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第八十九章 不读金庸误一生


杨炯见前来禀报的亲兵神色焦虑,估计十之八九不是什么好消息,便大声喝道,“慌什么慌?天塌不下来!我在陪各位长者拉家常,有事等会再说!”
      
        见大当家发火了,前来报信的亲兵便止住了步子,不敢再靠近。
      
        这些老者活了一把年纪,都是人精,见杨炯这边有事,继续寒暄几句后,便推说农事紧张,一齐告辞了。
      
        杨炯送了几步后,便示意刚才那名亲兵上前说事。
      
        “大当家,我是前哨百人队的亲兵,一大早,百夫长就派我们靠近常宁县城去打探消息。小的们一靠近,发现县城周边已经没有苗民了,城门也洞开着。我们大着胆子进城打探,才知道在昨日,县城就已经被苗民攻破了!”
      
        杨炯心道不好,眯着眼睛看向报信的亲兵,冷声说道,“你们还打探到什么消息?”
      
        “驻守的亲兵第五百人队,除了还剩下几个重伤的,其余全都战死。苗民破城后,在县城里大肆劫掠,县衙的府库,还有不少大户人家都被抢了。他们为了泄愤,还把战死的百夫长周威的脑袋给割下带走了!”
      
        此言一出,众人哗然。
      
        杨炯长吸了一口气,下令,“立即开拔,去常宁县城!”
      
        ……
      
        到了县城,满目疮痍。城墙根下的滚石檑木,城墙上的血迹斑点,还有被毁掉的城门,都在无言地述说着发生过的激烈战斗。入城之后,不少房屋街道也被损毁,一路走过,不少房屋里都传出凄厉的哭喊声。
      
        杨炯派弓箭兵千人队收拾阵亡兄弟们,还有民壮的尸骸,清理毁坏的建筑,着手恢复城里的秩序。除此之外,杨炯又派人去寻找县衙的官吏,想着尽快恢复政务的运行。但折腾好久,竟然只找到幸存的县丞和几个衙役。
      
        看着浑身破破烂烂,还没有从惊吓中恢复过来的县丞,杨炯温言安慰道,“知县估计是遇害了,你现在就要担起父母官的担子来,尽快把这县城给安定下来。”
      
        破烂瘦削的老县丞,仰头看向杨炯,喏喏称是。
      
        想了想,杨炯又说道,“这样,我给你五十个亲兵归你调遣。你先派人去安定百姓,就说,虎山军来了,不仅要保境安民,而且还要给大伙一个交代。另外,你抓紧把县里的损失,包括官府的损失,还有民间的损失,都尽快统计出来。”
      
        县丞继续喏喏称是。
      
        杨炯叹了一口气,挥手示意县丞离去。待县丞走后,杨炯立即吩咐亲兵队派人去衡州府送信,要求多运些粮食过来。县城被劫掠了,不管是金银珠宝,还是粮食布匹,估计都被苗民一扫而空了。
      
        初步安排好县城里的事,杨炯便出城在城外选了一个合适的地方,开始准备筑营立垒。城里没有什么粮食,若是把队伍驻扎在城里,万一苗民杀个回马枪,就成了瓮中之鳖。在城外立营,便进退自如得多。
      
        其他兄弟们都在忙活,杨炯牵着黑风,站在一个小山坡上,静静琢磨着这场突如其来的危机。在杨炯看来,不管之前是什么误会导致的这场战事,但县城被攻陷劫掠,自己的一个亲兵百人队全军覆没,这是铁的事实。若是自己不作出回应,不给老百姓,不给兄弟们一个过得去的交代,虎山军在衡州府这块地面上,好不容易建立起来的权威将荡然无存。
      
        杨炯不担心自己没有决心,没有能力给出这种交代,而是担心一旦处理不好,将会加剧苗汉之间的对立仇杀。自本朝立国以来,随着承平已久,不少缺田少地的汉民,纷纷搬迁到原来属于苗民的山地丘陵地带,一点点压缩苗民的生存空间。某种程度上,这种矛盾是不可调和的,是生存的抗争,是你死我亡的斗争。
      
        对于这一点,杨炯是审慎的,也是清醒的。
      
        杨炯把新任的亲兵队千夫长陈龙,叫了过来,问道,“百夫长周威守城阵亡,如今身首异处。你看该如何处理?”
      
