第19章 讨债奇遇

“你不认识我啦？”

        和小二交待了一声，她就追了出去，少年走得不快，没几步就追上了，见他一脸茫然，竟然认不出来自己了，她有些意外。

        少年又仔细看不了看她，眼神有些恍然，还带这些不确定：“你是……那天帮我的姐姐？”

        “还好想得起来，不然我都要怀疑你是被打傻了！”

        听了她的打趣，少年不好意思地低下头。

        她上下打量了他一眼，发现他不止腿脚不便，脸上也有新伤，额头、鼻梁、嘴角都破皮了，眼角也肿着，方才若是从正面看，说不准她也认不出来他。

        “你这是怎么回事？又被那些人欺负了？”

        她还专门问过严怀远，上次有他护着，顾澈没有挨打，难道是严怀远没去上学，那群小混蛋又报复到他身上来了？

        少年摸了摸脸，摇了摇头，“没事，是我自己不小心摔的。”

        “是吗？那你再摔一个给我看看。”

        他一抬手，露出胳膊上好大一片红肿，瞧着应该是棍棒之类打出来的，对他遮遮掩掩的行为挑了挑眉。“我原本以为你是个诚实的孩子，没想到你把我当小孩子骗。”

        少年脸上更红了，低着头一阵无措。她语气缓和了些，伸手去拍他的肩膀，却被他猛地甩开，她还没反应过来，少年抬起头，一脸歉意地看着她，眼里还隐隐泛着泪光。

        她的眼神往下沉了沉，究竟是什么人，竟然对一个孩子下这么狠的手，打得他遍体鳞伤。

        大街上人来人往，她按捺下心里的怒气，伸手想将他拉到一边的茶馆里，手伸到一半，又收了回来，指着前方的茶馆：“好不容易又遇着了，你不着急的话，陪我过去坐坐。”

        少年犹豫片刻，闷着头往茶馆走。

        少年话不多，对她还算信任，她劝了几句，就把情况如实和她说了。

        之前从严怀远那里得知了他们兄弟两个的大致情形，可没有想到他们竟然落魄到这种地步。

        顾家遭罪之后，父母相继亡故，只剩下他们兄弟二人相依为命，祖宅被亲戚趁机强取豪夺去了，他们租了一间房子，由顾澈在书院当先生来维持生计，京城物价高，仅靠顾澈入不敷出，他就去了一家书店做活计，虽然没有工钱，好歹管一日三餐，还能在闲暇的时候看看书，后来书店的掌柜的见他字写得好，就给他一些抄写的活，说好一本给他五十文的工钱。

        他废寝忘食，白天当伙计，晚上抄书，一晃就是一年，掌柜的却从来不提结算工钱的事，他碍着面子也不好意思开口，谁知昨天掌柜的得知了他大哥被书院辞退的消息，听说是得罪了刑部侍郎府上的夫人和小公子，掌柜的就把他也给辞了。

        之前掌柜的答应让他在店里帮工，就是因为他大哥在书院做先生，总是借着他大哥的名头向顾客推销书籍，甚至还接了一些书院的订单，现在他大哥被辞退了，没有了利用价值，他被辞退也尚可理解。可当他提出把抄书的工钱给他结算一下时，掌柜的突然翻脸，指着他的鼻子破口大骂，甚至还诬陷他偷书店的银子，要抓他去报官，他气愤不过，就争辩了两句，就被掌柜的指使店里的伙计打了一顿。

        看着他眼眶泛红，却强忍着不让泪掉下来的样子，再对比一点小伤就兴师动众，给别人带来灭顶之灾的严怀远，她一时无语。再想到她原本只是想帮他，却不曾害得他无家可归，心情更加复杂。

        “那你接下来怎么办？”

        少年见她皱眉，带着泪眼笑了笑，反过来安慰她：“姐姐不用担心，天无绝人之路，我和大哥有手有脚，总能找着事做。”

        她配合地笑了笑：“你说得对，塞翁失马，焉知非福，不过眼下你得找大夫看一下身上的伤。”

        “没事，我没事，都是皮外伤。”他连连摇头，慌张地站起来就要走，往身上摸了摸，有些羞愧，“本来该我请姐姐喝茶的，只是……我……”

        “你都叫我一声姐姐了，一杯茶还分你我。”

        她结了茶水点心钱，跟着他往外走，“一客不烦二主，先跟我去看伤！”

        “不能再麻烦了，我还要回去，大哥还在家里等着我呢。”

        “有急事？”

        “没有。”

