第3章 债务与魔法

“格兰杰家族的财产，还剩多少可以用于抵债？”欧也妮问道。

        这是第一个问题。

        在刚开始时不需要表现得太具有攻击性，欧也妮这样想着，没有立稳脚跟就咄咄逼人只会暴露出自己的鲁莽和无底气。“请告诉我尽可能具体的数据。”

        “明智的选择，可嘉的勇气，”道格拉斯·格兰杰评价道，“欧也妮·格兰杰小姐，你成功地用无聊的问题，再多浪费了几分钟我宝贵的时间。

        “但看在女神的教义提倡对血缘相近者保持诚信友善的份上，”他坐回沙发，看也不看站在身后的格兰杰家族管家，只简单地吩咐，“念给她听，维克多。”

        于是管家维克托站了出来，拿出一本手册，故意很大声地叹了口气，才翻开账本念了起来。

        欧也妮根本没有去听那些鸡零狗碎的内容。

        以这位叔叔——极有可能是主谋——对他父亲的厌恶态度来看，有价值的东西绝对不会被留给她这个格兰杰家族的遗孤。

        就算有什么他以私人身份不便接手处理的资产，他也完全可以利用伪造的遗嘱捐给教会吃下。翻盘的机会不会存在于那三瓜两枣里。

        她要抓紧时间去思考，在她所知有限的信息里，到底什么才是破局点。

        申请遗嘱鉴定？

        不，没用的。自己缺乏这方面的鉴定技术，也没有人脉和资源。刚接触神秘界和高等阶层的自己，对大家族的财产继承制度和遗嘱订立规则都缺乏基础的认知和了解，哪怕将遗嘱拿到手都未必能挑出错处。

        而对方作为财务机构的从业者，哪怕不去动职权为自己背书，仅在知识面上也是行家里手，不可能在伪造的遗嘱文书上出什么纰漏。

        不能将第二个提问浪费在这种看起来很合理，但其实根本没有获胜希望的进攻上。

        放弃继承权？

        以上辈子的思维来看，是顺理成章就会想要提出来的做法。但是在这个世界，至少在丰饶教会的势力范围内，根本就不可能。

        丰饶教会的教义极其注重血缘关系，尤其是直系血亲关系。

        像是格兰杰家族内曾多次发生过的旁系血亲之间断绝关系的事情，其实是相当罕见的。若要宣称断绝关系，充足的发起理由，繁琐复杂的程序，权威长辈的见证，极难完成的仪式，缺一不可。

        所以曾完成过这么复杂仪式的叔叔，才能在拒绝承担格兰杰家族债务的事情上如此理直气壮。

        而在直系血亲间，这样做就更加困难，甚至要举办请神明见证的仪式，差不多做到哪吒割肉还骨的那种程度，才能得到认可。

        在魔法上还未真正入门的欧也妮，根本无力在这种仪式中保住自己的性命。

        基本上，子女就没有放弃继承的权利，无论继承的是利益还是麻烦。在检验过与道格拉斯·格兰杰的血缘后，这条路对欧也妮来说就几乎走不通。自己就是格兰杰家族最后那个替死鬼。

        在欧也妮艰难的思索中，管家格兰杰已经停下了照本宣科。

        多可怜啊，这点剩下的资产，不仅价值少得可怜，甚至连名目都不能帮她再多争取几秒钟的思考时间。

        “虽没有经过精确的估算，”道林·格兰杰用怜悯的语气说道，“但价值大约在两百万单左右。”

        与债务相比，十不抵一。

        “现在这些归你所有了。”道林·格兰杰宣布，“但是教会财务机构会监督你，不能将其用于变卖还债之外的任何用途。

        “当然，你也可以选择直接委托教会，替你处置掉这批资产，帮你抵去债务中微不足道的一部分。”道林·格兰杰称职地向欧也妮介绍。

        “我接受。”欧也妮毫不犹豫地说道。

        “你确实令我感到惊讶。”道林·格兰杰说道，“我以为像你这样的出身，会选择抓紧这些东西，哪怕是些对你没用的东西，也不放手。”

        他语气里终于有了些许赞赏，“看来你比我想象得要更虔诚。”

        不，我压根就不信任教会和你们的财务机构。欧也妮心想。

        我只是相信剩下的资产中无利可图。我既没有能力也没有闲暇去处置这些繁琐复杂的杂务，那么尽快断尾，处理掉这些麻烦且变数不尽的杂务才是明智之举。

        杯水车薪的繁重劳动对我有害无利，徒劳无用。

        哪怕摆脱不了这份债务，也要将宝贵的时间和精力，用到更能提升自我的方向上去。

        一个念头忽然闪过，但她还没来得及捕捉就溜走了。

        不能再发散思维了，道林·格兰杰还在等待提问。欧也妮提醒自己。必须尽快找出不能接受这份债务的借口。

        可是，时间一分一秒地过去。汗水从她的额头滚落下来。

        她对高等阶层的常识所知太少。教会内部机构。权力运作机制。家族门阀的人情来往。神秘界的法理常识。对这些潜层规则，哪怕她知道得再多一点点，也不至于像现在这样束手无策。

