第67章 第六十七章

恒王神色郑重，抱拳道：“毓多谢殿下信任。”

        没多久，麒邰带着秦桑送来的几个本地引路人回来。

        “殿下，人已带到。”麒邰垂首行礼。

        “辛苦了，将人带给恒王殿下，你带上几人全权听他差遣便是。”赤崖吩咐道。

        “末将领命。”麒邰叩首，将人带去恒王那里。

        至此，兵分两路，赤崖与草草在原地等候沈祁。恒王带着麒邰，一名引路人，以及十名精兵赶赴牧场与沙漠接壤处。

        黄沙漫天，越靠近沙漠，空气越是燥热，恒王一行人顶着烈日，满头大汗。

        “殿下，喝口水吧。”麒邰摸了摸头上的汗珠，将羊皮水壶递给了恒王。

        恒王摆了摆手，看了眼天色，问那引路人，“还有多久到你说得那个地方？”

        那引路人叫塔鲁穆，乃霍兰旁小村落的猎户，平日里做得最多的便是深入霍兰沙漠狩猎，换取家用，今日天还未亮，他娘子正做早食，几个人突然闯进他家，凶神恶煞的模样，问他是否熟悉沙漠地形，要他出山带路。

        那几人一看便是当兵的，凶得很，招惹不得，塔鲁穆不想参合。但又不敢拒绝，怕那些兵手中的兵器，其中一个看似温和的人走到他跟前，扔给他一块金锭，承诺只需他做向导，无需做别的，且保证他完好无损，怎么走的便怎么送回来，事成之后，还有三块金锭相送。

        他一年到头深入沙漠，拼死拼活，也不过为了穿衣吃饭，这只需帮忙带下路便能得到这么多银钱，塔鲁穆不可谓不心动。富贵险中求，况且这些人手握大刀，来势汹汹，就算自己拒绝恐怕也拒绝不了，便应了。之后便被带去见了眼前这个十七八岁的少年，看周围人对其尊敬谦恭的态度，塔鲁穆便晓得，眼前这少年定是个身份贵重的，只是不知是北狄哪家的富贵公子，他定要表现好些，说不得得了贵人的眼，混上个一官半职，也能与那些兵大人们一样，走在路上威风凛凛的。

        他眯着眼睛，嘴唇干裂，刚饮了口水，见贵人突然问询，忙将水壶收好，恭敬回道：“此去往南再有三十里，就会到狼群经常栖息的附近，那边有一处绿洲，除了沙漠狼外，还有许多沙漠中的动物喜欢到那里补充水分。”

        塔鲁穆很是疑惑，贵人为何要寻狼群，难不成是要猎皮子？可这些完全可以交予手下人去做，唉，这些富贵公子哥儿，哪知野外的凶险，纯粹是吃饱了没事干。且这个时节，正是沙漠凶兽肆意的时候，什么虎啊豹的，神出鬼没，稍不留神，就可能葬身兽口。

        不过这些他自是不会说出来的，毕竟他还想趁此机会，靠着眼前这位贵人翻身呢，忧贵人之忧，若遇到险境，好好表现一番，留个好印象，还愁富贵不到手么？想到此，塔鲁穆愈发的殷勤起来。怕贵人无聊，当即讲起他从小听说的关于霍兰沙漠的一些传说。

        恒王本就想了解霍兰沙漠，麒邰等人非本地人，一知半解，这塔鲁穆很是上道，自小长在沙漠，说话又风趣幽默，说出的故事引人入胜，便也没打断。

        其实他讲的故事与一些深山老林传出的鬼怪故事没什么区别，无非便是，霍兰沙漠中有一座活墓，每年春秋两季，随着风向肆意移动，此墓只有吞了人才会消失，否则就一直游荡徘徊。他们村子曾经饱受风沙之苦多年，每年都有很多人丧生在沙口之下，后来村子里来了一个巫医，卜了一卦，说沙漠之主收人，若要求得村子世代平安，每年六月六便要向沙漠之主上贡，此贡伤天害理，竟要人祭，即每年往沙漠贡上一对少年少女。

        村民起初不信，然而三年不到，许多壮年人口命丧沙漠，死的太多，他们祖祖辈辈生长在这里，落叶归根，又不能离开，于是没办法，便按照那巫医的方法，进贡了一对少年男女。没想到，那巫医竟不是骗子，那之后，村子里再没死人了。后来，每年六月六，附近的村落都会向沙漠之主进贡，求得它保佑，这一年便风调雨顺、平平安安。

        麒邰听罢，怒道：“荒谬！此等妖言尔等竟然也信？！”

        塔鲁穆苦笑一声，“说实话，小人对此也存疑，那些被献祭的少男少女何其无辜，奈何祖辈传下来的，小人人微言轻无法改变。小人都想好了，此次为贵人领路回去，便带着娘子离开村落，离得远远的。”