        “我想也是，你们得罪了严家，也难找到正经事了。”她叹了口气，表明身份的话怎么也说不出口，索性拉着他往回走，“不去看伤也好，你先忍忍，等我把你的工钱要回来再说，还有医药费、精神损失费！”

        少年被她的话弄懵了，又拗不过她，只能任由她拉着往前走，嘴里不住地苦劝，不要连累到她。

        一口气来到书店门口，她才放开顾澈，让他先去一遍歇歇，等喊他的时候才进来。

        这个时间，书店没有什么顾客，只有三四个伙计并账房先生在，一见她进步，立即热情地迎了上来，等听她说家里新添了书房，要购置一大批书籍时，更是端茶倒水，殷情备至。

        她随口报了一大堆书名，掌柜的闻声从后面走了出来。

        “小姐真是好眼力，这些可都是时下各大名家的诗文，往常只有书院的书生才买，销量并不大，鄙店费尽心血，一一搜集，手工抄录，所以这价钱嘛……”

        “只要质量好，价钱好说。”

        掌柜的顿时喜笑颜开，冲着她珠光宝气的穿戴，他是一点疑心也没有，招呼着伙计把所有的抄本都摆到了柜台上。

        她随手翻了翻，点了点头，“字迹倒是工整，不错。”

        掌柜的像看财神爷一样看着她：“那您看这些？”

        她漫不经心地继续翻，“都是好书，我都要了。”

        “小姐真是爽快人，我这就让伙计打包，不知尊府何处，若是府上不便，我派伙计给您妥善送到府上去。”

        掌柜的喜不自禁，一面吩咐账房算账，一面招呼她去用茶，等伙计端来新茶，她才不紧不慢地道：“其他都好说，只是我还有一个顾虑……”

        “小姐请讲。”掌柜的脸上笑容一滞，“鄙店一定让您放心。”

        “我是闺阁中人，家里虽喜我读书，可外面的书怎可轻易进得府去？若是这些抄本出自些孟浪书生之手，日后被人认出笔记来，恐生出些闲话……”她欲言又止地看向掌柜的。

        “明白，明白，像小姐这般才貌双全的大家闺秀，自然是要万般留心的。”

        掌柜的松了一口气，连连点头，拍着胸脯承诺，店里的抄本绝对没有问题，都是出自一个十来岁的孩童之手，怕她不信，还拿出了等急抄本的册子，上面记录着每一册书的抄录者，每个抄录者的名字后面，还写着结算的工钱，有的名字下面按了手指印，有些没有。

        “不瞒小姐，这是店里的账册，本不该给外人看，我也是看小姐是个厚道爽快人，才破的例，这些抄本都是顾澈抄的，他是个老实孩子，绝对不会有损清誉的。”

        她伸手去拿账本，掌柜的面露迟疑，看了一眼旁边已经在打包的书，任由她拿了过去。

        “这个顾澈人在哪？我能见见吗？”

        “那小子偷奸耍滑，已经被我辞退了。”

        “你刚才不是还说他老实吗？”

        “这……”

        她搂着账本，一下跑到门外，将顾澈喊了过来，还引来了许多看热闹的人。

        掌柜的原本还一头雾水，等看到顾澈，就明白是上了她的当了，顿时变了脸，一面嚷嚷着有人捣乱，一面让伙计上来抢。

        众目睽睽之下，严如意又一副不好招惹的架势，伙计没有一个敢硬往上凑的，掌柜气急之下，又开始了威胁：“识相的把账本还回来，不然我告你一个当街抢掠的罪名，让你吃不了兜着走！”

        “你赶紧去呀，不然我可要去了，你雇人抄书不给钱，还诬陷毒打这个无父无母的孩子，我看看到时候谁吃不了兜着走！”她扬了扬手上的证据。

        掌柜的咬牙切齿，催促伙计：“今天拿不回账本，你们就都给我卷铺盖走人！”

        严如意没想到一个书店掌柜的竟然这么目无王法，也就有点慌了，喊了顾澈一声，转身就要跑，心里懊恼，早知道该等吉祥一起来了。

        世上没有卖后悔药的，她只能拼命往前跑，掌柜的带人气势汹汹来拦，街上车水马龙，压根跑不快，眼看着被他们拦住，她下意识抱紧账本，寻找能够逃脱的机会。

        几个伙计不管顾澈，直接把她围住了，掌柜的气喘吁吁地来到她跟前，咬牙切齿地盯着她，抬起了手，她下意识往后退了一步。

        “你怕什么，我若要动手，你的腿早就跟那小子一样了，也不打听打听徐爷我是谁！”

