第5章 身死

叶甚青揣着画像心满意足地走了。

        小酒馆里众人已散去，老板娘扭着纤细的腰肢，步姿婀娜，朝这边走来。

        她收走了酒壶，顺带着娇滴滴问了句：“还喝吗？”

        半天没见桌边那人回应。

        她皱皱眉，偏头瞥了一眼。

        只见许百忧一手握着下巴，顺着摸他那一圈络腮胡，眼睛紧闭，表情疑惑，嘴巴一张一合。

        于是，她悄悄支棱起来耳朵听。

        只听那人自言自语道：“怎么总觉得在哪儿见过呢？”

        叶甚青抱着一沓麻纸，哼着小曲儿回到蔬心坊。

        店里有两个跑堂儿的，是一对孪生兄弟，今年十六岁，名为乔欢和乔喜。俩人乍看上去一模一样，身高也出奇的一致，所以为了便于区分，乔欢年纪不大，便留了点儿青胡茬。

        留了青胡茬的乔欢看上去更成熟一些，性子也比乔喜更沉稳一些。

        此时，正在一楼大厅招呼客人的正是沉稳的乔欢。

        他看到叶甚青进来，面色红润，眉眼带笑，似是有极大的喜事。

        “姑娘这是去哪儿了？看着挺高兴。”他忙完手头的事，走过来和她打招呼。

        叶甚青和店里的人大多仅一面之缘，她记性好，个个儿都记住了，却没想到乔欢也记住了她。

        既然这样……

        叶甚青笑容不减，神神秘秘地朝他招招手：“来，乔欢，帮我个忙！”

        乔欢喜滋滋地凑过来。

        她拿出手里的画像，把几张纸也推到了乔欢面前：“这跑堂儿的活我来帮你干！我不会画画，听陆亭洲说你们这店里个个儿都是人才，所以，你帮我临摹几张画像呗。”

        “画像？”乔欢接过那张皱皱巴巴的画像，看了一眼便笑道，“这是许百忧画的吧？”

        “你怎么知道？”

        “以前老板也找他画过人像。”

        叶甚青不动声色地挑挑眉，这事儿陆亭洲给他介绍人的时候倒是没听他提过。

        乔欢人也是真的爽快，立刻答应了，而且也没让她帮忙，说是店里客人这会儿不多，他弟一个人也能顾得了。

        这来回一折腾，已近黄昏时分，店里确实比起晌午冷清了不少。乔欢刚走，叶甚青转身，便看到陆亭洲正站在她身后。

        叶甚青吓了一大跳：“你怎么在这儿？！”

        陆亭洲笑意盈盈，并未回答她，而是问道：“怎么找别人临摹，也不让许百忧多画几张？”

        她愣了几秒，想起那沉甸甸的钱袋，不由嗤笑一声：“你有钱也不是这么用的啊，许百忧画一张画可是顶我十几天饭钱的，还敢让他多画！”

        况且，这些钱还都是她“借”他的……

        而且，一时半会儿也还不了……

        “你是准备照着许百忧的画，多临摹一些，然后再拿去问吗？”

        “对啊，广撒网嘛。”叶甚青答应着，又看了看四周，“对了，反正我得在这里等我妹妹的消息，你有什么活儿就让我帮忙做吧，我虽然身上没钱……但也不能白吃白喝。”

        陆亭洲笑着颔首，算是同意了。

        他这个人，总是温柔得很，不怎么拒绝人，又常常面带笑容，给人一种极好相处，极好亲近的感觉。

        叶甚青心里欢喜。

        “你那边查的怎么样啊？”她便也顺带问了他一句。

        陆亭洲今日应该已经托了人去帮忙查她“家妹”和地缚灵的事情。

        她颇为期待地看着他。

        “我这边没什么进展。”陆亭洲迎上她的目光，缓缓说道，“查人，也不是一时半会能查清的。”

        “这样啊。”

        叶甚青难掩失望，神色一时落寞下来。

        但很快，她就调整好了自己。

        毕竟，他查的根本就不是人……慢点儿，也正常。

        她点头，想到乔欢提过的画像，于是又问：“你以前找许百忧画过画啊，怪不得对他这么了解呢。”

        “闲来无事，找他画过一两副风景画。”

        风景画？

        叶甚青看向陆亭洲，陆亭洲站在那里，依然是那副带笑的温柔模样。

        乔欢的声音似乎又在耳边响起。

        “以前老板也找他画过人像。”

        叶甚青一时出神，盯得久了，陆亭洲回以目光询问。

        她回过神，随即也笑了起来：“风景画很好，赶明儿我有时间也去找他学一学。”