        恒王脑中似乎有什么一闪而过，似乎抓住了什么，却又什么都没抓住。

        麒邰见此，以为恒王被塔鲁穆讲的故事影响了，忙道：“恒王殿下，您怎么了？”

        此时的恒王脑中一团乱麻：活墓，祭祀，人祭。

        是了，上辈子明面上传来的消息，北狄太子是狩猎时被群狼撕碎而亡的，民间中却似乎有另外一种说法，传的神乎其神，说北狄太子英明神武，被天神选中，成了天神座下童子，悲悯世人，护佑苍生。

        这种说法无形中加强了北狄太子在北狄百姓中的声望，为后面赤崖公主在北狄皇权占有一席之地奠定了重要的基础。显而易见，此种说法定是赤崖公主一派传扬出去的，赤崖公主以霍兰沙漠流传的民间传说为引，是否说明，北狄太子上辈子的死，与这所谓的人祭脱不了关系呢？

        机括仿佛被瞬间打开，豁然明朗。这所谓的天神、沙漠之主，都是人对于未知产生的恐惧，而滋生出的崇敬敬畏，若是能尽快找到那座活墓，说不得就能提前将北狄太子救下，还有大皇姐李词，青焚说了，大皇姐也是失踪在牧场与沙漠接壤的地方，之前的沙暴，说不得便是那所谓的沙漠之主，移动的活墓。想到此处，恒王更是坚定了想法。

        “敢问壮士，你们每年送人祭一般都是送往何处？”

        塔鲁穆面上现出惊惶之色，以尬笑掩饰内心的恐惧，“公子问这些是干什么？”

        “怎么，不能说？”恒王声音沉着冷静，透着一丝威严。

        塔鲁穆这才晓得贵人是认了真，不是在与自己说笑，他刚笑了一半的褶子忽地僵在了原地，有些不知所措。

        每年的祭祀事宜乃村中的重中之中，除了巫医村长，以及四个瞎眼的巫侍外，谁也不知道将少男少女送去了哪里，只晓得人是送去了沙漠，具体的位置却一概不知。

        若是没有今年六月六那晚的好奇，他应当与村落中的其他人一样，什么都不知道。此事乃族中辛秘，他又是偷偷跟去的，被吓了个半死，回来后病了一个多月才将将好，就连自家婆娘都没敢提。如今贵人询问，塔鲁穆内心挣扎不已，究竟要不要说？

        他本想冲贵人摆手，说说不得之类的话，后来一想，心一横，反正都要走了，也不怕村长他们责罚，说说又没什么。自个讲故事引起贵人的好奇心，却不为贵人解惑，若是心狠的，恐怕早就鞭子伺候了，这位贵人却好脾气相问，也是他运气好，遇到了自己。

        从小被族权压迫，信奉沙漠之主，不得将族中辛秘与外人道也，如今却要背叛信仰，塔鲁穆内心纠葛、战战兢兢，酝酿了许久，才姗姗道来：“能说得，只是贵人要向小的保证，此事入您耳，再不外传，小的才敢说。”

        恒王道：“你只管说来便是。”

        其实也没有什么好说的，就是六月六那晚，举行完祭祀之礼后，四名瞎眼巫侍将选定好的少男少女送往霍兰沙漠，塔鲁穆恰好出去撒尿，远远看到了，一时好奇心起，偷偷跟了上去。他惊奇的很，平时狩猎自己还需看下日头辨认下方向，而那四名巫侍，明明瞎了眼，却脚不沾地，走得飞快，就好像眼睛没瞎一样。

        他跟着跟着，就到了沙漠深处，忽然一阵强风吹了过来，风沙肆虐，他不由得趴到沙土上，将头埋下，等他再抬起头，眼前竟多出来一座沙丘堆砌而成的古墓，洞口森然幽深。

        四名巫侍将少男少女推进墓道，塔鲁穆刚想靠近看得清楚一些，耳边“嗖嗖”两声响，不知什么东西朝他扔了过来，他伸手一抓，顿觉光滑冰冷，定睛一看，三魂七魄差点没了，他手中拿的，竟然是一个人的头盖骨，那骨头上的眼窝黑洞洞的，森寒森寒，直愣愣得盯着他看，鬼气逼人，差点没把他吓傻。

        与此同时，四名巫侍齐齐转身，原本洁白如雪的巫袍上，血迹斑斑，那几人的口中甚至流淌着鲜红的血液，在夜色中，格外的恐怖。塔鲁穆吓得差点叫出声来，还好怕被发现，及时捂住了自己的嘴巴。回去后，谁也没敢说。

        那情景太过骇人，他隐隐察觉到祭祀背后的真相，也就是这次经历，令他坚定了带娘子逃离故土的决心。


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