        掌柜的抬手擦了擦喊，对她的反应嗤之以鼻，“算你命好，徐爷我今天发发慈悲，把工钱都结与你。”

        这下轮到她傻眼了，掌柜的是不是在跑的时候把脑子颠散了？

        在她完全搞不清楚状况的情形下，掌柜的已经把顾澈的工钱都给结了，见她还搂着账本不撒手，还多给了一笔医药费，然后好言好语地将她们送走了。

        “姐姐，我是在做梦吧？”

        顾澈看着手上的钱，不可思议地看向她。

        她和他对视了一眼，伸手往他脸上捏了一把，疼得顾澈龇牙咧嘴的。

        “疼就不是梦了。”

        顾澈信服地点点头，一脸崇拜地看着她：“还是姐姐厉害，掌柜的想来是被姐姐的侠肝义胆折服了。”

        “……”她对自己还是有数的，可又解释不了，开始转移话题：“你还是先去看一下伤吧。”

        “不要紧，我出来这么久，先回去和大哥说一声。”

        拿回工钱，少年活泼了许多，硬要请她去家里坐坐，她也有些好奇，看天色还早，就跟着去了。

        穿街走巷了好半天，就在她后悔没有雇量马车的时候，顾澈终于在一处房门前停下，她抬头看了看，房子虽然破败了些，看规模挺大的，看来这顾允也不是个会过日子的。

        顾澈敲了敲门，里面有人应了一声，不一会门被从里面打开，竟然是个四五十岁的妇人，看到她也是一愣。

        “徐婶，这是我路上遇到的姐姐，姐姐，这是徐婶。”

        她和妇人的眼睛里都充满了疑问？

        顾澈反应过来，不好意思地挠了挠头，人家帮了他两回，他还不知道她的名字。

        “澈儿，你回来了。”

        一个身着青色布衫的男子走过来，看见她也是一愣，看向自家弟弟：“这位小姐是？”

        严如意犹豫了一下，还是决定如实告知她的身份。

        她刚说完她来自严府，叫严如意，顾允就冷着脸把顾澈拉了进去，啪的一声关上了门，任她怎么解释，也没有动静。

        刚冒险做了好事，竟然还吃了闭门羹，她怏怏地回了酒楼，吉祥还没回来。

        坐在窗边，她突然又看到书店的掌柜的，正跟在一个人的身后，弯腰缩背的，看上去很是惊惶。她此刻心情不好，也没心思好奇他究竟是怎么回事了。

        掌柜的被主家管事带进了一间房子，里面就他一个人，他坐不敢坐，动不敢动，忽然从屏风后面传出一个声音：

        “你一个书店的掌柜，怎么惹到那个女子的？”

        他立即吓得跪倒在地，磕头如捣蒜，说出来的话却是一分真，九分假。

        “小人原是可怜他，才让他抄书赚些家用，不成想他竟生贪心，带着家人来店里胡搅蛮缠，硬是说小人未曾结账于他，还讹诈了不少银钱，若不是有您的吩咐，小人定要抓他们见官，还我一个清白。”

        反正账本已经被他借机毁了，死无对证，即便主家派人去查，也是各执一词，他虽然没见过主家，可也替他经营书店多年，他总不能为了两个市井刁民把他给辞了吧。

        “果真如此？”

        “主家不信可以去查实，小人若有半句谎言，定遭天打雷劈！”

        掌柜的退下后，陆少棠把玩着纸扇从屏风后面出来，“我说吧，王掌柜是个老诚的人，做事向来稳妥，咱们在京城里的商铺，就数他的省心，要我说，就不该那么息事宁人，该给那些贪财刁民一点教训才是。”

        书店出事的时候，他和太子正好经过，听他说了是自家店铺，一向不问世事的太子竟然亲自派人去息事宁人，他觉得奇怪，又问不出个所以然，才把书店的掌柜的给叫了过来。

        “我还是不明白，这有什么可值得你过问的？”

        “难不成是看上那个闹事的刁民了？还别说，虽然没有看清楚，瞧着腰身也是千里挑一的，要不我去把人找来给你再看看？”

        “她……”

        “怎么了？”陆少棠目光炯炯，激动地等着下文。

        “太吵了。”

        “……”陆少棠一脸不可置信，“就这？”

        太子起身拂袖而去。

        “大街上的人能有我吵？我天天这么吵你，也没见你给我涨月俸，对着外人倒是大方的很！”他化失望为悲愤。


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