        晚饭时间，看店里依然没什么人，叶甚青便跑到了后厨，与厨娘裴瑛磨了老半天，学了一道栗子炒鸡。

        当然，栗子和鸡都是现成的，鸡块是裴瑛切的，料汁也是裴瑛调的，她只顾背着口诀，掐着时间，煮熟栗子，煨鸡焖笋，既而倒笋和鸡块入锅，有模有样地颠锅炒肉。

        然后，她端着一盘香味扑鼻的栗子炒鸡去找乔欢。

        裴瑛说，这是乔欢最爱吃的菜。

        求人帮忙临摹了这么久的人像，叶甚青心想，怎么着也得聊表心意。

        顺便……再问问乔欢有关他老板画像那事儿。

        她心里说不上来有些什么感觉。

        她不是那种爱打听别人私事的人，也没那么大的好奇心，陆亭洲救了她，又一直以礼相待，坦诚可贵，她本就准备在此等到一些有用的消息，不多添麻烦，立刻离开。

        但是画像这事，她想不通为何陆亭洲没有对她说真话，似乎有意隐瞒着什么……

        乔欢在三楼最里头的屋子，她心中压着事，一路目不斜视，直奔目的地。到了门口，她腾不出一只手，只得小声唤：“乔欢乔欢，我给你做了点儿吃的！”

        门内无人应答。

        怎么回事？

        她整张脸几乎贴在门上：“乔欢，你画完了吗？画不完没事儿的，我不急，你先吃点儿饭！”

        依然无人回应。

        叶甚青疑惑极了，这怎么回事，难道是睡着了？

        她心里猛然升起一股强烈不安。

        叶甚青神色一凛，也不过多犹豫，直朝门内喊道：“乔欢，你不回答，我可就进来了啊！”

        话音刚落，门被她一脚“啪”地踹开。

        只见屋内窗户敞开，竹帘垂落，寒风肆意，她手中的托盘没拿稳直直摔在地上。

        而乔欢，稳坐在窗边桌前，一动不动，面朝着大门方向，嘴巴微张，两眼空洞。

        他的手中紧握着一支画笔。

        乔欢的房间里，几个人神情凝重，默契地围成一圈。

        乔喜的哭喊声响彻天际。

        “哥！哥，你怎么了？！你说话啊！”

        “哥……哥！你别吓我！”

        他心急，眼泪鼻涕糊了一脸，不听众人劝地非要去摇乔欢的手臂和肩膀，结果，只轻轻一推，乔欢便如失去生气的木偶直直向地上倒去。

        “哥！”

        这一声声撕心裂肺的叫喊狠狠扎在叶甚青的心里，她眼眶泛红，紧咬牙关，双手该往哪儿摆都不知道，这是她第一次感到不知所措。

        只不过让乔欢帮忙临摹了画像，怎会发生这样的事？

        陆亭洲站在她身边，神情凝重，他低头看了看叶甚青，看到她红红的眼角，便抬手拍了拍她的肩，一言不发。

        陆亭洲身边，此时还站着个生面孔男子，看起来稍比他年长几岁，个高，体型精壮，一身黑衣，头发由一银冠束起，面目冷峻，不苟言笑。

        “大夫来了！”

        众人的目光齐刷刷朝门口望去，裴瑛着急忙慌地领了个头发花白的老头儿进了屋。

        屋子里的人都不由自主地屏住了呼吸。

        只见那大夫三步并作两步走到乔欢跟前，一手卸下自己的背包放在一边。他佝偻着腰，年纪大的缘故蹲下去的时候稍有些费劲，闷哼一声，额头上立刻洇出一层汗。

        乔欢被乔喜不慎推倒在地上时姿势却未变，仍保持着坐在椅子上的姿势，双腿屈膝，一只手摊开，一只手还握着笔。

        说得难听些，仿佛一具冰冻已久，已经……僵直的尸体。

        乔欢就这么侧躺着，大夫本是跪在乔欢背后，先是伸过手去把脉，然后另一只手扳过他的身体，准备翻他的眼皮。结果，手上的动作忽然停在空中。

        大夫才注意到，地上这人的眼睛竟是睁着的。

        双目微睁，瞳孔放大。

        他呼吸一滞，没有回头看众人，而是声音沙哑地问道：“你们叫我来是做什么？”

        众人不明所以地看向他。

        “他已经死了。”

        这句话一出，嘈杂的房间里瞬时静了下来，似乎连呼吸声都暂停，所有人宛如坠入了冰窟。

        乔喜一把挣开了周围人的手，朝着老头儿大步走过去，手指颤抖指着那人的鼻子：“庸医！你胡说什么？！”

        老头儿恹恹地抬起眼皮，瞅了他一眼。

        “我哥明明今天下午还好好的！他和往常一样在干活儿，还去送了饭，去买了菜，下午还帮客人去隔壁茶肆买了茶，他还和我说，下周要去给我爹娘上坟……”

        乔喜气急了，伸手便想要去抓那大夫的衣领，却被陆亭洲硬生生拦了下来。可他双目赤红，决了堤的泪不断从眼眶涌出，嘴上不停絮叨着：“你到底在胡说什么？！他没有死，他根本不可能死……”

        听闻死亡，悲怆之情顿时充斥了整个房间。

        可下一秒，大夫的话却让一切悲伤戛然而止。

        看着乔喜满目红血丝，悲痛欲绝的神情，那老头儿十分平静地说道：“他确实已经死了，而且，他已经死了三天了。”


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