        陈龙不假思索回道,“冤有头,债有主。哪些人攻打常宁,谁杀了周威,我们就找谁算这笔账。”
      
        盯着面前这个标志性的大鼻子看了一会,杨炯下令,“这样,其一,你派人把苗民为何攻打常宁的原因给查出来。其二,一个亲兵百人队,还有临时征发的民壮和衙役,竟然不到一个上午就破城了。这里边,一般的苗民做不到,肯定有一伙实力不容小觑的对手。你去把这个也给我查清楚。”
      
        陈龙应诺而去。
      
        接着,杨炯又把刀盾兵千夫长杨真给叫了过来。杨真,是在何家冲练兵时招入的,勉强也算得上是虎头山的老人了。这次,之所以六个营指挥使还缺编三个,就是给这些带出来的千夫长预留的。
      
        杨炯语气凝重地说道,“杨真,这次刀盾兵就带出来你们一个千人队,本想着是一场救援战。但是依现在形势看,弄不好就是一场进剿战了。你是千夫长,心里要有数。”
      
        杨真听罢,想了想,回道,“大当家,若是进剿,这战就有得打了,而且也难打得多。苗民悍勇,且多依山而居,一般建有山寨,易守难攻。还有,进山的路也难走,林密山高,陡峭难行,容易被苗民设伏。”
      
        没想到这么短时间里,杨真能说出这般条理清晰、逻辑严密的话来。这让杨炯有些刮目相看。顿了一下,杨炯问道,“杨真,你怎么知道这么清楚?”
      
        杨真显得有些尴尬,“大当家,我就是苗民。”
      
        杨炯目瞪口呆。
      
        见杨炯如此表情,杨真连忙解释道,“大当家,我是熟苗,是熟苗哩!苗民在湖广,在贵州,到处都有,不过有生苗和熟苗之分。我是熟苗,说的是汉话,写的是汉字,就只会说一点点的苗话了。”
      
        听了杨真的解释,杨炯这才放下心来。只要是人,就会受到阶级立场和民族成分的影响,也就是所谓的阶级感情和民族感情。刚才一听杨真说自己是苗民,杨炯还真是有些惊疑不定,担心杨真反对或阻挠进剿的事。
      
        杨炯想了想,既然都是战阵上同生共死的兄弟,便也不试探,直接追问,“杨真,若是我不得已要进剿苗疆,你站在那一边?”
      
        知道这个问题的严重性,杨真低头想了好一会,才抬头看向杨炯,认真回道,“大当家,我站在你这一边!”
      
        杨炯又问,“为何?”
      
        杨真回道,“大当家,我刚才说的,就是我的心里话。打小,我家里就穷,从来就没吃过饱饭。进了虎头山,我才感觉活得像个人样!”
      
        “……第一次吃饱饭,是在虎头山。第一次见到二十两银子,也是在虎头山。家里爹娘拿到银子,当场就哭了,哭完之后就说,孩子,这安家银,也是卖命钱,你收了钱,就得给人家卖命。”
      
        “……打下衡州城后,我靠着自己积蓄的饷银,在衡州城买了一处宅子,把爹娘,还有兄弟姐妹,都接进了城里。大当家你放心,我心里是明白的,谁对我好,我就给谁卖命!”
      
        杨炯听了,很是心酸,为杨真,也为自己。仅仅只是为了卑微地活着,仅仅只是为了让家人稍微过得好点,但对杨真和自己来说,都显得这么艰难,这般奢侈,甚至需要面对灵魂和良知的拷问。在杨真心里,或多或少,都会有一些难以言表的苦涩,但他也只能默默承受,根本没法回头。
      
        杨炯拍了拍杨真的肩膀,轻声说道,“咱们兄弟间,有什么事情,说开就好了。你若是为难,我就不让你随队进剿了;你若是反对,咱们兄弟之间也好聚好散。反正,你不要多想,我是不会对不起自家兄弟的。”
      
        杨真听了这番话,双眼变红,鼻子发酸,后退一步,举起手来,大声说道,“我杨真一生,誓死效忠追随大当家。若是没有做到,天打雷劈,永世不得翻身!”
      
        杨炯目光炯炯看着杨真,咬着腮帮子,然后大声说道,“好!兄弟齐心,其利断金!咱们虎头山的兄弟们,就靠着手里的斧头,砍出一片天地来!”
      
        ……
      
        到了晚上,陈龙进帐复命。
      
        “大当家,小的多方打探核实,大致把苗民为何攻打常宁的原因给弄明白了。”
      
        杨炯习惯性看向那个标志性的大鼻子,饶有兴趣说道,“唔,这么快?说来听听。”
      
        “是这样的,前几日,附近有个叫黑牛寨的生苗苗寨,寨主的女儿要出嫁了,便带着几个武士进城打制首饰。结果,遇上了城里富商黄员外的儿子。这黄家小子,一见人家姑娘长得漂亮,又穿着苗族的服饰,便跟着人家姑娘。”
      
        “……后来,被这个苗家姑娘的武士呵斥了几句,双方便打了起来。黄员外是地头蛇,自然占了上风。结果,姑娘回去后,便把事情告诉了家里,在县城被欺负的事情也传开了。”
      
        “……这个姑娘预备要嫁的,是另一个很有实力的生苗苗寨的寨主家。一听马上就要过门的媳妇被欺负了,男方家里就发帖召集了常宁附近的所有生苗苗寨……”
      
        “……黄员外家被灭门,那闯祸的小子也被杀了,尸体还被带走了……”
      
        漂亮的苗家姑娘,陪同的武士,争执,灭门,一个姑娘引发的惊天血案。
      
        故事如此狗血,杨炯不由叹道,“唉!不读金庸误一生呀!老头,少女,小孩,这都是武侠世界里惹不起的呀!”


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