天京城,袭扰敌军,让他们也不得安宁。”

“烈文说得对,每天我们派少量水师战船攻击天京城,让他们疲于应付,让他们也吃点苦头。”

“长毛如今兵锋正盛,肯定不会甘于待在天京城,肯定会向外扩张,因为水师缺乏,所以他么进军的路线是明确的,就是向东进军,最后打通与湖州长毛之间的联系,进而形成一块根据地,对抗朝廷。这件事你们怎么看?”

曾国藩善于统筹全局,一下子就看到了问题的关键。

“大帅,我们吃了那么大亏,损兵折将,到时候肯定也少不了朝廷的训斥,其他的军队也该吃吃苦头,朝廷才知道我们所言非虚,正所谓有福同享,有难同当啊,总不能就我们一家倒霉吧。”

自己的吉字营损失惨重,曾国荃心里十分不爽,但也无可奈何,只盼着其他各部的军队也别那么舒服。

“九弟,话虽如此,一旦再次让长毛得势的话,也不知是福是祸啊。”

曾国藩有些无奈,但是到不担心。

“朝廷的大军在天京城以北虎视眈眈,明眼人一看就知道是防备我们的。天京城被我军围困近两年,气数将尽,天京城北方驻扎那么多军队干什么,这不是秃子头上的虱子,明摆着的嘛。这一次我们就来个隔岸观火,让朝廷也知道,长毛也不是那么好打的。”

曾国荃一脸不忿地说道。

曾国藩眯了眯眼,并没有接话。

赵烈文也是摇了摇头,说实话,当今朝廷的防备之心实在是太重了,也难怪曾国荃如此气愤,长毛还没有彻底剿灭,朝廷就想着对着有功之臣,这样下去,谁还会为朝廷卖命。

目前,清朝悍将僧格林沁拥有一支强大的以骑兵为主的军队,驻扎在河南中原腹地,虎视东南,一边担任剿灭捻军的任务,一边也在监视曾国藩、左宗棠的湘军和李鸿章的淮军,是清朝最后一支嫡系骑兵精锐部队。

此日,接到曾国藩部失利的消息后,他也是有些感叹。湘军这些年发展太快了,不仅陆军实力强劲,水师也是清朝最精锐的,已经威胁到朝廷的安全。特别湘军又是汉族地主武装,朝廷更是十分忌惮,此时得到湘军失利的消息,他也是喜忧参半,一方面湘军失利,实力大损,他是高兴的;另一方面,洪秀全新逝,如果这个时候还不能覆灭太平天国,那么太平军死灰复燃,这也是他所担忧的,再加上北方的捻军,一旦太平军形成合力,那就真是尾大不掉了。

江西抚州,崇仁,此时侍王李世贤大营里,他也是刚刚接到他堂哥忠王李秀成传来的消息。

原本他觉得天京城形势日危,难以支撑,所以他才于今年2月出走天京,转战四方,以期借此摆脱危机,为天平天国复兴谋求新的机遇。没想到老天王洪秀全死后,新天王洪天贵福竟然有神鬼莫测之能,不仅沟通天父赐下大批粮草,解了天京城被围缺粮的窘境,而且还能让天父赐下大批新式装备,威力惊人,七八天的时间就消灭湘军精锐近4万人,这可是少有的大胜,并且收复了天京城外城,据堂兄所讲,新天王脾气秉性与老天王完全不同,睿智果敢,用人不疑,且有用兵之能,定是一位中兴之主,并且跟他谈了之后三路进军的消息,希望李世贤能够调转枪口,更改行军路线,往东北进军,最后与天京城其他诸军合兵,共同进行东征。

从天京出走之后,李世贤一直都在转战四方,没有一个固定的根据地,虽然战斗有胜有负,但是总体上处于游击状态,军队的战斗力也在多次消耗中日益削弱,没有得到有效补充和修整,现在得到这个消息后,顿时心思活泛了,但是目前需要先休整一段时间,提升部队的战斗力,届时一鼓作气,打回湖州。

现在最为担心的及时句容、溧水、当涂三个地方的清军守军,他们距离天京城最近,湘军新败,太平军有没有水师,往西越江而击不太现实,所以太平军只能往他们这边攻击,曾国藩已经给这些地方的清军传令,要注意太平军火器犀利,尽量坚守坚固据点据险而守,不能与太平军硬拼,三个地方的守军最近也是在加固据点,增加守城人员,准备守城物资,等待太平军新的攻击,除此之外,他们也没有办法,弃城逃跑那可是杀头的罪,他们也没有那个胆子。


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