        这些知识从来不会昭然若揭地写明在典籍上，作为十一岁的刚进入新世界的小女孩，她能接触的太少，所欠缺的太多。哪怕心智成熟，也根本无法从一鳞半爪的信息中，找出密织的阴谋罗网的破绽。

        “格兰杰小姐，既然你还未正式退学，仍是隐秘学院的学生，我就有义务提醒你，你的行为举止有失礼数。”教务主任忽然敲了敲桌子。“道林先生等待你发言，已经足足有两分钟了。”

        “……非常抱歉。”欧也妮声音干涩地说道。

        为了缓解情绪，她让自己顺其自然，转过头望向教导主任那张古板无情的脸。

        自己急切想要找到的答案，欧也妮不禁心想，对于教导主任来说可能再简单不过。

        如果自己仅表露出一点聪慧就会遭到叔叔道林·格兰杰提防的话，那么她距离那个答案肯定只有一步之遥，只欠缺那一点关键的常识。

        是她没能想起来的，在这个神秘界几乎是人尽皆知的常识。

        教导主任一定也知道答案。在场所有人，除了自己外，大抵都心知肚明。

        但管家维克托明显已屈从于有权势的道林·格兰杰，那份伪造的遗嘱中可能还少不了对他常年装聋作哑的酬劳。

        至于教导主任，他根本没理由冒险得罪一位来自教会最高级财务机构的高官，来给予一名即将被退学的普通女学生提示。

        即将被退学……

        欧也妮咀嚼着这个悲哀的念头。

        还未正式退学，她又想起了教导主任这句话。

        有什么区别吗？如果叔叔道林·格兰杰所言无误——他没理由这么公然公开地在规则上撒谎，她没机会再接受这里的教育了。

        她的法师路途将中断在此处，她甚至还没来得及正式入门，她的身体里还未流淌过沟通神明的力量，她还未经历过一次神见礼……

        等等！

        “我尚未具备继承父亲遗产的资格，道林叔叔。”欧也妮说道。

        当她看见自己的叔叔蹙起雪色的眉峰时，她知道自己蒙对了。

        身体放松下来的同时，她心头也不由涌上一阵懊恼，自己竟然如此蠢笨，直到现在才发现这么明显的谬误。

        “从被父亲接回格兰杰家族的那天起，我的命运似乎就已与神秘界密不可分。”欧也妮缓缓说道，“接受施法者的教育，聆听女神的福音，继承格兰杰家族的荣光，似乎是顺理成章的、必由的道路。

        “我从未怀疑过自己的天赋和努力，以至于仓促的意外让我过早地直面格兰杰家族的继承权时，我都没能反应过来——

        “其实我还只是个凡民。”

        欧也妮向在场的成年人行了个礼，以表达自己的谦卑。

        “我太过骄傲，以至于一时忘却自己的身份，请原谅民女的无礼。

        “虽然有幸在隐秘学院接受了各位师长的悉心教导，但仍在第一学年的我，尚未来得及参加第一次神见礼。”欧也妮向自己的叔叔道林·格兰杰陈述。

        “还未得到神明认同的我，并不具备擅用法力的资格。在严格定义上，虽我已涉足，但我并未真正抵达魔法的世界，属于你们的世界——

        “作为凡民，根据神秘界立下的隐秘法则，”欧也妮再次说出，“我并不具备继承有着悠久光辉信仰历史的格兰杰家族的传承的资格。”

        道林·格兰杰沉吟着，似乎是在度量她的话语。

        “我为此感到遗憾，道林叔叔。”欧也妮语气轻松地继续说下去，“可惜格兰杰家族的光辉似乎注定无法再延续下去。

        “那么，请教会财务机构，按照格兰杰家族不曾出现继承人的情况，来处理格兰杰家族的财富吧。

        “在清偿完债务后，请按照遗嘱对格兰杰家族的剩余资产进行分割。”

        欧也妮心满意足地望着叔叔的表情，“我会很高兴见到您获得父亲的馈赠。”

        她事不关己地保持微笑，“已回归女神怀抱的父亲，想必也会为兄弟关系得到修复的如今，而倍感欣慰。”

        道林·格兰杰嗤笑一声，再度抬起眼来，认认真真地看了欧也妮一眼。

        欧也妮因此微微皱眉。

        对方此刻的神情，并不像是谋划落空时该有的心虚懊悔，在依旧保持冷漠的同时，对方的眼神里，似乎暗藏着对欧也妮个人的微妙失望。

        为何？

        “因为你是凡民，你将承诺永久放弃对格兰杰家族的继承。”道林·格兰杰慢吞吞地问道。

        “并且，发誓终身不参加神见礼，自绝于神道法系传承，是吗？”

        欧也妮的心被戳了一下。

        她紧紧按着自己挎在臂上的皮包。她刚刚抄录的纸卷还满满地塞在里。这些用心血浇灌出来的成果，如今似乎有点烫手。

        知识总是有价值的，哪怕它不能被直接使用。欧也妮试图劝说自己，可愤怒还是从她的心中洋溢出来。

        凭什么不能被我自己使用？她愤恨地心想。

        她知道，虽然是出于功利的目的，但支撑自己这半个月日日夜夜操劳记录知识的，除了对前景的恐慌……还有对力量的热忱。


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